李家大院，院里前堂点起了油灯，平常不大热闹的前堂，挤满了一屋的人。下人在门口等着，老爷太太在屋内焦急看向大院门口。大院走廊的灯全点亮了，灯火通明。我们从傍晚五点多出发，到二更没回，太太急得在屋中走来走去，让王妈找来老爷，谁知老爷见二姨娘没回也早就焦急万分！一行人全挤在前堂，老爷叫管家上镇上找，管家走了许久还未见回来。正在焦急中，管家撞开门走了进来道：
“老爷街上都没人了！花灯集市早散了！我们找了镇内唯一车马店没找到人，沿路也没见到我们家马车！老爷…二姨娘他们会不会遭土匪了？”
“什么，土匪…”
太太几近昏厥。王妈赶紧扶着坐到屏风椅子上。老爷看向太太，过了好一会，太太才大哭起来了道：“要遭土匪，这可怎办！老爷你赶紧想办法救救你那傻儿子！”老爷心烦道：“我还不知要救儿子，焦急有何用，既是遭土匪绑票，他们要钱的，放心不会伤人！现在得等他们让人传信。”太太抓住老爷衣服道：“土匪会要多少钱？他们不会狮子张大口吧！”老爷不耐烦扯开衣服走开道：“这会还钱钱钱，是你那傻儿子重要！还是钱重要！”
“那当然是儿子重要！”
太太捂着手娟哭了起来，管家在一旁看着老爷，太太哭声在屋上方回荡着，越哭老爷越心烦！他边走边看向大门口，这时，院门被推开了，拿棍子下人们统一紧张起来，见是马叔进来，大家松了口气，太太见到马叔冲了过去抓住他道：
“马叔，你们去那啦？”
“太太，少爷他们被牛头领的土匪绑了。”
太太一下瘫软下来，那傻儿子是她的命，她抓住马叔道：“土匪怎么说？”
“凤仙，让他进来说。”
马叔进去就跪下道：“老爷…”
老爷看着他道：“起来说，在那绑的？”
马叔站起道：“青山岭脚。”管家看向马叔道：“马叔，这时间不对呀？在一条大路，我去镇上咋没碰到你？”
“我们回来路上绑的！我也没见你呀？时间可能错开了！少爷他们被捉后，少奶奶让我找他哥去。”
太太惊讶的过来站马叔跟前道：“梦儿有哥哥，我咋没听说？她这大门都不出的？这会咋就多了一个哥哥，马叔你快说这是咋回事？”太太盯着马叔看，马叔道：“他这哥哥，我今日白天才第一次见他，长得挺高大的——他是位军人，是位营长呢，或许有办法！”
“还是位国军营长！老爷，要是真的是梦儿哥哥，他要是追究起梦儿被卖一事咋办？”
“当初我就不同意你买卖人口，你看现在…”
“那咋办！我也不知道有这么凑巧的事！他俩兄妹咋就在集市上遇见了？”
“打仗是四处走的，碰上了也不出奇！马叔先说说梦儿这位哥哥怎么说？”
“他当场就走了，我听他们说话——像是和这帮土匪头子打过交道。”
“那就放心了！毕竟当兵门路多！”
老爷坐了下来，马叔又道：“林营长说他能把事办妥人带回来，办不妥，让老爷你等他回来，我看少爷他们命是保住了！”
太太也坐下道：“命保住就好！老爷，我就怕他追究我们买梦儿这一事！”
“我看不会，能当上营长的不是行武出生的莽汉子——我看梦儿都是初中生，哥哥不会差！应该是位明事理的人！他妹妹被拐卖掉，最好的出路就是被正经人家买去，要是落入风尘之处，岂不更惨！”
“要这么说，他还得感谢我们！”
太太放下心来。众人在等绍兴的消息。夜更静了，屋内冷，刚才大家处在紧张状态下忘了寒冷，当神经松弛下时来，他们身上直发抖，太太让人赶紧在前堂生炉子，大家焦急看向门口。
车在路上跑着，空气间蒙上了一层水汽，柳生开的很快，车灯照着前面。我内心忐忑不安，不知道回去后该怎样解释我跟绍兴的关系？我这人不能撒谎，尤其面对着人家的眼光，一说谎就脸红！上次用酒掩盖，可这次呢？我手一直拽着衣角。绍兴回头看着我道：
“怕到家不知怎么介绍我？你不会撒谎让我来说，你配合我就行。怕就怕柳生那大嘴巴！”
“营长，你放心吧，我这嘴到关键时刻不会乱说的，我聪明的很要不怎么当您副官！”他扭头看他。绍兴道：“你知道厉害关系就好！你是知道梦儿在这家的地位，像这种家庭在外认识男子是最忌讳的——严重的要浸猪笼的。”
