第1章 开篇
大宋的江南，初秋的夜晚，微凉的风从岸边拂过，带着淡淡的荷香。灯火透过幽深的街巷，映照出斑驳的影子。午夜时分，街头已无行人，街头偶尔传来狗吠，气氛静谧而诡异。
宋慈提笔在案桌上轻敲，思绪如江南的细雨，逐渐漫入他的心底。案卷上密密麻麻的字迹映入眼帘，眼前这桩案件，似乎与他多年的经验格格不入。不同于以往的刑事案件，这一次，案件的背后似乎有一种不为人知的力量，某种难以言喻的“冥冥之中”的操控。
“苏大人，你来了。”宋慈抬头，看到一位身着朝服的男子站在门口。苏大人是当时的御史，乃是皇帝亲自派来协助破案的能臣，曾与宋慈共同破获过几桩复杂的案件，两人已有一定的默契。
“宋提刑，夜深了，如何？案件有什么新进展？”苏大人轻轻步入房间，坐在案桌旁，目光扫过那堆积如山的案卷，眉头微微皱起。
宋慈沉吟片刻，缓缓开口：“此案不同寻常。死者林守中乃是江南一带赫赫有名的商贾，身世清白、家道中兴。可他死得离奇，且死状诡异，仿佛遭遇了某种无法言喻的怨念。而昨日，已经有三家人家传来相似的凶兆。”
苏大人微微一惊，“那是否……又是那种‘鬼神作祟’的案件？”
宋慈摇头：“此案与常见的鬼怪案件不同。我们的调查发现，死者身边并没有明显的符咒或怪异物品。而更奇怪的是，死者身前所留的最后一纸遗言，竟是一首诗。”他轻轻翻开案卷，指尖停在那段字迹上。
“诗？一首诗？诗能指引我们破案？”苏大人显得有些困惑。
宋慈缓缓道：“这首诗并不简单，看似平常，实则暗藏玄机。”
他低声念道：
“夜半钟声寒，
寂寞苍穹月已残，
冤魂引路怨未央，
一刀血染江南岸。”
“‘夜半钟声寒’，‘冤魂引路’，这些字句似乎并无直接联系，但如果细细琢磨，它们正是在告诉我们，死者是被某种冤屈所困，才导致了最终的死亡。”宋慈用一种近乎低语的口吻分析道，“林守中的死，背后必定有一个未解的秘密。若不尽快揭开真相，恐怕江南一带将陷入更深的恐慌。”
苏大人点点头，眼中也闪烁着某种久违的警觉。“看来这次的案件，不单单是一起凶杀案。既然如此，我们不妨从死者的身世、亲朋故旧入手，看看能否找到一丝线索。”
宋慈合上案卷，眼中闪过一丝果断的光芒：“是时候出发了，苏大人。”
他的话音刚落，窗外突然传来一阵怪异的响动，仿佛有什么东西在远处低语，像风中传来的阵阵哀号。两人相视一眼，心头微寒。
“这不止是一个案件，似乎还有更深层的东西在等待我们。”宋慈的声音低沉，却带着坚定。
窗外，月光透过乌云洒下，江南的夜，仿佛预示着一场无法预测的风暴即将来临。
无声的预兆
月色愈发阴冷，江南的街道上，细雨开始飘洒，带着泥土的气息，渐渐模糊了行人的身影。宋慈和苏大人并肩走出府门，马车已经等候在外，几名护卫神色凝重地站在马车旁，仿佛空气中有某种无形的压力。
“去林家。”宋慈冷静地指示，随即上车。苏大人紧随其后，虽然脸色平静，但眼中却闪过一丝不易察觉的焦虑。
林守中的家族是江南一带的富商世家，庄园雄伟，占地数十亩，依山傍水，俨然一座小型的宫殿。按照案情，林守中是在一周前死于自已家中的书房，而死状古怪，未曾见到明显的外伤，仿佛是突如其来的一阵诅咒。
马车在庄园的大门前停下，门口的两名守卫立即上前行礼，“宋提刑，苏大人，请进。”
“林守中的遗体，能带我们去看看吗？”宋慈走进院中，望着那座幽深的宅邸，心中涌起一股难以言喻的沉重感。
“请随我来。”一名管家模样的人带领他们走向后院。
院中的气氛凝重，几位家族亲戚和仆人都在低声交谈，脸色苍白，显然都未从死者之事中恢复过来。宋慈没有多言，直接跟着管家走入书房。
