第9章 秋月的失踪

接下来的几天里，老太太请来了一位德高望重的长老来调查迟母的死因。

这位长老在迟府中有着很高的威望，大家都相信他会公正地处理这件事。

迟桑对此却不在意，毕竟，连山雪野都还没查出来，这迟家怎么可能有办法？

长老先是仔细查看了迟然之所谓的“证据”，然后又询问了一些府中的下人。

经过几天的调查，他终于有了一些眉目。

这一日，长老将迟然之、迟桑和老太太都召集到了正厅。

他看着下面的三人，缓缓说道：“经过老夫的调查，发现大少爷提供的那些证据，都是有人故意栽赃陷害的。而且，老夫在调查中发现了一些新的线索，似乎指向了另一个人。”

迟然之听到这话，立刻跳了起来：“不可能！那些证据都是我亲眼所见，怎么可能是栽赃陷害！长老，您是不是搞错了？”

长老摇了摇头：“大少爷，老夫在迟府这么多年，向来公正，岂会弄错？而且，老夫发现，迟夫人的死，似乎与府中的一位下人有关。”

老太太皱着眉头：“是哪个下人？快说！”

长老犹豫了一下：“这个人就是……秋月。”

迟桑听到这个名字，心中一惊，她怎么也没想到，会是秋月。

这到底是为什么？

“不可能，秋月是我的丫鬟，她一直对我忠心耿耿，怎么会做出这种事？”

长老叹了口气：“迟二小姐，起初老夫也不相信，但经过多方查证，确实是她所为。她似乎暗中见过林氏。”

迟然之也有些不敢相信：“这怎么可能？一个小小的丫鬟，怎么有这么大的胆子？”

长老说道：“据老夫所知，林氏背后似乎有一股势力在支持她，至于这股势力是谁，老夫还在调查。”

老太太沉思了片刻：“既然如此，那就先把秋月抓起来，严加审问，一定要查出背后的主使。”

于是，老太太立刻让人去抓秋月。

但当他们赶到秋月的房间时，却发现她已经不见了。

“不好，秋月跑了！”一个家丁喊道。

秋月的失踪，让整个迟府陷入了更加紧张的氛围中。

老太太立刻下令，封锁府门，在府中大肆搜捕秋月。但几天过去了，却依旧没有她的任何消息。

迟桑回到自己的院子后，心中充满了疑惑。

她怎么也想不明白，秋月为什么要背叛自己。

只怕秋月如今有危险了！

迟然之也在暗中调查秋月的下落。

他对长老的调查结果虽然还有些怀疑，但也不得不承认，目前所有的线索都指向了秋月。

他知道，若不能尽快找到秋月，自己之前对迟桑的指控就会不攻自破。

“大少爷，我们已经在府中找遍了，都没有秋月的踪迹，会不会她已经逃出府去了？”一个家丁问道。

迟然之皱着眉头：“不可能，府门一直都有重兵把守，她一个小小的丫鬟，怎么可能逃得出去？一定是有人在暗中帮她。”

就在这时，突然有人来报，说在府中的一处废弃仓库里，发现了一些可疑的痕迹。

迟然之立刻带着人赶到了废弃仓库。

在仓库中，他们发现了一些被翻动过的物品，还有一些脚印。

迟然之仔细查看了一下脚印，发现这些脚印并不像是秋月的。

“看来，这里还有其他人。”迟然之开口道。

他让人继续在仓库中搜查，终于在一个角落里，发现了一个暗道。

“原来如此，秋月一定是通过这个暗道逃走的。”迟然之立刻让人顺着暗道追查下去。

而此时的迟桑，也得到了这个消息。她心中一动，觉得这是一个找出真相的好机会。

于是，她也带着人，朝着暗道的方向追去。

在暗道中，迟桑和迟然之的队伍不期而遇。

“你来干什么？这里没你的事，赶紧回去！

迟桑柳眉一竖，毫不示弱地回应道：“这暗道又不是你家开的，我为何不能来？秋月是我的丫鬟，我定要弄清楚她究竟为何做出这等事，还我和她一个公道！”

