长春宫内檀香轻绕，明明是世间奢华至极的陈设，却偏偏燃着静心寡欲的佛灵檀香。
李缳初初一进门，便瞧见了端坐在鎏金凤椅上的美妇人。妇人梳着云鬓飞天髻，簪着凤凰朝天簪，满头金玉，却偏偏不显得突兀。
那张倾国倾城的脸在金玉装饰下，显得更加贵不可言。
这便是大晋的中宫皇后谢晏，入主长春宫十三年，六宫臣服。众人仰她，天子敬她。
当年陈郡谢氏的嫡长女，生母又是范阳卢氏的嫡出，嫁的又是大晋皇室李氏。这一生，早就走在了天下太多人的前端。
李缳静静地望着自己的这位生身母亲，她的膝下此刻正围绕着一个娇滴滴的小女娘，像是无辜的幼兔，一双带着水雾的眸子在瞧见她的第一眼便掀起惶恐，忐忑不安地起身，乖巧地唤了声：“阿姐。”
李缳的眸子微微一顿，不冷不淡地道了句：“李媼，你倒是黏母后黏得紧。但本宫从未有亲妹妹，你生母不过是父皇酒后宠幸过的婢子，连个正经位分都没有。而你行七。你依着旁人，得唤一声缳公主。”
李媼的眸子水雾涟涟，求助一般望向那神情宁静的美妇人。谢皇后略略勾起唇角，笑道：“缳儿一来长春宫，便先是替本宫应承了煜哥儿的退婚，又开始说教你的妹妹。”
“到底是嫡公主的派头。”皇后谢晏微微挑眉，音色淡漠，“竟也能越过本宫做主了。”
采玉姑姑立马就想拉着李缳下跪。在这九重宫阙，巍巍皇城，哪有什么人敢真的惹恼这位皇后娘娘。
李缳微微推开采玉姑姑，丹唇轻启，款款低半腰，“孩儿见过母后。”
说罢又掀开宫裙的前摆，行了极为规矩的宫礼，跪在地上：“缳儿恳请母后，收回成命，谢氏千年门阀，累世清流。已然出了一位中宫皇后，何必再添一位额驸。”
谢皇后并未瞥见身旁李媼的眸中掠过的一丝欣喜，她缓缓敲着自己的翠玉扳指，静静打量着自己的这位亲生女儿。
于是李媼上前，跪在地上，温柔地替谢皇后锤着腿，宽慰道：“母后，阿姐何等金尊玉贵的一个人，想来是瞧不上清流谢氏的。大晋嫡出的长公主，怕是得配天底下最好的儿郎。”
谢皇后的目光清冷，她想起了这些天勤政殿传来的消息，思绪复杂。
陈郡谢氏，千年世家。内里也并非牢不可破。盘根错节的关系何尝不需要一个牢固的依靠。
世家大族，虽明面上奉承谢氏为世家之首，却不见这天下传言，世家之首，乃是王谢两家。
琅琊王氏，这些年何尝不是出了一位权倾朝野的少年右相。
二弟虽是如今谢家家主，可其子谢霖却醉心医术，常年见不着人影。
唯有三房的长子谢煜，还算能看。可若没这桩婚事，再过几年，谢氏又该何去何从。
她一介深宫妇人，前朝之事唯一能伸到手的，最大的筹码，也就只有自己膝下这位嫡出的女儿了。
世家大族虽不喜尚公主，但她却深知自己的这位女儿，深得谢家教养，又幼年经天子亲自教导，有乃外祖父谢道安之风骨，乃父李聖之天子术。
谢晏这一生，已然走到了世家女儿的顶端。若想再前进一步，无非也就是太后的尊荣了。
可李缳不一样，她始终觉得，自己的这位女儿，不一样。
谢皇后目光微冷，“缳儿心意已决？你当知陈郡谢氏于你有庇护之恩，你外祖父将你教养的知书达理风骨傲然，绝不是让你有朝一日撇清干系的。”
李缳抬头，目光不见半分慵散，她的音色七分肖似谢皇后，恍若初春冰雪悄融，“李缳先是大晋皇室的李缳，再是谢家的谢缳。”
谢缳。
谢皇后苦笑一声，“难为你还记得当年被送到谢氏教养时，你外祖父亲自将谢姓予你，破例将你入了谢家大房，本宫早逝哥哥谢渊的那一脉。”
一女冠二姓，姓姓皆尊荣至极。
李缳自然也忆起了那位清风明月道骨天成的老人，多年回护教养之恩，她李缳如何敢忘。
李缳笑笑，“外祖父若在，定也不希望教养出来的外孙女，再嫁回谢家。”
谢皇后的目光微红，她猛地起身，斥退左右。
豆蔻甲片锋利地抵在李缳脸上，谢晏的目光清冷，带着探究以及狠意，“李缳，真不愧是皇室教养出来的公主啊。你的这幅模样，像极了你的父皇。”
李缳直视着自己的母后，她知道拒婚谢氏，必然会与自己的母后产生隔阂。一个一心想巩固母家权势的皇后，又怎么会允许这样一桩稳赚不赔的买卖落空。
李缳深深叩首：“母后，今朝春闱，前三的举子中必然有一位是儿臣的驸马。这是勤政殿宁大公公传来的旨意。”
谢皇后的身子晃了晃，眼角微酸，她收起了手，就那么静静地看着李缳，这张与她肖似七八分的脸。
良久，她开口发问：“章台窥婿，雀屏中选。你父皇终究是要你去外面走一遭的。他很疼你。”
李缳眸中苦色翻涌，最终化为一丝笑意，“母后，终究三择其一，缳儿也算有余地。”
谢晏伸手扶起了李缳，她端坐在鎏金凤椅上，缓缓摸着李缳的发，“我的孩子，生在皇室，岂有真自由。”
说罢，谢皇后敲敲凤椅，“梅妆，你去差人告知本宫的哥哥，和煜哥儿的口头婚约算不得什么数。春闱之日，谢氏尽力即可。”
大宫女梅妆领命，悄然退出了长春宫。
李缳安静地低伏在谢皇后的膝边，像是一只幼兽。她自然知晓这只是短暂的安宁，但是生身母后的怀抱，她幼年时当真想过许多遍。
谢氏不可能不作为，李缳也不可能只是一个笼中鸟。
谢晏的目光微微出神，恍地开口：“缳儿，母后这一生，已经在这四方宫墙里，见过了太多。你能有出去的机会，定要好好把握。”
李缳点点头，她轻轻低伏在谢晏的膝上，嗅到佛灵檀香的味道，“母后宫里的檀香，永远这么好闻。”
谢晏道，“这是当年成婚时，你父皇差人从南国带回来的，合宫也就只有这一份。当时我怀着你，总是梦魇不断，这佛灵檀香便能很好的静心平气。”
李缳柔声道：“父皇待母后，自然是阖宫独一份的好。”
谢皇后不语，神色冷漠，宫内檀香邈邈。
