武神九重天巅峰，火云鹤。
火云鹤与云风鹤虽是伴生妖兽，但它们却是同父异母。蛋卵状态的它们出生时间不同，但是它们破壳而出的时间是相同的。它们各自的属性继承于自己的父亲，它们的母亲是罕见的无属性妖兽——原初鹤。
作为云风鹤的伴生妖兽，火云鹤也拥有很稀薄的神兽血脉，这血脉的源头就是四方神兽之一的朱雀。因为与云风鹤是伴生妖兽的缘故，火云鹤原本的火属性受到了一定的影响，夹带了一部分风属性，从而使它原本赤金色的火焰变成了青金色。
云风鹤带给火云鹤的那部分风属性虽然将火云鹤的高爆发攻击削弱了一些，但也使火云鹤的攻击速度和距离大幅提升，持续战斗能量也有所上涨。
一般来说云风鹤也会受到火云鹤的影响导致属性发生部分改变，但星影他们前面趴着的那只却没有，还是精纯的风属性。
同级别火云鹤的战斗力绝不会比云风鹤的差，无论是在攻击、速度还是防御上。甚至与论单次攻击的威力，火云鹤甩了云风鹤好几条街，更别说星影他们面对的这只武神巅峰级别的火云鹤了。
火云鹤冷冷地看着严阵以待地星影一众，双翼上的悄然出现火焰。再看向倒在地上奄奄一息的云风鹤，火云鹤青金色的双眼顿时布满了寒意。它缓缓抬头，双翼平举，上面火焰大盛。随后它仰天长鸣，恐怖的气息伴随着一阵热浪席卷了方圆半里的范围，将附近的植被全部化作灰烬。
星影站在最前方，感受到从火云鹤身上发出的恐怖气息，他的呼吸几乎停滞。
联并·回弹作为神绝十术之一的联并术式的一种，消耗是十分恐怖的。就凭星影自己的能量，不借助轮回灵魂的力量是根本不可能完成构筑。而他的轮回灵魂又被封印了，所以星影只得将先前采集到了那些灵石原矿全部炼化。斑浊的能量如同潮水般涌向了星影，让星影浑身的经脉胀痛无比。
虽然利用构筑联并·回弹的术式阵列将这斑浊的能量基本排了出去，但是星影体内仍留有一部分这些未经提纯的劣质能量，而且还是他体内仅存的能量。
现在的星影十分虚弱，如果不是这只火云鹤突然杀出，在他解决了地上那只云风鹤之后，就立马入定休息和炼化能量了。
对付那只云风鹤星影已经用过了联并·回弹，短时间内是无法也没有足够的源气再次使用，而星影会的联并术式只有这一种。但即使星影还可以再次使用联并·回弹也无济于事，武神巅峰的火云鹤无论是力量还是速度上都远远超过那只灵神七重天的云风鹤，哪怕只是被火云鹤的攻击擦到，都可能让星影他们被直接送出秘境。
火云鹤停止鸣叫，双翼一阵迅速升到空中。随后，它张开长喙，青金色的能量在其中凝聚。然后，火云鹤如同示威一般地将攻击朝星影等人身后的空地轰去。
“轰！”一时间，星影一行人身后尘烟弥漫。
不一会儿，烟尘散去，地面上多了一个直径十余米的大坑。
毫无疑问，这个威力别说被命中，即使是被波及到都可能使星影他们瞬间重伤。
难道就这样结束了吗？星影咬着牙，不甘地想道。
这时，他看到了那株灵芝。
在先前火云鹤气息爆发时，方圆半里内的植被全部被焚烧殆尽，而这株灵芝却丝毫没有受到影响，只是在狂风中摇曳而已。其立足周围的一丈土地在一片焦土上显得格外显眼。
而且，仔细看的话就会发现，之前挡住星瑶冰锥的那层屏障似乎消失了，灵芝的下方隐隐传出淡淡的光芒。
“这灵芝下面有东西，”星影暗想，“虽然不知道是什么，更不知道善恶吉凶，但目前想要逃过这火云鹤，也只有这条路了。”
于是星影朝其他人说道：“到那个灵芝那边，快！”说完便朝灵芝的方向跑去。
