郡里有个叫苏瑁的人，放弃了读书，转而学医，对医术颇为精通，前来请他看病的人接连不断。他家住在城郊，有时候晚上来不及回去，就借住在县城里，这已经成了他的习惯。他经常借宿在上元观中，和观里的道士是莫逆之交。
一天晚上，苏瑁又在观里留宿，道士摆酒和他一起畅饮，两人谈天说地，十分开心。道士对苏瑁说，这附近近来多有邪祟出没，东边廊下某真人像旁有个拿着拂尘的女子，常常出来迷惑人。还有阎君殿内，有个赤身裸体的女囚，一到夜里就能听到嬉笑的声音，实在让人担忧。道士还特意叮嘱苏瑁：“你晚上出去小解的时候，一定要格外小心。”
苏瑁却开玩笑说：“法师你就算没有符咒，也不至于没福气，这说不定是个好机会呢。” 说完，两人大笑，结束了这场谈话。
等苏瑁上床睡觉，就听到窗前传来弹指的声音。他惊讶地询问，只听到一个极其娇柔婉转的声音回答：“是我。” 苏瑁每次来观里，都独自住在一间屋子里，他连忙披衣起身，大声呵斥，外面却立刻安静下来。苏瑁因此一整夜都没睡着。
第二天早上，苏瑁觉得这件事有些丢脸，没有告诉道士，只是道谢后就离开了，之后也不敢再在上元观留宿。他四处奔走为病人看病，居无定所。过了几天，又因为路途遥远被耽搁，就留宿在病人家里。
在病人家寂静无聊时，苏瑁突然想起有个亲戚住在附近，就想去探望一下，竟忘了这家和上元观相邻。他悄悄独自出门，生怕主人家迎送，主人家也浑然没有察觉。
到了亲戚家，苏瑁和亲戚叙旧聊天，不知不觉就到了二更天，他才起身告辞。亲戚让小书童送他回去，他极力推辞，自已拿着一盏碗灯，独自往回走。走到上元观前，他忽然想起之前的事，心里不免忐忑不安。
刚要经过观门，他瞥见一个东西，像一堆积雪立在屋檐下。他惊讶地定睛一看，那东西仿佛是人形，等走近一些，形状越发清晰，他不禁双腿发抖，吓得迈不开步子。他强撑着用手中的灯去照，只听到那东西笑着说：“你这个傻男人，胆子就像芥子一样小，还一直盯着我看，都要把我吓死了。”
那东西挺直身子，原来是一个赤身裸体的妇人，披头散发，垂着双手，一步步向他逼近。苏瑁惊恐万分，失声大叫，扔掉灯拔腿就跑。妇人在后面紧追不舍，苏瑁吓得大声呼喊，整条大街都能听到。
有还没睡觉的城里人出来查看，很多人都认识苏瑁。见他一副疯癫的样子，就拦住他询问。苏瑁还不时回头张望，发现鬼已经不见了，这才气喘吁吁地把事情告诉大家。众人住得离上元观都很近，早就听说过这里的怪异之事，听了苏瑁的遭遇，也都感到十分惊骇。
有人说：“先生既然知道这里的情况，似乎不适合独自在夜里行走。” 于是大家一起护送他，一直把他送到主人家才回去。
主人听说他遇鬼了，也出来看望，这时苏瑁已经镇定下来，简单聊了几句就告辞了。苏瑁十分疲惫，就灭了蜡烛，准备脱衣睡觉。可他刚把手伸进被窝，就发现已经有人依偎在枕边，一股香气扑鼻而来，原来是那鬼已经先他一步占据了床头。
苏瑁惊恐不已，急忙想要转身，打算开门逃出屋子，大声呼救。没想到手臂被对方紧紧拉住，一时挣脱不开，他只好向对方求饶。
妇人笑着说：“怎么一点情面都不讲呢？我实在是爱慕先生高雅，不顾羞耻来与你相会，怎么会害你呢，你竟然吓得这样？” 苏瑁仍然苦苦哀求。
妇人嗤笑一声说：“你误会了！难道阎王就在殿上，还会有偷偷跑出来的鬼吗？我本是仙人，偶尔出来游玩。之前说的那个拿着拂尘的女子，就是我。人们因为不同的穿着打扮，就把我看成了两个人，却不知道其实是同一个。”
苏瑁原本不太相信，可妇人的肌肤触碰着他，温柔的话语传入耳中，他又隐约看到妇人洁白的身体，在昏暗的房间里仿佛散发着光芒，一时间就放下了心中的忌惮。于是他脱了衣服，和妇人同枕而眠。妇人的温柔妩媚，举止的热情奔放，都是他从未经历过的。苏瑁彻底陷入其中，反而遗憾没有早点与她相遇。
天快亮时，两人才起身，苏瑁反而叮嘱妇人以后再来。妇人笑着答应，光着身子离开了。此时太阳已经升起，苏瑁更加相信她不是真正的鬼。
过了两天，苏瑁在家中留宿，他的妻子带着孩子回娘家看望母亲。苏瑁独自睡觉，心中不免思绪万千。不一会儿，房间门自已打开了，有人悄悄地走了进来。他一开始以为是盗贼，急忙起身查看，昏暗的灯光还没熄灭，一阵香气飘来，那人已经站在了床边。
苏瑁又以为是之前的妇人，仔细一看，却是一个扎着垂髫的少女，穿着镶金的衣服，戴着翡翠的头饰，容貌倾国倾城，正嫣然微笑，和之前的妇人相比，美得不似凡人。少女轻轻挥动着拂尘，衣香四溢，苏瑁顿时想起道士说的某真人像旁的女子，心想这应该就是了。
