曹利用一见到刘娥，眼睛就亮了，连行礼都不曾，滔滔不绝地把自已所知的全部事情往外倒：“娘娘，官家为奸人挑唆，命周怀政联合其弟礼宾副使周怀信，加上客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉，一同诛杀丁谓丁大人，同时废后。”
“这事你从哪儿听来的？可要慎言啊。”若这话由别人口中说出，刘娥或许不信。可这人是曹利用，刘娥的一颗心情不自禁地悬了起来。
曹利用回答道：“是丁大人叫下官来的啊！官家策划此事已经策划了一年，确保万无一失才开始行动。酉时官兵就会包围丁府和钟瑞宫，等到夜幕降临，就是他们动手的时机。幸得周怀政有个手下临时叛变，向丁大人告密。丁大人思来想去，能替他报信的就只有下官了。”
丁谓做法高明。他与曹利用虽交情不深，但胜在曹利用与寇准不合，他若死了，寇准一手遮天，对曹利用来说，这是难以忍受之事。要想与人齐心协力，不一定要志同道合，利益一致，才是根本。丁谓深谙此道。
为了表明自已所说都是真的，曹利用还拿出了丁谓写的急信以及信物。
刘娥看后，终于确定赵恒沉寂一年，全是为了今日。为了固权，她与丁谓的利益绑在一起，丁谓若是害她，便是害自已。她没理由至此还保持天真。丁党一倒，她这个皇后也就废了。
她心中的高楼一点一点倾塌，人就像横在天上的云，仿佛一阵风吹来，就会散去。
她呆呆地在原地站了好久好久，靠着意志支撑才勉强没有倒下。
官家啊官家，你要集权又何必使用这样的方式？你若直接与臣妾说，臣妾又怎会不交还于你。
她的心碎了，手不自觉地抚上脸颊。明明眼眶胀涩，却一滴眼泪也没有。
原来真正的绝望是这样的感觉。
她终于走到了这一天。
她没有想过，赵恒会做得这样绝。
寻常帝王废后，不过是一纸诏书。但倘若这皇后把持着一半朝政，帝王出兵便成了理所应当。
是她太傻，过于相信积年过往，心想哪怕有一日因权离心，也不至于兵戎相见。以致从未触及军要，连基本的防御能力都没有。
丁谓向她求救，足可证明穷途末路。真到撕破脸皮的这一刻，文官在武将面前不堪一击。她自已亦是被推到了悬崖尽头，只能眼睁睁瞧着，无能为力。
可是，这样真的甘心吗？
她在心底一遍遍地问自已，指甲在手心掐出了血而不自知。
曹利用的催促将她拉回了现实：“皇后娘娘，您一向擅计，若有人能想出办法化这场危难于无形，那这个人必定是你。”
刘娥惨淡一笑。
在绝对的实力之下，谋略不过是哄人的玩意儿。都说蚂蚁多了能咬死大象，可有谁亲眼见过大象死于蚂蚁之口？大象要踩死一只蚂蚁谈何容易，可蚂蚁却连大象的表皮都无法咬破。周怀政之弟周怀信官位不高，放在平时就是个微不足道的小角色，可他今日带来的兵，在她面前变成了庞然大物般的存在。
她连抵抗的资格都没有。
要想守住现有的一切，只有一个法子——向兵头子服软。
大宋自太祖后军权一直掌握在皇帝的手里，所以真正的兵头子只有一个——赵恒。
此法不一定有效，却是唯一可行之路。
只盼望着赵恒能够被打动，继而更改主意。
她曾经以为凭借赵恒对她的爱，是永远用不上那一招的。而今天，终于要亲自撕开真相。
以这样惨痛的、不堪直面的方式。
她的心仿佛在油锅里炸，炸成了蜂窝一般的形状，所有的爱恨被掏空，只剩下斑驳的伤痕。但她仍然镇定，气度荣华，保持着一个皇后该有的样子，缓缓地对曹利用说：“今日本宫若事成，必记曹大人一功；若是事败，曹大人自已保重。”
她昂起首挺起胸，大步迈出，袖裾摇曳，就如封后祭天的那一日。
环儿在不远处等她，见到她忙不迭地问：“娘娘，咱们该怎么办？”
刘娥眼神坚定，不急不缓：“环儿，你回一趟钟瑞宫，帮本宫取一件东西来。”
环儿领命而去。
刘娥一个人站在盛开的花圃旁，摘掉了几片发黄的衰叶，又看着自叶缝间漏下来的稀疏的阳光，循着那阳光找到了一丛丛自地底裹泥而出的茂盛的小草。生命是如此美好，所以叫人贪恋。
她难得悠闲看了一回景致，理了理袍摆便走进了福宁殿。赵恒还是那副蔫蔫没有精神的样子，见到她微微抬了抬眼皮。
刘娥在他身边坐定，换上缱绻的目光。她伸手抚摸着赵恒的脸，与他说起王府里甜蜜的往事。赵恒受到触动，因病僵硬的身子变得柔软。
刘娥就这样平和地讲着，一直讲到自已为了他躲入深井，忍受那刺骨之寒。她说，她从来都没有想过自已这般能熬，还以为要永远埋葬在井下。她的表情绝望而凄凉，带着一种令人心疼的破碎美。
她不奢望赵恒能因为这些往事而立即心慈手软，只是为接下来的敲鼓做铺垫而已。
要想唱好一出戏，起承转合少不了。
只有每个环节都煽情到位，才能获得最后想要的效果。
她把在祭台上说过的话又复述了一遍，对赵恒说：“妾愿与君，推诚互信，不离不弃。”
不知怎么的，她在赵恒眼中竟抓捕到了一丝落寞伤感的表情，但这表情转瞬即逝，赵恒很快便替换上温暖的笑容，说：“朕也一样。”
与祭台上郑重的回答，并不一样。简单四字，好似敷衍。
赵恒后退了几步，走到床榻边上，掀开软垫，四下摸索。
刘娥知道，他这是在找帝印。虽然她能模仿他的字迹，可最后在奏疏上盖印的，却只能是赵恒本人。
太宗夺了太祖之位后终日惶惶，总担心有人篡他的位，于是找来鲁班后人，在床榻下打造一处密笼，将帝印藏于密笼之中，须得用特殊手法，才能解开，非本人不能触碰。赵恒秉承父训，亦如此为之。
刘娥看不清他用了什么手法，只听得“咯噔”一声，密笼被打开。赵恒的腰弯得更低，从里面掏出个方方正正的东西来，然后踱到一旁的桌案之上，展开了一块绫锦织品。