其他人虽然不知道为什么，但看到火云鹤的攻击的蓄力即将完成，咬了咬牙也跟了上去。
看到这一幕的火云鹤眼中露出了戏虐的神情。它虽然不知道这帮人类想干什么，但它认为只是垂死挣扎。所以它故意将已经蓄力完成的攻击打偏，欣赏这帮人类的挣扎求生。
至于奄奄一息趴在地上的云风鹤，拥有神兽血脉的它有一定的自愈能力。现在它的伤口差不多已经缝合好了，脱离了危险期，用不着火云鹤去担心。
火云鹤的攻击打出时，星影一行人的心都猛地沉了一下，他们可不认为自己可以在这火云鹤的攻击下幸存。但火云鹤的攻击没有朝他们去，而是轰在了一旁的空地上。
这家伙，是在戏弄我们啊。星影一行人想道。
被一只畜生当虫耍，这让他们十分恼火，却又无可奈何。
“轰！”又是一道攻击。这一次虽然离他们近了些，但仍打在在空地上。
“这家伙……”星影的心头怒火中烧，“真是被瞧不起了啊。”
“轰！”第三道攻击。这一次离星影他们近了许多，就在他们后方不远处。
攻击产生的余波将他们掀飞，落到了那株灵芝旁边。
“咔。”在星影他们落地的瞬间，一声隐晦的声音从地下传来。随后没有给他们任何反应时间，星影他们身下的土地塌陷了。
灵芝下方居然是真空的，那株灵芝立在一块浮空的泥土上。星影他们掉了下去，落入了灵芝下方的深渊之中。
在他们落入地下后，原本塌陷的土地突然停止了下落，像受到什么牵引似的，回到了它们原来的位置。而那株灵芝则脱离了自己立足的土块，缓缓下落，跟着星他们一起进入了下方的深渊之中。
当第三道攻击的烟尘散去后，原本胜券在握的火云鹤错愕地看到，星影一行人没了踪迹。于是它大发雷霆，疯狂地轰击星影他们原本存在的地方附近，试图将他们找出来。
当其中一道攻击在那株灵芝原本存在的地方爆炸时，那一片空地被轰开了，但没有露出下方的深渊，而是形成了一个大坑。随后火云鹤凭着直觉，觉得星影他们可能就在那个坑下，于是又是几道攻击轰向那个土坑，却只是让土坑变得更大、更深了而已，星影他们落入的那个深渊就像消失了一样。
深渊的消失似乎预示着，星影他们即将前往的地方，并不是什么吉善之地。
星影他们落入了深渊，高速朝下方坠落。周围一片漆黑，什么都看不到，什么也感知不到。不知过了多久，他们终于到达了地面。但奇怪的是，从那么高的高空落下，他们落地时却没有一丝疼痛。从下落到着地，中间不知道经过了多久，距离少说也有几百米。这么高的高度落下，甭说下面是坚硬的岩石地，就算是柔软的草地星影他们都会摔得粉身碎骨。所以这中间一定发生了什么。但究竟是什么星影他们无从得知。
“大家都没事吧？”星影虽然心中疑惑，但首要的是大家的安全，于是在落地后他立马朝星瑶他们发出询问。
诡异的是，没有人回答，好像星瑶他们不在附近一样。
但是依靠猫九妖之前与他建立的灵魂链接，星影感受到猫九妖就在附近，而猫九妖在火云鹤第二道攻击的时候因为距离太近，被其产生的冲击波给震晕了，由星瑶抱着。星瑶和星倩悠又处于队伍的中间，所以猫九妖在附近，说明大家都在，可为什么没有人回答？都昏迷了？
“大家，都……”星影打算再次询问，却突然失声了。
星影一惊：“小心！这里……有……问题……”
“啪嗒！”原本寂静的四周发出了一声轻响，顿时将星影的目光吸引过去。只见一片漆黑的深渊底部躺着一株散发着淡淡光芒的灵芝。星影一眼就认出了是之前空地上那一株。