苏瑁已经习惯了这些怪异的事情，立刻起身离榻，身上还没来得及穿上衣服。少女连忙用衣袖遮住脸，说：“羞死人啦！耳朵还能洗干净，眼睛可没法洗，真后悔来这一趟。” 说着，就想转身离开。
苏瑁直接拉住她的绣带，让她无法离开，还把她拥入怀中。苏瑁询问她从哪里来，少女低下头，皱着眉头，羞涩得好像承受不住，说：“你做出这么多丑态，还有什么好说的？我只好委身于你了。” 说完，她把拂尘放在桌上，连衣服都没脱就钻进了被窝。
苏瑁靠近她，见她像个小孩子一样蜷缩着，心中怜爱，轻轻抚摸她，温柔相待。不一会儿，少女的衣衫解开，香气越发浓郁。两人相处时，少女的纯真羞涩，让苏瑁感受到了别样的温柔，觉得之前那个妇人简直不值一提。
欢好之后，少女才说明来意，她说：“一开始听说有骚狐狸冒充我，我以为两个说的是同一个，让你觉得我们会光着身子在夜里乱跑，连青楼的女子都不如，所以我才羞愧地在夜里赶来，向你分辨真假。没想到却遭你轻薄，古人说‘明知不对却还要效仿’，说的就是我吧。”
苏瑁这才明白，之前以为是鬼的其实是狐狸，于是又怀疑现在这个说自已是仙的少女，说不定是鬼。他刚有一点猜疑，少女就察觉到了，笑着说：“你也怀疑我吗？我们这里确实有很多鬼和仙，她其实是狐狸中的败类。你可以把这拂尘留下作为信物，去观里找我，就知道我没有骗你。”
说完，少女披上衣服起身说：“你的心意还不坚定，我们就以三天为约，我再来找你。因为爱意的牵扯，我现在也身不由已了。” 她刚下床，就突然消失不见了，只留下残余的香气，被子和褥子还散发着芬芳，苏瑁这下深信她是真的仙人。
第二天，苏瑁把拂尘藏在袖子里来到上元观，和道士说起这件事，想要弄清楚之前遇到的两件怪事。道士欣然带着他去查看。
他们先游览了十殿，果然看到有个女囚，没有裤子和衣服，趴在地上。旁边站着一个巨大的鬼，拿着钢叉，正要把她推进油锅里。苏瑁一看，这女囚果然很像他之前遇到的妇人。
他正盯着看，道士已经听说了他遇鬼的事，突然笑着说：“在途中追你的大概就是她吧？不过这不是木偶自已能做到的，也不是冥王疏忽放纵。” 道士接着说，某月打扫殿堂的时候，看到有狐狸的脚印，又在深夜看到一只白狐，钻进这里就不见了。这才知道之前听到的嬉笑声音，其实是狐狸搞的鬼，和鬼没有关系。苏瑁听了，越发相信少女的话。
道士又带他来到一座殿里，有位真人骑着狮子坐在上面，旁边有两个女子侍奉，容貌都非常出众。苏瑁凝视着左边的那个女子，她的面容和衣着打扮与他遇到的少女毫无差别，心中暗自惊骇。
不一会儿，就听到道士惊讶地说：“拿着拂尘的女子，拂尘竟然不见了？” 苏瑁忍不住捧腹大笑，从袖子里拿出拂尘，放在女子手中，竟然十分合适。他笑着对道士说：“李药师前来归还宝物。只可惜这位真人，没有杨越公的雅量啊。”
道士十分惊愕，再三追问，苏瑁不肯说，只是笑着快步走了出去，也没有向道士告辞。
等苏瑁回到家，他的妻子已经回来了，正在清洗他的被褥，看到苏瑁，满脸怒容。苏瑁询问原因，妻子哭着要离开。原来妻子回娘家时，还没打算这么快回来，突然有一个穿着素衣、系着黑巾的妇人，突然来到她面前，对她说：“你丈夫太不自重，引诱良家少女和他寻欢作乐。你回去看看，床上的痕迹还在呢。”
妻子听了很怀疑，果然急忙赶回来。打开床铺，看到鲜艳的痕迹，香气还未消散。她愤怒地撕开被子，掏出棉絮，准备清洗，而苏瑁还浑然不知。
妻子一番指责后，苏瑁才明白过来，极力为自已辩解，并讲述了自已遇到的奇遇。妻子不相信，骂得更厉害了，甚至提出要离开他，过了好几天，夫妻关系才缓和。
十多天后，苏瑁外出看病，晚上回来时在小巷里遇到了那个少女，少女迎上来说：“狐狸挑拨我们之间的关系，让我不能一直侍奉你。不过，你家娘子也太爱吃醋了，怎么这么生气呢？”
苏瑁想要拉住她说话，可她转眼间就消失不见了。从那以后，苏瑁再也没有遇到过少女，而且妻子对他管束很严，他不能再留宿在县城里，也就再也没有遇到过之前的那个妇人。
这是苏瑁年轻时的事，直到他的后代子孙才把这件事告诉别人。而上元观早已倒塌很久，只剩下荒草和烟雾，竟然没有人能证实这些奇异之事的发生地了。
外史氏说：如果没有高雅和低俗的区分，几乎会让洛阳的好女子和河间的荡妇受到同样的讥讽。狐狸的行为如同媚猪，被它迷惑的人肯定不止一两个，可只流传下它嬉笑的传闻。少女如此温婉美丽，却因为这些风流韵事被人知晓，这不仅让爱吃醋的娘子对床上的芬芳痕迹怒目而视，也忘了自已丈夫才是始作俑者。就像苏子瞻失去朝云一样，这对苏瑁来说，也应该是生平第一憾事吧。
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