折剑锋下有一凉亭，芮凝冬在此处歇息，静候不速之客的到来。
来的人脚步沉稳，几乎不闻，他在亭下一跪叩拜，“属下办事不利，半途有黑衣人掳走了夫人。就连追随的剑客，也不幸丧命在途中。这可如何是好？”
芮凝冬扔掉手中的杯盏，“那你就该跟他们共赴黄泉！”
一声喝下，悉数山寨中人在林中现身，将萧相濡团团围住，芮凝冬面色如冰，“你真以为，那些计谋无人知晓？”
“是我们密谋，让你露出马脚，你真以为，让你护送芮夫人的这一路，我们没派人跟着么？”
寨主露出极为得意的笑容，与芮凝冬相视一笑，“我们的情分，可比你想象的要稳固许多。”
“你们放我走！别忘记，千雪芙如今在我手里头，还有那个孩子……”
萧相濡已为瓮中之鳖，只好提出最后的交易，芮凝冬摇摇头，“既然我们派人跟着，自然知道你将她藏在何处，在你前脚一走，我们已经派人把她接了过来，现在她正在寨中休憩呢！”
“你就不担心那个孩子？”
“该担心的人是你吧！”
不知何时，萧蕞等人已经行至亭外与他们会合，只见阿樾抱着一个孩子，将他交给了芮凝冬，“你的妻女为了掩人耳目，暗中将孩子安置在客栈之间，歪打正着，被我当作拐子婆送至官府。”
萧蕞也道，“孩子就在这，而你妻女的安危，全在我们的一念之间。说吧，究竟为何暗下杀机，供出幕后黑手，兴许我们还能网开一面。”
“什么！”
如今筹码全无，萧相濡只得败下阵来，“要杀要剐，悉听尊便。”
“你倒是干脆！想着一死了之，就可怜你的妻女，为了你奔波犯险，到头来你也舍得让她们置身牢狱。”
阿樾与之侧目，三两句责怪让他一时之间无地自容，打算自缢，但芮凝冬轻轻打断他手中的剑，一声冷笑，“你一心求死，我可不会那么轻易饶过你！”
“你想怎样？”
“死亡对武士而言，从不算是代价，值得你们拿起剑为之一博的人才是！”
芮凝冬的衣袍在风中飞舞，笑道，“总之，我会亲自将你带回京都，将你的恶行昭告天下，让你的子孙后代抬不起头来。往后他们一提及萧相濡此人，便只剩痛恨辱骂，即便你步入黄泉，依旧日夜只能在奈何桥下受尽指摘，那样，才算真正的生不如死。”
芮凝冬不单是要他的性命，而是有心要断了他后数子弟的将来，他们将会因这一个罪人而终生抬不起头来，永无扬眉吐气的可能。
果不其然，回京之后，萧相濡当即被判斩立决，皇帝痛恨此人毫无忠心，往后对宫中密探也多了防备。
※
刑场处决那日，芮凝冬亲自执令。天际狂风大作，观场人的衣袍皆吹起一角，世人在风声中大骂此人不义。
行判官念完此人的罪行，因观得萧相濡的妻女前来为之送行，大发慈悲地准允，芮凝冬在侧，不由得冷眼，“此乃忘恩负义之人，判官竟心怀同情？他的妻女也绝非善类，竟为助其不惜拐带我的孩儿。就该让他们在一旁啼哭，告知世人这家人的罪责！”
“这……诺！来人呐，将人赶走！”
行判官一挥手，左右皆过去将那对妻女赶走，那小姑娘跑过来拉住芮凝冬的袍角，苦苦哀求，“芮大善人，求求你大发慈悲，让我们为父亲送行！大恩大德感激不尽！”
“你这是在做甚？”
芮凝冬面上挂着不住的厌恶，“你这个父亲，前后杀害了多少人的性命！你若是识时务的，此刻就该摔碗于地，告知世人此生会在寺庙为他忏悔赎罪！而不是在这儿哭哭啼啼，不知情的，还真会以为他是含冤受屈的呢！”
“求求你！求求你！”
女孩呜咽之下，被身边的守卫抬了下去，芮凝冬眉眼一瞥，毫不犹豫地扔下执令牌，“斩！”
