沈郁桉深吸一口气，昂首踏入皇后的宫殿。宫殿内金碧辉煌，雕梁画栋，与冷宫的破败形成鲜明对比。皇后高坐主位，眼神傲慢地扫过沈郁桉和灵儿，手中正把玩着她们送的手帕。
“你就是苏瑶？这手帕是你绣的？”皇后的声音尖锐又带着几分审视，仿佛要将沈郁桉看穿。
沈郁桉不卑不亢地行了个礼，说道：“回皇后娘娘，正是民女所绣。民女虽身处冷宫，但一直记挂着娘娘的生辰，特以此薄礼略表心意。”
皇后冷笑一声，“哼，你倒有心。不过，这手帕针法独特，你一个被打入冷宫的妃子，怎么会有如此手艺？莫不是找人代劳，来糊弄本宫？”
沈郁桉早料到皇后会有此一问，她镇定自若地说：“娘娘明鉴，民女自幼对刺绣感兴趣，曾有幸得到一位老绣娘的指点，习得这独特针法。在冷宫的日子里，刺绣便成了民女的慰藉，日夜钻研，才有了今日这手帕。”
皇后将信将疑，刚要再开口，这时，一道温润的声音从殿外传来：“皇后，何事如此热闹？”众人循声望去，只见皇帝大步走进殿内。沈郁桉心中一紧，这可是她穿越以来第一次见到皇帝，也是个改变命运的关键契机。
皇后连忙起身行礼，“皇上，您怎么来了？不过是个冷宫的妃子，送了本宫一幅手帕，臣妾正询问呢。”
皇帝的目光落在沈郁桉身上，饶有兴趣地问：“哦？能让皇后如此在意，这手帕定有不凡之处。”说着，他走到皇后身边，拿起手帕仔细端详。
沈郁桉心跳加速，紧张地观察着皇帝的表情。只见皇帝微微皱眉，似乎在思考着什么。片刻后，他开口道：“这针法确实独特，朕竟从未见过。苏妃，你倒是给朕讲讲，这针法有何来历？”
沈郁桉稳了稳心神，娓娓道来：“皇上，这针法名为‘流云绣’，是前朝一位深受宠爱的贵妃所创。据说，这位贵妃为了表达对皇上的爱意，用此针法绣出了一幅山河社稷图，寓意着与皇上共守江山。后来，随着朝代更迭，这针法渐渐失传，民女也是偶然间在一本古籍中发现，便潜心学习。”
皇帝听后，眼中闪过一丝惊讶，“没想到你小小女子，竟对前朝之事如此了解。看来，冷宫的日子并未磨灭你的才情。”
沈郁桉福了福身，“多谢皇上夸奖。民女虽身处困境，但始终坚信，知识能让人在黑暗中找到光明。”
皇帝点点头，对皇后说：“皇后，苏妃这份心意难得，你也该大度些。”皇后虽心有不甘，但也不敢违抗圣意，只能勉强挤出一丝笑容，“皇上说得是，是臣妾狭隘了。”
沈郁桉见状，趁热打铁，说道：“皇上，皇后娘娘，民女还有个不情之请。”皇帝挑眉，“但说无妨。”
沈郁桉深吸一口气，“民女在冷宫听闻，如今宫中为筹备皇后娘娘的生辰宴，大家都忙得不可开交。民女虽身份卑微，但也想为娘娘的生辰宴出份力，希望皇上和娘娘能给民女一个机会。”
皇帝还未开口，皇后抢先说道：“你能有什么本事？别到时候给本宫添乱。”
沈郁桉不慌不忙地说：“皇后娘娘放心，民女除了刺绣，还略通厨艺。民女曾听闻娘娘喜爱甜食，民女恰好会做一种名为‘桃花酥’的点心，口感酥脆，甜而不腻，相信娘娘定会喜欢。”
皇帝听了，饶有兴致地说：“哦？既然如此，朕倒想尝尝这‘桃花酥’。皇后，不妨就给苏妃一个机会，也让大家看看她的本事。”
皇后不好再拒绝，只能冷冷地说：“那好吧，就给你这个机会。若是做不出让本宫满意的点心，你可别怪本宫不客气。”
沈郁桉连忙谢恩，“民女定当竭尽全力，不负皇上和娘娘的期望。”
随后，沈郁桉和灵儿在小太监的带领下，来到了御膳房。御膳房里，厨师们都投来好奇的目光，小声议论着这个从冷宫来的妃子。
灵儿紧张地拉着沈郁桉的手，“姐姐，这么多人看着，我好怕。”沈郁桉拍了拍她的手，“别怕，灵儿。我们一定行的。你帮我准备材料，我来做点心。”
沈郁桉熟练地指挥着灵儿，称量面粉、准备桃花酱、调制酥皮。周围的厨师们看着她有条不紊的动作，都不禁露出惊讶的神色。
“这苏妃看着弱不禁风，没想到还真懂厨艺。”一个厨师小声说道。
“是啊，说不定还真能做出什么花样来。”另一个厨师附和道。
在众人的注视下，沈郁桉将做好的桃花酥放入烤箱。不一会儿，御膳房里弥漫着一股香甜的气息。桃花酥烤好了，色泽金黄，上面点缀着粉嫩的桃花花瓣，十分诱人。
沈郁桉将桃花酥装盘，在小太监的带领下，再次来到皇后的宫殿。皇帝和皇后正坐在殿内等着，看到沈郁桉进来，皇后的眼神中充满了怀疑。
“皇上，皇后娘娘，请品尝民女做的桃花酥。”沈郁桉将盘子放在桌上，恭敬地说。
皇帝拿起一块桃花酥，轻轻咬了一口，脸上露出惊喜的表情，“嗯，这口感，酥脆香甜，果然不错。皇后，你也尝尝。”
皇后犹豫了一下，拿起一块尝了尝，脸上的表情也缓和了许多，“味道倒是不错。苏瑶，你确实有几分本事。”
沈郁桉心中暗自松了一口气，连忙说道：“多谢皇上和皇后娘娘夸奖。民女能为娘娘的生辰宴出份力，是民女的荣幸。”
皇帝看着沈郁桉，眼中满是赞赏，“苏妃，你才思敏捷，又有才艺，实在难得。朕决定，让你暂离冷宫，协助筹备皇后的生辰宴。”
沈郁桉心中大喜，连忙跪地谢恩，“多谢皇上恩典，民女定当尽心尽力。”
离开宫殿后，灵儿兴奋地跳了起来，“姐姐，我们成功了！我们终于可以离开冷宫了！”沈郁桉也满脸笑容，“是啊，灵儿。这只是第一步，我们还要继续努力，彻底改变我们的命运。”
回到住处，沈郁桉躺在床上，回想着今天发生的一切，心中感慨万千。她知道，接下来的路还很长，皇后肯定不会轻易放过她，但她已经做好了准备，无论遇到什么困难，她都不会退缩。
“苏泽，叶然，你们等着我，我一定会找到回去的办法。在这之前，我要在这个世界好好活下去，让所有人都知道，我沈郁桉不是好欺负的。”沈郁桉在心中默默念道。