在无尽的黑暗中，哪怕这光芒十分微弱也足以撕破黑暗。借助这微光，星影看到了灵芝附近还有几个人。
“铮！”星影立马拔出落辉剑，警惕地看着周围的几个人影。
“哥！哥！是我们！哎？我可以说话了？”
星倩悠的又惊又喜的声音让星影放下了警惕，他走进星倩悠他们，说道：“是你们啊。”
星影一愣，发现自己也可以说话了。
“星影哥，刚刚你叫我们大家都听到了，但不知道为什么失声了，所以没有回应你。”星瑶解释道。
星影微微点头，随后问道：“这样啊。呃，有谁知道这里是哪里？”
“不知道。”“不懂。”“不晓得哎。”……
不出意料的回答。星影无奈地想道。
不过不知道才正常，这伸手不见五指的，知道是哪里才有鬼了。
突然，那株灵芝的光芒大涨，刺得星影他们睁不开眼睛。
“这怎么回事啊？”星极炎吼叫道。
“我们怎么会知道啊！”星罡影秒回。
“嗡！”一声亢长的嗡鸣声从灵芝上传出。亢长而又响亮的嗡鸣声让星影他们忍不住捂住了耳朵。
“砰砰！”不知是否是嗡鸣声的影响，星影的心脏突然剧烈跳动了一下。一种极其不妙的感觉充斥了全身。
“小心！这嗡鸣声……”还没说完，星影就感觉头部受到了重击，然后眼前一黑，晕了过去。
在星影晕倒后，其他人也接连晕倒。
一个奇特的阵列出现在星影一行人的下方。耀眼的银白色从阵符中亮起，将星影他们吞没。待光芒散去，星影等人消失在了原地。
“滴答！”一声清脆的滴水声将星影从昏迷中唤醒。他迷迷糊糊地爬了起来，环顾着四周。
星影他们现在身处于一片枯槁的树林。这里的树木全部已经枯萎多时，却没有腐烂。整篇树林散发着阴冷的气息。
“这里的气氛好阴森。”感受到树林中的氛围，星影忍不住打了个寒战。
“唔……哥，这里是？”一旁星倩悠揉着小脑袋从地上爬了起来，“这里好阴森啊。”感受到森林阴森的气氛，星倩悠忍不住朝星影靠去。
星影摸了摸她的小脑袋，道：“确实。这里不仅气氛很阴森，气温似乎也很低，而且身处其中，总感觉体内源气流动的速度变慢了不少。”
星倩悠点了点头：“哥你说的没错。哥！你看那，那是什么？”星倩悠玉指指向一棵树的树根。那棵枯树距离他们约有三米的距离。在那里，有一缕灰色的烟雾飘出。这烟雾扩散地很快，只是几个呼吸，就飘到了星影他们前方。
“小悠，小心！”看到烟雾飘来，星影横跨一步挡在了星倩悠前面。
虽然不知道这烟雾是什么，但从这树林中奇怪的树中出来的，铁定不是什么好东西。
但这烟雾，星影是挡住了，但又完全没挡住。
只见当烟雾贴近星影时，星影的体表浮现出一层极薄的黑色火焰。那灰烟一靠近邃魔暗炎，就如同见了鬼似的迅速绕开，直接避开了星影直冲他身后的星倩悠而去。
星倩悠见机不妙，立马展开源气防御，但速度还是满了一稍，有一缕极细的烟雾在下她展开源气防御前抵达了她身前，被吸了进去。
“唔！哥……咳咳！”只是吸进去了极稀的一缕灰烟，星倩悠的俏脸立马就变得苍白，躬下身止不住地咳嗽。
“小悠！”星影大惊，连忙扶住星倩悠，将自己的邃魔暗炎注入一丝道星倩悠体内，帮助她驱逐那灰烟。
过了一小会儿，星影看到星倩悠的脸色有所好转，于是松了一口气，问道：“你没事吧？”
“哥……这烟雾……咳咳！”星倩悠还没说几个字，又开始剧烈咳嗽，并且脸色变得比之前还要苍白。
“这……怎么回事？”星影大惊。明明刚刚有好转，现在这么恶化了？难道说邃魔暗炎在星倩悠体内产生了冲突？