在另一头，千雪芙同阿樾前来围观此次行刑，阿樾趴在她肩上，不敢去看行刑前的那一幕，“夫人！我怕！”
“不用怕！已经砍完了！”
随之而来的是一声声的喝彩。
千雪芙用手遮住她的眼，慢悠悠牵起她的手往人群外走去，“刀法干脆利落，看来是个有名的刽子手。可惜那一刀下得慢了些，血也溅满了一地。真正厉害的人，是杀人不见血的。”
“夫人，你怎么敢看呀？”
自关外回来，阿樾就跟在千雪芙身边，只因除了她之外，千雪芙再无可信任的人。
“呵——我想前世，自己也是个刽子手罢！看人杀人非但不觉血腥，还觉畅快不已，也许佛祖都不待见我，来生要我转入阿鼻地狱呢！”
“夫人可不要这么说！人生在世，个个都是刽子手，无非是弱者挥刀向更弱者。就好比我阿樾，夫人莫要看我老实懦弱，在乡下有人惹了我，也是要少上几圈牛羊的！”
阿樾战战兢兢地叹了一声，她抱着孩子，又背着一身行囊，有些乏累，不禁问道，“夫人，我们这是要去哪儿呀？”
“罪魁祸首死了，我们该走了！你若愿意，可以一同跟我去乡下，那儿一入秋，就有漫山的小黄花，很美……”
千雪芙引她到一处马车前，“若你想回自己乡下，我也会送你一程。”
“阿樾自幼就是孤女，回乡至多不过几个邻里，夫人大可让我跟你去！”
阿樾在她的搀扶下登上马车，嘿嘿笑道，“夫人若是男子就好了，阿樾心甘情愿跟着夫人一辈子。对了，夫人，我们不告知国公爷么？”
“他早知道了！”
千雪芙指了指后头的几匹坐骑，“看见后头的人没？那是他们芮家的武士，往后会日夜照看你我的安危。”
“夫人，国公爷待你那么要好，为何你不愿待在他身边呢？”
千雪芙闻得此言，疲惫至极地闭上双眼，过了半晌才道，“阿樾，你放眼这座城池，必定惊觉金碧辉煌，对不对？可惜，这儿毕竟不是我的家啊！”
“家？”
一个家，便是女子全部的依归，可惜千雪芙没有。
※
皇家寺庙内，皇后静闭双目，敲着檀前的木鱼，没人知道她嘴里念叨着怎样的佛偈，但整整一天一夜，她都不曾停止在佛前参拜，让看守在此的宫人都觉不妙。
终于，一个魁梧的身姿出现在门口，宫人们当即对他毕恭毕敬地行礼，“拜见国舅爷！”
“免礼！”
慕容峦来势汹汹，似为什么事情动怒，却忌讳两侧的尚仪，于是对着自己的妹妹微微作揖，“参见娘娘！”
“哥……你来干嘛？”
皇后头也不抬，她知道对方是来兴师问罪的，果不其然——
“萧相濡今日在天枢街口行刑，你知道的，他是为谁而死？”
慕容峦声中带颤，却见对方缓缓转过身，目中无神，无非喃喃道，“喔！”
“相濡是自幼养在家里的武士，没错，只是一个奴才，但昔日在古阳关前他救过我们兄妹的命，至此以后，他便是我们的亲人，而你，为了对千雪芙赶尽杀绝，你害惨了相濡！”
慕容峦十分痛惜今日的惨事，他自问平生友人不多，能以生命交托、两肋插刀的只有萧相濡一个。而他，今日将赴黄泉，再不能相见。
皇后冷冷瞥他一眼，“我们欠过他命，而他也欠着我情，是他当日说过，为我赴黄泉，心甘情愿！如此一来，又与你何干？”
“可他的牺牲换来了什么？你的眼中钉——千雪芙依旧安然无恙，那个孽种依旧存活人间，可我的挚友……却被斥为逆贼，受尽世人唾弃，他的妻儿，甚至也不能善终！”
慕容峦素来脾性温和，难得发一回脾气，两人的交锋引来宫人侧目，却无一敢抬头。这时，尚仪慢慢走上前来，十分不满地提醒他，“国舅爷！不可对娘娘无礼！”
