第20章 凭什么我要善良？
在迟桑和山雪野的努力下，改革引发的混乱局面逐渐得到控制，百姓们重新燃起对改革的希望。
然而，暗处的敌人却并未就此罢手，一场更为险恶的阴谋正在悄然酝酿。
苏和见制造混乱未能彻底扳倒迟桑和山雪野，便将目光投向了他在太医院的眼线。
他与莫叁在大牢中的残余党羽取得联系，密谋着一个更加狠毒的计划。而莫叁得知后，心中的嫉妒和怨恨如野草般疯长，她将所有的恶意都倾注在这个计划之中，誓要让迟桑身败名裂。
“这个世界上，少一个人不会怎样。”
“你必须死。”
一日，迟桑在宫中处理完政务后，感到有些疲惫。
路过御花园时，一名宫女端着一碗甜汤上前，恭敬地说道：“二小姐，这是新制的甜汤，您尝尝，最是安神解乏了。”迟桑平日里待人宽厚，并未多想，接过甜汤便喝了下去。
没过多久，迟桑便感到一阵头晕目眩，紧接着，眼前的世界开始变得模糊不清，色彩逐渐褪去，最后只剩下一片黑暗。她惊恐地伸手想要抓住些什么，却只抓到了虚空。“来人！快来人！”迟桑慌乱地呼喊着，声音中充满了恐惧和无助。
山雪野听闻消息后，心急如焚地赶到迟桑身边。看着双目失明、满脸惊慌失措的迟桑，他只觉得心中一阵刺痛，愤怒和心疼几乎将他淹没。“桑儿，别怕，我在这儿。”山雪野紧紧握住迟桑的手，声音坚定而温柔，试图安抚她慌乱的情绪。
迟桑的失明在宫中引起了轩然大波。山雪野立刻下令封锁消息，同时让暗卫全力调查此事。他心中清楚，这绝不是意外，一定是有人蓄意而为。而迟桑在短暂的惊慌后，内心的恐惧逐渐被愤怒所取代。她从未想过，自己一心为了国家和百姓推行改革，却换来这样的对待，那些人的手段竟如此卑劣。
在黑暗中，迟桑的思维却愈发清晰冷静，过往所受的种种陷害如潮水般在她脑海中涌现。莫叁的嫉妒陷害、落山的恶意中伤、苏和的阴谋破坏，这些画面不断在她心中激荡，仇恨的种子在她心底疯狂生长。她暗暗发誓，绝不能再这样任人欺凌，一定要让那些伤害她的人付出代价。此时的迟桑，心中的善良与隐忍被彻底击碎，取而代之的是冰冷的决心和强烈的报复欲望，她开始黑化。
山雪野在调查过程中，发现了一些蛛丝马迹，所有线索都指向了苏和与莫叁的残余党羽。他将这些证据呈给皇帝，皇帝龙颜大怒，下令彻查此事，务必将幕后黑手一网打尽。
而迟桑虽然失明，却并未让自己陷入绝望和软弱之中。她摸索着走到书房，指尖抚过案上未完成的改革文书，突然抓起墨砚狠狠砸向墙壁。漆黑的墨汁如血般飞溅，在她苍白的脸上晕开狰狞的痕迹。“传令下去，”她声音冷得像淬了冰，“将太医院所有涉事太医，连同他们的亲眷，统统锁进天牢。”
贴身侍女startled地跪伏在地：“小姐，可其中有几位太医并无确凿证据……”“证据？”迟桑摸索着抓起案上裁纸刀，刀锋贴着侍女脸颊划过，“在我这儿，怀疑就是证据。”寒光映着她扭曲的嘴角，侍女浑身颤抖着退下。
三日后，天牢传来惨叫。迟桑在山雪野搀扶下踏入阴暗潮湿的地牢，腐臭气息中，她精准地走向蜷缩在角落的主谋太医。“听说你擅长调配迷药？”她蹲下身，指尖擦过对方溃烂的伤口，“那便用你的舌头，尝尝自己熬的毒药滋味如何？”
山雪野猛地攥住她手腕：“桑儿！这不是你……”“我是什么样？”迟桑甩开他的手，空洞的眼窝转向他的方向，“是任人毒瞎双眼还能微笑原谅的蠢货？”她突然发出刺耳的笑声，惊飞了梁上蝙蝠，“从今日起，谁碰我的底线，我便要他的命。”
