勤政殿外的日光西沉，叶琛还未走远，便瞥见了一位宫娥正候在宫墙拐角处，远远便朝着自己招招手，“叶大学士，太子殿下有请。”
叶琛认出来，那是大晋太子李澈的贴身婢女宁则姑娘，在太子面前很是有脸面的，说是婢女，实则是自幼时起便贴身伺候的。
六宫之中婢女之身能被称一声姑娘的，上一位还是皇后娘娘身边的尚医局首席林绾姑娘。
宁则，便师承林绾。
宁则穿着一身淡绿色宫衫，梳着时兴的坠发，簪着一支银色的菩提簪，面容清秀，倒是让叶琛觉得好像在哪见过。
“宁则姑娘。”叶琛点点头，算是对东宫太子的尊敬。
宁则规矩地回礼，“我们太子殿下在东宫备下了酒菜，早已恭候多时，言说好些年未见老师后人，极为怀念当初崇德殿的几年光景。相信叶大学士亦是如此。”
叶琛眯着眼，太子殿下素来是一个不逾矩的人，信奉儒家修身克己那一套，怎地今日却失了分寸？他有心提醒，这还是勤政殿附近，天子耳目遍布，东宫太子怎可如此？
然而宁则依旧淡笑，“叶大学士，您尽可相信太子。他一片纯然，全是心系亲妹。相信陛下也会体谅太子呵护幼妹之心。圣人有云，关心则乱。”
叶琛理了理衣袖，“也罢，烦请宁则姑娘带路。”
勤政殿四周的红墙漫长，宁则领着叶琛，缓缓一步一步走过。行至拐角，正与一位宫女对上。
宁则认出那是章台殿的春音，她站在角落里，瞧了一眼宁则，又看了一眼叶琛，行了礼，转身离开。
宁则想说什么，却又无奈摇头。
叶琛就这样大摇大摆地，跟着宁则走出了大半个皇城，最终来到了大晋的东宫，遥遥与章台宫相对。有这么一瞬间，叶琛觉得，章台与东宫，像是将大晋皇城一分为二。勤政殿在远方静静地观望，不动声色。
宁则轻笑，“叶大学士可是也震惊于章台殿之荣华？”
叶琛摇头，只是道，“章台殿之尊荣，皆因嬛公主。而太子之尊荣，却因东宫。”
宁则笑意停顿，细细瞥了一眼对面的章台宫，想起那位骄奢淫逸的嬛公主，只觉得自家的太子终究良善。
“女子之身，便是以大晋养之，最终不还是要相夫教子，三从四德么？”宁则笑笑，领着叶琛进入东宫。
东宫共五处殿落，东边是太子所在金陵台，紧挨着便是如今的王良娣所在流云院。太子正妃所住梧桐台却是空着。再挨着，还有一位许家当年硬塞进来的姨娘许氏，住在茯苓馆，育有一幼女李银。
叶琛穿过廊腰，绕过梧桐台，流云院，最后来到了金陵台。
一进去，便远远望见一位白衫公子，腰系紫玉流云佩，衣衫之上，隐隐闪着金线的光芒，正可谓是周身一派气象。
叶琛一拜，“臣叶琛，崇德殿大学士，见过太子殿下，太子殿下千岁。”
大晋天下，谁人不识这位东宫太子殿下，当年为了成为太子，与明仪宫那位三皇子李齐斗得何其凶险？若真有人认为这位看似温润如玉的太子，是一位好相与的儒生，那便错了。
崇德殿所授，既有儒家安身立命之学，亦有社稷家国之策。
全看弟子个人领悟如何。
李澈缓缓回头，眉眼之间带着温柔的笑意，好似清风拂山岗，万竹听翠涛，伸出手道，“阿琛，自从崇德殿一别，我们许久未见了。你还是这般年少意气。”
叶琛不敢托大，只是受了这虚礼，回以笑意，“崇德殿一别，殿下便心系于朝堂，琛则醉心于祖父之学术，想继承叶家历代之志，自然就见得少了。”
李澈点头，面前是一处石桌，此时已摆满了可口的饭食，又备下了邺城时兴的好酒，正是长乐坊的百岁忧，他款款坐下，“孤还记得，那年同你、嬛公主、怀则兄、怀清兄、柔淑长公主一同夜游邺城，在长乐坊共醉，夜话天下的时候。”
叶琛一愣，他坐在一侧，接过杯中酒，只觉喉中苦涩。
他自然是记得，那时邺城灯火通明，嬛公主举着百岁忧，喝得小脸通红，那位少年右相一言不发地站在风口，替她挡着风，又小心翼翼拉着她的手，带她看万家灯火通明。
那时柔淑长公主就穿着一袭白衣，同样神色微醺，静静地倚在栏杆上，以明月秋风图样的团扇轻轻扇着，目光却一直停留在王家那位二房长子王怀则身上。
他则是坐在嬛公主身后，低着头，听嬛公主字字句句念叨，“灯火真好看啊......王怀清，你也好看。”
那时那位少年右相整个人都愣在原地，一同失神的还有他叶琛，万家灯火，他只觉得嬛公主一人眸间璀璨。
杯中酒入喉，他仰起头，想起年少的光景，一时心下哑然。仿佛有烈火焚烧，却只能掩于寂寂深雪。
李澈抿着笑意，端起手中玉盏，又敬了叶琛一杯，“父皇命叶大学士主持今朝春闱，除却倚重叶家，又何尝不是相信叶大学士会为嬛公主择一位良人呢？”
叶琛眯眼，半醒半醉，“敢问太子殿下，何谓良人？”
李澈垂下眼睫，嗤笑一声，“家世清白，人品端正，大抵如此。”
叶琛放下酒盏，“太子殿下得以迎娶琅琊王氏嫡女为良娣，却也不愿见嫡妹嫁与世家么？”
李澈对上叶琛的眼睛，仍旧温润尔雅，“叶大学士，孤的妹妹，嫡公主之尊，但终究也是一介女子，未来大晋如何，不在女子，而在孤。”
叶琛心下了然:不愧是与勤政殿那位一脉相承的亲生父子。
金贵如公主，当年柔淑长公主一袭白衣和亲北玄。
如今嫡公主也要下嫁寒门普通人家。
帝王心术，从未因天家亲情而温和。温水煮青蛙，不外如是。
叶琛不记得与太子李澈推杯换盏几何，只记得起身离开时，侍女宁则扶着他，天边的月色不怎么圆。
“宁则姑娘，王良娣可知这一切？”叶琛脚步踉踉跄跄，忽然有一问。
东宫的大宫女，太子的贴身婢女，宁则姑娘，此刻正停在原地，眸光清冷，“为鱼饵者，哪里懂养鱼人的心思。”
叶琛摆手，大笑一声，自顾自离开。