书房内一切如常，桌上的笔墨纸砚整齐地摆放着，但令人不解的是，那张木桌旁，死者林守中的尸体依然安静地躺在那里，仿佛只是沉睡。死者的眼睛紧闭，神情宁静，仿佛早已脱离了生死的枷锁。
“林守中当时是独自一人吗？”宋慈转向身旁的管家，问道。
“是的，提刑大人。他平日里作息规律，昨夜便独自一人在书房中，未曾有人打扰。直到第二日清晨，家中仆人前来送饭，才发现他已经……”管家的声音微微颤抖。
“你可曾见到什么异常之处？”宋慈的目光扫过四周，最后停留在书房角落那盏已熄灭的灯笼上。
“灯笼？”管家低头看了一眼，“这盏灯笼本是死者习惯用来照亮书房的，但昨夜似乎意外熄灭了，奇怪的是，附近并没有风，气氛也异常静谧。”
宋慈点点头，伸手轻轻抚摸过桌面，指尖触到一片微微泛黄的纸张，上面写着几行潦草的字迹。宋慈拿起纸条，皱眉一看：
“冤屈之人，无法平冤，冤气绕魂难散，尔等莫再接触。”
字迹已开始泛黄，显然这张纸并非近日之物，似乎已经存在多日。
“这又是什么？”苏大人走上前，眉头深锁，“是否与案情有关？”
宋慈低声道：“这纸条背后有玄机，可能是死者临终前所写，但内容让人不解，‘冤屈之人’，‘冤气绕魂’……这些话语带有强烈的宿命感，似乎是在警告某些人。”
宋慈放下纸条，回头凝视着四周，忽然，目光停留在窗外的某个角落，那里，一株枯萎的梅树被风雨吹得摇晃不定，发出几声脆弱的响动。梅树的旁边，有一只金色的小鸟停在枝头，眼睛冷冷地盯着书房内的一切。
“那只鸟……”宋慈突然开口，声音如同幽幽的风。“它似乎在观察我们。”
管家显然未曾注意到这只鸟，“鸟？它是昨晚才飞进来的。”
“没错，这只鸟是死者家中的家禽之一，平日里极为安静，从未在夜晚鸣叫。”宋慈缓缓走向窗边，伸手轻轻触碰着窗框。此时，他的目光透过窗外，看向那株梅树下的石碑。
“石碑？”苏大人紧跟着走到窗边，看向院子里的那块石碑。石碑已布满苔藓，似乎久未清理。宋慈眯起眼睛，目光锐利如刀。
“那块碑上刻着什么？”宋慈低声自语。
管家点头，“那块石碑是十年前建的，传说是死者的祖父所立，用来纪念家族先祖的。只不过，碑文内容很普通，并无特别之处。”
宋慈心头一震，暗道一声“不对劲”。他目光锐利地扫过碑文，忽然发现那块石碑上有一行字迹，若隐若现。
“冤屈不除，必有天罚。”
字迹古老，带有某种诡异的气息，似乎与刚才的纸条相呼应。
“这块石碑与死者之事脱不开关系。”宋慈心中闪过一丝念头，他转身看向苏大人，“这不是一桩简单的凶杀案。我们需要更多的线索，也许这些古老的传言和符号，正是破解案件的关键。”
苏大人点了点头，目光凝重，“看来，死者身后，隐藏着某种巨大的秘密。”
宋慈眼中闪烁着深邃的光芒，“是的，我们正站在一个深不见底的漩涡边缘。”
幽灵的低语
宋慈站在书房内，眼睛紧盯着那块古老的石碑，心中翻涌着难以言说的疑惑。那行“冤屈不除，必有天罚”的字迹，不仅是一块石碑的铭文，更像是某种警告，某种隐藏在这座宅邸中的力量。死者林守中是否因此而死，或许正是那种古老怨气的化身。
他转身，目光锐利地扫视着屋内的每一处，仿佛在寻找能揭开真相的蛛丝马迹。“苏大人，这些字句和纸条上的话语是否意味着，死者并非单纯被人谋杀？他可能已经背负了某种宿命，而这一切，早有征兆。”
苏大人低声答道：“如果真如你所说，那这不仅仅是一宗凶杀案，更像是某种命运的安排。或许……死者的家族曾经做过什么不为人知的事，才招致了这一连串的‘冤屈’。”
