湖南有个叫邹士钰的人，年少时就胸怀四方之志，年仅二十多岁，足迹便已遍布天下。有一年春天，他又打算前往贵州贩卖货物。亲朋好友都觉得贵州那地方满是蛮烟瘴雨，山川艰险，纷纷劝他别去。可邹士钰根本不信这些，还慷慨激昂地说：“大丈夫生死有命，难道还会怕这点困难吗？” 于是，他收拾行囊，毅然踏上了旅程。
等到了思南等地，连绵的阴雨成了大麻烦，路途艰难，邹士钰心里难免有些后悔。一天，他在深山里迷了路，四周峭壁巉岩，只能沿着狭窄的小道前行，走了好久才越过这片险地。他站在高处远望，看到村庄里似乎有炊烟升起，可一条深潭挡住了去路，他只能沿着潭岸行走。走得疲惫不堪后，他便在一棵树下休息。
不一会儿，他看见江对面有个木筏，筏上有个人正用长竹当作船桨，悠悠地划了过来。邹士钰大喜过望，觉得救星来了。等木筏靠近些，他定睛一看，筏上的人披着一件短蓑衣，好像全身一丝不挂，他都分不清是男是女。邹士钰站在岸边招手，划船的人也很高兴，木筏飞速驶来。等再近一点，他看清了那人的面容和身形，原来是个螺髻双垂、肌肤如玉的年轻女子。邹士钰大吃一惊，还以为见到了什么怪物。他刚想转身逃跑，女子却早已登上了岸，用苗语又唱又笑，一点也不害羞。邹士钰这才明白这是当地的风俗，自已不过是少见多怪罢了，于是跟着女子上了木筏。
女子划着桨，两人同乘一筏。邹士钰看着眼前这绝世美女，不禁心动，还伸手去逗弄她，女子却毫无避忌。过了好一会儿，他们才渡过了这让人迷失的渡口。邹士钰解下钱来付给女子，女子却不收，只是咯咯地憨笑。不仅如此，女子还放下手中的活儿，要和他一起走，嘴里说着听不懂的土话，像是要给他带路。邹士钰也很高兴能有个向导。
他们七拐八弯地走了一里多，终于到了村口。此时天色已晚，什么都看不太清。女子把他带到一个类似神庙的地方，亲自敲响了门，然后对邹士钰说：“这里还能住人。你不是我们苗族人，可千万别去别的地方。” 这话竟是标准的汉语，一点口音都没有，邹士钰心里十分诧异。女子说完就转身离开了。
邹士钰走进祠堂，里面只有一间屋子，勉强可以栖身。黑暗中什么也看不见，他也不知道这里供奉的是什么神。他刚想打个盹，肚子却饿得咕咕叫。这时，他听到女子在外面喊他，出去一看，只见庙阶上摆着美酒和饭菜，而且酒和肉都是温热的，吃起来很可口。邹士钰心里十分感激，又怀疑女子是不是想和他交好，觉得她肯定还会再来，自已心里其实也不忍心拒绝，便坐在那里等着。
过了好几个时辰，女子却毫无踪影。忽然，夜空中下起了大雨，淅淅沥沥的。他还听到有人说：“措措儿带了个好客人来，怎么不见呢？” 声音娇脆，完全不是苗语。接着，有灯光从外面透进来，他起身从门缝往外看，只见又有一个女子，头上戴着斗笠，只遮到肩膀，下身也没穿衣服，手里拿着一根像燃烧的藜杖一样的木头，在雨中行走。邹士钰又惊又好笑，心想自已来到这蛮乡，天天和赤身裸体的人打交道，这可怎么受得了！
他正看着，这个女子已经走到了门口，直接推门进来了。邹士钰来不及躲避，只好上前和她见面。女子盯着他微笑，脸上似乎有点害羞的神色，慢慢地说：“我突然闯进来，让你看到我这副丑样子，真让我有点不好意思。” 邹士钰向她作揖。女子收起羞涩，笑着和他席地而坐，把那根木头放在面前。