苏和通过内线得知迟桑的疯狂手段，竟生出几分惧意。他连夜召集党羽商议，却不知迟桑的暗卫早已在窗外潜伏。当火把照亮密室时，迟桑端坐在轮椅上，由侍卫推着缓缓而入。“苏大人好兴致，深夜还在谋划如何除掉我？”她抬手示意，身后士兵立刻将滚烫的蜡油浇在众人脚下。
“不！迟姑娘饶命！”党羽们哭嚎着磕头，苏和却强撑着冷笑：“不过是个瞎了眼的疯妇，也敢……”话未说完，迟桑手中的银针已精准刺入他膝盖。“我虽目不能视，”她摸索着贴近苏和耳畔，“却比从前看得更清楚——你们这些蛆虫，藏在暗处啃食国之根基。”
次日清晨，苏和及其党羽被铁链锁在午门外示众。迟桑站在城楼之上，听着下方百姓的唾骂声，嘴角勾起一抹快意的弧度。山雪野望着她愈发冰冷的侧脸，心中泛起阵阵寒意：曾经那个心怀慈悲的迟桑，似乎真的被黑暗彻底吞噬了。
然而迟桑的报复并未停歇。她开始暗中收集朝中大臣的把柄，无论是贪污受贿还是结党营私，只要有一丝线索，便会派人彻查。曾经与她有过过节的礼部侍郎，被查出家中藏有违禁的龙纹器皿，全家老小被流放边疆；就连一向中立的御史大夫，也因某次谏言触怒了她，被冠以莫须有的罪名投入大牢。
山雪野多次劝阻，却只换来迟桑的冷嘲：“你以为仁慈能换来安宁？看看我这双眼睛，便是善良的代价！”她开始频繁出入军营，凭借着改革带来的威望，拉拢将领，培养自己的势力。曾经温柔的话语，如今化作铁血的军令，任何违抗者都将受到严惩。
民间逐渐流传起“毒眼罗刹”的称号，有人畏惧她的狠辣，也有人暗中支持她的雷霆手段。迟桑让人特制了一副镶嵌着红玛瑙的金丝眼罩，遮住空洞的眼窝，每当她出席朝会，满朝文武皆不敢与之对视。她还在府中豢养死士，这些人只听从她一人命令，如同黑暗中的利刃，随时准备为她铲除异己。
就在局势看似被迟桑牢牢掌控时，一封密信悄然送到了山雪野手中。信中揭露，迟桑为了巩固势力，竟与江湖上臭名昭著的“血手盟”达成交易，承诺为其提供庇护，换取他们的暗中相助。山雪野握着信纸的手不住颤抖，立刻去找迟桑对峙。
“这是真的？你竟与匪类勾结？”山雪野声音发颤。迟桑端坐在太师椅上，慢条斯理地转动着手中的白玉扳指：“成大事者不拘小节。血手盟的人能帮我铲除异己，何乐而不为？”
“桑儿，你已经迷失了！”山雪野痛心疾首，“改革的初衷是为了百姓，不是让你成为杀人如麻的魔头！”迟桑闻言突然暴起，抄起桌上的茶盏狠狠砸向他。瓷片飞溅中，她厉声嘶吼：“百姓？若不是为了百姓，我何苦被人害得双目失明？你若再阻拦我，休怪我不念旧情！”
山雪野望着眼前这个陌生的女子，心中满是绝望。曾经的恋人如今被仇恨蒙蔽双眼，而他却不知该如何将她拉回正途。就在两人关系濒临破裂时，皇帝突然病倒，朝中各方势力蠢蠢欲动，一场更大的危机即将来临。
迟桑得知消息后，眼中闪过一丝狠厉。她暗中命人封锁消息，同时加快了掌控军队的步伐。她以皇帝名义颁布诏令，将京城周边驻军的指挥权收归己有，并在城门设下重重关卡，对来往行人严加盘查。那些质疑诏令真实性的官员，还未开口便被她的死士当场格杀。
与此同时，苏和的残余势力联合北方藩王，以“清君侧，诛妖女”为名起兵叛乱。叛军一路烧杀抢掠，所过之处民不聊生。迟桑接到战报后，嘴角勾起一抹嗜血的笑意：“来得正好。”她不顾山雪野的反对，下达了一道残酷的命令：“在叛军必经之路埋设炸药，炸毁所有村庄，绝不让他们得到任何补给。”
