翌日，沈初九起了个大早，打开门正要外出，昨天那下人竟已候在门外。他不禁有些吃惊，问道：“这位大哥，你是什么时候到的？”
那下人友好地笑了笑，“申府的规矩，卯时不到便得起床。”
沈初九心生敬佩，叹道：“那也着实辛苦了些。”顿了顿，又道：“首辅大人在哪？”
那下人答道：“大人一般住在内阁值房，偶尔才回来一次。昨日亥时不到，大人便回去内阁了。”
沈初九这才明白原来申时行竟敬业至此。想起昨日的猜忌，他不禁心生愧疚。低着头想了好一会，他与那下人说道：“我要出去一趟，大约天黑才回来，你就不用候在这里了。”
那下人浅浅一揖，“小人这就去准备轿子。”
沈初九忙道：“不必了！我还是习惯走路，走路有助于思考。”
那下人道：“是。”
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正阳门城门大开，城门之下并无禁军把守，只有一名年轻宦官候在那里。
沈初九快步走去，到得近了才发现，等在城门下的并不是李姓宦官，而是昨天见过的另一名宦官。他看着那年轻宦官只一会的工夫，便笑着说道：“你是小橙子？”
小橙子没有想到沈初九竟记得自己，惊喜之下又有些惊恐，赶忙拱手说道：“奴才见过沈捕头！”
沈初九说道：“李公公呢？”
小橙子答道：“今日尚宝监有事，李公公走不开，便派奴才为沈捕头带路。”
沈初九点头说道：“原来如此。小橙子，我今日想去恭妃生前的寝宫查看，劳请带路。”
小橙子立时脸色煞白，片刻之后竟跪了下去，俯首说道：“沈捕头，那里可去不得！不是奴才不愿意领路，是...是景阳宫实在去不得！”
沈初九见他如此畏惧，立时明白景阳宫有古怪，“为何去不得？”
小橙子战战兢兢答道：“那里...那里闹鬼。”
沈初九先是一愣，倏忽大笑起来，“是吃人的鬼，还是人扮的鬼？”
小橙子答不上来，只是一边颤抖着答道：“...奴...奴才不知。总之景阳宫去不得。”
沈初九微笑着说道：“若我偏要去呢？”
小橙子跪在地上，俯着身子瑟瑟发抖，实在不知该如何是好。
便在此时，过来了一位中年宦官。那宦官见小橙子对着一寻常百姓下跪，不由得双眉一皱，提起脚狠狠踢在小橙子屁股，尖声道：“起来！”
小橙子惨呼了一声，赶忙站起身子，转身朝那宦官弯腰拱手，“周公公。”
周姓宦官冷冷说道：“没骨气到这种程度？”
小橙子赶忙解释道：“周公公，他不是普通人，他是沈捕头。”
周姓宦官闻之只是微微一惊，随后朝沈初九拱了拱手，面上并无惊慌之色，“原来是沈捕头。咱家是奉陈公公之命在此等候沈捕头的。”
原来是陈公公手下，难怪气度不同寻常。他也拱了拱手，“多谢陈公公伸以援手。周公公，在下今日想去一个地方，还请周公公带路。”
周姓宦官问道：“沈捕头想去哪？”
沈初九说道：“恭妃生前的寝宫，景阳宫。”
周姓宦官点点头，“可以。”
小橙子赶忙扯住周姓宦官的衣袖，一边偷偷瞄着沈初九，在周姓宦官耳边说道，“周公公，不可以啊...”
周姓宦官却是气定神闲，“陈公公有吩咐，无论沈捕头有什么要求都要答应，出了事陈公公会扛着，轮不到你我。”
小橙子仍是不敢放松，偷偷瞄了沈初九一眼，随后低着头兀自权衡着。
周姓宦官已开口了，“沈捕头请随咱家来。”言毕，他朝小橙子睨了一眼，淡淡说道：“你若是害怕，回去便是，咱家不会怪你的。”
小橙子固然胆战心惊，可李姓宦官有吩咐，要他跟在沈初九身旁。这伸头是一刀，缩头也是一刀，反正有陈矩在上头扛着，应该轮不到自己。这样想着，他答道：“小人...小人跟在后头便是。”
沈初九和周姓宦官并肩走在前头，小橙子微微弯着腰跟在后头。
没走几步，沈初九忽然停下脚步，左右望了望，小声问道：“周公公，我们会不会忽然撞见皇上？我听说皇宫之中每日要举行早朝。”
周姓宦官跟着停下脚步，而后轻轻叹了口气，“十几年前的确如此，可自从...”他原先想说张居正，一想起万历憎恨张居正几近疯狂，倘若自己在宫内提及张居正，不免招来无妄之灾。他便说道：“皇上已有好些年头不上朝了，文武百官若是有事，写了奏疏送往内阁便是，大事小事有内阁商议票拟，又有司礼监批红，不劳皇上费心。”
沈初九若有所思地点了点头。朝中事他并不了解，也不想要了解，他只想早点解了这件案子，然后回去抱两位妻子。他想要亲眼看着自己的孩子出生。
周姓宦官见沈初九不问话了，便将手一抬，“沈捕头，走吧。”
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景阳宫在钟粹宫以东，换句话说，恭妃离自己的孩子仅有几十丈之远，可偏偏便是这几十丈，恭妃直到死都没有跨过去。
沈初九站在景阳宫正门之外，转头望向几十丈外的钟粹宫，有些莫名的心痛。他没有享够母爱，便希望其他人能够享受天底下最为纯粹的关爱，可朱常洛身为皇子，与母亲仅仅隔着两座围墙，却终生不得相见。他为朱常洛感到悲伤。
周姓宦官望向钟粹宫，目光也是略带悲伤。
無錯書吧小橙子只敢时不时偷偷看几眼钟粹宫，尽管如此，他也是颇觉心痛。
良久良久，沈初九咽哽着说道：“周公公，能不能与我谈谈恭妃？”
周姓宦官轻轻叹了口气，说道：“恭妃原本是太后身边的宫女，一日皇上给太后请安时，发现恭妃相貌不俗，便幸了。几个月后，恭妃肚子大了，这时才有人知道原来恭妃怀了龙种，太后很是欢喜，皇上却不大高兴，只是碍于太后，还是封了恭妃为妃。两年后，恭妃又生下了云梦公主，只是公主命薄，没几年便夭了。后来她便被幽禁在此，直到一个月前...”
沈初九听毕不禁怒火中烧，天底下竟有如此无情之人？耳边又传来了周姓宦官的声音，“沈捕头，进去吗？”他瞥了周姓宦官一眼，惊奇地发现周姓宦官的眼神有些异样。细细一品，他明白了，周姓宦官要他注意仪容神态，此处乃是皇家之所，不比民间巷陌，一言一行皆要注意，说不准一不小心便坠入了万丈深渊。他深深呼吸以调整情绪，而后说道：“走吧！”
