人间烟火处，年味正浓时。
大年三十，大名府军政自治区处处张灯结彩，笑语欢歌，人们心心念念的年味儿较往年显得格外浓烈。
以板仓晃为首的6名日本浪人被处以鞭刑的消息传开，市民们欢呼雀跃，尤以妇孺老幼为甚。以至于吃罢年夜饭，一家人围坐到一起，妇女们怀抱起婴儿，都能信口哼上一段顺口溜当做摇篮曲：“一鞭子啪、二鞭子啪、三鞭子嘭一下，小鬼子屁股开了花，细伢子做梦都笑哈哈，笑哈哈！”
《自由之声》报社还特意在已开辟的报纸专栏内配上了几幅黑白照片，将板仓晃等人被三鞭子打得皮开肉绽并失去意识的惨状公之于众。
一时间，上至军政要员下至黎民百姓，无不拍手称快。从大年三十开始，鞭炮声和欢呼声几乎就没有停歇过，将农历丁丑年春节的喜庆气氛烘托到了极致。
随着《自由之声》专栏记者的深入报道和现场目击者的描述，何雪媛、何冰娇姐妹俩俨然成了大名府民众眼中的巾帼英雄。春节期间，各行各业的代表及普通市民们，无惧风雪，带着各式礼品，纷纷赶到刘公馆，既是前来给刘春霖拜年，也是想一睹何氏姐妹的风采。
对于民众的热情，刘春霖与何雪媛、何冰娇姐妹俩深表感谢，对大家送来的礼物则一概予以谢绝。而面对大多数热心市民放下礼物转身就跑，实在无法退还的，刘春霖就让管家杨安喜专门登记造册，集中送往自治区福利院，接济家境贫寒者。
每年农历的正月十五是中国传统节日之一的“元宵节”，主要习俗包括赏花灯、猜灯谜、吃元宵、舞龙舞狮等。“元宵节”又称为上元节、小正月、元夕或灯节，这一天的习俗丰富多彩，体现了浓厚的节日氛围和中国传统历史文化精髓。
在大名府，“元宵节”有张灯观赏的习俗，因此也称为“灯节”、“灯夕”。从正月十三日“上灯”开始，市面上就会挂出各式各样的花灯；十四日为“试灯”，各区纷纷搭建起灯棚、鳌山、牌楼等；十五日为“正灯”，各种表演和活动正式开始，一直持续到十八日的“落灯”。
“元宵节”当晚，皇城大道上烟花璀璨，灯火辉煌，赏花灯、猜灯谜、舞龙舞狮等各种表演和活动异彩纷呈，好不热闹。何雪媛、何冰娇姐妹俩兴致勃勃徜徉在彩灯高挂的皇城大道中央，意兴阑珊。何雪媛3岁的儿子“小糯米”则被眼花缭乱的各式花灯及表演活动所深深吸引，在一旁兴奋地大喊大叫，手舞足蹈。
“哟，这不是咱们的巾帼英雄何小姐吗？”有眼尖的市民认出了何雪媛、何冰娇姐妹。
“真的是她们，太好啦！”
“你们姐妹俩是咱们大名府的英雄啊！了不起！”
热心市民们相继围拢上来，朝姐妹俩纷纷竖起大拇指。
“谢谢你们，谢谢。”眼见围观的人越来越多，何雪媛赶紧抱起儿子“小糯米”，示意何冰娇离开此地。
正当何雪媛、何冰娇姐妹俩挤过人群，转身要离开时，几个游手好闲者挡在了她们面前。
“巾帼英雄何小姐，你就是用头上戴的这枚簪子刺瞎日本人眼睛的吧？”年龄稍长点的指着何冰娇头上的玉簪问道。
“能不能取下来再演示一遍，让我们哥几个瞅瞅呗？”
何雪媛冲眼前这几个人笑了笑，说：“不好意思，太晚了，孩子要回家睡觉啦！”
“不急不急，就一小会儿，教教我们怎么做到的就成，也好叫我们日后再遇到日本人该怎么做。”
“这有啥可演示的？你们又不是日本人。”何冰娇没好气地说，顺手拉起姐姐就走。
“就是这个东西吧？哈哈。”其中一人抬起右手就去拔何冰娇头上的碧玉簪。
“放手。”人群中突然伸出一只手来，一名女子的身影倏然闪现，紧紧抓住了此人欲伸向何冰娇的右手，顺势一拧，就将他的右手拧至身后，紧跟着，这名女子又朝此人左膝关节处猛踹一脚，把他放倒在地。
“雅馨。”何冰娇大喜过望，一把搂住苏雅馨。
