第12章 紫翼（上）

到了早晨，你们下方起伏的海洋已经被鞍带大陆辽阔的平原和沙漠所取代。你和塞拉斯蒂娅，萍琪，还有苹果兄妹们站在甲板上，一边喝着咖啡驱赶睡意，一边注视着大地。

“像这样从空中看它感觉很奇怪，”你一边说，一边又喝了一口。

塞拉斯蒂娅点点头。“是的，自从我上次到这里以来，许多东西都变了。没有小马的干涉，大自然现在无拘无束。曾经繁茂的森林现在变成了起伏的沙漠，曾经贫瘠的荒地现在充满了生命。”

“嫩是说小马们曾经住在这里？”苹果杰克问粉红鬃毛的天角兽。

“是的，”她回答。“据信所有的生命都是从马岛的摇篮之地中诞生，然后很自然地迁移到了鞍带大陆。你们很熟悉暖炉节的故事，对吗？在各部落发现谐律并找到我们现在称之为小马国的土地之前，他们就住在这里。”

麦克带着一丝悲伤凝视着他现在空的杯子。“如果俺没记错的话，他们在学校里没有教俺们太多关于统一之前的知识。”

塞拉斯蒂娅闭上了眼睛。“在那之前的时期没有任何记录，因为在大迁徙过程中几乎所有的东西都被遗弃了。考古学家有时从小马国来到这里，试图挖掘过去的遗存，但即使是那些遗迹也很稀少。陆马都是游牧民，在陆地上漫游时没有留下任何东西。伟大的云城佩加索波利斯被风吹得四分五裂消散殆尽，独角兽之都高冠的高塔早已随着它们下面的群山一起崩塌。几乎没东西留下来。”

“好吧，如果他们这么渴望知道发生了什么事情，为什么不问问当时在那里的小马呢？”萍琪笑着问道。她给了塞拉斯蒂娅一个大大的微笑，却发现她回给她一个温柔的微笑。

“在漫长的一生中，我学到了很多东西，萍琪派，但也许最重要的是我们应该活在现在。过去就是过去，未来还未注定。我们可以从昨天吸取教训，为明天制定周密的计划，但只有通过现在采取的行动，我们才能塑造我们自身。”

你喝了最后一口咖啡。“…听起来好像有马在她的衣柜里藏了些骷髅。”

一条粉红色的尾巴甩过来抽打你的腰，你转过身来，看到一个顽皮的微笑挂在太阳马的嘴唇上。“你真幸运，当我搬出城堡时，我把它们都留在了那里。”她打了个哈欠，从栏杆上走开。“事实上，统一之前鞍带大陆的历史对当今世界几乎没有影响，露娜和我不喜欢谈论这件事，所以我们不提。尽管当我们不可避免地被每一代新生小马反复问同样的问题时，我们私下里很享受学者们脸上的沮丧表情。”

“嗯……俺一直认为暖炉节的故事主要是一个寓言，”苹果杰克说着，关切地凝视着下面的地面。“但故事中有多少是真的呢？”

“一些零碎吧。但最重要的是，小马部落之间建立的友谊驱除了周围的寒冷黑暗，这是真的。如果不是这样，小马国就永远不会出现。”

小苹花直起身起来。“那么，如果小马们不再住在这里，谁会住在这里？”

“许多生物视鞍带大陆为故乡，不过大多数是野生的，”塞拉斯蒂娅解释道。“例如，谋杀猎犬虽然在小马国很少见，但在这里却很繁盛。这里也有一个挺大的牛头怪退休社区，我听说很受欢迎……”

你打了个哆嗦。“别提醒我。”

“……还有几支龙族，他们把北方的巨大洞穴网络作为自己的家园。其中最著名的居民，至少在我上次访问时，是居住在靠近内陆海的高原和山谷中的江族。他们是一个友好的，但有些古怪的部落。”

“他们都踏马的疯了，”你补充道。

苹果杰克笑了起来。“听起来嫩有自己的故事要讲，阿匿。”

