陈皮收到一封奇怪的信，望江楼的伙计送来的，没有寄信地址，也没寄信人的名字，收信人是他，他开打一看，里面写着几个字，盐庄归你，赎琉珠，善堂重新盖好不易，天干物燥小心火烛。火字略显大一点。
陈皮闻着纸上熟悉的味道，上面的字迹他认得。
他回来得太晚，柳宅早已一片废墟，衙门里存放的尸体他去一一辨认过，柳宅下的每一块砖他都翻过，最后他无力地趴在那里痛骂世道残忍，老天不开眼。
如今手上这封信从上京寄来，带来她的消息，她还活着！陈皮从来没有像此时此刻那么虔诚向神明道谢。
只是看来看去，陈皮始终觉得信后面的话有深意，于是他拿到蜡烛前看了又看，不一会儿浅浅字迹出来了——打探柳厚生是否关在监狱里。
果然，小姐从来没有一句废话。
琉珠拿到身契时，眼泪夺眶而出。
“从此世上再也没有琉珠这个人了。”
她问陈皮，“你说她是你的东家？”
陈皮点头。
“看样子你的东家有很多事别人不知道啊！”
“小姐是好人！”
“是啊。”琉珠望向天空，从此可以自由飞翔了，为自己取了个新名字叫新月。
新月看着陈皮说：“她在哪？”
“大概是上京，具体在哪不知道。”
“上京，该是个不错的地方，有空找我玩。”新月背上行囊，踏上新的人生路！
陈皮开始疏通县衙各种关系，终于查到柳厚生被关在一处暗牢中。柳厚生之前交的朋友没白交，王捕头一直暗中照顾，可是打点是需要银子的，他的俸禄本来就不多，所以顾家顾不了牢中的人。
陈皮的出现让王宽感到天降神兵，一听见陈皮悄悄打听柳厚生的下落就立马在县衙门口截住了他。
“你要找的人，我知道在哪。”
陈皮将信将疑，“你怎么知道我在找什么人？”
王宽说：“我认得你，那天船上有你！”
“他在哪？”
王宽拉走陈皮到一处小巷，“有个大人物要关着他，他伤得有点重。”
陈皮说：“我要见他！”
“行。听我安排！”
陈皮掏些碎银给王宽，王宽想接又迟疑，家里要生计，之前花点钱打点让柳厚生看伤，手头上确实不宽裕。
“王捕头不必担心，这银子是我东家让给的，上次兄弟们一起救了善堂的孩子们，东家一直想谢谢众兄弟们，苦于没什么机会，这点先拿着，晚些时候请兄弟们喝酒。”
王宽这才收下，食不果腹时，什么尊严骨气的不如银子实在。
陈皮在见到柳厚生后，立即给楚媛回了信，信上也简单明了说了一句，人已找到。
楚媛接到信时，想着，人没事就好，这样梅香就不用待在那个阴险的宸王身边了。给陈皮的回信中让他将人弄出来，送来上京。
陈皮猜到了楚媛会想怎么做，于是让王宽从死囚中调换一个偷偷将柳厚生带出来，藏在善堂里休养。
此时上京发生一件大事，本该在年节上贡的贡品在京郊小树林被劫了，押送贡品的人无一生还，所有贡品不翼而飞。
三月里宁王大寿，楚媛第一次出门作客。早在她回来时，平宁郡主就找人裁制不少新衣，这是第一次要在上京贵族中亮相，所以一大早，里里外外忙成一团。
平宁郡主亲自督促女儿梳妆打扮。当家主母坐镇，芳庭里的小丫头们更是手忙脚乱，幸好红珠指挥有方，让绿柳梳头，自己去搭配新衣。楚媛坐在梳妆椅上任人摆布，心里默念，我是木头，我是木头。
“小姐好了，您看一下！”绿柳梳头是一绝，发髻永远都是最流行的，手法也妙，几乎不会感到拉扯疼痛。
楚媛看一下镜子里的人，满头的首饰钗环，难怪觉得脖子都压痛了，伸手就要拔。
“哎，别动！”
平宁郡主看着，“这才是我镇西侯府的千金大小姐嘛！”
“娘啊，好重！去掉几支好不好？”楚媛轻摇母亲的手臂。
“这怎么能行，这是规矩！”
“娘亲，好娘亲，头好痛的！”
要不说撒娇是万能的，平宁郡主终于松口：“去掉两支吧！”
“好咧！”楚媛毫不客气自己要拔掉头上的坠物。
“小姐，小姐，奴婢来！”绿柳慌张上前，小姐可跟一般大家闺秀不一样，人家只会觉得身上头上东西不够撑起场面，彰不彰显出自己的身份。
接下来是试衣，楚媛累得快趴下才打扮好。
平宁郡主看着女儿，娇俏小脸上一双水灵灵大眼睛，小嘴不满嘟着，绮罗绸缎裹着婀娜的身姿，满意地宣布可以出发了。
真是累人！顶着满头珠翠，身上穿着束缚的长裙，想在贵族圈中混可真不容易。
终于到宁王府了，见到了传说中长袖善舞的表哥，也是宁王世子沐怀安，宁王唯一的子嗣，宁王好色，小妾众多，可见姨母宁王妃手段不一般。
沐怀安在门口迎接小姨平宁郡主，上前就说：“小姨可算来了，我母亲可是一早就念叨您，说您来了赶紧请去里堂坐坐，这是小表妹吧，果真是出水芙蓉，人见人爱啊！”
楚媛上前甜甜地叫了声“表哥”。沐怀安招手来一位贵妇打扮的女子，容貌清秀，落落大方，“这是你表嫂，若有什么需要找你表嫂，来这当自己家。”
“见过表嫂。”
沐怀安的妻子谭语嫣出身高门，书香世家，待人温和有礼，先是拜了平宁郡主，后夸了一番楚媛便领着女眷们入内。
接下来是拜见姨母长辈们，认识一些沾亲带故的贵妇，一圈下来拜得头昏脑胀，楚媛是一个也记不住。
好不容易脱了个身要外面喘口气，谁刚走没两步肩膀被人拍了一下。
“唉！”
“菊英，你怎么在这？”
“你能来我就不能来吗？”
楚媛笑着说：“能，哪都有你！”
菊英指了指不远处一个穿着打扮十分夸张的女子说：“那是我姑姐。”
楚媛顺手势看过去，那女人身上穿的衣服纹路和菊英上次穿的一样，头上的一枝白玉簪可就不一般了，晶莹剔透，细腻无比，看着素净，其实做工精巧，不仅是上京中少有，恐怕连皇宫里都未必有。
“你姑姐夫官居几品？”
“五品侍郎，问这个做什么？”
“那他的家底不错吧？”
“什么呀，家里有个好赌的小子，老底都快掏空了，上次看见我的金砖还死乞白赖要了一半去了。”菊英哭丧着脸，她后悔没听楚媛的话。
她头上的白玉簪哪来的，那可不是一般的家庭能有的，除非是……
菊英和楚媛说不上两句话就被姑姐叫走了，满脸的不情愿。