其他几个游手好闲者见眼前这个模样俊俏的年轻女子身手矫健，估摸着哥几个都不是其对手，连忙扶起倒在地上的同伙，蔫不唧儿的跑开。
“好巧啊！雅馨，你也是来看灯的吗？”何雪媛见这几人跑远了，心下欢喜，赶忙上前与苏雅馨打声招呼。
苏雅馨说：“雪媛姐好，我跟我哥一起来的。”一边说着，一边跟“小糯米”逗玩起来。
正说着，苏幕遮带着铁军大刀队的几名士兵从人群中挤了过来。
“这么巧，碰到你们几个，”何冰娇见到苏幕遮，一把挽住他的胳膊，无比欣喜，说道，“你们不是一直都在训练吗？”
“其实我哥他们几个始终都在暗中保护你们的，刚刚在那边有人喝醉酒闹事，我哥他们留在那里处置，又怕你们走散了，就让我赶紧先跟过来。”苏雅馨抱起“小糯米”，说着。
何雪媛满心欢喜，连连说：“辛苦啦！谢谢你们啊！”
何冰娇朝苏幕遮胸口捶了一拳，嗔怪道：“可以啊！原来你一直都在跟踪我们，为啥不早点现出真身？”
“这都是玉帅安排的，”苏幕遮呐呐说道，“自从光陆大戏院门口那次事件后，玉帅怕日本人报复，就安排我们大刀队的弟兄们轮流保护你们。玉帅还特意叮嘱，叫弟兄们暗中相随，生怕你们知道后反而感到不适。”
“怪不得这些天我家附近总有陌生人来回晃悠，原来是士兵兄弟们啊！”何冰娇紧紧搂着苏幕遮的胳膊，说道。
“是我们。”旁边的大刀队士兵们说。
何雪媛听说这一切都是“玉帅”冯圣良的精心安排，心中感激不尽，对苏幕遮说：“难为玉帅啦！也辛苦你们了。”
说完，何雪媛又转身朝何冰娇说：“小妹，很晚了，咱们赶紧回家吧，也好让苏幕遮他们早点回去休息。”
“走吧，小糯米，小姨送你回家。”苏雅馨背起“小糯米”，拨开围观的人群，径直朝前走去。
何雪媛、何冰娇姐妹俩则在苏幕遮和几个大刀队士兵们的护送下，紧跟在苏雅馨身后，穿过灯火璀璨的皇城大道，返回刘公馆。
明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。
何雪媛、何冰娇姐妹俩回到刘公馆的时候，见刘春霖的卧室依然灯火通明，隔着窗户，姐妹俩依稀可见父亲年迈的身影在光影中不停地闪动。
何雪媛赶紧将早已熟睡的儿子送回自已的卧室安顿好后，与妹妹何冰娇一起，轻轻走进父亲刘春霖的卧室。
“回来啦！”刘春霖正站在床头柜前，手捧夫人何氏的遗像不停地擦拭着，见何氏姐妹俩推门进来，示意她俩坐到靠窗的书桌旁，说，“先坐那儿吧，我有话跟你俩说。”
刘春霖小心翼翼地将夫人何氏的遗像重新挂到墙上，仔细端详着，照片是黑白的，还是当年在北平东交民巷附近洋人开设的照相馆里，美国人汤姆逊专门为夫妻二人拍摄的。照片一共有两张，还有一张是刘春霖夫妇的合影照。遗像用的是何氏的半身特写，照片中的何氏二十出头的年纪，留着齐耳短发，眉清目秀，身着清新雅致色调的民国女子服饰，斜倚着上半身，微笑着凝视正前方，神态中透露出含蓄的端庄，既有着传统的韵味，又不失时尚感。
对于这张照片刘春霖夫妻俩非常满意，在刘春霖心目中，还没有哪个女明星能比得上自已的妻子，用他的话说就是：“有她那么美，就没她那么雅；有她那么雅，就没她那么耐看。”
照片正对着的书桌上，放着何雪媛的那两枚戒指，一枚红宝石戒指和一枚蓝宝石戒指。
“本来想着能找个合适的时机，跟你们兄妹三人说说你们母亲的身世，可你大哥一直没有音讯，”刘春霖见何雪媛、何冰娇姐妹俩望着桌子上的两枚宝石戒指困惑不解，便轻轻退回桌前坐下，拿起那枚红宝石戒指，说道，“光陆大戏院前日本浪人砍人事件发生后，想必这些日子里，你姐妹俩对这两枚宝石戒指的来历很好奇吧？”