你看向塞拉斯蒂娅，她脸上带着她时不时会表现出来的一股傻笑。你们俩之间进行了一次无声的谈话，你突然觉得你对她有了更深的了解。

“我真的不喜欢谈论这件事，”你说着，把记忆从你的脑海中抹去。

橙色的小马耸了耸肩。“随嫩便。但是啊，俺想让嫩告诉俺们嫩的计划是啥。俺们昨天被一群飞艇袭击了，所以如果嫩估摸会再发生类似的事情，俺想有点预警，船长。”

“我打算让我们遭到飞艇舰队的袭击吗？”你笑着说。“不。但如果真的发生了，你们会感到惊讶吗？你们在昨天发生那些事情之后似乎并没有太震惊……”

现在轮到苹果杰克笑了，虽然这更多的是出于愤怒而不是喜悦。“暮对某些事情总是有点…过分热情。但公主这档子事发生之前，每当她失去平衡时，俺和女孩们总是能帮助她朝正确的方向走。这就是俺们作为一个团队的工作方式；如果俺们中有一匹马开始疯狂或看不清重要的东西，其他马会帮助她。”

她摘下帽子叹了口气。“但是在那场加冕典礼的混乱之后，她不再听俺们的了，她认为她对一切都最了解。当她发出那条法令阻止塞拉斯蒂娅工作时，俺意识到了这一点…没有马在那儿阻止她，她会做任何事情拿到她想要的，即使最终伤害了别马。”她翡翠般的眼睛同情地看着你。“出动一支飞艇舰队拿回她认为属于她的东西，俺一点也不惊讶。”

“俺明白嫩在这里寻求达到啥目的，”她转身对塞拉斯蒂娅说道。“嫩想得到一块神奇的石头来恢复嫩的力量。但是，俺想知道的是……嫩以后打算做啥？俺不想当坏消息的传递者，但是嫩在俺们中间放了一个怪物，俺要知道嫩是否打算做些啥。”

塞拉斯蒂娅闭上眼睛，风在无语寂静中吹动着她的草莓色鬃毛。“你说的没错……这个重担是我的，有些责任一旦被接受，就永远不能放弃。等我的力量恢复后，我们会出发去中心城。暮光还很年轻。她还有很多剩下的课要学，不管她同意与否，我仍然是她的老师。”

“但这一切都还在未来，”她小跑到船头，看着下面的陆地移动，继续说道。“正如我早些时候所说，我们应该关注现在。很快我们就要到达内陆海了，越过那片海就是马岛。在那之后，这场考验将真正开始，除非我们获胜，否则任何搞定暮光的希望都只是希望而已。”

你咬紧牙关，用一个拳头猛击另一边张开的手掌。虽说你现在非常想掐死那个小自闭头子天角兽，但塞拉斯蒂娅说得对。你需要飞升圣石才能有机会…

“嗯……大哥？”

红色雄驹低头看着那匹拉着他腿的小雌驹。“啥事，甜心？”

“我想你真的应该看看我们后面的东西……”

你们六个转向船尾，然后…

…一支快速逼近的飞艇舰队的黑色的轮廓在那里迎接你。

“正如老话说的，说曹操曹操到。”塞拉斯蒂娅一看到这情景，嘟囔着翻了个白眼。

你迅速地从飞行员的操控台上抓起一副双筒望远镜，通过它观察远处。“它们看起来和之前的一样……它们能比我们还快吗？”

麦克摇摇头。“不会。它们的设备比晨星号旧了一代，它们携带的那些武器也使它们行动更笨拙。他们很可能是用魔法让引擎超负荷运转。长远来看，这最终会损害引擎，但可以让他们的最高速度超过俺们的速度一段时间，让他们赶上来。”

苹果杰克戴上帽子，紧张地环顾四周。“那么嫩是说俺们会被迫和他们战斗？”

“那个，如果我们不能甩掉他们，我看不出我们怎么能避免战斗，”你说着，为即将到来的事情让自己坚强起来。“萍琪，我们需要你拿出本事来。”