邹士钰这才得以瞻仰庙中的神像，原来是一位女神，也没有任何装饰，披头散发，赤身裸体，和他之前见到的女子一模一样。他猜测这地方大概从来没有布帛，人们也不会缝纫，所以创教的人才把神像塑成这样。他便向女子询问她的姓氏、住在哪里、供奉的是什么神。
女子自称叫昔昔，和那个叫措措的都是金蚕神的侍女，就是祠堂里塑的那位神。金蚕有雌雄之分，所以这神也分男女，凡是会放蛊的妇人，都是由这位神掌管。这里叫强硐，住的都是生苗，距离大海只有三天的路程。昨天晚上渡过的渡口，就是传说中的瘴水。昔昔说得很详细。
邹士钰又问：“你既然是苗族人，为什么会说汉语？那个措措也是一样，这是怎么回事？” 昔昔叹了口气说：“我和措措都不是这里的人，而是中原人。我们本来是男子，来贵州做生意，就像你现在一样。没想到不小心被恶蛊害了，死得不甘心，就向蚕神诉苦。蚕神可怜我们，让我和措措都投生在苗家，化为女子，我们又发誓不放蛊害人，蚕神就把我们收在身边，当作侍从。自从蚕神被毒龙骚扰，多次前往水府，我们就没人管束了，所以才能到这里来玩耍。”
邹士钰接着问其中的缘由。昔昔还没来得及回答，措措就已经进了屋，笑着说：“姐姐你对生人吐露这些底细，不怕客人笑话我们吗？” 昔昔微微一笑说：“你这丫头太不懂事了！这位郎君福泽深厚，我们还得靠他回到故乡呢，有什么好隐瞒的？”
于是，两个女子坐在一起，对邹士钰说：“毒龙好色，它的身体纯阳。它知道蚕神很美，就多次纠缠，把蚕神的同类都快吃光了。蚕神害怕，不得已亲自到海藏，献出自已的身体。因为和毒龙欢好，蚕神不太管人间的事了，所以蛊毒也不太灵验了。”
邹士钰笑着说：“照你这么说，神有雌雄，应该是一对配偶。现在毒龙肆意贪淫，雄蚕神难道不生气吗？” 昔昔也笑着说：“你真是个明白人，我们担心的正是这个。那个雄蚕神不敢和毒龙为仇，肯定会把怒气发泄在我们身上。我们很害怕他的毒，所以躲都来不及。”
邹士钰问：“那该怎么办呢？” 措措突然神色严肃地回答：“昨天晚上渡你过河，可不是没有目的的。我们其实是人身，还可以侍奉你。现在我们想和你一起回去，帮你立业。苗疆不是什么好地方，希望你别再往深处走了。”
邹士钰听了，低头沉思。他本来就已经厌倦了游历，而且这两个美女又同心，正合他的心意，可心里还是有点犹豫不决。不一会儿，天就亮了，昔昔急忙站起来说：“行还是不行，你一句话就做个决断，我们也要收拾行李去别的地方了。你别太犹豫，别耽误了我们。” 邹士钰实在舍不得，就高兴地说：“好。”
两个女子都大笑着说：“你稍等一会儿，等我们收拾好，就可以出发了。” 说完就一起出去了。不到半个时辰，她们就回来了，都换上了男儿装，窄衣秃袖，看起来像雄苗。她们一起走出庙门，又各自扛着一个大箱子，对邹士钰说：“拿着这个，以后吃穿都不用愁了，也不用再四处奔波了。”
于是，他们出发了。依旧沿着原来的路，用木筏渡过水，然后扶着邹士钰翻山越岭，速度快如飞鸟。翻过几十座山岭后，她们回头叹息说：“就算神知道了，也追不上我们了！”
当天晚上，他们住在旅舍里，邹士钰和两个女子成就了好事。两个女子都温柔妩媚，邹士钰更加快乐。几天后，他们经过一个苗寨，措措和昔昔小声说了几句话，然后都笑得直不起腰。邹士钰询问原因，昔昔说：“你先别问，今晚我们会有好玩的地方，还能发泄一下我们的心头之恨。” 邹士钰更加疑惑了。