迟然之面色一沉，他深知此刻不是与迟桑起争执的时候。

于是他冷哼一声，转身带人继续沿着暗道向前摸索。

迟桑见状，也带着一随从紧随其后。

这暗道幽深潮湿，弥漫着一股腐臭的气息，墙壁上爬满了青苔，脚下的石板路崎岖不平，众人只能小心翼翼地前行。走着走着，前方隐隐传来了微弱的光亮和嘈杂的人声。

迟然之抬手示意众人停下，放缓脚步，悄悄靠近光源处。

待他们凑近一看，只见一个隐秘的地下室出现在眼前，室内烛火摇曳，几个身形魁梧的黑衣人正围坐在一起，似乎在商议着什么。

秋月瑟缩在角落里，眼神惊恐。

“秋月！”迟桑忍不住惊呼出声。

这一声呼喊瞬间打破了室内的平静，黑衣人猛地站起身，拔刀相向。

迟然之反应迅速，拔剑冲上前去，与黑衣人战在一处。

迟桑这边的随从也纷纷加入战斗。

迟桑趁乱冲向秋月，想要问个究竟。秋月见迟桑前来，泪水夺眶而出：“小姐，救我！我是被冤枉的！”

迟桑紧紧握住秋月的手，急切地问道：“到底怎么回事？你快说！”

秋月泣不成声，抽噎着说道：“我也不知道，那天晚上突然出现一个神秘的人在我面前，突然一阵烟雾，我就好像被迷惑了一样，失去控制。等着再醒来的时候，就……就听见大夫人死了。现在又绑了我，还要杀我灭口。”

迟桑心中又惊又怒，刚要再问，却见一个黑衣人突破家丁的防线，举刀向她们砍来。

迟桑下意识地将秋月护在身后，危急时刻，迟然之飞身赶来，挡下这致命一击。

“你没事吧？”迟然之关切地看向迟桑，迟桑微微一愣，摇了摇头。

他竟然……会关心她？

此刻，黑衣人的数量虽在减少，但个个拼死抵抗，形势依旧严峻。

迟然之环顾四周，发现地下室的另一端还有一条通道，想必是这些人的退路。

“不能让他们跑了！”迟然之大喊一声，带着众人奋力拼杀，逐渐向那条通道逼近。

经过一场苦战，终于将黑衣人击退，可当他们追到通道尽头，却发现外面是一片错综复杂的小巷，黑衣人早已消失得无影无踪。

迟桑扶着秋月和迟然之一起回到迟府。

老太太听闻此事，立刻召集众人到正厅。

秋月“扑通”一声跪在地上，将事情的经过原原本本地说了出来。

老太太气得脸色铁青，怒拍桌子：“究竟是何人如此大胆，竟敢在我迟府兴风作浪！”

迟然之上前一步，抱拳道：“祖母，依孙儿看，这些人背后定有主谋，而且对迟府极为熟悉，能在府中安排得如此周密，说不定就是咱们身边的人。”

老太太微微点头，目光扫向众人：“这段时间，府里所有人都给我打起十二分精神，务必查出幕后黑手！迟桑，你这丫鬟虽犯了大错，但念在她迷途知返，又道出实情，暂且饶她一命，交由你看管，若再有差池，唯你是问。”

“是，祖母。”迟桑应道。

接下来的日子里，迟府上下笼罩在一片阴霾之中，每个人都看似神色如常，可暗地里都在互相打量、猜忌。

迟桑将秋月安置在自己院子里的偏房，让丫鬟好生照料，她知道秋月是解开谜团的关键，定要护她周全。

一日午后，迟桑正在房中思索着近日发生的种种，秋月突然急匆匆地跑进来：“小姐，我想起一件事！那天出现的神秘人，手上有个梅花印记，我当时害怕，没敢细看，只隐约记得在手腕处。”

迟桑眼睛一亮，这或许是个重要线索。

她立刻将此事告知迟然之，迟然之决定从府中下人开始排查，看是否有人手上有这样的印记。

然而，调查数日，一无所获。正当众人愁眉不展之际，府外却传来一个惊人的消息。

城里一家绸缎庄的老板被人发现死在自家后院，死状凄惨，而他的手腕上，赫然有着一个梅花印记。

迟然之和迟桑听闻，立刻赶往绸缎庄。

现场一片狼藉，尸体已经被官府的人抬走，只留下一滩干涸的血迹。

迟然之四处查看，发现地上有一些凌乱的脚印，和那日在废弃仓库见到的竟有几分相似。

“看来，这绸缎庄老板与咱们迟府之事脱不了干系。”迟然之皱眉道。

迟桑心中隐隐有了个猜测：“大哥，会不会是这老板平日里与人做生意结下仇怨，被人利用来对付咱们迟府，事成之后又被杀人灭口？”

