群鸦之宴
在查找周廷晖的下落时，宋慈得知，京城最近接连发生几起离奇命案：被害者无一例外都身居高位，却死得极为凄惨，仿佛遭受过非人的折磨。更诡异的是，每一具尸体旁都留下了一张泛黄的字条，上书四字：“群鸦已至。”
“群鸦已至？”宋慈将字条翻来覆去查看，却找不到任何额外线索。这句话仿佛是某种警告，但针对的是谁？
刑部对这些案件束手无策，只得将案情交由宋慈负责处理。
“案发地点分别是东城府尹家中、西市的客栈，以及御史台的一处密宅，每一个地方似乎都刻意选择了隐秘的时刻。”宋慈在书房中整理着线索，眉头紧锁。
他看向案桌上的地图，将三个案发地点标出，惊讶地发现它们隐隐形成一个三角形，而三角形的中心点，正是汴京的“悬月楼”。
悬月楼是城中最古老的茶楼之一，传说中它的地基下埋藏着不为人知的秘密。
“群鸦的巢穴，会在悬月楼？”宋慈喃喃自语。
夜探悬月楼
翌日，宋慈化装成普通书生，带着两名捕快潜入悬月楼。他们装作茶客，观察着四周的动静，发现楼内人流熙攘，丝毫没有异常。然而，当宋慈登上二楼时，敏锐的眼神注意到了一扇紧闭的房门，门上挂着一块木牌，写着“非请勿入”。
“里面是什么？”宋慈随口问一名跑堂小厮。
小厮面露难色，低声说道：“客官，那是掌柜的私人厢房，闲杂人等不得入内。”
宋慈点了点头，递给小厮一锭碎银：“掌柜的什么时候回来？”
“掌柜的……最近很少露面，小的也不清楚。”小厮低声应道，拿着银子匆匆离去。
宋慈回到座位，对捕快们低声道：“我们待会儿找机会混进去，看看里面到底藏着什么。”
深夜时分，茶楼渐渐冷清。宋慈趁人不备，用铁丝打开了厢房的锁。他们推门而入，发现这间房间与寻常厢房并无二致，但地板上却刻着一个奇怪的符号：一个交叉的圆圈，形似鸦群的栖息图案。
“果然有问题。”宋慈蹲下仔细观察，发现符号中央有一个隐秘的凹槽。他用匕首撬开凹槽，露出了一块石板，下面竟是一条通向地下的暗道。
“走。”宋慈点头示意，带领捕快们鱼贯而入。
地下的恐怖真相
暗道阴冷幽深，四周的墙壁上刻满了奇怪的图案，仿佛某种古老的仪式符号。宋慈走在最前方，手中的灯笼将前路照亮。
不久，他们进入了一间宽阔的地下密室，密室中央放着一张长桌，桌上摆满了文书和地图，四周的墙壁上挂着大量画像。
“这些画像……”捕快惊呼，“都是被害的那些官员！”
宋慈定睛一看，果然如此。更令人毛骨悚然的是，画像下方还贴着一张名单，名单上的名字竟然包括了他自已！
“原来，我早已成为目标。”宋慈冷笑，眼神却更加冷冽。他继续翻阅桌上的文书，发现了一份详细的计划书，内容涉及一场针对朝廷高层的连环谋杀行动。
“群鸦”，正是一群不满朝廷的隐秘组织，他们试图通过暗杀的方式制造恐慌，进而推翻现有的政权。而这场计划的核心，竟与十年前的肃清营案件有着千丝万缕的联系。
“这是一场复仇。”宋慈低声说道，“肃清营的受害者家属，组成了‘群鸦’，试图用这样的方式向朝廷复仇。”
捕快问道：“宋大人，那我们接下来怎么办？”
宋慈握紧手中的计划书，冷静道：“我们必须抓住他们的首领，挫败这场阴谋。”
逼近真相
在密室中，宋慈发现了一张线索地图，地图上标注了几个关键据点，其中一个地点位于皇城附近的废弃库房。
“今晚，我们就去这个地方。”宋慈果断决定。
当晚，宋慈率队突袭废弃库房，成功抓获了几名“群鸦”的成员，并从他们口中得知了一件震撼的秘密：周廷晖，正是“群鸦”的真正首领！
“他并非当年的肃清营刽子手，而是幸存者之一。他用假死掩护自已，潜伏下来，筹谋多年，试图通过‘群鸦’复仇。”
宋慈听完，心中复杂万分。他既同情周廷晖所遭遇的不公，也无法认同他用暴力复仇的方式。
“我要见他。”宋慈沉声说道。
被俘的成员告诉宋慈，周廷晖正躲藏在城外的一座古庙中，筹备着下一场暗杀行动。宋慈决定亲自前往，面对这个宿命中的对手。
宿命的对决
月光下，宋慈独自步入古庙，手握短剑，目光如炬。庙中一片寂静，只有风吹动木窗发出的轻响。
