第16章 猎魂森林的“食客”
天斗帝国，南部边境。
紫云翼在云层中划过一道绚烂的轨迹，带起长长的气流。
经过了整整一夜的疾速飞行，萧炎体内的魂力已经消耗了七七八八。
他收敛双翼，身形从高空悄然落下，藏入一片茂密的树冠之中。
前方，一座巨大的，如同军事要塞般的城市轮廓，出现在地平线上。
城墙由黑色的巨石垒砌而成，高大而坚固，城墙之上，每隔百米便有一座哨塔，身穿制式铠甲的士兵手持长枪，目光警惕地来回巡视。
那座城市的背后，则是一片被高耸的金属围墙圈起来的，一望无际的原始森林。
猎魂森林。
与危机四伏，充满了未知与野性的落日森林不同，这里的一切，都带着一种被人类驯服和管制的秩序感。
萧炎调息了片刻，恢复了一些魂力，这才从林中走出，朝着那座要塞般的城市大门走去。
城门口，人来人往，大多是三五成群的魂师，他们身上带着风尘仆仆的气息，有的兴高采烈，显然收获颇丰，有的则垂头丧气，甚至身上带伤。
“站住！”
萧炎刚走到门口，就被两名手持长戟的卫兵拦了下来。
为首的卫兵队长上下打量着他，眼神中带着审视与警惕，“姓名，来历，什么目的？”
“岩枭，散修魂师，前来猎取魂环。”萧炎面不改色，报出了一个化名。
这是他前世行走大陆时用过的名字，带着几分怀念。
“散修？”卫兵队长眉头一皱，“一个人？就你这个年纪？”
萧炎没有多言，心念一动，体内那高达十九级的魂力气息，如同一块被烧红的烙铁，释放出一丝灼热的威压。
卫兵队长的脸色微微一变。
他能感觉到，眼前这个看似单薄的少年，体内蕴含的力量，远不是他一个普通人能够抗衡的。虽然还比不上那些强大的魂尊魂宗，但在这座城市里，也绝对算得上是一名合格的魂师了。
“入城费，一枚金魂币。如果要进猎魂森林，再交十枚金魂币。”卫兵队长的语气缓和了一些，公事公办地说道，“森林里的规矩，不许魂师之间相互厮杀，发现尸体必须上报。明白了吗？”
“明白。”
萧炎干脆地支付了十一枚金魂币，接过一块刻着数字的铁牌，走进了这座名为“猎魂镇”的城市。
作为风剑宗少宗主，他并不缺钱。
再者，对方也并没有多收。
镇内的建筑风格粗犷而实用，街道上随处可见贩卖魂兽材料的店铺，以及收购魂环的商会，空气中弥漫着一股魂兽血液与各种草药混合的复杂气味。
萧炎没有停留，径直穿过小镇，来到了那道通往猎魂森林的钢铁巨门前。
在这里，他再次接受了盘查，上交了铁牌，这才被允许进入。
踏入森林的瞬间，一股熟悉的，属于自然的清新气息扑面而来。
萧炎深吸一口气，体内的青莲地心火发出一声轻微的欢鸣。
他没有在森林外围停留，这里人多眼杂，魂兽也大多是十年级别的，对他来说价值太低。
背后紫云翼无声展开，他整个人贴着树冠低空飞行，如同一道紫色的幽影，迅速向着森林深处掠去。
半个时辰后，周围已经彻底安静下来，再也听不到其他魂师的喧闹声。
萧炎落在一根粗壮的树枝上，将心神沉入体内。
《焚诀》功法运转，以青莲地心火为核心，一股无形的感知力，如同雷达般扩散开来。
很快，他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“找到了。”
身形一闪，他如同鬼魅般在林间穿梭，不过片刻，便来到了一片沼泽地前。
沼泽中心，一株高达五米，通体呈现出诡异黑色的藤蔓植物，正安静地蛰伏着。它的藤条上，长满了密密麻麻的倒刺，散发着淡淡的腥气。
百年魂兽，鬼面妖藤。
就在萧炎发现它的同时，那鬼面妖藤也发现了他。
咻！咻！咻！
数十根藤条如同黑色的毒蛇，撕裂空气，带着尖锐的破空声，从四面八方朝着萧炎绞杀而来。
萧炎眼神平静，不闪不避。