“得令，船长！”粉红雌驹行了个礼，刹那间她消失在甲板下面准备大炮。你回到操控台，松开航向锁，然后开始掉头面对追击者。

当转弯完成时，13艘军用级飞艇滑入了你的视野，你感觉到你的双腿开始打颤。想象一下…近距离观察，结果它们看起来更具威胁性。你可以清楚地看到每艘船船头和船舷上敞开的炮位，炮筒在清晨的阳光下闪闪发光。

“啊哼。这东西开着吗？测试，一，二，测试…”令所有人马惊讶的是，一个拘谨的声音在你耳边回响，一只穿着时髦指挥官制服的清新白色独角兽的波动图像出现在你面前的甲板上。“是的，嗯……呃……注意，不明船只！根据暮光公主的命——苹果杰克？！”

“瑞瑞？！”农场雌驹跑向图像，脸上带着震惊的表情。

“苹果杰克，你到底在这里干什么，亲爱的？”她环顾四周，更加困惑了。“还有你的哥哥和妹妹！我……什么？我完全糊涂了。”

“嫩到底又在战舰上干啥？穿着那套衣服，还追赶阿匿？”苹果杰克吼了回去。“嫩疯了吗？！”

独角兽皱起了脸。“好吧！我在业余时间决定做什么事是我的事。你没看到我因为你和一个奇怪的猿类动物跑到另一个大陆而评判你，对不对？”

苹果杰克面无表情。“是没有，直到嫩说了那句话。瑞瑞，可别告诉俺嫩卷入了暮现在正在搞的疯狂的计划。俺觉得嫩应该更理智。”

“我还以为你会是一个更善解马意的朋友。暮光在恋爱，亲爱的，爱情有时会让马发疯。或者对她来说，是比平时还疯，但你明白我说的意思。我承认，我不理解这种吸引力，但你应该看看她谈起他时看着有多高兴！如果我能做什么事帮她实现爱情，我会做的。”

她把注意力转向你和塞拉斯蒂娅。“啊哼。匿名，塞拉斯蒂娅，奉暮光公主谕旨，你必须在我的监护下立即返回小马国。如果你拒绝自愿返回，我得到授权可使用武力迫使你遵守，但我希望事情不会到那个地步。”

“哇，谢谢这最后通牒，螺圈尾巴，”你愤怒咆哮。“你还真体贴，在昨天伏击我们并在没有任何警告的情况下开火以后，才发出最后通牒。”

塞拉斯蒂娅毫无畏惧地走近瑞瑞的影像，她的双眼紧紧地注视着独角兽的眼睛，紧张氛围升起，开始比你船头的敌方舰队更让你紧张。“瑞瑞，我理解你对朋友的忠诚，我也不羡慕你所处的地位。但我必须警告你：如果你选择追随目前的行动路线，将给你带来糟糕的结局。”

你感觉周围的温度下降了好几度。我.了.个.去。她说话的方式和她脸上的表情……塞拉斯蒂娅的这一面你以前从没见过，除了当她还是公主的时候你偶尔瞥到一眼。

然而，如果你认为你受到了她冰冷的语调的影响，那么魔法链接另一端的可怜的独角兽显然是在试图抑制恐惧颤抖爬上她的腿，尽管她做了令人钦佩的努力。

“那-那-那么，好吧！我想事情就这样了！我不知道13比1你打算怎么办，但一旦我们不可避免地把你的船击沉了，我们的救援队将随时准备把你救回来。再见！”当画面消失时，她傲慢地抬起鼻子。

“回来，瑞瑞！俺还没跟嫩说完呢！”苹果杰克跑到瑞瑞的影像消失的地方，沮丧地跺了一蹄子。“她到底怎么了？！”

你从那场景转过身来，紧张地揉着后脖子。“该死，塞儿，你一定有一个非常好的计划才会如此自信吧。我很惊讶她竟然没吓尿。”

“没，没啥特别计划，”塞拉斯蒂娅回答道，信心毫不动摇。“我们在一场与13艘目前速度超过我们的军用飞艇的直接对抗中打赢的机会实际为零。我其实希望我的虚张声势能让她掉头逃跑……”她向你投来歉意的微笑，使你发自内心地大笑，并欢快地拍了拍她的背。

