康熙初年，吴县有一位民妇，容貌美丽且丧夫守寡，正打算改嫁，只是还没找到合适的人。她的小叔子知道嫂子有改嫁的想法，又担心年幼的侄子不是她亲生的，会受到委屈，就带着侄子搬到别处去了。民妇独自住在靠近城边的地方，只有一个小婢女帮她做饭，所以她改嫁的心思更加急切。
有一天，民妇回娘家，实际上是想尽快把改嫁的事情定下来。她留下婢女看家，独自一人前往娘家，因为娘家距离她家不过一里左右。途中经过五通祠，当时五通祠因为连绵大雨而倒塌，神像也都损坏了，村里正在召集工匠准备重新修建，但还没有动工。民妇路过时，想到改嫁事关自已后半生，就打算进去祈祷一番。她刚走到门口，就看见一个乞丐，衣衫褴褛，一只眼睛失明，还跛着一只脚，从祠里走出来，和她对视一笑，那笑容充满邪气。民妇心里一惊，不敢进去，急忙快步走过。走了几步，听到乞丐鼓掌说：“真是个美人啊！” 民妇非常生气，想要回骂，又担心自已孤身一人，只好忍气吞声地离开了。
到了娘家，民妇把这件事告诉了哥哥们，让他们去找那个乞丐，狠狠揍他一顿，可等哥哥们去找时，乞丐已经不见了。民妇在娘家待了两天，心里惦记着自已的家产，傍晚便又独自回家。哥哥们因为农忙，没能陪她。再次经过五通祠时，那个乞丐已经在那里了，而且不止他一个，一共有五个，全都是衣衫破旧、满身补丁的人。民妇十分害怕，可惜没有其他小路可以避开，又想着大白天的，他们应该不敢把自已怎么样，不得已只能硬着头皮走过去。
等走到他们面前，乞丐们都盯着她看，眼神中满是轻薄之意。民妇更加害怕，幸好他们只是言语轻薄，没有动手动脚，民妇也只能听着。回到家时，天已经快黑了。民妇因为被一群乞丐戏弄，心里郁闷不舒，就让小婢女关上门，早早睡觉。
民妇刚迷迷糊糊睡着，恍惚间听到床头好像有人在聚集说话。一个人说：“我们衣服破旧不整，恐怕会被美人笑话，还是改天再来吧。” 另一个人说：“她急着改嫁，要是有了丈夫，就不知道我们能不能找到了。不如在她改嫁之前占有她，这样她就没办法再嫁了。” 众人似乎都说 “好”，声音很细微，勉强能听清楚。民妇察觉这些人不是正常人，心里大惊。
不一会儿，声音变得响亮起来，有人欢呼道：“今晚先让大哥来，我们按照年龄顺序来，从这以后，美人的良宵就不会虚度了！” 说完，就好像有几只飞鸟一一破窗而去。民妇吓得心跳加速，肢体发软，急忙呼喊婢女，可婢女早已睡得很沉。她勉强起身点燃蜡烛，发现屋里空无一人，以为是自已做了噩梦，或者是因为心里发虚才产生的幻觉，于是整理好衣服又躺下了。
她刚躺下，还没暖和被窝，就进入了梦乡。睡梦中，她突然感觉下体异样，惊醒一看，只有蜡烛还亮着，之前那个独眼跛脚的人，已经赤裸着压在她身上。民妇羞愧万分，看看自已，不仅一丝不挂，而且全身都暴露在外，更加害羞得无地自容。接着，她听到乞丐在耳边轻声说：“我其实是本地的福神，昨天在祠前看到你的美貌，不禁为之倾倒。希望能和你共度一夜，你可不要拒绝！”
民妇心里怀疑，不太相信，偷偷看了看门窗，确实没有被打开的痕迹，这才确定对方是五通神。她心想，被玷污一次还能忍受，要是五个轮流来，自已就像供人住宿的客栈一样，怎么能承受得住？要是能想办法制服一个，其他的或许就不敢再来了。只是一时没有好办法，怎么才能避免这种厄运呢？
民妇正在思考的时候，神又有了进一步举动，而且他的力量很大，民妇有些承受不住。她忽然想起人们说的，神仙和鬼怪都害怕污秽之物，虽然这个神行为淫邪，不太一样，但不妨试一试，就算不成功，也不过是被笑话，想来不至于激怒他。恰好小婢女月经刚来，弄脏的床单还没来得及换，扔在床底，正可以拿来应急。于是她在黑暗中摸索着拿到，手上沾满了腥味，心里暗自高兴。神正沉浸其中，没有注意到，民妇趁机把床单扔到他头上。
神果然大惊失色，连连喊道：“你怎么能这样恶作剧！” 便想要逃走。民妇愤怒到了极点，也不再顾虑后果，想着要重重地警告他，就用尽全身力气，用纤细的手指抠进他的眼眶，眼珠随手被抠了出来，却不见一丝血迹，而他的眼睛也失明了。神用力挣扎着逃跑，出门时像撞到了墙壁一样，倒在地上起不来。
民妇光着身子起身，拿着蜡烛查看，发现是一个土木人偶，正是祠中所塑的大郎神，而且神像的装饰已经残缺，难怪之前看到他衣衫不整。再看床上，那颗眼珠还在，就像弹弓用的弹丸，和人的眼珠截然不同。民妇非常痛快，穿好衣服，叫醒婢女，把家里能找到的东西都拿出来放在床上，然后才躺下睡觉，但心里始终忐忑不安，反复思量，只害怕神会来报复。
她忽然后悔起来，心想：“这大概是我辜负丈夫的报应吧！抛弃幼子另寻出路，都是因为自已的欲望，所以神才有机可乘。世上哪有坚贞的妇女会被邪鬼作祟呢？” 于是她下定决心不再改嫁，彻底改变了原来的想法。
第二天早上，民妇让婢女把小叔子和哥哥们都叫来。众人到了之后，看到神像都大为震惊。询问缘由，民妇隐瞒了被玷污的事情，只说了大概经过，并且表示自已已经后悔，发誓不再改嫁。众人都佩服她的智慧，更敬重她的气节，于是召集乡人，把神像抬回祠中。村里的人也对神的淫邪行为感到愤怒，把原来的神像全部毁掉，把这个地方改成了土地庙。
民妇还是害怕神会再来，就用清水浸泡那些污秽之物，像红色的泉水和波浪一样，装在便桶里，以防万一，而神竟然真的再也没有出现。后来，村里有人在祠边的夜晚，听到有人相互交谈说：“断绝了我的祭祀贡品，实在可恨！但她家最近有节义神护佑，我没办法报复这个仇了，怎么办！怎么办！” 村里人惊讶地查看，却什么也没看见。
民妇活到八十岁才去世，临终时，还吩咐把月经布放进棺材里，看来她心里的戒备始终没有忘记。
外史氏说：神又能有什么本事呢？人们相信它，它才显得灵验，神本来就是因为人而有了灵验的说法。只是这民妇想要改嫁，神就来了，民妇一旦立下坚守节义的志向，神就不再出现。节义是多么重要啊！不然的话，以五个神的力量，难道还敌不过一个妇人？哪里是靠着污秽之物就能保全自已呢？奇怪的是，神依附于神像，没有这个神像就没有这个神，人们为什么要塑造这样的神像，反而让邪神得逞呢？所以我说：神又能有什么作为呢？它的灵验其实是人们赋予的。