“火云剑。”
他右手虚握，一柄燃烧着赤红色烈焰的长剑瞬间凝聚。剑身之上，那圈深邃的紫色千年魂环，散发着令人心悸的威压。
他没有动用魂技，只是将精纯的魂力灌注于剑身，对着那漫天藤影，随意地一剑挥出。
一道半月形的赤红色剑气，带着灼热的高温，横扫而出。
嗤嗤嗤！
那些坚韧堪比钢铁的藤条，在接触到剑气的瞬间，就如同遇上烈日的冰雪，纷纷被斩断，切口处一片焦黑，甚至燃起了火焰。
“嘶——”
鬼面妖藤发出一声无声的尖啸，那是它的精神体在哀嚎。
萧炎一步踏出，身形快如闪电，瞬间欺近到它的本体之前，手中的火云剑，带着一往无前的气势，狠狠刺入。
噗嗤！
剑身没入，狂暴的火属性能量轰然爆发。
鬼面妖藤的本体剧烈地抽搐了几下，便彻底失去了生机。
一圈黄色的百年魂环，从它的尸体上缓缓升起。
萧炎看都未看那魂环一眼，他走到鬼面妖藤那已经开始枯萎的尸体前，伸出右手，轻轻地按在了上面。
“《焚诀》，吞噬！”
轰！
一股霸道绝伦的吸力，从他的掌心猛然爆发。
只见那鬼面妖藤的尸体，以肉眼可见的速度干瘪下去，一缕缕精纯的，带着草木气息的碧绿色能量，被强行从尸体中剥离出来，化作一道肉眼可见的气流，顺着他的手臂，疯狂地涌入他的身体！
这股能量一入体，便被高速运转的《焚诀》功法瞬间炼化，化作最精纯的魂力，汇入他的丹田气海。
萧炎闭上眼睛，仔细感受着体内的变化。
他能清晰地感觉到，自己那停滞在十九级顶峰的魂力，再次有了一丝微不可查的增长。
虽然只是一丝，但这种肉眼可见的变强，让他感到一阵发自灵魂的战栗与痴迷。
这简直比最烈的毒药，还要让人上瘾！
短短几个呼吸之间，那株庞大的鬼面妖藤，便彻底化作了一堆飞灰，随风消散。
而那圈黄色的魂环，也因为失去了能量支撑，在空中闪烁了几下，便不甘地消散了。
“下一个。”
萧炎睁开眼，眼神中再无一丝情感波动，如同一台精密而高效的杀戮机器。
他继续向森林深处走去。
两个时辰后。
“吼！”
一头身形健壮，皮毛如同钢针的百年铁鬃豪猪，发出一声不甘的悲鸣，庞大的身躯重重地倒在地上。
它的眉心处，有一个焦黑的血洞，前后通透。
萧炎收回手指，指尖上，一缕青紫色的火焰缓缓消散。
他甚至连武魂都懒得召唤了。
对于这些百年魂兽，一缕经过《焚诀》提纯，融合了青莲地心火本源的魂力，便足以洞穿它们所有的防御。
他熟练地走上前，伸出手，开始了他血腥的“进食”。
就在这时，一阵悉悉索索的脚步声，伴随着压低了的说话声，从不远处的灌木丛中传来。
“队长，你确定是这边吗？我怎么感觉那头风狼的气息消失了。”
“闭嘴，我的鼻子不会错，血腥味就是从这里传来的。”
萧炎眉头一皱，吞噬的速度猛然加快。
哗啦！
灌木丛被拨开，一行五人出现在了林间空地上。
他们看上去都只有二十岁出头，身上穿着统一的青色劲装，胸口绣着一柄交叉的刀剑徽记，显然是某个宗门或者学院的弟子。
当他们看到眼前的景象时，所有人都愣住了。
他们看到了一个黑袍少年，正将手按在一头刚刚死去的铁鬃豪猪身上。
而那头豪猪的尸体，正在以一种极其诡异的方式，迅速地干瘪，枯萎，仿佛全身的精气都被抽干了。
那圈代表着百年魂环的黄色光环，也在空中明灭不定，似乎随时都会消散。
“你，你在做什么！”
为首的青年队长，一个国字脸，看上去颇为正直的魂师，指着萧炎，厉声喝道。
他身后的四名队员，也纷纷召唤出了自己的武魂，两柄长刀，一面盾牌，一根长鞭，还有一张长弓，警惕地将萧炎包围了起来。
他们虽然看不懂萧炎在做什么，但那诡异的景象，让他们本能地感觉到一股邪气。
萧炎缓缓抬起头，掌心依旧没有离开那已经快要化作飞灰的豪猪尸体。