“唉！我知道，我嘴封住行不！”
他从车上倒后镜看向我。我听到绍兴这一番话心里暖暖的甚是感动！起码他站我立场上为我着想了。车在大院门口停下，前面俩人下车，绍兴推开车前座拉我下来。我看向大院门口，心急促跳动，有点担心看向他，而他很自然的拉起我手，我挣脱开他说：
“你做什么？”
他又伸手拉我说：“这样才像兄妹，世间兄妹哪像你我间拉这么远距离的。”
柳生在一旁笑着，我瞪了他一眼。绍兴拉着我去敲门，柳生跟在后头。门房妈子来开门，她见到我惊讶向前堂叫道：
“太太，少奶奶回来了！”
太太从前堂跑出，见到我，又朝后面看去问我：“八宝呢？”
我小声说：“没回。”
“没回？那你回来干吗？”
绍兴开口说道：“太太，有话屋里说。”
她见绍兴拉着我，她上下打量他道：“你就是梦儿那个哥哥？”
“说明白点就是同父异母的哥哥——我跟我母亲在贵州生活，她在武汉，我们有十年没见了！几乎认不出来了！我们是今年小年她带八宝上集市才碰到的。”
太太还是疑惑的看着他，她神情突然变和缓道：“你是梦儿哥哥对吧，唉呀！我们是亲家，快请进喝茶。我刚才是太焦急了！出口不慎！梦儿能回来是大喜事！有林营长在，我家八宝定会没事的！”绍兴笑道：“不会有事，这帮土匪我与他们打过交道，他们只要钱不会伤害人。”太太叹气道：“这就好！这就好！”
这时老爷也从里面迎了出来，他走到绍兴跟前同他握手道：“林营长能来我李家，我李家门楣生辉啊！没想到我们竟还阴差阳错成了亲家！”
“李老爷好！刚才还听妹妹提起你。她说你人和蔼是位新式老爷！”
“梦儿夸奖了！请进去。”
他们走进前堂在屏风前太师椅坐下，管家去端茶。我扶着太太站在一边，绍兴道：“我知道你们一定很焦急，所以接了妹妹便赶紧回来。这么说吧我与樊二打过交道——去年意外与他抢过一批日本物资，他欠我人情，我找他说时，他愿意让我无条件接走妹妹！可八宝和二姨娘就不行，他说你必须要用钱赎他们回来，不过他愿意从原来五千降为三千外加一百担大米，李老爷你看呢？”
太太一听又大哭起来，老爷瞪了她一眼道：“王妈拉她回屋！"
王妈赶紧搀扶她走开，太太回过头来道：“林营长，他是你妹夫，你得上心营救他！”
“夫人，放心为好！我定不会让八宝和二姨娘有事的。”
他站了起来目送太太离开。管家端茶过来，绍兴坐下端起茶碗喝了一口茶。老爷看着绍兴道：
“林营长，现在别说五千，三千也难凑啊！长沙与这地远，这远水救不了近火。”
绍兴把茶碗放下道：“李老爷，你放心好了！樊二不会催的。但人还是别在那呆太久，毕竟那是个土匪窝子，二姨娘一个女子在那恐岀意外！我看李老爷你还是尽快吧！”
老爷当晚就决定回长沙，他让管家去叫汽车司机，当晚便离开了大院。我太困就趴在茶几上睡着了，绍兴把他的大衣披在我身上，老爷是什么时候走的，我并不知道。临近天亮，天井口边滴起雨来，“滴滴答答”的声音吵醒了我，我看向天井台，绍兴正站在天井口抽烟，屋里静悄悄的，只剩我俩。我把绍兴大衣拿给他，他看向我说：
“醒了？”
“老爷走了？”
“走了，回长沙去了。你冷就回你那屋烤火去。”
“不冷。”
他接过衣服穿上低头目不转晴的盯着我，气氛有点暧昧，我低头不敢看他。正在尴尬时，柳生的声音传了进来：
“这大院的茅厕还比不上我的天然厕所，挖一坑埋了多干净！这里味大的很！”
绍兴忙转过头，他看我俩站一块，他又想掉头出去，我见他翻弄腰带，腰带扣已固定不紧，我忙道：“柳生这腰带坏了吧！过来，我替你整整。”他回头问我：“你这也会弄？”
“我爸是裁缝，这小意思。”
他瞄了一眼绍兴提着裤头过来了，他扯出腰带给我看，我见是腰带插销反了，我扳正递给他说：
“试试”
他系上笑道：“唉！好了！”