迟然之点头：“不无可能。我已派人去打听这老板平日里的往来生意伙伴，想必很快就会有消息。”

果不其然，没过多久，家丁来报，说这绸缎庄老板近期与一个神秘的外地商队往来密切，那商队行踪诡秘，每次交易都选在深夜，极为可疑。

迟然之决定顺着这条线索追查下去，他乔装打扮一番，带着几个得力的家丁，悄悄盯上了商队的落脚点。

经过几日的蹲守，终于发现商队有所行动。

深夜，一队人马鬼鬼祟祟地从落脚处出发，迟然之带人紧随其后。

他们来到城外的一座废弃庄子，庄子里灯火通明，隐隐传来争吵声。

迟然之凑近一听，只听一个沙哑的声音说道：“哼，迟府那老太婆精明得很，这次没能彻底扳倒他们，还折了咱们不少人手。”

“无妨，咱们还有后招。那迟桑和迟然之不是想查真相吗？咱们就给他们来个将计就计……”

迟然之听得心头火起，大喝一声：“你们这些恶贼，今日便是你们的死期！”说罢，带着家丁冲进庄子。庄内的人惊慌失措，纷纷拔刀反抗。

一场混战就此展开，迟然之奋勇杀敌，目光搜寻着主谋的身影。

终于，在庄子的正屋内，他发现了一个身着黑袍、蒙着脸的人，此人手腕处的梅花印记若隐若现。

迟然之飞身扑向那人，两人展开殊死搏斗。

在打斗中，黑袍人的面罩被扯下，露出一张熟悉的脸——竟是迟府账房先生身边的一个亲信。

“原来是你！”迟然之怒目而视。

那人冷笑一声：“迟大少爷，既然被你发现了，那也没办法。不过，你们迟府也蹦跶不了多久了！”说着，突然从怀中掏出一个信号弹，发射向天空。

迟然之暗道不好，刚要阻拦，却见四面八方涌出更多的黑衣人。

眼见己方陷入重围，迟然之急中生智，喊道：“你们以为这样就能困住我们？我早已通知官府，官兵马上就到！”

黑衣人闻言，面露犹豫之色。迟然之趁机带着家丁突围而出，向城里奔去。待他们回到迟府，已是精疲力竭。

老太太听闻此事，又惊又怒，立刻加强府中的守卫。

而迟桑这边，也没闲着。

她在府中仔细翻查账册，发现近期账房有些账目不明，似乎有大笔银子流向了一个神秘的地方。

结合迟然之的发现，她猜测这一切都是一场精心策划的阴谋，目的就是为了谋取迟府的家业。

“大哥，咱们必须尽快找出他们的下一步计划，不能坐以待毙。”迟桑找到迟然之，神色凝重地说道。

迟然之点头：“我已经安排人在府外盯梢，一有动静立刻回报。妹妹，你在府内也要小心，这些人不择手段，难保不会再对咱们身边的人下手。”

就在迟府众人严阵以待之时，街头巷尾开始流传一些关于迟府的谣言。

“迟府触怒神灵，才会厄运连连，先是夫人离奇死亡，如今又陷入莫名的纷争，迟府恐将大祸临头。”

“也不知道这迟府究竟是何等祸害！”

百姓们议论纷纷，迟府的声誉一落千丈。

迟然之深知这是敌人的攻心之计，他一面让家丁在城里辟谣，一面寻找谣言的源头。

经过一番追查，发现竟是几个乞丐在四处散播谣言，而这些乞丐背后，似乎有人指使。

“看来，他们是想从内外两方面击垮我们。”迟桑忧心忡忡地说。

迟然之握紧拳头：“他们休想得逞！妹妹，咱们分头行动，我去揪出幕后指使乞丐的人，你在府中稳住众人，切莫慌乱。”

迟桑点头应下。

迟然之带着人在城里展开地毯式搜索，终于在一个偏僻的小院里找到了那个操纵乞丐的家伙。

此人正是与迟府有商业竞争的另一家大户的管家。

“好你个阴险小人，竟敢用如此下作的手段！”迟然之怒不可遏。

那管家见事情败露，吓得瘫倒在地，供出了自家老爷才是这场阴谋的主谋，为的就是搞垮迟府，独占市场。

迟然之将此人押往官府，官府立刻派人去抓捕那家老爷。