他用一种看死人的眼神，平静地扫过眼前的五人。
“滚。”
一个冰冷的字，从他的口中吐出。
那五人被他眼神中的冷漠与杀意惊得心头一寒，竟下意识地后退了半步。
“你这家伙！用的什么邪术！”那青年队长壮着胆子，色厉内荏地吼道，“我们是苍晖学院的学员，你若是邪魔歪道，我们今天就要替天行道！”
“苍晖学院？”
萧炎的眼神中，闪过一丝讥讽。
他记得这个学院，似乎是一群只会玩弄幻术的家伙。
就在这时，他掌下的铁鬃豪猪，发出一声轻微的爆响，彻底化作了漫天飞灰。
一股精纯的能量，顺着手臂涌入体内。
萧炎能感觉到，距离二十级的那层壁障，又薄了一分。
他缓缓站起身，拍了拍手上根本不存在的灰尘，转身就准备离开。
他不想惹麻烦，这些人，还不配让他动手。
“站住！”
那青年队长见他要走，怒吼一声，身上两个黄色的魂环骤然亮起。
“第二魂技，十字斩！”
他手中的长刀武魂上，迸发出刺目的白光，两道刀芒交叉着，向着萧炎的后心狠狠斩来。
他被萧炎那轻蔑的态度彻底激怒了。
在他看来，对方不过是一个运气好，掌握了某种诡异秘法的散修，他们这边五个人，两个大魂师，三个魂师，难道还怕了他不成？
然而，他想错了。
错得离谱。
萧炎甚至没有回头。
在那十字刀芒即将及体的瞬间，他的背后，轰然一声，一对由纯粹紫色火焰构成的华丽羽翼，猛然伸展开来！
那对羽翼，充满了力量与美感，每一根翎羽都燃烧着妖异的紫色火焰，散发出的恐怖高温，让周围的空气都发生了扭曲。
十字刀芒在接触到紫云翼的瞬间，就如同泥牛入海，连一丝涟漪都没有激起，便被那霸道的紫色火焰焚烧得一干二净。
苍晖学院的五人，瞳孔猛地缩成了针尖大小。
“飞，飞行魂技？”
“不，不对！那是……翅膀？外附魂骨？”
“天啊！”
无尽的震惊与贪婪，瞬间取代了他们心中的愤怒。
一个能够飞行的能力，对于魂师来说，意味着什么，他们比谁都清楚！
然而，下一秒，迎接他们的，是死亡的降临。
“既然你们想死，那我就成全你们。”
冰冷的声音，仿佛来自九幽地狱。
萧炎猛地转身，他的双眼之中，不知何时已经燃起了一片青紫色的火焰。
他伸出右手，对着那名青年队长，遥遥一握。
“第一魂技，熔岩爆碎斩。”
嗡！
他手中的火云剑武魂，瞬间浮现。
剑身上那圈深邃的紫色魂环，光芒大盛！
一道凝聚到极致，仿佛是由真正的熔岩构成的暗红色剑气，脱离剑身，瞬间跨越了空间的距离，出现在那青年队长的面前。
太快了！
快到那青年队长脸上的贪婪，都来不及转变为恐惧。
他只来得及将长刀横在胸前。
轰！
没有惊天动地的巨响。
那道熔岩剑气，在接触到长刀的瞬间，便轰然爆碎！
无数细小的，带着毁灭性高温的熔岩碎片，如同最恐怖的霰弹，朝着四面八方疯狂溅射！
“啊——！”
凄厉的惨叫声，响彻了整片林地，但又在瞬间戛然而止。
首当其冲的青年队长，连同他的武魂，被那爆炸的中心点直接吞噬，连一丝灰烬都没有剩下。
而他身后的四名队员，也被那些飞溅的熔岩碎片，瞬间射成了筛子，身体表面布满了焦黑的窟窿，直挺挺地倒了下去，生机全无。
一击。
秒杀。
萧炎面无表情地看着这一切，收回了火云剑。
他走到那几具尸体旁，却没有在他们身上感受到任何值得自己吞噬的能量。
《焚诀》，似乎只对魂兽的能量有效。
他摇了摇头，有些索然无味。
杀了这几个人，对他来说，就像是踩死了几只碍事的蚂蚁，心中没有半点波澜。
这个世界，终究是强者为尊。
他不想惹事，但事惹上门，他也不介意用最干脆的手段，将一切威胁，扼杀在摇篮之中。
收敛紫云翼，他的身影再次消失在密林深处。
他能感觉到，自己距离二十级，只剩下最后的一线之隔了。