厨子们过来送早餐，他们端着托盘进来笑道：“刚才管家让我们给各位准备早饭，我们不知道做什么早点合林爷口味，就各样做了一点。”托盘上有面条，有粥，有咸菜，有包子。他们把托盘各放两张小木桌上，我拉着绍兴坐下，拿了个包子递给他，他接过吃着，柳生坐在对面吃粥。我对厨子道：
“你俩先回吧！”
“唉”
俩人退出，我给绍兴舀了碗面条说：“你们先吃，我去看一下娘。”
他点点头。我跑了出去，一路跑去太太屋里，屋里很安静，我踌躇要不要敲门。这时门开了，王妈走了出来，她看见我把门关上说：
“太太刚睡。”
“娘没事吧！”我小声说。
“昨晚哭了一夜，这天亮时就有点咳嗽了，怕是感冒了！这会我打算叫厨子把凉茶给煎上。”
我看着她手里的纸包伸手过去道：“让我去吧！”
“还是我去吧！”
“王妈，娘醒了你跟她说爹回长沙筹钱了，让她把心放安了。”
“你其实是不知道太太！她这是既心痛钱又心痛八宝了！”
她匆匆走了，我在门口待了一会又回了前堂。那一夜，我们的谎言像是让所有人都相信了。雨还在淅淅沥沥的下着，天井口的那块天阴的像入夜后天色。
我们从前天晚上，一直等到第二天夜里。将近一更，老爷才匆匆的从院门口进来，他拿着油伞拎了个小皮箱跨进了前堂，绍兴一直没睡。本来下午时分，我叫他去我屋睡一会，他说不困！其实我知道他是怕引起别人的误会。这时绍兴见老爷进来，他迎了上来，我跑去替老爷关伞，太太上前道：
“钱凑齐了？那粮担我已叫管家准备好了。”
“钱筹齐了，林营长什么时候送去？”
“越早越好！”
绍兴接过钱箱，太太盯着他看，老爷道：
“那我叫管家把粮担弄好，与你们一块送去。”
他看了看天井台说：“这天还下雨，拉去也不好搬，加上雨水容易浇湿，我看拿钱先赎人吧！”
老爷笑道：“如土匪收了钱就放人，那这一百担粮我全送你——就仅当给你妹子的聘礼。”
绍兴看向我笑道：“我还应该谢谢你们，武汉打仗那会，我还担心着她！她现在没事也是托你们福！我要是当真嫁妹妹话！我可不止要这一百担的米。”
俩人笑着，老爷道：“林营长要多少只管说，我这媳妇，我很满意！我只有这一个傻儿子！将来我这么大的家业还不是你妹子作主。”
他看向我，我赶紧低下头。太太笑道：
“林营长，你能这么通情达理！这是我们老李家的福！现都半夜了，我赶紧给林营长安排客房让你住下，烦您劳累了一天一夜！”
“让老管家去。”老爷说道。
他看着绍兴道：“林营长不看看数目对吗？”
绍兴把小皮箱放桌面打开，只见银圆都用红纸包着，绍兴拿起一条打开数了下，再清点总数道：
“刚好三千元。”
他把箱合上交给了站在一旁的柳生。老爷请绍兴坐下，我扶太太到一边侧椅坐，老爷问绍兴：
“林营长是那个部队的。”
“95师13团3营。”
“95师，我在长沙认识你们不少副官——他们整天花天酒地的！你们却在这荒山野岭中驻防，真辛苦了！”
绍兴拱手道：“身为国之军人，保一方平安是我们的职责。”
他看向被樊二说成是大汉奸的李家仁，心想：李老爷也算是知书达理之人，他怎么就与日本人勾结？俩人谈了一会后，管家过来道：
“老爷，客房已经备好了！”
老爷起身说：“那就请俩位过去就寝吧！招待不周！见谅了！”
“没有，这挺好的！我们那可是连瓦遮头都没有！”
俩人大笑，管家带绍兴俩人过去，我也跟了过去。这间房是在客堂右侧的一间小房，平常我很少过来也就不知道，管家推开门说：
“那你们聊，我走了。”
我们进屋，这间小黑屋进门右边有一张红木雕刻的云理床，床前有张红木小圆桌，桌的左手边有张竹榻，上面垫了被铺。柳生刚进房就说要上茅房，他关门出去。他一走，我就心跳加速看了绍兴一眼道：
“那你睡，我走了。”
我掉头向门口走去，绍兴眼光一直跟随着我。我匆匆出了门，不敢在堂屋停留，便匆匆绕过天井口，从右侧边的小门进了防火道道往我屋中走去。一路上，我想起与绍兴的交谈，心中甚是甜蜜！可现在又心慌的像个小偷，生怕俩人独处让人生起了闲话！
