1929年的上海滩，夜晚笼罩在一片暧昧的霓虹灯光中。法租界的街道静谧而又充满隐秘的生机，鹅卵石铺成的道路在雨后微微发亮，空气中弥漫着湿润的泥土味和夹杂着法式咖啡的香气。这里是东方与西方碰撞出的奇妙乐章，一个被誉为“东方巴黎”的浮华都市，藏着无数未解的秘密。
在徐园旁的一栋灰砖洋房里，居住着一位与众不同的外国侦探——夏洛克·卡勒文（Sherlock Calvino）。他的名字听上去像一位绅士作家，却在这座城市里以截然不同的身份闻名。他曾是欧洲刑警组织的一员，却因一次未能公开的政治风波而离开了故乡，如今隐居在这座远东城市，继续从事他的侦探事业。卡勒文高挑修长，金色头发总是梳理得一丝不苟，蓝绿色的眼睛如同波罗的海般深邃。他一边抽着旧式烟斗，一边研究报纸上那些看似平淡的消息，寻找蛛丝马迹。
那天晚上，一场奇异的命案打破了他的宁静生活。
雨夜的红衣女子
午夜时分，一阵急促的敲门声惊醒了卡勒文。他走下楼，打开门，发现一位满脸惊恐的年轻华人男子站在雨中，手里攥着一封信。
“卡勒文先生，我是齐文忠，来自宁波商会，我们会长……他出事了！有人说您是这个城市最厉害的侦探，我……我只能来求您。”
卡勒文微微皱眉，邀请对方进屋。他递上毛巾让对方擦干雨水，同时接过信，发现这是一张写满密密麻麻文字的信纸，但字迹凌乱，像是临死前仓促写下的遗言。信的落款是“周耀庭”。
“周耀庭……是宁波商会会长，对吧？”卡勒文点了点头，“他怎么了？”
“今晚在一场商会宴会上，他突然离席，说有重要事情要办。我们等了很久，结果半小时后，有人发现他的尸体在静安寺路的一间茶楼里，身上插着一把匕首，而茶楼窗外的地上……有一串模糊的红色脚印。”
“红色脚印？”卡勒文眼中闪过一丝兴奋的光芒。他沉思片刻，立刻披上外套，带上手提箱，朝齐文忠点头道：“走吧，去案发现场。”
案发现场
茶楼已经被巡捕房封锁，法租界巡捕长莱诺一脸不悦地看着卡勒文。“又是你？卡勒文，这案子我们巡捕房会处理的，不需要外人插手。”
“莱诺先生，”卡勒文微微一笑，“我是你的外人，但不是案件的外人。让我看看现场，也许会节省你的时间。”
莱诺冷哼了一声，转身让开。茶楼内，尸体倒在一张八仙桌旁，周耀庭的面容扭曲，手指指向桌面，像是试图留下某种暗示。
桌面上，用茶水涂抹的模糊字迹吸引了卡勒文的注意。他凑近看了看，喃喃道：“‘Y·L’……这是什么意思？”
卡勒文环顾四周，发现地板上确实有一串红色脚印延伸至窗外，但他蹲下仔细观察后发现，脚印并非鞋印，而是赤足留下的痕迹。
“赤足？红色？用血涂抹，还是……”他掏出随身的小瓶试剂，轻轻滴在脚印上，闻了闻，喃喃道：“这是朱砂，不是血。”
他再次环顾四周，注意到窗外的脚印消失在一辆马车前的泥地里。卡勒文低声道：“看来，这案子不仅仅是谋杀……还有些传统的仪式在背后推动。”
“仪式？”莱诺嘲讽道，“别搞得像巫术一样，卡勒文。”
卡勒文却没有理会。他盯着桌上的“Y·L”字迹，心中升起一个大胆的推测。
“莱诺先生，”他突然转身说道，“尸体可以运回巡捕房，但这张桌子和所有脚印的照片，我需要带走。相信我，这不是一桩普通的命案。”
雨夜中，茶楼的灯光渐渐熄灭，卡勒文回到他的洋房，手中的信和桌上的字迹成为解开谜团的第一把钥匙。而随着这起案件的推进，一个更大的阴谋正悄然浮现。
案件的初步调查