慕容峦只好拂袖而去。
※
慕容峦策马到了天枢大街上，此刻行刑已过，百姓一哄而散，独留在原地对着死刑尸首啼哭的母女二人。
慕容峦于心不忍，将一锭金子放在她们跟前，“好好为他安葬吧！”
这对母女不认识他，只是跪地对他叩拜，“多谢恩公！多谢！”
他在心中暗叹：纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。对不住，相濡，我终究还是没能保住你的性命。
“呜——娘亲，阿父已去，我们此生再无依靠，我们该去哪儿？”
小丫头在她娘亲怀中泣不成声。
慕容峦于心不忍，走到街头跟人买来了马车，牵到他们跟前，“你们若是想回乡，可以搭这辆马车回去！”
旧友的尸首分离，难以安息。他闭目哀叹一会，便找来义庄的人，将他旧友的尸首安置妥当。
那对妻女抬起头，对他叩拜，“恩公仁至义尽，吾等难以为报！”
“我记得古书里有说，人的尸首要完整安放，来生才不会落残，你们记得要用黄布绑住他的头颈，还有，要往他的嘴里放一枚金币，这样今生的苦便不会留待来生……”
慕容峦为医时送过不少病人，自然晓得个中奥妙，他妥当地吩咐这对母女后，便在这片微雨中转身离去。
“等等！等等！”
小姑娘追上来，拉住他襟袖，“请问恩公高姓大名？待我长大成人后愿不惜一切报答你！”
“你不用报答我！”
慕容峦看着她俊秀的脸蛋，满含笑意，轻抚她的脑袋，“我是你父亲的旧友，我们是从小一起长大的，故而安葬他，也是我应尽的心力。”
她用并不稚嫩的口吻问，“他们都斥说我父奸佞，你不那么认为么？”
慕容峦依旧摇头，“我信阿濡的为人，一个可以为义字冲锋的武士，不屑于滥用手段。他们呀，是在污蔑你的父亲，以示自己的正确，你不要去信。”
“叔叔……我可以这么叫你么？”
他并不想表露真实身份，“可以！我表字云季，你可以叫我季叔……”
“季叔！”
彩虹之下，她对着他微笑，“宝镜会记住你一辈子的！”
已经忘记有多久，没人对自己笑过了。这个朦胧的雨天，他记住了好久。
※
“你们…是萧氏族人么？”
萧家母女离京这天，有个年过半百的老头子找了过来，给了她们一块兰陵萧氏的信物，让她们凭借此信物去兰陵郡。
此人正是樊在安，他受主人命令而来，于是说明了来意，“我家主人乃是萧氏，与你们百年前乃是同宗。为免你们母女日后无依无靠，可去兰陵郡找萧家主母，如此，可悄无声息地废除你们的罪籍。”
“为什么？你们主人为何要那样做？”
宝镜年纪虽小，但用警惕的目光盯着对方，让樊在安并不舒服。
“这是我家主人的善心，无需多想。”
宝镜看向母亲，发觉她握紧了那块信物，于是问道，“娘亲，我们要去么？”
“嗯！得去！”
她娘亲早已形容枯槁，自知自己时日无多，若然有个地方，可以收留自己的女儿，自然最好不过。于是她照着指引，跟女儿徒步到了兰陵。
兰陵郡萧氏族人给了她们母女一份差使，因宝镜与萧家兄妹年纪相仿，于是让她当侍读丫头。
宝镜初见萧家兄妹的那天，是一个清冷的秋日，地上落叶飘零，风声凌冽，院落里还时不时伴随着稀零的剑声。
带宝镜前来的阿嬷告诉她，“每逢这个时辰，少爷姑娘都会习剑，你就在一旁看着便可。”
“明白！”
宝镜点点头，懂事地站在一旁看着他们。
萧家兄妹素好玩闹，萧靖见到有个新来的丫头，便推了她三哥一把，“嘿！哥哥你又有伴了！”