“我们一直没敢问您，那天在光陆大戏院前，那几个疯狂的日本浪人为啥一看见这两枚戒指就老实了呢？”何氏姐妹俩连连点头，说道。
“这就对了，”刘春霖又拿起那枚蓝宝石戒指，朝何雪媛说道，“还记得你跟方晓念结婚前，我跟你和你大哥说起过这枚蓝宝石戒指吗？”
何雪媛点点头，说：“记得，您当时说，这枚蓝宝石戒指好像是日本德川家族的。”
刘春霖微微颔首，说道：“当时我也没有十足的把握，现在可以完全确定了，这枚蓝宝石戒指正是日本德川家族的，而这枚红宝石戒指嘛，是日本橘氏家族的。”
听刘春霖这么一说，何雪媛、何冰娇姐妹俩感到十分震惊，这枚红宝石戒指明明是自已的母亲留下来的，怎么就成了日本橘氏家族的呢？
“千真万确，这枚红宝石戒指的确是你们的母亲留下来的，”刘春霖轻轻叹息了一声，说，“你们的母亲真实的身份是，日本橘氏家族的后人。”
在日本，贵族姓氏指的是源于古代贵族、武士阶层的姓氏。在日本历史上，贵族姓氏通常是由皇室、贵族、武将等社会上层人物所使用，并世代相传。在日本的封建社会中，姓氏是一个人身份和社会地位的重要标志，因此许多贵族姓氏承载着丰富的历史和文化内涵。
日本十大最尊贵的姓氏包括源氏、平氏、藤原氏、橘氏、丰臣氏、菅原氏、大江氏、近卫氏、九条氏和在原氏。这些姓氏不仅代表着家族的历史与文化，更体现了日本社会的尊贵与和谐。
橘氏，是日本平安朝大姓，是敏达天皇的后裔。家族在奈良、平安两朝出过许多的公卿，成为显赫一时的名门。历史上常将其和源氏、平氏、藤原氏并称，是日本古代四大氏族之一，但是后来与藤原氏争权失败便没落，在日本战国时代时几乎绝嗣。
这时的橘氏，出现了第二位影响家族命运的女性，那就是橘嘉智子。橘嘉智子是奈良麻吕的孙女，以殿上人之女的身份入宫，得到宠幸，成为了嵯峨天皇的皇后被尊称为檀林皇后。与藤原氏一样，橘氏也利用天皇亲家的身份，积极扩张了势力，并且进一步升任公卿，进入权力中枢。后来檀林皇后生下了政良亲王，并且成功即位为仁明天皇，檀林皇后之兄橘氏公便利用天皇外戚的身份主宰了朝廷，可谓呼风唤雨。虽然在这期间发生了橘氏旁系橘逸势的承和之乱，橘氏的势力遭到了一定程度上的削弱，但是在檀林皇后在世的这一段时间，橘氏的地位还是十分稳固，并且逐渐变强的。
但是，随着檀林皇后的过世，和仁明天皇的驾崩，藤原家再次成为了天皇的外戚，并且逐步完成了摄关政治的结构。相反，橘氏一门缺少进身的条件，又没有杰出的一门首领带领橘氏进行复兴，所以橘氏一门从公卿的位子慢慢的下降，而到永观元年之后，再也没有出现过橘氏的公卿，橘氏的后裔彻底变成了中下级贵族，远离了权利中枢。
在日本，橘氏是第一例赐给女性的姓氏，后来与皇家和权臣通婚，成为名门望族。虽说橘氏家族在战国时代逐渐没落了，但是橘氏家族的后裔中，女性的地位仍然非常高，她们受教育的程度普遍要高于男性。刘春霖的夫人何氏原名叫橘原美穗，是檀林皇后橘嘉智子的后裔。
晚清德宗光绪三十年，刘春霖状元及第后，授翰林院修撰，旋被派往日本，入东京法政大学深造。
在东京法政大学深造期间的刘春霖，不仅才华横溢，而且风流倜傥，总是能吸引众人的目光，这些人当中就包括橘原美穗。
橘原美穗当时刚满19岁，天生丽质，清纯脱俗，身边贵族子弟云集，追求者众多，但橘原美穗偏偏喜欢上了比自已大十岁的刘春霖。
腹有诗书气自华，贵为晚清状元的刘春霖，虽然家境贫寒，但自幼饱读诗书，满腹经纶。即使是在东京法政大学留学时，也经常废寝忘食，手不释卷，对日本人文历史的熟悉程度以及在专业知识方面的独到见解，常常让日本教授也自愧弗如，更使那帮贵族子弟们汗颜。