“周廷晖，我知道你在这里。”宋慈的声音在空荡的庙中回荡。
片刻后，一个沙哑的声音从黑暗中传来：“宋慈，久闻大名。我原以为，你和他们一样，都是腐朽朝廷的帮凶。”
周廷晖缓缓走出，面容苍老，双目却炯炯有神。他直视宋慈，冷冷道：“你来抓我，是为了替那些昧良心的朝臣遮掩罪行吗？”
宋慈摇头道：“不，我来，是为了阻止更多的无辜者被卷入这场复仇的漩涡。朝廷有错，但以暴制暴，只会让更多人流血牺牲。”
两人针锋相对，唇枪舌剑，最终展开了一场智慧与意志的较量……
智慧的碰撞
古庙内，灯火微弱，宋慈与周廷晖相对而立。空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
“宋慈，你口口声声说要为天下伸冤，可是你真的理解我这些年的痛苦吗？”周廷晖冷笑，眼中却透着深沉的悲哀，“十年前，我一家三十四口，被污蔑为谋反者，全部惨死于肃清营。你知道他们是如何死的吗？妻女被折磨至死，老母被活活饿死，我亲眼看着却无能为力！”
宋慈沉默片刻，低声道：“周廷晖，我明白你的仇恨，也痛惜你所经历的不幸。但即便如此，用复仇换取安慰，真的能够弥补失去的亲人吗？那些被群鸦杀害的人，有些人或许罪有应得，但更多的是无辜之人。”
“无辜之人？”周廷晖冷哼一声，“当年，我一家被冤枉时，又有谁为我说过一句公道话？无辜？他们也不过是助纣为虐之徒！”
“所以，你要将整个朝廷都拖入深渊？让更多的家庭重蹈覆辙？”宋慈的语气愈发坚定，“我宋慈查案数十年，从未偏袒权贵，也从未放过恶徒。你若愿意相信我，我会查清当年的真相，还你家人一个清白。”
周廷晖沉默了，他的眼神中闪过一丝动摇，却很快又恢复冰冷：“查清真相？你能做到吗？即便你有证据，那些高高在上的人也不会允许真相大白。你不过是朝廷的一颗棋子，终究无法撼动权力的根基！”
“你错了。”宋慈直视他，眼中透着一股难以动摇的信念，“只要我还活着，真相就绝不会埋没。朝廷需要像我这样的人，而不是让暴力与仇恨主宰一切。”
无声的选择
两人对峙良久，古庙内的烛火摇曳，仿佛在等待命运的抉择。
周廷晖终于叹了口气：“宋慈，你的确是个值得尊敬的人。若换作十年前，我或许会相信你。但现在，这场复仇已经无法停下，群鸦的箭已经射出，目标是皇城之巅。你阻止不了的……”
“只要我还活着，就一定能阻止。”宋慈冷静回答。他知道，周廷晖已经在心中做出了决定。
“好吧。”周廷晖闭上眼睛，似乎在下定决心。他从怀中取出一卷羊皮纸，递给宋慈，“这是肃清营当年的秘密文书，记录了所有受害者的名单和背后指使者的名字。或许，这就是你要的真相。”
宋慈接过羊皮纸，发现其中的名字不仅包括许多冤死者，还明确记录了一些高官的行贿和伪证行为，甚至连皇亲贵胄都牵涉其中。
“这些人，才是真正的罪魁祸首。”周廷晖的声音低沉却带着一丝解脱，“希望你能用这些证据，完成我的未竟之愿。”
宋慈点头：“我会。但你必须跟我回去，配合调查。”
周廷晖沉默片刻，最终缓缓举起双手：“好，宋慈，我愿意相信你一次。”
突如其来的暗袭
就在宋慈松了口气时，庙外忽然传来急促的脚步声。紧接着，大批弓箭手冲了进来，将两人团团包围。为首之人正是京城的侍卫统领李宣义。
“宋大人，您辛苦了！”李宣义表面恭敬地拱手行礼，但语气中却藏着杀意，“这位就是周廷晖吧？他是朝廷钦定的要犯，请恕卑职无礼，必须当场正法。”
“李统领，这里不归你管！”宋慈怒目而视，“周廷晖是重要线索的关键，他不能死！”
李宣义皮笑肉不笑：“宋大人，您虽是提刑官，但此事关系重大，朝廷早有密令，绝不能留周廷晖一命。”
话音未落，李宣义挥手示意，弓箭手立刻拉开了弓弦，对准周廷晖。
周廷晖却哈哈大笑：“看来，我的结局早已注定。”他转头看向宋慈，“宋大人，记住你的承诺。即便我死了，也要让真相公诸于世！”
说罢，他突然发力挣脱了宋慈的控制，冲向李宣义，意图与他同归于尽。然而，箭雨如雪般落下，周廷晖的身影在片刻间倒下，鲜血染红了地面。