萧竣被她一推，不留神地倒在宝镜怀里，当即面红耳赤，“比剑输了，你就陷害我！我才不要有你这样的妹妹！”
他说罢，赌气走了，实则是他心慌不已，当即要离开，免得对上那个姑娘惊恐的眼。
“那不行！这已经改不了了，你这辈子有我这个妹妹，就活该让我欺负一辈子！”
转眼间，萧家兄妹皆走了，阿嬷连忙催促宝镜跟上，免得耽误他们等会去梧桐苑读书。
宝镜只好背着那厚重的书篓追着他们跑，一不小心便摔倒在地，十分狼狈。
途经有丫鬟取笑她，萧竣听到笑声，这才回过头来，一手把她扶了起来，“你没事吧？”
宝镜很懂礼数，当即拂开他的手，恭敬回道，“是我身子骨弱，跟不上少爷姑娘，但求见谅。”
“你……叫什么名字啊？”
萧靖满脸不屑地打量着她，“你就是前阵子来投靠我家的同族人？是么？”
“我叫宝镜！”
宝镜长得极为漂亮，她眉心有一粒几不可察的朱砂痣，她冲她一笑，仿佛能将人摄入她清澈的眸光里。萧靖是素来最爱看美人的，于是两个女孩子便在这个秋风萧瑟的清晨成为了好友。
许是投缘的原因，往后的日子里，萧家兄妹无论去哪里，都会带着宝镜，渐渐的，宝镜在府中的地位也高了起来，众人皆知道少爷女郎喜欢她，故而不敢给她些脸色瞧。
这些，宝镜是记在心上的。
她跟母亲初入萧府时，没少受奴仆冷眼，如今地位翻天覆地，倒着实令人觉得可笑。
宝镜在这个家里一待便是两年，即便后来她娘亲因病离世，无依无靠的她依旧没有受到半分薄待，因为她靠着机警，早已成为府中的掌事姑娘。
※
“父亲，我不要回京都嘛！我要待在兰陵！”
这一天，萧蕞回到老家，一来便是要接走两个孩子，这让他们极为不愿意。
萧靖缠着父亲哭闹，她说她最爱兰陵，族人也跟着劝说，说等靖儿长大了再回将军府也不迟，但是萧蕞却依旧心意已决。
他叹道，“今朝圣上找我攀谈，言下之意便是，希望萧家有女，可以许配给三皇子…”
“什么？”
族母闻言大惊，手中的拐杖也蹬了几下，“三皇子自幼不得宠，毕竟圣上膝下那么多个皇子，只有他一个日日夜夜在军营度日的，哪怕过节也未听说传召回京，若然靖儿许配给他，只怕日子不好过，再者，这三皇子日后若有什么能耐，皇后能容得下他？我们宁愿家中孩儿嫁给匹夫草草一生，也断不能陷入这样危险的境地。”
族人闻言纷纷叹息，又感慨如今萧家只有萧靖、萧翊两个姑娘家，然后皇命已定，倒真是无计可施。
萧靖在祠堂外头听到族人叹息自己的命运，已然胆战心惊，她没想到她还未落笔的未来，就已经被盖章定论，因为皇命。
那个高高在上的皇帝要成全他儿子的命途，故而选了她作配。而她，却毫无反抗之力。
她越想越怕，冷汗直流，却在这关键时机想到了脱困之道：转祸。
“萧家不止两个女儿，也可以有第三个。”
萧靖步入祠堂，对着族人说出了自己的打算，她镇定自若地说道，“父亲，您听说过文成公主的故事么？大唐的文成公主和亲，但实则她并非皇族，只是朝廷为了应付和亲，让唐朝皇帝随便认了个公主，但最后文成进藏依旧成为千古佳话。故而，父亲，劳烦您为我挑选一位替身吧！”
“我们给她萧氏一族的荣耀，也可以予她意想不到的荣华，但是同样的，她要有为萧氏一族献身的责任，如何？”
族母闻言欣慰道，“萧靖不愧是我们萧家的孩子，很好，就这么干。若是说人选，我心中倒是有一位！”