正在思索原因的星影看到了周围不知何时变得浓密的灰烟。
“糟糕！这灰烟什么时候……”星影暗叫一声不妙，连忙将邃魔暗炎打出，在周围围成一个小型结界，将星倩悠和还处于昏迷的星瑶等人笼罩在内。
“咳咳！哥，这烟雾……我知道是什么了。”处于火焰结界中的星倩悠在没有再吸入灰烟后恢复了些精神，但仍十分虚弱。
“是什么？”看到星倩悠状态好转，星影略微松了口气，问道。
星倩悠从储物戒中拿出地图，指着其中一块用红色墨水圈起来的区域，说道：“我们现在在这里——凋零森林。这灰色烟雾是凋零森林中的树木到了夜晚后，会释放出的具有衰败性质的瘴气。咳咳！”
“凋零森林……”星影接过地图，“我们之前不是在鸣鹤雨林吗？这凋零森林距离鸣鹤雨林有足足千里，我们是这么过来的？”
星倩悠虚弱地回答道：“谁知道啊。但肯定和我们之前坠落的深渊有关系。咳咳！”
“说起深渊……小悠，你也没有看到那株灵芝？它和我们一起落入了深渊，正常说这灵芝应该也在附近。”星影说道。
星倩悠摇了摇头：“没有。哥你找那灵芝干嘛？”
星影答道：“我估计很有可能是那灵芝将我们传送到了这里。毕竟一株神能如此充沛的，至少是天级品阶的灵芝长在那么贫瘠的平地上很不合理，说不准那灵芝已经有了自我意识。”
边说着，星影边环顾着周围，试图找到那灵芝。
“这和你找那灵芝有什么关系？咳咳！”
星影回答：“既然是它将我们送到了这里，那有可能它有带我们离开这里的方法，或者避去这瘴气的办法。毕竟凋零森林可不是什么好地方，先不说这瘴气随便吸上一点就要人半条命，这里的妖兽也全部都是狠角色。”
顿了一下，星影接着说道：“你也看到了，凋零森林和沙虫之漠还有血色石林都被红圈圈了起来，是秘境里三个最不能涉足的地方，是秘境中的凶地。所以我们必须尽快离开这里。”
“原来是……这样……咳咳！咳咳！”突然星倩悠剧烈咳嗽，随后晕了过去。
“小悠！”星影连忙扶星倩悠，发现后者虽然昏迷，但脸色已经恢复正常。
正当星影不知道星倩悠昏迷的缘由时，一道清脆的女声在他上方响起：“放心吧，她没事。”
“哒！”星影立马握住落辉剑的剑柄，注视着空中的女子。
女子穿着简朴，仅身穿一袭淡青色长裙。她的容貌不知因为何种原因令人看不真切，但也因此给人一种朦胧的美。
女人的身材很好，在她那不食人间烟火的特殊气质的衬托下显得颇有仙气。
星影冷冷地注视着来者。
这女子的实力十分恐怖。虽然没有和她交手，但星影的直觉告诉他，这个女人不是什么善茬。虽然星影不知道她的境界，但单看她踏空临立，就能得知至少是灵神之上。
“你不必紧张，我没有害你们的意思。”看到星影严阵以待的架势，女子微笑着说道。
星影冷哼一声：“你说没恶意就是没有？我凭什么相信你？”
女子轻笑道：“就凭我在这里守了你们三天。”
“三天？”星影忍不住惊呼一声，“不是吧？现在是？”
“林空秘境开启后的第六天。”女子微笑着接过话。
“第六天……”星影颓然一笑，“看来，进入东林无望了。”
“不一定哦，只要你帮我这个忙，就还是有可能的。”女子从空中降落，轻笑道。
星影淡淡地笑了：“好吧，看起来也确实只有这样了。那么说吧，万年灵芝，有什么事情是你这位九神境都解决不了，要把我们这几个三界境送到这凋零森林来帮忙呢？”