正义与抉择
周廷晖死后，宋慈带着羊皮纸回到京城。他以此为证据，将肃清营案中的黑幕揭露出来。朝堂之上，许多官员因此被罢黜甚至问斩，而皇帝也不得不颁布新法，清理朝政积弊。
然而，宋慈却感到沉重无比。周廷晖虽有罪，却也是时代与权力斗争的牺牲品。他的复仇未能改变世界，但他的死，成为了推动正义的一块基石。
**“真相虽迟，但不会缺席。”**宋慈站在肃清营遗址的山丘上，低声说道。眼前是成千上万的冤魂，他们似乎在微风中低语着感谢。
血影迷踪
风波初起
一场盛大的秋祭仪式即将在汴京举行，皇帝旨意群臣同朝共贺。然而，就在秋祭前夕，城北一户富商家中发生了一桩离奇血案。
被害者是富商高德全，死状极为惨烈——双目圆睁，手脚蜷缩，身上满是密密麻麻的刀伤。奇怪的是，现场却几乎没有血迹，整间屋子干净得不正常。
更令人不解的是，高家豪宅门户紧闭，案发当夜并无外人进出。仵作仔细检查后得出结论：死者的血液几乎被抽干，而这一切似乎在短短数个时辰内完成。
消息传到刑部，众人议论纷纷。一些捕快甚至暗中低语：“莫不是冤魂索命？”
宋慈接手案件后，第一时间赶往现场。面对种种离奇迹象，他的神情却没有一丝动摇。
初步勘查
高家宅院内，宋慈仔细观察案发现场，手持木尺逐寸测量。他发现：
地上虽然没有血迹，但墙壁上的一处裂缝里残留了微量的血液。
屋内的陈设并未被打乱，死者身旁的茶杯中尚有半杯未喝完的茶水。
床边的蜡烛已燃尽，烛泪中混有少量黑色粉末。
“黑色粉末？”宋慈用银针试探，发现这是一种掺杂了罂粟成分的毒物。
“死者当晚可能被迷药迷昏，之后才遭遇袭击。”宋慈自言自语，继续检查房门与窗户。他发现所有门窗均从内反锁，没有任何外力破坏的痕迹。
“如果没有外人进来，那么凶手要么是熟人，要么……是事先藏匿于此。”宋慈低头查看地板上的灰尘，果然在床底发现了一些新鲜的脚印。
“凶手曾躲在这里。”宋慈指着床下，捕快们立刻开始翻找，但并未发现其他线索。
疑云重重
宋慈请来仵作对尸体进行更详细的验查。他发现，死者身上的刀伤并非乱刺，而是极为精准地避开了要害，这种手法更像是一种“折磨”而非单纯杀戮。
“抽血、折磨、再杀害，这背后藏着什么目的？”宋慈喃喃自语。
就在这时，捕快带来了新的消息：几日前，高德全曾与一位名叫陆锦的旧友发生过激烈争吵。据传，两人因一笔旧债闹翻，陆锦甚至扬言要“讨回公道”。
“陆锦，或许是个突破口。”宋慈决定亲自拜访陆锦。
陆锦的反常
陆锦居住在城东的书斋中，见到宋慈来访，他显得有些不安。他一口否认与高德全的死有关，但言辞间却露出几分闪烁。
宋慈并未直接揭穿，而是以谈旧事的方式试探他的反应：“陆先生，高德全之死实在蹊跷。听闻你们昔日交情甚笃，他竟遭此横祸，想必你也感到痛心吧？”
陆锦低头不语，额头渗出细汗：“是……是的。虽然我们最近有些摩擦，但我绝不会做出那种事。”
宋慈注意到，陆锦的袖口有一小片红色的污渍。他随口问道：“先生近日可有受伤？”
“哦，没有，只是不小心弄到一些红墨。”陆锦笑得牵强。
宋慈点头，却在心中记下了这一细节。他离开书斋后，暗中命捕快盯紧陆锦的动向。
意外的突破
当晚，捕快回报：陆锦深夜偷偷出门，带着一个大包裹前往城外的废弃染坊。宋慈立刻带人赶往现场。
染坊内，陆锦正焦急地焚烧包裹中的物品。宋慈喝令捕快将其拿下，并将火焰扑灭。包裹中赫然是一套染血的衣物和一把尖刀。
“陆锦！”宋慈目光锐利，“你若真无辜，为何要销毁这些证据？”
陆锦惊恐万分，终于跪地痛哭：“宋大人，这些衣物确实是我的，但我没有杀高德全！我是被逼的！”
“被逼？谁逼你？”
“是……是‘血影’！他们是城中的暗杀组织，专门替人取命。我曾欠下巨额赌债，被迫替他们传递信物。”
“‘血影’？”宋慈眉头紧锁，“他们和高德全之死有关？”
陆锦点头：“高德全欠了一位权贵一大笔钱，那位权贵雇佣‘血影’将他灭口。我只是按要求将迷药送到高家，真正动手的人另有其人！”