“那我们不妨查一查死者家族的历史。”宋慈的目光突然变得冷冽，“既然这块石碑上刻着‘冤屈不除’，那我们是否能从林家过去的经历中找到蛛丝马迹？”
就在这时，书房的门被轻轻推开，进来的是一位穿着素色长袍、神情忧虑的年轻女子。她步伐轻盈，却又显得有些踌躇不前。
“这位是？”苏大人皱了皱眉。
“林守中的妹妹，林柔。”管家恭敬地回应。
林柔低头行礼，声音清冷却带着一丝不易察觉的哽咽：“宋提刑，苏大人，我听闻二位调查哥哥的死因，我……我愿意提供一些线索。”
“请说。”宋慈目光温和，示意她坐下。
林柔抬起头，目光中闪过一丝复杂的情感。“哥哥死于非命，家族中的许多人都感到困惑。其实，我一直以来都怀疑，哥哥的死与家族的过往有关。我们家族，十年前曾与一位隐士结过一笔不明的交易。那位隐士自称知晓未来，能化解一切困局。但我不知道他给我们家带来了什么。”
宋慈的眼中闪过一丝警觉，“隐士？那个人可曾提到过什么特定的事情，或者留下什么痕迹？”
林柔沉默片刻，似乎在回忆，“那人告诉我父亲，家族曾做错事，积下了血债，若不去补偿，会遭受天罚。父亲当时根本不信，甚至驱逐了那人。但自那以后，家族便开始连连遭遇灾祸。我哥哥……”
她的话突然停住，眼神空洞地望向远处，似乎在回忆什么不可名状的恐惧。
宋慈轻声道：“林小姐，你不妨详细讲讲哥哥的事。任何细节都不容忽视。”
林柔深吸一口气，目光坚定了些：“哥哥那段时间，确实变得不太对劲。每晚都会在书房中伏案写字，写的是一首首奇怪的诗，内容神秘，言辞凄凉。曾几何时，我偶然听到哥哥在夜里独自自语，语气中带着些许恐惧。他说……他感觉自已被一种无形的力量牵引，仿佛有某个无形的存在，在黑暗中注视着他。”
宋慈听着她的话，心中不禁生出一股寒意。“那诗，你能记得其中一首吗？”
林柔的眼中闪过一丝痛苦，她缓缓闭上眼睛，像是想起了什么，低声道：“有一首，他曾在床头放了一段时间，刻意不让我看到。他只对我说，‘不看者，得以保命；若看，命运将难以逆转’。可我最终还是忍不住，偷偷看了看。”
她顿了顿，似乎正在回忆那首诗的内容。
“那首诗写道——
‘月色如水，寒影无声，
欲解心头结，恐怕已晚。
冤屈难诉，血债未偿，
宿命难逃，泪已无痕。’
每次我念到这首诗时，心中都觉得一阵凉意。哥哥似乎真的被某种东西困住了，他明明已经知道了什么，却又始终无法说出来。”
“你说，‘冤屈难诉，血债未偿’，这或许正是死者背后无法解开的谜。”宋慈轻声道，“林小姐，你提到哥哥曾自语，说自已被一种无形力量牵引，是指什么？他曾提到过那位隐士的名字吗？”
林柔愣了一下，似乎从未考虑过这个问题。“隐士的名字……他从未告诉过我们。只说那人已经消失在江湖中，不再出现。”
宋慈微微点头，转身望向窗外，那株枯梅树依旧在风雨中摇曳不定，几缕昏黄的灯光照在枝头，像是幽灵的眼睛，正静静地注视着这一切。
“看来，这桩案件的背后，似乎牵涉到了一个更加复杂的谜团。”宋慈的眼中闪烁着锐利的光芒，“不仅仅是林守中的死，整个林家，乃至于江南一带，似乎都陷入了某种难以摆脱的命运中。”
他转向苏大人，“我们必须尽快找到那个隐士，或许他是解开一切的关键。”
就在此时，书房的窗外突然传来一阵低沉的声音，仿佛风中有人在低语：
“你们即将踏上无法回头的路。”
所有人猛然回头，却什么也没看见。那声音，如同幽魂的低语，带着深深的警告和诅咒。
“这……”林柔的脸色骤然苍白，显然听到了那声音。
宋慈深吸一口气，低声道：“不管那声音是真是假，我们的调查依然不能停止。”
他已决定，必须深入这片迷雾，将那隐藏在背后的真相一一揭开，不论它有多么可怕。