她选了宝镜。此话一出当即引来萧靖侧目，她连连说不行，“谁都可以！甚至府中丫鬟随我们挑，为什么要是宝镜？她照顾我两年，我患病、受伤都是她在我床边照料，我怎能舍她。”
“不舍得也要舍得！靖儿，你有更重要的事要做，你有我族的使命。而宝镜，我想她也会心甘情愿地接受这个宿命。”
族母试图抚平萧靖心中的不平，“你想想，府中的丫鬟，担得起如此重任的，能有谁？谁能像宝镜那样沉稳，那样踏实，让人确信她不会背叛？”
族母分析了一番，嘱咐萧蕞，“此事最好近日就办！明日我们便让她入萧氏族谱，宝镜的身世，就说她的生父是你堂弟。”
萧靖试图阻止这即将到来的一切，她万万没想到这所谓的转祸，会害到一个她不愿伤害的人。
“族母，还有办法的，还有其他的办法！”
她奋力嘶喊，但族母一拂手，她便被两个下人拦下，被架出祠堂。岂止是宿命！她对于族人的安排，也毫无招架之力。
※
事情很快尘埃落定。
宝镜一夜之间成为了萧家长女。在她的及笄之礼上，族母对外的说辞是这样的：
这个孩子实则是我逆子萧维所生，只不过她母亲出身不高，故而一直瞒着。前两年，秘密派人接她来府中，本也不想声张。但怀远说我做的不对，这个孩子本就是萧家骨血，理所应当得到千金对待，故而今日，准她认祖归宗，行及笄之礼。
萧瑜在仪式上，观见宝镜喜出望外的模样，瞬间感到心痛不已：若然有一日，她知道这样的蜜糖是刀，该如何自惭形秽。
礼毕之后，夜深人静。
烛光点点，萧瑜望着同榻的宝镜，久久陷入沉思。她张了张嘴，却什么也没问出口。
“三娘，你有话问我？”
宝镜转过身来看她，微微一笑，她总是这样善于洞察人心。
萧瑜发问，“我想知道，父亲跟族母，究竟跟你说了什么？”
“他们希望我做好萧家长女。”
“可你明知，那不是真的，他们试图伙同你欺瞒世人，要你背弃你真正的父母！”
“世人不知道真正的我，其实很好。”
宝镜直着身子坐起来，她的秀发飘逸，随风而起，仿若一个修道成仙的道人。有些事情正是因为她太明白，故而不纠结，不痛苦，也不执着，这一点，萧瑜这个孩子还做不到。
“若然有朝一日，你不慎落到这样的境地，我想你也会这样默默期许，没人知道我真实的家世，没人知道我的过去，这样最好。”
“为…为什么？”
“三娘，你多多少少有在管家那里听说吧，我父亲是朝廷钦犯，而我小时候，还听他的吩咐当过人贩子，拐走了芮氏国公的小儿。我后面想起这些事，每每都觉得毛骨悚然，这就是曾经的我，多么可怕呀，我是干过坏事的人，这些事情若然被世人知道，只怕我也毫无颜面生活在兰陵。”
宝镜叹道，“所以我觉得现在很好。族母给了我新的身份，我知道，也许她会让我去做某件事，亦或者完成什么萧氏一族的使命，但我甘之如饴。至少，我不用再背负着过去做人。”
那一刻，萧靖有为震惊，这是她初次听说有人要抛弃自己的过去，并且毫无遗憾地跟过去的一切告别。
这是一种彻底的割舍，意味着曾经的宝镜，会被她彻底地埋在土里，然后她会描绘出新的过去，或真或假，反正不需要为外人知道。
※
这一天，萧靖起了个大早，唤了睡在身旁的宝镜起身。两年以来，她们日日夜夜相伴，同榻而眠，情分早已情同姐妹。
“三娘，外头雾气尚浓，怎么这么早起身？”
宝镜揉着惺忪的睡眼，顺手轻抚她的秀发。
“我们，去看看你未来的夫君吧！”
萧靖眨眨眼，冲她一笑，“三哥今早便要去军营办事，我跟他说好了，我们跟他一起去，听说三皇子前来点兵，我们可以偷偷看他一眼！”
