柳清婉展开神秘人送来的信件，那纸张散发着淡淡的墨香，字迹歪歪扭扭，似是刻意掩饰。信中所言，如巨石投入心湖，激起千层浪。信上暗示，画作的失踪与此次书画盛会的一位重要人物脱不了干系，可究竟是谁，却未明言。
柳清婉深吸一口气，努力让自已镇定下来。她深知，在这人生地不熟的江南，贸然行事只会打草惊蛇。她先细细回想来到江南后的每一个细节，从踏入客栈的那一刻起，与何人交谈，何人曾对她的画作表现出异样的关注。
突然，她想起在拜访书画名家时，一位名叫周鹤年的画家，眼神中似乎藏着一丝不寻常的意味。当时，周鹤年对她的画作评价颇高，言语间却隐隐透着一种难以捉摸的感觉。柳清婉决定从周鹤年入手，展开调查。
她换上一身素净的衣衫，扮作普通女子，来到周鹤年常去的茶楼。刚一坐下，就听到邻桌的两位茶客在谈论周鹤年。
“这周画师，最近可是风头正盛，听说这次书画盛会，他有一幅得意之作要展出呢。”
“哼，我看他那作品，说不定来路不正。前几日，我可瞧见他神色慌张地从一家客栈出来，也不知在搞什么名堂。”
柳清婉心中一动，莫非他们说的客栈就是自已下榻的那家？她不动声色地凑近，轻声问道：“两位大哥，不知你们说的周画师，可是参加此次书画盛会的周鹤年周公子？”
两位茶客看了她一眼，其中一位点头道：“正是他，姑娘你也认识？”
柳清婉微微一笑，“只是略有耳闻，听闻周公子才华横溢，小女子仰慕已久。”
寒暄几句后，柳清婉离开茶楼，心中已有了几分把握。她回到客栈，叫来随行的护卫，低声吩咐道：“你们去查查周鹤年近日的行踪，尤其是他与哪些人来往密切，务必要小心行事，不可打草惊蛇。”
护卫领命而去，柳清婉则坐在房间里，仔细研究着此次书画盛会的嘉宾名单。她发现，周鹤年与一位名叫林若鸿的富商关系匪浅，而林若鸿在江南商界颇具影响力，且对书画收藏也极为热衷。
“难道是林若鸿想要我的画作，所以指使周鹤年下手？”柳清婉喃喃自语，眼中闪过一丝决然。
为了证实自已的猜测，柳清婉决定冒险去拜访林若鸿。她精心准备了一份礼物，以请教书画鉴赏为名，来到林府。
林若鸿得知柳清婉来访，欣然接见。在客厅中，柳清婉不动声色地观察着周围的环境，发现墙壁上挂着许多珍贵的书画，其中竟有几幅与京城一位被盗富商的藏品极为相似。
“林老爷，久闻您对书画鉴赏独具慧眼，小女子此次前来，是想请您品鉴一下我带来的这幅画。”柳清婉微笑着说道，同时留意着林若鸿的表情。
林若鸿接过画轴，缓缓展开，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。柳清婉将这一切尽收眼底，心中更加笃定自已的猜测。
“林老爷，看您的神情，莫非这幅画有什么不妥之处？”柳清婉故作疑惑地问道。
林若鸿连忙掩饰道：“不不不，姑娘这幅画技艺精湛，只是让我想起了一位老友的藏品，有些感慨罢了。”
就在这时，护卫匆匆赶来，在柳清婉耳边低语几句。柳清婉心中一喜，看来她的猜测没错，周鹤年果然与画作被盗一事有关。
柳清婉站起身来，神色变得严肃起来，“林老爷，实不相瞒，我此次前来，并非只是为了请教书画鉴赏。我的一幅重要画作在客栈被盗，种种线索都指向了周鹤年和您。还望林老爷如实相告，我的画作究竟在何处？”
林若鸿脸色骤变，他没想到柳清婉竟如此大胆，直接挑明此事。他沉默片刻，突然大笑起来，“好一个聪明的姑娘，既然你已猜到，我也不再隐瞒。没错，是我指使周鹤年偷了你的画，我本想将它据为已有，没想到还是被你发现了。”
柳清婉怒目而视，“林若鸿，你身为江南名流，竟做出这等鸡鸣狗盗之事，就不怕遭人唾弃吗？”
林若鸿脸色阴沉，“哼，在这世上，弱肉强食，我不过是做了我认为该做的事。不过，你若肯将这幅画卖给我，我可以既往不咎，还会给你一笔丰厚的报酬。”
柳清婉冷笑一声，“休想！我今日就算拼了性命，也要拿回我的画作。”
就在气氛剑拔弩张之时，门外突然传来一阵喧闹声……
