他说：“姑娘，你有所不知。竹府曾经住着贵人。可是后来，贵人碰到了一些事，全家都被杀光了。偌大的竹府，一夜之间，空空荡荡，从此以后，就没人敢进竹府了。”
“为何不敢进？既然是贵人自己碰到了一些事，和别人有什么相干？”
“听说，这里只要一到晚上，就会传出来人的喊声，哭声。姑娘，我劝你还是不要进去了。”
“我现在就站在它门前，可没听到什么喊声，哭声。”
“咳。”老人见我不听劝，无奈地摇摇头，说：“那姑娘自便吧。”
他像是要表现自己的放弃，立马转身要走。
我也转过身，准备开门。
身后的脚步声突然急促了起来。而且是朝我的方向。
好像是那位老人正奔向我。
脚步声由远及近，十分迅速。
我并没回头，那脚步声在我身后不到一寸的地方，突然停下了。
老人发出一声闷哼，与此同时，我将门敞开。
里头的荒芜之景展现在眼前。
半人高的荒草、倒塌的假山、散落的乱七八糟的物件、被摔烂的托盘、碎了的茶杯、蒙灰的珠宝、包袱、布匹，一见便知当年的混乱。
我说：“十二年了。”
“听你的语气，怎么像是来过这儿？”
我本以为身后制住老人的会是七卫，却不想开口的人竟是赵潜。
我猛一回头，看到赵潜一手禁锢住老人，一手负在背后，正仔仔细细地打量起眼前的竹府。
我下意识问道：“怎么是你？”
我居然没听到他的脚步声，可见他的轻功不俗。
“不然还会是谁？不是我约的知世姑娘吗？”赵潜的眼睛不停转动，像是想透过眼前的景像去推测十二年前这里发生过什么。
他身边的老人被他抓的吃痛，表情十分扭曲。
我问他：“你想抓我？”
老人断断续续地说：“我不是——"
“那你是想干嘛？”
“我只是……不想……让你进府……”
“为何不想让我进府？”
老人痛的哆嗦：“你们……都不配来打扰他……”
“他？你说的他，是指竹相？”
“呸，竹相？相不配作为他的名头……”
“连相都不配？”
“大人……是天下最好的人，就不该去那混浊的官场……”
老人说的很激动，同时中气十足。
全然不像是风烛之年。
我伸手去摸他的下巴，果然从他的脸上找到了易容的痕迹。
我剥下他脸上的一点假人皮，放在指间搓着。
我不懂易容，却也知这材质不易得，道：“你究竟是什么人？”
“老人”并不是老人，反而是位少年。
看上去约莫也就十五六岁，洗去假人皮之后，是张写满倔强的脸。
我和赵潜把少年带进竹府，寻了块空地，将他绑了。
少年试图挣了几次，可和赵潜的力量太过悬殊，只好作罢。
我蹲下身，和他保持齐平，直视他道：“你到底是谁？扮作别人干什么？谁给你易的容？”
少年满脸写着：“你做梦吧，我死也不会告诉你。”
他紧抿着唇，故意躲开我的视线。
我心中好笑，嘴上却道：“你不说话？看到旁边这个哥哥了吗？他杀人不眨眼。动不动就发疯，你知道什么是发疯吧？你把他逼急了，他是会吃人的。”
听了这话，赵潜和少年脸上同时露出吃惊的神色，但赵潜很快就明白我的意思，找到了我给他的定位。
他故作凶狠地扬起眉毛，作为我话的佐证。
少年咽了一口口水，道：“我不是小孩子了！我才不会怕这些！”
我说：“你真的不怕？”
少年咬牙道:“不！怕！”
我用手肘推了一把赵潜，他努力做出更加凶狠的样子。
但适得其反，倒让我实在忍不住笑出声来。
我说：“我不为难你了，你就告诉我，你在这的目的是什么，行不行？”
少年想也不想就拒绝道：“不可能。”
他的神情有些熟悉，我总觉得在哪见过。
这双用力的眼睛，和对某种东西十分坚定的决心，是在哪见过呢？
我紧盯这双眼，脑中忽然闪过几幅画面。
十二年前。也是在竹府。
可当时的竹府还是雅致清明，假山精巧，花团锦簇。
竹府门口蹲着个脏兮兮的小孩，见了我会笑，亲热地喊我竹姐姐。
他叫……
小黑？
我试探地开口， 道：“小黑，你真的不肯告诉我吗？”
少年睁在了眼睛，不可思议地看向我。
他像要在我脸上看出个洞来，死死盯住我。
我猜对了，他真的是小黑。
当年竹府门口时常会围一些乞儿，我总是拿着自己的糕点出来和他们分食，其中有位最机灵的，就叫小黑。
小黑看了我很久，久到我开始担心他是不是认出我了。
果然，他颤抖着声音，对我喊道：“竹姐姐？”
我感到背后赵潜向我投来的一道意味不明的目光。但我强忍着没有回头。
而是对小黑道：“是我。你现在能不能告诉我，你在这里干什么？”
小黑哇得一声哭了出来，扑进我怀中，放声大哭。
据小黑说，当年竹府被抄家后，他就被人收留了。
那人教他易容，给他吃，给他穿，他在闲余时候，常会来竹府门前坐一坐。
后来有一次，怀来的县令看上了竹府的地皮，想要拆府重建。
小黑不想让竹府被拆，于是每夜在竹府里做出各种恐怖的声音，扮鬼吓走了来竹府考量的人。
此后，他就一直守着竹府，如同竹家的守墓人。
我看着眼前半大的少年，又想着记忆中小黑稚嫩却充满欢笑的脸庞，叹出一口气，摸着他的头发，问：“是谁收留了你？”
小黑抺了一把眼泪，道：“是凤尾客栈的阿凤姐姐。”
耳边传来她白天有凤尾客栈唱的小曲，我别过头和赵潜对视。
无须多言，我便知他此时在和我想一样的东西。
阿凤没有那么简单，她或许比我们想象中，和十二年前的舞弊案更有关系。