“哈哈！你就是搞这个啊，你这蠢马！你踏马的疯了吗？！”

这只天角兽无视了你的爆发并继续说了下去，“即使萍琪派证明她是这世界上最好的射击高蹄，并且我们奇迹般地成功击沉了整支舰队，他们仍然会实现他们的目标。”她低头看向你手腕上的忠诚魔誓光带，几乎消失了。“他们试图拖住我们，防止我们及时到达马岛。我们不仅不能在这里获胜，我们甚至付不起反击的时间。”

苹果杰克翻了翻眼睛。“哇，等下，才不是涅，俺们不想乐观情绪从嫩的唠叨中溜走。”她小跑到她哥哥身边。“麦克，嫩一辈子都在研究那些狗日飞艇的书。俺知道嫩一定能给俺们想个办法。”

“嗯呐。”雄驹自信地点了点头。“俺们的小工程师现在已经去拿俺们的秘密武器了。”

“秘密武器？”你问道。

“我拿到了，拿到了！”小苹花嘴里叼着一根奇怪的金属棒从甲板下面跳上了甲板，那东西看起来就像是挂在汽车修理厂的工具和奇怪的龙与地下城权杖杂交生下来的后代。小雌驹把它给了她哥哥，然后他又给了你。

“这到底是啥？”

“这玩意儿叫做谐波调谐器，”麦克解释道。“这是用来维护飞艇魔法引擎的工具之一。如果你不是独角兽，这东西特别有用。来吧，试试看。”他向装置手柄上的扳机做了个蹄势。

你给了他怀疑的一瞥。“你确定吗？”

他点了点头。“当然了。来吧，瞄准俺。”

你耸耸肩，然后照他说的扣动了扳机。一小段魔法光弧从工具射向他的身体，但似乎没有任何效果。

雄驹咧嘴笑了。“看到了没？这个咒语对小马完全无害，因为它设计成只与赋予引擎力量的咒语互动。”

苹果杰克小跑到她哥哥身边，以便更好地查看这装置。“那太好咧，但它怎么能帮到俺们？”

“好吧，小妹，当你在引擎上使用这个东西，它可以帮你把咒语重新调整到合适的时序，使它与船上的其他系统一起工作。它通常是无害的，但是如果你在一个超负荷的引擎上使用它……”他阴险地咧嘴一笑。“由于时序不匹配，这会使引擎从内向外自行解体。”

你震惊得睁大了眼睛。“那么，你是说我们可以用这个东西一发干掉一艘飞艇？！”

“嗯呐。但是你必须离得很近才能用它。自然，你不能击中引擎本身，因为它在飞船内部，但是如果你击中一部涡轮，咒语会跳转到引擎上，也会同样起作用。问题是，俺们通常无法靠得那么近而不被炮火击毁或造成空中碰撞。”

你的希望破灭了。“哦，那么我们还是完蛋了。”

“不会。”他摇了摇头，然后回头看了看。你跟着麦克的目光看向塞拉斯蒂娅，她一脸吃惊的表情站在那里。她抬起一只巨大的洁白翅膀，你们两个交换了眼神。

“你不会是认真的吧，”你结结巴巴地说。

麦克耸了耸肩。“你有更好的主意吗，伙计？”

“操…”你按下飞行员操控台上的对讲机按钮。“萍琪，你在吗？”

“准备好了，等你命令，船长！”传来她带有静电音的回答。

“我要你把炮火瞄准敌方旗舰左舷的六艘船。塞儿和我料理右舷的六艘船，你能行吗？”

“放心吧！”

你回头转向麦克。“我猜得由你来掌舵。别太累着她了。”

“明白，祝你好运，船长。”他给了你一个严肃的敬礼。

你走到太阳马身边，拍了拍她的背，她躺下来露出她的背给你，就像她在暴风雪中做的那样。你真的很惊讶她做得如此迅速和优雅，她脸上的表情说明她也有点惊讶。没说一句话，你跨到她的背上，手里拿着谐波调谐器，她站起来来回踱步，振起双翅。