女子微笑道：“反应很敏锐嘛。我的名字叫芙蕾娜·卡斯兰。不错，我的修为已经接近十万年，本体是仙木芝。我把你们带到这凋零森林是有事相求没错，但不是你们，而是你。我让那小丫头先睡会儿也是处于这个原因，为了防止她影响到我们的对话。”
星影眉头微皱：“找我？我能帮上你什么？就像你刚刚说的，你的修为已经接近十万年，境界至少时神境，甚至是君王。连你都束手无策的事，我一个三界境能帮上你什么？”
芙蕾娜·卡斯兰微笑道：“嗯……说得在准确些，是你体内的本源级异火，我需要它的力量。”
“在你们之前，我已经找了两个有本源级异火的人了。但是有一个人太放浪了，跑出了我的庇护范围，没一会儿，在我找到他之前就被外面的妖兽群殴淘汰出来秘境了。无奈之下我只好把你们带到这里了。”芙蕾娜叹了口气。
“这个问题只需要两个本源级异火就可以解决，但……我知道这样强迫性地将你们带到这里确实不妥，你肯定心里有怨气，之前那个人就是赌气跑了出去，然后……你能不能帮帮我？”芙蕾娜恳求道。
两个本源级异火持有者！星影心中一惊。
“这次的林空秘境还真是藏龙卧虎。”星影暗想道。
将落辉剑收了起来，星影指了指昏迷的星倩悠等人：“可以。但是我的朋友们？”
芙蕾娜微笑着摆了摆手：“别担心，我会保护好他们的。”说着，芙蕾娜玉手轻挥，一个奇特的结界将星倩悠等人笼罩在内：“这样他们安全了。”
星影点了点头：“好，我相信你。但是我丑话说在前，你身为修为近十万年的仙草，也应当听说过影面族。要是他们有什么三长两短，哪怕死，我也会让你付出代价！”
芙蕾娜轻笑道：“放心，不会出现这种情况的。”
微微侧身，芙蕾娜做了一个“请”：“随我来。”随后便在前面带路。
星影深深地看了她一眼，跟了上前。
在路上，星影问道：“说吧，究竟是什么事，让你都束手无策。”
芙蕾娜微笑着说道：“其实……也不能算什么大事，只是林空秘境的三棵世界树中位于凋零森林的世界树的果实出现了枯萎的迹象。我判断是果实中可能寄生了什么东西，导致果实出来问题。我也尝试用自己的方法挽救果实，但无一都失败了。最后，我不得不求助于方舟科研院。他们说解决这个问题并不难，只需要两个不同的本源级异火就可以了。虽然说林空秘境作为残破的小世界，世界树可有可无，但世界树毕竟是宇宙级物种，哪怕秘境世界中的只是真正的世界树的能量分身。不过虽是能量分身，但若它结出的果实能实体化，那这果实极有可能可以作为延续世界树这一濒危宇宙物种。”
问题需要两种不同的异火？用异火真的有用吗？如果说找生命复转炎这类的治疗类、辅助类异火还好说，找邃魔暗炎这破坏性的异火真的是救世界树的果实吗？
虽然心中很疑惑，但星影没有说出来，而是换了个问题：“延续？为什么说是延续？难道说真正的世界树不能结出果实吗？”
芙蕾娜摇了摇头：“不，不是的。现在真正的世界树仅剩一颗，并且没有人知道在哪里。而且一颗世界树终其一生只会结出五颗果实。世界树包罗万象，它的果实可以演化为宇宙中的任何事物，而每一颗果实日后朝世界树发展的概率只有五分之一。所以说……”
星影点了点头：“这样啊。你说世界树现仅存一棵，又说无人知道在何处。那怎么会得知还有世界树存在？”