她素来古灵精怪，许是出于好奇，她想知道这个差点成为她夫君的人长什么样子。
世人对三皇子崔子汇大多如此言说：
自幼与野狼为伍，眉间有一道深色的疤，为人冷血无情，见神杀神，见佛杀佛，天地的混沌蒙蔽不了他的视听。他在军营跟士兵喝酒吃肉，与仕卒为伴，睡在山间丛林，与其他皇子并不相同。
“这…不好吧！”
宝镜稍有犹疑，她刚刚在一夕之间成为萧氏长女，自然知道往后行事再也无法自由。像萧靖这样有恃无恐地行事，根本不大可能。
萧瑜捂嘴偷笑，“没事的，若是被族母发现，我们赖在三哥头上。”
三皇子的婚期定在明年元春，宝镜近来都在缝制嫁衣，放在窗前的红色嫁衣已经成形，萧靖问她为何做得那样快，宝镜没有回答。
三娘永远不知道，这原本是她做给她的嫁衣。
※
军营之处正在练兵，南北两侧的将士泾渭分明，单是看他们的脸，就能分出他们哪些是京都的士兵，哪些是西北的猛将。
毕竟京都气候宜人，众人大多俊秀，脸上白净的便是京都人，至于西北的，他们脸上写满了沧桑，在寒风中冲刺而来，又时常得在酷日暴晒，体格倒是挺拔，脸上却与俊美无关。
萧靖趴上墙头，满眼羡慕地望着他们，“若我是男子便好了，我便可以征战沙场，就地点兵。”
宝镜看着她这模样，笑了。
她知道三娘素来与一般姑娘不同，她似乎有一颗更大的心。宝镜不理解她，毕竟一直以来，她所期望的，就只是拥有自己的家罢了 。
而眼前那个站在众将跟前的三皇子，将会是她的夫君，他们将会有一个家。
“他就是三皇子啊！”
萧靖望着不远处的将领，呆了一会。他眼神凛冽，脸戴半边假面，盖住一只眼睛，似乎不愿让人看见他的真正表情。
他操练军队，教他们最新的战术跟武步，众人耍剑弄枪，而他穿越队列，指引他们姿势。
众人专心致志，呐喊声响彻四方。
“姐姐，你有大福气。”
萧靖攀下墙头，坐在草地上，百无聊赖地玩弄狗尾巴草，“他一定是个很好的夫君。”
“很遗憾么？”
宝镜不解地望着她。
“不，我同情他。”
萧靖叹道，“他浑身上下有股杀戮之气，让人觉得生畏，他才十八岁吧，看起来却不似少年。姐姐，他就交给你吧，我还是无法嫁给一个无法驾驭的男子，他跟我格格不入。”
这个女孩挥挥手，阔别了另一种选择的人生。
而宝镜会代替她，去过这种人生，兴许会过得比她更好。
宝镜回过头，那个在夕阳下苦练剑术的身影，他眼里坚毅，也有着令人羡慕的东西。
他将是我的夫君。
她对自己说道。
※
萧靖又离家出走了，因为她上回跑去军营，被三皇子操练将士的武步吸引了。
她也想学，但这些被奉为军营机密，她求遍了父兄，依旧没人愿意教她。
恰好军营近来招兵，她于是用碳灰抹面，打扮成市井的顽皮少年，前去投营。
军官问她唤作何名，她说，“我叫止戈！”
“以战止戈？好名字！”
她接过军棍，就此混入了军营。
但她只能当伙头军，负责给将士做饭，缘由很简单，军营帐前设有石担，得举五十斤才能入营当卒，否则只能当伙头军。她气力不行，被群嘲后无奈认命，眼睁睁看着军棍变成锅铲。
“如果能在三皇子旗下练武就好了！”
她不忿地炒着菜，望着不远处练功的仕卒。
“小伙子，我说你不通透，当伙头军才好！”
伙头军里的长者笑她，“他们练武，我们煮饭，一样的日升日落，多自在！”
“我不要！我想跟他们一样练武！”
她苦着脸，不知道自己还要做多久的饭。
“今天你去送饭吧！”
