第37章 国祚二百七十六年，太子英年早逝
此言一出，方才还因中华二字而激荡昂扬的茶室，气氛骤然一凝。
苏白脸上挂着的那一丝发自内心的自豪笑意，瞬间僵在了嘴角。
这个问题，终究是躲不过去。
他端着茶杯的手，指节微微泛白，原本平稳的呼吸也乱了一瞬。
“陛下，其实这个吧……”
苏白的声音有些干涩，他试图组织语言，想找一个委婉些的说法。
“我大明的国祚，在历朝历代之中，也算是排得上名号的了。”
他本以为，这句半真半假的话，能稍微缓冲一下。
然而，朱元璋是什么人？
那是从尸山血海里杀出来的开国皇帝，是心思缜密到了极点的雄主。
苏白那细微的表情变化和语气中的迟疑，根本逃不过他的眼睛。
“排得上名号？”
朱元璋靠回椅背，原本前倾的身体带起的压迫感虽然收了回去，但一股更深沉的威压，却无声无息地弥漫开来。
“挺好。”
他点了点头，语气平淡，听不出喜怒。
“那你跟咱说句准话。”
“到底，是多久？”
最后四个字，他几乎是一个字一个字地从牙缝里挤出来的。
一旁的马皇后和朱标，也都屏住了呼吸，紧张地看着苏白。
他们能感觉到，父皇的情绪，正在从方才的九天云霄，向着万丈深渊急速坠落。
苏白心中一片苦涩。
他知道，今天这关，是糊弄不过去了。
这位皇帝的耐心，显然已经用尽。
他深深吸了一口气，将那滚烫的茶水一饮而尽，给自己壮胆。
“陛下。”
他放下茶杯，发出一声轻响。
“大明，共传十六帝。”
“国祚，二百七十六年。”
二百七十六年。
这个数字，对于一个大一统的王朝而言，这个数字，不算短。
甚至可以说，相当不错了。
但是……
朱元璋的眉头，却死死地拧成了一个疙瘩。
他没有说话，只是伸出手指，在桌面上一下一下地，极有规律地敲击着。
朱标的脸上，也露出了困惑之色。
十六帝，二百七十六年。
他飞快地在心里算了一下。
平均下来，每一代君主，在位的时间，竟然只有十七年多一点。
这……太不正常了！
一个正常的王朝，君主在位三四十年是常态，这才意味着国家的稳定和长治久安。
十七年？
这其中，得有多少是短命的皇帝？得有多少是幼主登基？
这背后隐藏的，是何等的朝政动荡。
“不对。”
朱元璋终于停下了敲击桌面的手指，他抬起眼，一双鹰目死死地锁定了苏白。
“这个数，不对劲。”
他的声音低沉而沙哑，充满了不容置疑的审视。
“二百七十六年，十六个皇帝？”
“怎么，咱老朱家的子孙，就这么不经活？”
“一代人，就只能做个十几年皇帝？”
这质问，如同一道道冰冷的刀子，刮得苏白脸颊生疼。
他知道，皇帝已经从这简单的数字背后，嗅到了血腥味。
朱元“璋的目光，缓缓转向了身旁一直沉默不语的儿子。
那凌厉的眼神，在看到朱标的一瞬间，变得无比柔和。
那是他最骄傲的儿子，是他倾注了半生心血培养的继承人，是他大明江山最稳固的基石！
“那咱的标儿呢？”
朱元璋的声音里，带着他自己都未曾察觉的期盼和紧张。
“标儿是咱一手教出来的太子，品性、才能，都是上上之选。”
“他做了多少年的皇帝？”
这一问，苏白只觉得眼前一阵发黑，冷汗瞬间就从额角渗了出来，顺着脸颊滑落。
来了，终究还是来了。
那个历史上所有人都为之扼腕叹息的节点，那个改变了大明国运走向的悲剧。
他该怎么说？
他怎么能对着一位父亲，说出他最疼爱的儿子，连龙椅的边都没摸到？
怎么能对着一位意气风发的太子，说出他的人生，将在不久的将来戛然而止？
苏白的嘴唇翕动了几下，却一个字也发不出来。
“说！”
朱元璋有些不耐的低喝一声！
他看到苏白的反应，心中那股不祥的预感，瞬间攀升到了顶点！
苏白被这一声吼，吓得浑身一哆嗦。
他抬起头，看到朱元璋那双已经微微泛红的眼睛，看到朱标那不解的目光。
他知道，自己已经无路可退。
“陛下……”
苏白的声音，嘶哑得几乎不成样子。
他避开了朱元璋的目光，不敢去看那位父亲，而是转向了朱标，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“太子殿下他……”
苏白艰难地吞咽了一下口水。
“他……英年早逝。”
“并，并没有……当上皇帝。”
马皇后的脸色，“唰”的一下变得惨白，手中的丝帕险些掉落在地。
朱元璋的身子，猛地晃了一下，他下意识地伸出手，抓住了桌子的边缘，指骨因为用力而根根凸起，手背上青筋暴起！
而作为当事人的朱标，则是彻底地，完完全全地愣在了原地。
朱标：？？？
他整个人都傻了。
大脑一片空白，嗡嗡作响。
他呆呆地看着苏白，眼睛瞪得滚圆，瞳孔里是毫不掩饰的荒谬，以及一种深入骨髓的不可置信。
自己没当上皇帝？
还英年早逝？
这怎么可能！
这简直是滑天下之大稽！
过了足足十几个呼吸的时间，朱标才像是从一场噩梦中惊醒，猛地回过神来。
他深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，死死地盯着苏白。
“苏……苏县令。”
他的声音，因为极致的震惊而微微颤抖。
“你，你确定没有搞错？”
“我是父皇亲自册立的太子，监国多年，朝野上下，无不敬服。”
朱标极力想让自己的语气保持平静，但话语里的急切却无论如何也掩盖不住。
“我怎么可能……没当上皇帝呢？”
他伸出手，指了指自己，脸上满是匪夷所思。
“而且……”
他的声音陡然拔高了八度，再也无法维持那份储君的风度。
“没当上皇帝也就算了！”
“这英年早逝，是什么鬼！”
