楚媛正在前往西北的路途上，与她同行的是母亲平宁郡主和哥哥楚风，他们借口回乡祭祖，实际上是为了绕道北上。
这次旅行中，沐衡给了他们通关符和定王的玉令，一块历代定王信物的白玉。
西北地区天高地阔，定家军一直驻扎于山林中。沐衡有意解散定家军，让他们加入其他军队。
楚媛先行，而沐衡在京城处理完相关事务后将会和他们会合。
平宁郡主从未外出远游过，一路上她难免觉得有些不适应，因此他们途中停留不少，并兼听京城传闻。
"听说了吗，太子被废黜了！"
"早就听说了，新的太子是宸王。”
"我听说肃王不是皇族血统！"
"我也听说了！"......
一群人议论国家大事，纷纷发表意见。
平宁郡主担心地问道：“阿媛，你二哥怎么样了？”
“母亲不必担心，二哥一直跟随宸王，现在宸王已经成为太子，二哥肯定没事！”
“希望如此！”平宁郡主的担忧不在儿子的前途上，而是对儿子对那个人的态度感到不对劲，作为一个母亲，她直觉不对。
“我们该动身了，赶在天黑之前进城。”楚风说道。
一家人在离余州城不远处的一个茶棚歇脚，这次带着的人并不多，除了王宽和春桃，还有几个王府的护卫。但楚媛直觉有一支队伍在他们后方悄然跟随。
他们无法确定这支队伍是友还是敌，所以进城更为安全。
余州守将李明堂曾是定家军的一员，现在受命驻扎在余州。
楚媛表明身份后，李明堂热情地迎接她们。她观察着他的五官，感觉他相貌端正，只是他的笑容中似乎隐藏着某种心思，一直紧皱着眉头。
由于只在这里过夜，楚媛选择了驿站而不是府衙。尤其是在这个非常时期，必须要保持警惕。
经过一天的旅途，一行人很快沉入了睡梦之中。
而在府衙内，灯火通明。李明堂在议事厅召集了值得信任的将领。
李明堂说道：“各位同僚，我们作为朝廷的官员，以朝廷的报酬为食，我们就应该为朝廷的兴衰而奋斗。”
一个年轻军官问道：“将军，难道我们要开战了吗？”
“我们将要面对的战争，并非外患，而是清除内患！”
另一个年轻军官问道：“什么是内患？”
李明堂大声说：“定王！历来君王怎会容忍有一个定王这样的人存在，他成为了皇位的威胁。然而，定王自负其功绩，对皇室的正统视而不见。”
“如今长公主已下令，让我们消灭定王的家眷，断其根源，摧毁他们的斗志，这样才能保证我们大洪朝百年的繁荣！”
此言一出，有人表示赞同，也有人持反对意见：“但是定王一脉有过无数战功，定王勇猛无比，才能将大禹人赶出我们的疆域，换来这么多年的百姓安宁！”
他的话还没说完，一把匕首穿透了他的胸膛，鲜血涌出，倒地不起。
李明堂满意地看着这一幕，“定王不过是个瘫子，怎么说他都无所谓。”
李明堂满意地注视着眼前的景象，他心中认定：“无论定王修身齐家治国平天下的说辞如何，他也不能继承大统。但是他的野心和私人募兵计划已经昭昭可见，他的心思必须斩除！”
“你胡扯八道，定家军早在高祖时代就存在了，一直为朝廷立下汗马功劳，这是祖训……”
年轻的将领还没来得及抒发内心的不满，生命已经逝去。
“我曾说过，我的手下要对长公主忠心耿耿！”
……
楚媛睡得不安稳，梦中有人拿着巨大的刀子向她砍来，她惊恐地醒过来，浑身大汗淋漓。
院子里传来兵器相击的声音。
楚风推开门，急急走了进来，“快去找母亲，有刺客闯入！”
楚媛不敢耽误时间，急忙抓起外衣冲进里间去叫平宁郡主。母女两人一直按这样的安排行事。
平宁郡主陷入沉睡，当她看到女儿慌慌张张地过来叫醒她时，已经有几个人闯入，楚风已经快支撑不住了。
窗外一枚信号弹冲上天空，十几名黑衣人和之前闯入的余城守卫开始交战。
楚媛的卫队几乎全军覆没，但十几个黑衣人一直稳定地应战，似乎在保护楚媛与其他人一样。
楚风早已受伤，但仍竭尽全力守护母亲和妹妹。春桃拿起板凳参与战斗。
楚媛此刻后悔起自己没有留在都城，或许待在都城就不会有今天这场灾难了！
正当她犹豫不决之际，窗户被打破，余城的士兵跳进房间，举刀向楚媛砍去，“阿媛！”
楚风以保护妹妹为己任，急忙冲过来挡下这一刀，却被背后受到一击，身体慢慢倒下。
“不……！”楚媛失声大叫，一切发生得太突然，兄长倒在她的怀里。
“小时候，我们不懂事，什么都要与你争，总觉得父母偏心你，你看，你的小指上的肉还是我咬掉的。”
“别说了……”楚媛哽咽着说道。
“这次，我是一个好哥哥了吧！”楚风说完最后一句话，闭上了双眼。
“哥哥……”楚媛从回家到现在，只有这一次这么喊他，也是最后一次。
黑衣人越来越多，余城的士兵死伤很多，全部寄希望于外面等待的卫队。
一名领头出现，前来拜见，“王妃，我是黑云骑乔东，来得有些晚，请王妃节哀！”
楚媛无力地抱着她的哥哥，平宁郡主昏倒在一旁，春桃刚刚保护主人也受了伤。
“我必须知道李明堂为什么对我下手！”
“是！”乔东接受命令出去，只有十几个黑云骑陪伴他入城。当事态发生时，他们和余城守将的百名士兵相抗很吃力，直到信号弹唤来援军才解围，不过这一拖延终究晚了一步。
李明堂在外面大声喊道：“我乃朝廷五品将领，你们这些无官无职的黑云骑凭什么审问我！啊……”
经历了几声凄厉的惨叫后，李明堂终于坦白了，他原本也不是个硬气之人，根本经不住黑云骑的三种拷问方式。
“王妃，他已经招供了！”乔东向楚媛报告。
楚媛轻轻将楚风放好，为他整理散落的乱发。
“说！”
“李明堂自离开定家军后便投靠长公主，今日之事由长公主下令清除定王家眷根基。”
“长公主，我与她无怨无仇，何至如此？”楚媛的眼泪不自觉又下来。
“只怕是上京的意思，以前的宸王现在的太子是长公主一手带大的。”
“沐泽！我与你不共戴天！”楚媛闭上眼睛，倾心相助却换来卸磨杀驴，谁心不痛！
外面一人来报，乔东看了来信后，“王妃，王爷出事了！