长者老神在在地躺在摇椅上，举起蒲扇，命她把菜端走。
萧靖端着菜肴，给将士们送饭。众人闻着菜香，一哄而上，唯独崔子汇还在凝视手里的剑，似乎在思考新的剑法。
萧靖行走在距他百步的地方，都能感受到他身上的剑气。这个男人，太专注了。
他的世界里，没有别人，只有他的武功。仿佛他身上就是要保家卫国，带领大齐将士称霸天下。
萧靖想过，若她也是男子，一定会甘于拜服于他旗下，毕竟他的力量，无人可以超越。
这样的人在王者之争中已经胜利，无需继位，他自己已经可以闯下河山，只要他愿意。
一步、两步、三步…
她捧着饭菜靠近他，几乎屏住呼吸，忽而，他的剑锋对准了她，“不要离我太近！”
他用剑示意她把饭菜放下，她照做了，却转而见到了沙地上的脚印，她能从其中窥见他的步数。
“步法乱了！”
她喃喃道。
“你说什么？”
“很乱…”
她自幼背过无数剑法兵书，以监督三哥练剑，她一看就能知道，眼前的三皇子没有学过剑。
他是靠蛮力，或是自身摸索，才形成的剑法。
她抬头看他，“你没学过剑吗？”
这句话，一下子戳中了他。
是啊，大齐的三皇子实则没学过练剑，他的全部武功，是他跟野狼搏杀得出的结晶，是来自于求生的意志，而并非名家的传授。
这次他回京都，见到了京都将士练武的招数，才自觉自己毫无章法 —— 这样的他迟早会露馅。
而就在今日，一个无名小卒说出了他的秘密。
除了这个伙头军，其他人是不是也知道。是不是会在暗地里嘲笑他，却都不告诉他。
他脸上涌现出一丝苦笑。
“我知道了！这样的无招胜有招，更能让敌军毫无防备，对不对？”
萧靖霎时睁大眼睛，满是欣羡，“在兵家的书里，都是这样，有练武奇才自废武功，重新修炼，反而事半功倍。哇！原来是要把学过的武术忘记，就像小儿学剑一样，更让人捉摸不透。”
他霎时愣住，因为她的言辞欢欣，连他也差点以为是真的。
崔子汇心中暗想：这是他为了活命而想出的托辞吧，为了不被我所伤害。
但萧靖已经迫不及待跟军中将士分享自己的想法，她在军营中上蹿下跳，“你们知道吗？你们练的是一种很特别的武功……”
她热情四射，眼里仿若能够发光，所有将士听她一说，更加确信近来操练的是非同寻常的武术。
※
傍晚时分，将士们纷纷拿着木盆，跑到河边，正要洗澡。
“止戈，一起去洗，去去你身上的烟火味！”
“我…我不要！”
萧靖别扭地摇头，“在河边洗衣的姑娘会偷看。我昨儿已经抓到三个了！”
“就你这小身板，有什么好看！”
众人一哄而笑，霎时跑了。
事实上，萧靖没有说谎，的确有人在将士们洗澡的时候偷看，不过不是什么姑娘，是邻近的婶娘们。自从萧靖当了伙头军，她就收了婶娘们的钱银，带她们到河边偷窥。
这笔生意，她是越做越红火。
“这个好，许配给我闺女！”
“那个也不错，个头健硕，当我女婿美哉！”
……
她们都乐意在军营给女儿许配人家，若有相中的，萧靖便会将她们女儿的画像偷偷给其中的将士看，若那将士也属意，便给女方留下姓名。
萧靖一来二往，暗中牵线了不少人。
她行走在河畔，一手扔着新得来的钱银，一手吃着糖葫芦，听着依稀响起的军歌和笛声，觉得无比舒畅，她不止一次地幻想过在军营的生活，毕竟三哥在她几岁开始便能在军营学习，她却被父亲勒令不得走近半步。
不公平，一点也不公平。
她多么渴望成为大齐的第一位女将军，可是这个梦想还未说出嘴边，便被视为大逆不道。
