天禧二年，赵受益长到了九岁。
九年来，刘娥一次也没和定婉见过面。如果说以前是为了防止授人以柄，现在则是为了受益。
孩子不知前尘旧事，是真心把刘娥当母亲看待的。唤她大娘娘，又唤淑妃小娘娘。母慈子孝，和乐安宁。
两人将孩子教得很好。赵受益知道自已是王朝唯一的继承人，迟早会被封为太子，却始终待人宽厚和善，从不仗势欺人。
刘娥不敢想象，这样无瑕的孩子若知道自已的生母另有其人，且在外面受苦，会有何反应。
更怕他受人挑拨，被有心之人利用。
所以，她不能露出一丝一毫的破绽。不见，是最为理智的方式。否则，见了第一面就会产生侥幸心理，忍不住想见第二、第三面，总有一天，会被受益发现。
他还这么小，对人对事的看法还未形成，容易受伤，从而对这个世界产生憎恨。
有时候，不知道比知道更为幸福。
她希望受益开开心心的，保持那一份独属于孩子的纯真无暇。
等他长大，再告诉他不迟。
同年九月，赵恒感觉身子大不如前，常染风寒，风湿痛也时常发作。担心自已一病不起，遂封赵受益为皇太子，赐名赵祯。
朝政渐渐落于刘娥一人的手中。
刘娥没有半分喜悦。
有时候她看着冷雨滴答的窗沿，心想世事为何如此无常。她这一路走来，见过无数的人，有多少疾病缠身，最后零落成泥。尽管太医说，官家只是身子虚些，静心调养，便能好起来。刘娥还是不放心。
大概这就是“关心则乱”。
看着赵恒的病情反反复复，过了年也不见大好，她的心里很害怕。
她在想，要不要派人将妙元公主接回来，与赵恒见上一面。只见一面，绝无下次。让赵恒高兴些，心情好了或许病也跟着好了。
然而就在此时，司天监发现“太白昼现”异象，经过占卜，得出“女主昌”之卦。大诧，不敢私瞒，趁着刘娥不在福宁殿之时，上禀赵恒。
赵恒斜卧于床榻之上，久久没有出声。
司天监监正前脚出，昭宣使周怀政后脚忧心忡忡道：“官家，这可如何是好啊？”
他虽是个宦官，但早年是由太宗自战场上拾得，是以对太宗忠心耿耿。太宗去后，这份忠心便转移到了赵恒的身上。
论官位，比郭槐还要大些。
赵恒反问道：“你怎么想？”
周怀政道：“小的……小的不敢妄言。”
赵恒平静的眸子里看不出喜怒：“朕叫你说，你便说。”
周怀政把眼一闭，豁了出去：“小的读书不多，却也听说过‘女主武王，代有天下’，后来武氏常伴高宗身侧，也曾助君批改奏疏，渐渐把控朝政……”
他的声音越来越低，虽话讲一半，但要表达的东西，全在里头了。
赵恒还是原来那个表情，浅浅地抬起眼皮道：“那你以为何？”
声音不高不低，却带着不容拒绝的气势。
周怀政只能把话挑明了：“小的以为，‘女主昌’，大类‘女主武王，代有天下’。”
“放肆！”赵恒忽然自病榻上坐起，胸膛因愤怒而高低起伏着。
周怀政一心为了皇帝，才致御前失言，急忙跪下，诚惶诚恐道：“官家恕罪，是小的嘴坏。小的自已掌嘴，还望官家消气。”
他“啪啪”扇了自已几个耳光，却仍不死心道：“小的跟着先帝时，就曾发誓要为这大宋的江山鞠躬尽瘁，今日虽言语唐突，但小的不后悔。”
赵恒不知道心里在想什么，沉默良久，道：“太子今年九周岁了，到了明年就是十岁，也该替朕分忧，实行监国了。”
这是削皇后权的意思。
周怀政大喜道：“官家英明。”
郭槐自钟瑞宫回福宁宫，把赵恒与周怀政的对话听了个大概。
他心中掀起滔天巨浪。
在他眼里，帝后是一对贤伉俪，经过岁月不温柔的淬炼，两人的感情变得坚不可摧。他们在一起是多么不容易，他亲眼见证了他们冰释前嫌。刘后这些年所作所为他也看在眼里，无一不是为官家和太子殚精竭虑。她看着聪明，实则是个傻女人，只知一味付出，很少考虑自已。
若说刘娥要篡权自立，他第一个不相信。
可是有什么用呢？官家似乎相信了。前有司天监所谓的卦象，后有周怀政明目张胆的撺掇，任谁坐在帝王这个宝座上，都无法如从前一般安心。他同情刘后，却也不怨官家，要怪就怪天意弄人，每个人都是宿命的棋子。
虽身为棋子，却不甘心被愚弄。这是郭槐跟着刘娥，学到的最大的道理。
命运总是设下一个又一个的坎儿，跳不过去就是断手断脚，跳过去了，那就是鲤跃龙门。刘娥就是那条鲤鱼，力争上游，永不言败。郭槐每天都被她惊艳，她的魅力远远高于赵恒。
所以，郭槐顺从了自已的心，跟上了周怀政。
周怀政去了中书省，找到了寇准。寇准为相正直，人人皆知，周怀正找他，实在郭槐意料之中。两人在里边秘密商议了大概半个时辰，不知具体内容。然后周怀正回官家寝殿，寇准出了宫。
两人在分别时言，要让翰林学士杨亿即刻起草“太子监国”的诏书。
那么刘后呢？刘后该怎么办？一旦权势被架空，等待她的将会是什么？