回到洋房后，卡勒文点燃了他那只光滑的烟斗，烟草的香气在书房中弥散开来。他将信纸摊开，与桌上的字迹一并铺在书桌上，打开一盏摇曳的煤油灯仔细观察。
信纸上的内容混乱不堪，似乎写于极度恐惧的状态，尽管字迹潦草，几行字还是让卡勒文捕捉到了核心信息：
“……Y·L……我的忠告被忽略，那个女人危险……交易……静安寺……宁波旧宅……”
卡勒文喃喃自语：“‘那个女人’，‘交易’，‘宁波旧宅’……这背后似乎藏着不止一桩罪恶。”
他沉思片刻，突然想起那串朱砂脚印的奇异之处。脚印的形状表明此人身形轻盈，很可能是个年轻女性，赤足行走在如此寒冷的雨夜，且朱砂的使用通常与道教或民间仪式有关。卡勒文感到这起命案或许与迷信和金钱纠缠在一起。
“但为什么是‘Y·L’？”他盯着桌上茶水涂写的字迹，自言自语道，“是人的名字？还是某种暗示？”
就在这时，楼下传来电话铃声。卡勒文提起话筒，电话另一端是巡捕房的莱诺，他的语气罕见地带着一丝慌张。
“卡勒文，我们在周耀庭的私人书房里找到了一些奇怪的东西。他的保险箱里放着一本日记，还有一份账簿。日记里提到一个叫‘颜莉’的女人，账簿上则有一笔巨额交易记录，金额在万银元以上，日期就在今晚。”
“颜莉？”卡勒文重复着这个名字，像是咀嚼其中的意味。“地址呢？”
“日记里提到她住在静安寺附近的一座公寓，‘曙光公寓’。但你最好小心，这女人不简单。”
“放心，我有分寸。”卡勒文挂断电话，心中已经浮现出下一步的行动。
曙光公寓的神秘住客
第二天清晨，卡勒文站在曙光公寓门前，这是一座三层高的法式建筑，外墙已经被岁月侵蚀得斑驳不堪。附近卖早点的小贩三三两两地聚在一起，悄声议论着昨晚静安寺茶楼的命案，但没有人注意到这位高大的外国侦探走进了公寓。
颜莉的住址在二楼尽头，门牌号是“203”。卡勒文轻轻敲门，几秒后，门开了一条缝，一个身着旗袍的年轻女子探出头来。她的长发盘起，眼神冷静中带着警惕。
“您找谁？”她的声音低柔，却带着一丝生疏感。
“颜莉小姐吗？”卡勒文微微欠身，露出礼貌的笑容。“我是周耀庭的朋友，他让我来找您。”
女子的眉头微不可察地一皱，随后又恢复平静。“周先生？昨晚的事……我已经听说了。请进吧。”
卡勒文走进房间，立刻被墙上的装饰吸引——几幅山水画，桌上的一座香炉，房间内散发着淡淡的檀香气息。整个空间布置得简洁而雅致，但却有种过分刻意的完美感。
“卡勒文先生，您找我到底有什么事？”颜莉倒了一杯茶放在他面前，神情波澜不惊。
“周耀庭在遇害前提到了您。”卡勒文直截了当地说道，“他似乎相信，您和某笔交易有关。”
颜莉微微一怔，但随即笑了：“周先生是个多疑的人。他的死让我感到遗憾，但我并不清楚他所谓的交易。”
卡勒文注视着她的眼睛，试图捕捉到谎言的蛛丝马迹。然而，这个女人的镇定让他感到棘手。他环视房间，注意到桌上摆放着一本打开的诗集，书页上压着一枚暗红色的花瓣。
“您喜欢诗？”卡勒文随口问道。
“是的，人生如诗，悲欢离合不过是几行起承转合。”颜莉端起茶杯，轻轻啜了一口，掩饰了微微颤动的指尖。
卡勒文起身告辞，走出公寓时，他注意到门口的鞋架上摆放着一双布鞋，鞋底的泥土痕迹与昨晚现场的脚印极为相似。
神秘人的暗杀
就在卡勒文准备离开曙光公寓时，一辆黑色轿车缓缓停在了街角。车窗微微降下，一个男子戴着墨镜，嘴里叼着一根烟，盯着公寓入口。他从车里掏出一张照片，低声吩咐司机：“今晚，无论如何，必须解决她。”