夜幕降临时，她被安排送新米到杂营，那米袋足有十斤之重，她搬的气喘吁吁，忍不住在杂营中歇息，“累死人了！”
“止戈，搬完了便走，这儿离主帅军营近，等人来之前定要告退，不然要挨军棍的！”
同行之人搬完米袋匆匆离去，独留她最后在这儿清点米仓。
“这儿空米袋那么多，装几个人在这里都不会被发现。”
萧靖一边收拾一边嘀咕道，“要是敌军派了间谍来，躲在这里真是神不知鬼不觉，多么危险。”
“诶？好像也能把我装进去？”
她鬼使神差地钻进一布袋，发觉刚好能容纳她的整个身体，她挪步到角落里，掩盖在一批米粮之中，完全神不知鬼不觉。
“这里跑进了猫？”
闻声，有一猛汉走了进来，猛地一把提起这个米袋，她屏住呼吸，生怕被发现袋中是自己，任由被他提起。
“拿出去扔掉！”
她听到这话再也坐不住了，连忙挣脱，狼狈地摔倒在地，眼前一个戴着假面的少年盯着自己。
她忍不住求饶，“不要把我扔掉！”
“你为什么在这里？”
她嘟囔道，“觉得好玩罢了！”
崔子汇撇嘴笑了，“军营可不是玩的地方，还是回家吧，像你这种孩子心性的，到战场上只会白白丢了性命。”
“我不想回家，我也想…上阵杀敌！”
她兴许还没意识到自己有多小，小到能让人分不清性别，甚至小到让人一提就起来，根本是手无缚鸡之力，但她还是坚定的说：要上阵杀敌。
“这就是大齐的悲哀。”
少年转过身去，感慨道，“就连一个乳臭未干的孩子都将杀敌视为荣耀，是整个时代的悲哀。”
那股凛冽震慑了她，她忍不住颤抖地问道，“杀敌…有…有错么？”
“杀敌没错，但好大喜功有错。要保卫家国没错，但妄图扩大疆土而招惹另一国度的生灵，伤害其他国域的百姓，就是十恶不赦。”
他杀过很多人，已经麻木，却也看清了战争的本质，他希望有朝一日，可以停止杀戮。
“所以我很喜欢你的名字：止戈。但以战止戈不好，还是无战止戈更妙！”
她呆呆地立在原地，有那么一瞬间，她觉得自己可以读懂他，却始终无法靠近他。
他那么冰冷，像月光，不该在世间驻足。
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这一日，萧靖不知在何处泄露了行踪，还未睡醒便被浩荡而来的萧氏族人找到。
“人在这里！”
“呦，最危险的地方就是最安全的地方！”
“玩够了也该回家了！”
他们一行人敲锣打鼓，在军营处宣告了她的真实身份，也彻底断绝了她留在这里的可能。
萧靖欲哭无泪，“我不想走，我想留在这里练武，上阵杀敌。”
“那是男儿们该做的事情。”
她的三哥取笑她，“放心，你的志向，我会替你达成，来人，把她抬走！”
“等等！慢着！”
萧靖被送上马车之前，费劲地从中探出脑袋，她从怀中掏出一本剑谱，扔给了不远处的三皇子。
她冲那少年喊道，“有这本书足够了，你若能照着里面练，一定会事半功倍，可惜我不能留下，只能帮你这么多！”
崔子汇望着地面上的那本剑谱，霎时愣住，不知作何回应，他从未见过有女子那么渴望战争，那么希望自己有朝一日能征战沙场。
他静驻原地，喃喃道，“后会有期！”
“后会有期！”
萧靖的声音清脆，转而便钻进马车之中，她知道自己回家以后将迎来惩罚，却顿时觉得畅快。
很快，那少年会照着自己一直想练却练不得的武术操练，他将践行她的意志，继而成为无人可敌的大英雄。
可惜她不能亲自体验，只能留待来生。