“桑儿，那些都是无辜百姓！”山雪野怒目圆睁。迟桑却冷冷道：“战争本就无情。这些人今日能被叛军蛊惑，明日便可能成为新的祸患。”她顿了顿，语气愈发冰冷，“若你再敢违抗我的命令，我便将你也当作叛贼处置。”
战场上，迟桑坐在特制的战车上，由八匹黑马拉动。她戴着黑纱面具，手持镶嵌着骷髅头的长鞭，亲自指挥战斗。每当有士兵退缩，她便挥鞭抽打，鞭梢带起的血花在空中绽放。在她的铁血手段下，军队虽然士气高昂，但士兵们看向她的眼神中，更多的是恐惧而非尊敬。
随着战争的推进，迟桑的军队虽然取得了几场胜利，但也造成了巨大的伤亡和损失。百姓们对她的恐惧和怨恨达到顶点，各地不断爆发小规模起义，反抗她的暴政。迟桑对此不以为意，她命人制作了巨大的铜鼎，将起义者投入鼎中烹杀，以此震慑众人。
山雪野看着迟桑在黑暗中越陷越深，终于决定亲自前往叛军阵营，试图劝说他们停止战争。然而，他的行动被迟桑的眼线发现。迟桑冷笑一声：“山雪野，既然你要自寻死路，就休怪我不客气了。”她派出最精锐的死士，埋伏在山雪野的必经之路。
当山雪野踏入埋伏圈时，死士们如鬼魅般现身。山雪野奋力抵抗，身上多处受伤。就在他即将力竭之时，一声熟悉的呼喊传来：“住手！”迟桑匆匆赶到，看着山雪野染血的衣袍，心中竟闪过一丝刺痛。
“为什么……”山雪野喘息着，“你要如此残忍？”迟桑摘下黑纱面具，露出眼罩下的空洞眼眶：“因为这是弱肉强食的世界。只有站在权力巅峰，才能不再被人伤害。”她顿了顿，语气罕见地柔和，“雪野，回到我身边，我们一起统治这个天下。”
山雪野却摇头苦笑：“桑儿，你已经不是我认识的那个迟桑了。真正的强者，是用仁心守护百姓，而不是用暴政让所有人恐惧。”他挣扎着站起身，“若你执意如此，我便用自己的生命，为这场悲剧画上句号。”说完，他抽出佩剑，自刎于迟桑面前。
迟桑看着山雪野倒下的身影，突然发出一声凄厉的惨叫。她扑到山雪野身上，双手颤抖着摸索他的脸庞：“不……我错了……雪野，你醒醒……”泪水从她空洞的眼眶中滚落，这一刻，仇恨的坚冰终于开始融化。
叛军得知山雪野身亡的消息，士气大振，一举攻破了京城防线。迟桑抱着山雪野的尸体，独自坐在宫殿之中，任由叛军涌入。她轻抚着山雪野冰冷的脸颊，喃喃自语：“原来，我才是那个被仇恨蒙蔽双眼的愚人……”
当叛军的长剑刺穿她的胸膛时，迟桑露出了久违的微笑。
她仿佛又看到了初遇山雪野的那一天，阳光明媚，他笑着向她走来……
天下人何曾善待过我？我又该如何？
我又该如何？”迟桑气若游丝，喉间溢出的血沫模糊了最后的质问。她想起被毒瞎双眼时的绝望，想起以暴制暴时那些恐惧又憎恶的眼神，想起山雪野最后失望的叹息。原来自己一路追逐的“强大”，不过是用仇恨堆砌的牢笼，困住了别人，也困住了曾经那个心怀悲悯的自己。
意识渐渐涣散之际，迟桑恍惚听见远处传来孩童的啼哭。她忽然记起推行改革时，曾在街巷里抱过的那个脏兮兮的小乞丐。孩子攥着她的衣袖喊“姐姐”，掌心的温度透过布料灼得她眼眶发烫。那时她多想为别人也撑起这片天。
“雪野，我终于懂了。”迟桑呢喃着跌进黑暗，最后的画面是山雪野站在开满槐花的树下，向她伸出手。
世界好不公平，前世未曾恶多端落得那样的下场，可是今世呢？