漂亮的女子千篇一律，美丽的灵魂万里挑一。
橘原美穗的美，是外表与内在的高度结合，漂亮而优雅，美丽而端庄。
受刘春霖的影响，身为檀林皇后橘嘉智子后裔的橘原美穗疯狂迷恋上了中国古诗词，尤其对南唐后主李煜的《虞美人·春花秋月何时了》和《虞美人·风回小院庭芜绿》情有独钟。
通过刘春霖的言传身教，橘原美穗既领略到了中国古诗词里的美，如痴如醉，又对李煜的“虞美人”所表达出的哀婉凄楚、悲愤无奈的情感仿佛感同身受。
虞美人，词牌名，又名“一江春水”、“玉壶水”、“巫山十二峰”等。以李煜词和毛文锡词为正体，李煜词为双调五十六字，前后段各四句，两仄韵、两平韵；毛文锡词为双调五十八字，前后段各五句，两仄韵，三平韵。另有五十六字两仄韵，两平韵，五十八字五平韵，五十八字前段五句五平韵，后段五句两仄韵，三平韵的变体。代表作有李煜的《虞美人·春花秋月何时了》和《虞美人·风回小院庭芜绿》等。
虞美人词牌名的来历与西楚霸王项羽和虞姬的故事密切相关。相传秦朝末年，楚汉相争，西楚霸王项羽兵败，被汉军围于垓下。项羽自知难以突出重围，便与宠妾虞姬夜饮。忽然听到楚歌四起，不禁慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？”
虞姬也感到大势已去，含泪唱《和垓下歌》起舞，歌云：“汉兵已略地，四方楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生！”歌罢，从项羽腰间拔出佩剑，向颈一横，顿时血流如注，香消玉殒。这就是秦末时期最为凄美悲壮的爱情故事“霸王别姬”，传颂千百年来，一直令人唏嘘不已。
后来，在虞姬的墓上长出了一种草，形状象鸡冠花，叶子对生，茎软叶长，无风自动，似美人翩翩起舞，娇媚可爱。民间传说是虞姬精诚所化，于是就把这种草称为“虞美人草”，其花称作“虞美人”。
虞美人花朵上鲜艳的红色，据说就是虞姬飞溅的鲜血染成。似乎虞姬死后仍在，变成了虞美人草，年年在春末夏初这段时间开花，即使转为草胎木质，依然执着，仍是那一份对霸王的坚贞与守候，还是像从前一样终年不停地为霸王展颜巧笑、弄衣翩跹。
后人为了纪念虞姬的忠贞，便以“虞美人”为词牌名。 其实，词牌名作为词的一种制式曲调的名称，大约有八百七十多个(包括少数金、元词调)，但是词的内容多数已与词牌的意义无关。从北宋开始，词人在词牌之外，往往另加题名或序言以说明词意。至于各词牌的出处，只有少数是可以考证的，绝大部分已无法弄清其来历了。
唯独“虞美人”词牌名是后人为了纪念虞姬的忠贞而得名，既表达了对虞姬和那段历史的缅怀，同时也承载着对凄美爱情和英雄末路故事的记忆。
光绪三十三年，刘春霖学成回国，感性大于理性的橘原美穗不顾家人阻挠，毅然决然追随着刘春霖一起返回北平。次年，两人在北平举行了结婚典礼，橘原美穗也正式改名为何美穗。
刘春霖与何美穗的结合，从某种程度上说也算得上是老夫少妻，毕竟两人年龄相差了整整十岁。但二人郎才女貌，琴瑟和谐，婚后，夫妻俩恩爱有加，羡煞无数同僚。
两人结婚七年，何美穗相继为刘春霖生下了一儿两女共三个孩子，最小的孩子何冰娇出生时，因产后大出血，虽经北平协和医院全力抢救，仍无力回天。三天后，何美穗，确切地说是橘原美穗，带着对亲人和故乡的无限眷恋离开了人世。
而此时的刘春霖，还身在山东曲阜，第二次代表民国大总统徐世昌主持孔子“大成节”的典礼。