“你知道，这个计划绝对是疯了，”在接近栏杆时她终于说了一句。

你戴好你的飞行护目镜，抓住她的鬃毛。“和我们最近处理的事情相比？我得说这简直算不上疯狂。准备好了吗？”

“我想我准备好了。”

你轻拍了她脖子几下。“那么我们走吧。”

她开始疾驰，然后腾跃而起，越过甲板栏杆。有那么一会儿，你体验到坠落失重的感觉，接着她展开双翼，你俩在空中翱翔，就在此时火炮开火的声音划破长空。

在麦克能干的操持下，晨星号急剧转向避开一次齐射，敌方旗舰左舷第一艘船发生剧烈爆炸，那是萍琪的准确一击。严重受损的飞船在失去高度时开始脱离编队，从船体冒出的黑烟遮住了其他几艘船，削弱了它们的瞄准和导航能力。你注意到救援飞马们从其他几艘船上起飞，救助受损船只的船员。然后你的注意力转到了其他地方。

塞拉斯蒂娅剧烈倾斜飞行，飞到旗舰右舷舰列第一艘船的尾部。你紧握调谐器，她开始从下方接近两个大型涡轮机中的一个，你低声祈祷她能让你们两个靠得足够近，而不会被巨大的螺旋桨撕成碎片…

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“7号舰被击中！报告引擎严重损坏；失去高度！”

“12号舰同样报告！需要救援队进行撤离！”

“这不可能……他们的炮手准得简直不真实！”

“4号、14号、10号舰表示跟踪目标有困难；速度与我们最好的装备相匹敌，而且动作模式无法预测！”

战斗报告继续涌入紫翼1号（PW-01）舰的舰桥，一只看起来异常平静的独角兽站在那里，思考着面前的数据。她在抬起头向集合的船员致辞之前，稍微打扮了一下她的紫色鬃毛。

“继续12号和7号舰的营救行动；让其余的左舷舰只脱离接触并后退掩护。右舷舰列向前移动并轰击目标。”

“是，夫人！”

瑞瑞微笑着。作为一名艺术家，她曾经在她的妹妹甜贝儿造成的混乱风暴中创造了无数令人难以置信的时装，像这样疯狂的战场算不上什么。她能在脑海中看到她的设计；剩下的就是实现它。

有一瞬间，暮光那件可怕的星座礼服的影像在她脑海中闪过，但她把它推开了。只要她保持专注，胜利一定会到来…

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一枚炮弹飞过晨星号右舷并打掉了其中一个垂直螺旋桨，将其从附着点上撕了下去。这艘飞艇因被命中而剧烈抖动，失控地旋转了好几秒钟，之后驾驶员才重新掌控船只并调整方向。

“俺艹，麦克！嫩到底在干什么？！”苹果杰克呼喊道。

“俺不知道你是否意识到这一点，但这些控制装置并不是专为蹄子设计的！”他回敬道，同时让飞艇尽量倾斜，避开另一次齐射。“如果你认为你能做得更好，她归你了！”

“俺的蹄子现在忙着这个！”苹果杰克举起一条腿，被一只瑟瑟发抖的黄色小雌驹拼命地死死抱住。

“我…我们能活下来吗？大姐？”小苹花吱声道。

“俺们会没事的，甜心儿，只要那边的软蹄子不把俺们搞沉了！”

加农炮火从船头呼啸而出，萍琪打出了另一轮炮弹。

“俺对塞拉斯蒂娅发誓，阿杰…”

橙色雌驹吐出舌头。“对嫩来说太糟糕了，因为她不在这儿！”

飞行员操控台上的对讲机发出噼啪声，“别动，麦克桑！我正试着瞄准再打一炮！”

“俺们失去了一个垂直稳定器，派女士；接下来不会像以前那样平稳。”

萍琪咯咯笑了。“没关系，你只管把船头指向需要的方向，剩下的我来搞定！”