措措先走，来到一户人家前。这户人家门庭宽敞，一看就是苗寨里的富户。措措把一个东西放在门槛上，邹士钰一看，那东西像条蛰伏的虫子，蜷缩着一动不动。过了一会儿，它开始蠕动，接着竟然能飞起来，然后一下子就不见了。邹士钰正惊讶，措措又嘱咐他：“千万别泄露我们的事。听我的指挥，今晚的快乐可比昨晚还要加倍。” 邹士钰只好点头答应。
不一会儿，门都打开了，老老少少、男男女女都跑了出来，一见到他们就不停地磕头，看起来十分惊恐。这些人都是熟苗，也是曾经种蛊的人家。邹士钰顿时明白了，坦然地站在那里。昔昔厉声说：“神实在是生你们的气了，你们要准备酒席款待我们的客人，我可以帮你们化解灾祸。” 其中一个像是家长的人，立刻答应，把他们请了进去。
邹士钰和两个女子一起走进院子，院子中间摆好了酒席，菜肴丰盛。这家人忙前忙后，生怕招待不周。喝到微醺的时候，昔昔让他们唱歌，他们都不敢推辞。几个少妇手挽手走了过来，虽然听不懂她们唱的是什么，但音韵清婉，十分悦耳。措措又挑了一个刚满十六岁的少女，让她脱了衣服来斟酒。少女微微有些生气，昔昔立刻发怒站了起来。主人十分害怕，跪在地上求饶，昔昔像骂狗一样叱骂他，还命令道：“除了老妇人，有不脱裤子的，绝不饶恕！” 全家人都惊恐万分，没人敢违抗。
不一会儿，白色的身影在座位旁环绕，简直比肉屏风还要壮观。措措又拉着少女，让她坐在邹士钰旁边。邹士钰已经喝醉了，控制不住自已的狂态，又是亲吻又是抚摸，无所不为。措措和昔昔都鼓掌叫好，还立刻让少女陪邹士钰就寝，主人也不敢违抗。昔昔和措措也待在房间里。
等到天亮，他们就离开了，这家人反而像对待主人一样拜送他们。出了村子，昔昔才告诉邹士钰：“这家苗人用蛊害了很多人，积攒了巨额财富，现在这样，也算是报仇了。” 邹士钰听了，也笑得合不拢嘴。
从那以后，每次经过会放蛊的人家，他们都像之前一样捉弄他们。等到了楚地边界，昔昔说：“现在到了文明之地，不能再像以前那样随便了。” 她从箱子里拿出奇珍异宝，卖了一两件，得到了万贯钱财，于是买船、置办行装，两个女子也换回了女装。她们本就容貌出众，再穿上华丽的锦缎，又雇了几个婢仆，看起来和富家没什么两样。
邹士钰本来没有妻子儿女，就让昔昔掌管家中事务，措措辅助她，她们彼此之间也没有妒心。她们的箱子里全是珍宝，拿去换钱，得到了数以万计的金钱。他们买田置产、建造房屋，一切生活所需都不缺。邹士钰既富有，又有美人相伴，便不再有远游的想法。
一年后，昔昔和措措各生了一个儿子，邹士钰更加欣喜。一天晚上，昔昔突然对邹士钰说：“蚕神和毒龙交合，受不了毒龙的淫毒，昨天已经死在了床上。雄蚕神虽然还在，但也没什么能耐了。从今以后，去南方苗疆的人可以高枕无忧了。” 邹士钰将信将疑，把这件事告诉别人，也没人能证实昔昔的话是真是假。
外史氏说：各种蛊毒中，没有比金蚕蛊更厉害的了。虽然是苗人的贪婪凶狠导致了蛊毒的肆虐，但助长这种恶行的，其实就是金蚕神。毒龙法力强大，纠缠并奸污了蚕神，还因此让蚕神毙命，这虽然有点像附会之说，却大快人心。况且有记载说：种蛊的人家，他们的妇女大多被神奸淫。那么昔昔和措措的行为，确实是有根据、可信的。像这两个女子，不随意苟合，也不因为美色而嫉妒，身处这浊乱的苗疆，却还保持着清明的气质，真可谓是不忘初心的人啊！