芙蕾娜解释道：“原因很简单：世界树是链接各个宇宙的桥梁。如果是光新宙现在一棵世界树都不存在了，那么之前方舟是不可能到达异宇宙——太古宙的。所以说世界树还存在。至于一棵这个数量，还是来自一个下位面的叫做太古龙神湾的地方的传说。而一棵世界树可以有成百上千的能量分身，分布于各个大大小小的的下位面，用来维持下位面之间以及与宇宙的联系。要是下位面没了这复制品的世界树，就会和外界彻底断开联系。当然，太古龙神湾是否存在还有待考证。不过我是相信它存在。”
“太古龙神湾？又是那里。”星影一惊，“那里面究竟还有多少秘密？”
“不提这个了。”芙蕾娜微微一笑，“你要是还有什么问题可以接着问我，我会帮你一一解答的、，
看着芙蕾娜一直保持微笑的俏脸，星影总感觉有哪里不对。他总感觉，芙蕾娜的微笑是强装的。
于是他问道：“有个问题：芙蕾娜小姐，世界树果实枯萎这个问题应该很严重吧？”
芙蕾娜颔首：“那是当然。哪怕是能量分身，也继承了世界树的特性，一生只结五颗果实，每失去一颗都是巨大的损失。”
“你说秘境世界里有三颗世界树的能量分身，那另外两个是不是在沙虫之漠和血色石林？”星影接着问道。
“没错。不过那两颗能量分身已经结实五次了。而凋零森林的这颗则是第五次。”芙蕾娜回答道。
也就是说如果凋零森林的世界树能量分身的这一次结实失败，林空秘境很可能被彻底封闭。
那这个问题应该十分严重才是，毕竟下位面一旦与宇宙断开联系，走向崩塌和灭亡在所难免，这关乎着林空秘境的存亡。但星影发现，哪怕是在讲述如此严重的问题时，芙蕾娜依旧保持着微笑，仿佛就算天塌下来都不足以让她改变表情。
于是星影轻叹一声，试探道：“芙蕾娜小姐，你为什么要一直假装微笑？”
芙蕾娜神色一僵，有些回避地说道：“有吗？我没有假装啊。”
果然。星影验证了自己的猜想，芙蕾娜有事情瞒着他。
轻笑一声，星影仿佛猜到了什么，于是开口道：“芙蕾娜小姐，你刚刚说是果实出现了枯萎这个问题吧？你说是果实的问题，对吧？”
芙蕾娜调整好神态，微笑地回答道：“没错。怎么了？”
听到芙蕾娜的回答，星影顿时想到了很多事情。
芙蕾娜的修为。从刚刚的对话中星影得知，芙蕾娜根本就没有接近十万年的修为。第一，太古龙神湾从形成至今才一万年，如果关于她的本体是仙木芝这一点上芙蕾娜没有说谎，那么当她修为达到三千年时，就拥有懵懂的自我意识，一万年，就有完整的自我意识，不可能说出太古龙神湾的存在有待考证这句话。因为哪怕是星影，都在轮回历练时去过一次太古龙神湾；第二，司徒墨告诉过星影，林空秘境从形成到现在，前后不过五万年时间。世界的年龄都才五万岁，怎会在这个世界中出现一个比它还老的孩子呢？
所以，芙蕾娜在撒谎。
想道这里，星影停下了脚步。
一旁的芙蕾娜有些疑惑：“怎么了？”
星影看向芙蕾娜。审讯的眼神看得芙蕾娜有些心虚：“怎……怎么了？”
星影淡淡地问道：“芙蕾娜，告诉我实话。出问题的，究竟是不是世界树果实？”
芙蕾娜有些慌乱，但仍旧强装着微笑回答道：“当……当然是了！”
星影冷笑一声，冷冷地看着芙蕾娜，说道：“事到如今，你还不说实话吗？还不知悔改吗？”
“你所作的一切，都不过是亡羊补牢，想补救一下自己酿成的大错罢了。我说的对吗？所谓修为近十万年，而身处年龄刚过五万年世界的仙木芝？”星影冷冷地说道。
“我……”听到星影戳穿了自己的谎言，芙蕾娜再也没办法控制住自己的表情，神态第一次变得惊恐。
看着芙蕾娜惊恐的俏脸，星影冷笑道：“你说问题出在世界树的果实上，我看不然。”
“这问题，就怕是出在世界树上的。”星影冷冷地说道。
