仿佛一夜的工夫儿，汉中城里的饥荒百姓如同雨后的春笋一般，全都冒了出来。
府中熬了三大锅米粥，不到半个上午就分光了，粥棚前挤满了人，长长的队伍，一眼望不到头儿。
江绾也没见过这阵仗。拿到粥的百姓发出呼噜声，如恶狼一样喝着粥，没拿到的拼命的往前挤。还有的怕抢不到，就去抢他人的粥碗，一片混乱景象。
他们穿着破烂，衣服上的补丁一层接着一层，脚上的鞋子趿拉着未干的雨水，还有不少人光着脚。江绾站在台阶上，目之所及，皆是灰色。
几层台阶把江绾和百姓搁在两个世界。在京城待久了，看惯了王侯将相，以为人人皆可衣冠华贵，不为五斗米折腰，然，苦难才是世间常态。
“夫人，单大厨说厨房的米都用了一大半儿了，这锅分完还接着熬吗？”小丫鬟怯生生的走到江绾身边回话。
江绾从自己的思绪中抽离出来，恍然若梦。
“不熬了，把这锅分完，就不分了。放出话儿，往后只每天上午施粥。”江绾转身，不忍再看。
照这样分下去，怕是有个粮仓也不够分的。
汉中城此刻最热闹的两个地方，一个是江绾家门前的粥棚，一个是济世堂。
济世堂门口的大街上，那叫一个门庭若市。病患太多，济世堂的院子里都躺不下了。外面的挤不进来，里头的出不去。有的人家干脆直接把病患扔在济世堂门口的大街上，反正，留在家也是等死，医者仁心，总不能见死不救。
“韩魏，韩魏，你给我出来，滚出来。”济世堂的老堂主梁尽生拄着拐杖，站在韩魏家门口叫骂。
韩魏嘴里嚼着一口饭，匆匆忙忙跑出来，给老堂主行礼：“晚辈见过老堂主。”
梁尽生气的胡子都在颤抖，大掌掐住韩魏的耳朵往前拖了几步：“你还有工夫儿吃饭，你给我过来，你去济世堂给我看看，看看，你还能吃一口饭，济世堂的医士，医女哪一个能吃上饭？”
“是，医者仁心，可不能先把自己给累死了呀！”
“还有病死的百姓，乱葬岗满是尸骨，你倒是想想办法呀！能不能让其他的医馆帮济世堂担一部分呀？”
......
韩魏头疼的厉害，但他强压住心里的急火，安抚老堂主：“老堂主莫急...莫急，等我一个时辰，我去看看，给您想办法。”
一切都乱了，但是他不能乱，他是这座城的主心骨，他要是慌了，就是彻底没了指望了。
“大人，大人，您...您快去粮仓看看吧，出事儿了。”一个小厮气喘吁吁的跑过来，拉着韩魏就走。
“怎么了？”韩魏丈二和尚摸不着头脑，只能丢下老堂主跟着这小厮走。
“我也不知道，王爷急疯了，说让我务必把您带来。”
粮仓内，云景淮站在马车前，面若死灰，周围人默默低着头，一片的死寂。
“王爷，王爷...”韩魏匆匆赶到，当他走到云景淮身边时，他也傻了眼。
许是哪个小厮搬东西时手脚不利索，不慎弄翻了米袋。洒出的不是白生生的粳米，而是黄焦焦的稻谷壳儿。
所有的米袋被打开了，只有最上面是一层薄薄的粳米，下面的都是不能吃的稻谷壳。
云景淮明显被吓呆了，他思忖了半晌，约莫知道是哪里出了岔子。
从京城到到汉中数百里路。在京城时，云景淮唯恐有人暗中作祟，从粮食出了粮仓到搬上车，全是他亲自盯得。临走那天的天还没亮，他挨个袋子查了一遍，才安心。
路上一共停了十三次，其中有八次宿在普通的农户家，五次停在了官家的驿站。普通农户家打点妥当，他们是一句不会多问，一眼不敢多看。动手脚的，只会是后面两个驿站的驿丞。离得越近，他越松散懈怠，全然没了先前的谨慎，只一心赶路。
有胆子贪朝廷救灾粮的，这人要么背景强悍，要么是个亡命之徒。
韩魏看着眼前的一幕，心中只剩下四个字儿：欲哭无泪。
“城中的粮食，还能挺久？”云景淮吞了下口水，颤抖着开口。
“三天。”三天还是他往多了说的，若单论粳米，也就能挺上一天半。
大暑的天儿，云景淮浑身发冷，若不是有人扶着，恐怕他就跌坐在地上了。强撑着身子被人扶到桌案前，云景淮提笔给云景深写信。
在京城当了近十二年的闲散王爷，云景深也护着他护了十二年。出了事，他第一个想到的就是云景深，二哥就像神仙一样，无所不能。
“王爷，王爷......”
云景淮此刻听到王爷这两个字儿，就想找个地儿躲起来。
陈二从马上滚下来，一路跌跌撞撞到云景淮身旁。见他神情慌张，云景淮知道，他一开口，准没好事儿。
“王爷快走吧，这回可是出大事儿了。”陈二连口水也不肯喝，拉着云景淮的袖子就往外走。
云景淮挣开他：“你莫慌，先喘口气，慢慢儿说。”
“我和弟兄们分开后，一路往西，才走了约莫二十里地，就看着不少人背着包袱，拖家带口往汉中城来，一直赶路到天亮，眼看着逃难的人越来越多。”
“我晓得这形势不对，偷偷的拿了些饼子，给了几个老乡，向他们打听武都之事。”
“去年雨水少，粮食几乎是颗粒无收。近几日，那粮食就是有钱也买不到了。又有疫疾作祟，城中的医馆给不出药，这病，得了就是等死。武都如此，想必他城也无例外。现下灾民全涌到汉中，王爷还是快走吧，再晚就走不了了。”
陈二一股脑的回完话，又要拉着云景淮走。
云景淮苦笑，走，往哪儿走？他甩开陈二的手，将写好的信递给他：“你亲自去送，亲手送到二哥的手里。”
云景淮定了定心神，叫来一个小吏，这小吏在衙门待得年头比韩魏还久。
“我来了也有几日了，现下诸事大乱，怎不见知州大人的身影。”
这小吏面露难色，想了半天才回说：“莫说王爷，就连我也没见过知州几面。”
