第41章 淮书礼中举
七月，淮书礼辞去教书先生一职，牵着马车去镖局告别。
桑父搬着大包小包到马车里，临行时，叮嘱完这个，又操心起那个。
“下个月就是乡试了，贤婿啊，你定能鲤跃龙门，到时候，我亲自护送你去贡院。”
“好，小婿先谢过岳父了。”
最后，桑父将人送到镇口，又目送老远。
“此子非池中之物，他日荣华富贵，只求能善待我闺女。”
说完，桑父忍不住自我欣赏，这么一番文绉绉的话，居然是从他嘴里吐出来的。
日升又日落，夕阳余晖下，马车缓缓前行。
赶在天黑前，淮书礼回到家，却不见自家娘子的人。
“你嫂嫂呢？”
过来帮忙的淮小妹指了指东屋，“嫂嫂肚子不舒服，在床上躺着。”
听完，淮书礼拎着一包点心推开房门，屋子里黑乎乎的，他摸黑点亮蜡烛。
光亮突现，床上昏睡的人儿缓缓睁开眼睛，声音有气无力的，“你回来了。”
“嗯。”淮书礼上前去，拆开油纸包，甜香飘出，“岳父特意让我带回来的点心，你爱吃的枣泥酥，吃一个。”
他捻起一块喂到桑叶的嘴边，瞧清楚对方苍白的脸色后，眉头不禁皱了一下。
“明天一早，我去请大夫。”
“不用。”桑叶吃着甜食，身心都舒服不少，脸上多了一抹笑容，“睡一会儿已经好很多了，怪我前几日贪凉，再来一块。”
吃了几块枣泥酥后，桑叶就已经饱腹，稍稍有了精神，靠坐在床头看起书来。
“你去吃饭吧，不用管我。”
“好，我尽快回来。”
“不用。”桑叶随口一说。
淮书礼的脚步一滞，回头认真道：“用的。”
然而，埋头看书的桑叶丝毫没注意到他眼中的执着，以及藏在深处的一丝阴鸷。
夜晚并不宁静，田里的蛙鸣不断，时不时地响起狗吠。
床帐里，睡不安稳的桑叶翻来覆去，在黑暗中倏地睁开眼睛，盯着面前熟睡的人。
“好气～”
她一拳捶在淮书礼的胸口，对方迷迷糊糊的握住她的手，本能地十指紧扣，无意识地唤了一声娘子。
“这是梦到我了？该不会是个……春梦吧？”
借着微弱的光，她凝视着淮书礼的睡颜，思绪万千，好像理不出一个头。
“都是纸片人，别当真。”
可如果是一场美梦，我愿意放纵自己沉溺其中。
明年开春就是春闱了，算来也只剩半年左右。
桑叶伸手戳了戳他的脸颊，明明就是有血有肉有感情的人，近在咫尺可以触摸的。
無錯書吧“别想了，完成任务就回去，继续孤独终老。”
在她合眼的那一刻，淮书礼苏醒过来，眼神中流淌着难以名状的情绪。
她的心中所想，他都知晓。
平淡又忙绿的日子过得好快，乡试就在几日后，淮书礼收拾好行囊启程去贡院。
按照约定，桑父亲自来村里接的人，顺带看望看望自家闺女。
“气色红润，脸颊上的肉也没少，看着还圆乎了。”
“爹，废话少说，你们上路吧，别耽搁了。”桑叶推着她爹上马车，然后看一眼淮书礼，只说一句，“我相信你的实力。”
她挥手送别，忽然转身就跑，“两只鸡腿，谁抢到谁吃。”
“嫂嫂你作弊。”淮二弟拔腿追上去。
淮小妹站在原地，心想鸡翅也挺好吃的。
望着马车忧心的何氏被逗笑，心中轻松了一点，拽了拽不动的淮老二。
“别看了，回去吧，我们干着急也没用，只能靠他自己。”
等待中，日子似乎放缓脚步，甚至让人觉着度日如年。
终于，八月二十那日，淮书礼回村，人看着有些憔悴。
“贤婿半路得了风寒，万幸是在考完后，这是大夫开的药，早晚煎服。”
何氏接过桑父手里的药材，立即去了厨房里忙活。
淮老二不敢多问淮书礼，只是拉着亲家进屋喝水，侧面打探打探。
“娘子。”淮书礼见她不过来，只好主动上前，“扶我回屋躺会儿。”
屋子里，二人独处，躺下的淮书礼干脆把人给拉住，虚弱开口：
“娘子，我不想一个人躺着。”
“相公，感冒……不对，风寒也是会传染的，我们得保持距离。”
“好吧。”他主动松手，翻身背对着桑叶，“你就留我一个人在这儿吧。”
站床前的桑叶抿抿唇，俯身掀起被子给他盖上，松口道：
“我就坐床边陪你一会儿。”
闻言，淮书礼翻身过来，伸出手与她相握，笑着闭上眼睛养神。
堂屋里，淮老二眉头紧锁，觉着亲家刚刚的话只是安慰自己。
“老哥啊，你别担心，依书礼的才华定能中举的。”桑父看得开些，拍拍淮老二的肩膀，“时辰不早了，我还要赶回镖局。”
“别啊，留下来吃个饭再走。”淮老二赶紧拉住人，“马上就烧火，很快的。”
两个大男人拉拉扯扯地出来，最后，桑父没留下来吃饭，带走一袋花生，回去好下酒吃。
接下来的一段时日，家里都没有人提乡试的事，淮书礼也病愈，帮忙干些力所能及的。
这日，敲锣打鼓声逼近淮水村，架势堪比娶亲。
走在最前面的报信人敲响一户人家，询问淮举人家在何处？
“是淮秀才吗？他中举了！”刘二婶大惊，心中惊喜交加，“我来带路。”
一路上，她就跟自家人中举似的，对闻声出来瞧热闹的乡亲们说明。
“淮书礼中举了，还是第一名，解元啊！”
“了不得，我们淮水村出了个举人老爷。”
队伍逐渐壮大，临近淮老二家时，几乎全村的人都跟来了。
报信人还没砸门，何氏已经从里打开门，被眼前的一幕惊到。
“是淮书礼淮老爷家吗？”
“你家老大中举了，这富贵日子砸来了。”
七嘴八舌中，何氏反应过来，呆呆地请大家进门，唤来淮书礼。
隔壁淮奶奶听到动静，瘸着腿站上凳子朝这边看来，听清楚后，高兴得摔地上。
“我孙子中举了！光宗耀祖啊！”