与此同时，卡勒文也感到了背后暗流涌动的危险。他心里清楚，这起案件背后牵扯的不仅仅是一个商会会长的死亡，而是一个更复杂的利益网络。
下一步，他必须在危险袭来之前，揭开颜莉真正的身份，以及她与周耀庭之间的秘密关联。
上海滩的夜幕再次降临，雾气弥漫，似乎在酝酿着一场新的暴风雨。
追踪与推测
离开曙光公寓后，卡勒文径直走向法租界的一家咖啡馆。他经常在那里会见线人，同时整理思路。推开门，熟悉的铃铛声响起，他挑了一个角落坐下，招手叫来服务生要了一杯黑咖啡。
脑海中，颜莉的一举一动如电影般闪过：她的镇定、她话语中的刻意疏远、还有鞋架上的那双布鞋。卡勒文对她并非全信，但眼下的线索不足以证明她直接参与了周耀庭的死。
正在他沉思时，咖啡馆的门被推开，一个穿着灰布长衫的男人走了进来。他是卡勒文的线人阿福，一个在法租界内外耳目灵通的小混混。阿福一脸兴奋地跑到他桌旁坐下，压低声音说道：
“卡老板，我查到了！那个颜莉，果然有问题！她是宁波商会一个重要成员的情妇，但更厉害的是，她背后有人。最近她频繁出现在静安寺附近，听说是在帮人安排一场秘密交易。”
“秘密交易？”卡勒文抬起头，蓝绿色的眼睛透出一丝寒光，“她在交易什么？”
阿福挠了挠头：“具体我也没查到，但听说和一批走私的古董有关。关键是，这批古董里有一样东西，是个重要的线索，叫什么……呃，对了，好像叫‘血玉龙’。”
“血玉龙？”卡勒文低声重复，心中一震。关于这件宝物的传闻，他早有耳闻。据说它是明末一位权臣的随葬品，通体暗红，晶莹剔透，据说藏有巨大财富的秘密。此物的出现，常常伴随着杀戮和背叛。
“颜莉和这东西有关系？”卡勒文沉思片刻，取出几张钞票递给阿福：“继续查。尤其是她和宁波商会的联系，以及这场交易的时间和地点。”
阿福点点头，转身匆匆离去。
夜访宁波商会旧宅
当晚，卡勒文决定独自前往周耀庭日记中提到的“宁波旧宅”。这座老宅位于法租界边缘，隐匿在几株老槐树后面。大门紧锁，但窗户却露出一丝微光。
卡勒文翻过围墙，悄无声息地靠近窗户。他透过缝隙看到，屋内有两个人影，其中一人正是颜莉，而另一人则是一个穿长衫的中年男子，面容阴鸷。两人似乎在争执着什么。
“你疯了吗？”中年男子低声呵斥，“带着血玉龙私下交易？这东西的风险你不清楚吗？”
“我别无选择！”颜莉的语气依旧冷静，但声音里多了一丝急促。“周耀庭死了，这件事迟早会被查到。如果我不把东西交出去，下一个死的人就是我！”
卡勒文屏住呼吸，尽量听清他们的对话。他终于明白，周耀庭的死不仅仅是因为商会内部的权力斗争，更可能是血玉龙这件珍贵古物引发的杀机。
中年男子叹了口气：“这东西就是个祸根，当初就不该碰它……好吧，明晚的交易我会安排。但你要记住，从现在起，你我不再有任何关系！”
颜莉沉默了片刻，点了点头。
卡勒文的心跳加快。他知道，明晚的交易是破案的关键，但这场交易也必然危机四伏。更糟的是，他清楚自已已经被卷入了一场比想象中更危险的漩涡。
深夜伏击
离开旧宅后，卡勒文正沿着一条昏暗的小巷返回洋房。雨后湿滑的地面让他的脚步声被削弱，但他总觉得身后有人尾随。果然，当他转过身时，一个黑影从巷子深处冲了出来。
黑影手持一把匕首，直奔卡勒文而来！卡勒文迅速侧身避开，用雨伞挡住对方的攻击。借着微弱的路灯，他看到袭击者戴着黑色面罩，身手利落，显然受过训练。
两人缠斗数回合，卡勒文抓住机会将对方的匕首踢飞。然而，对方在落败的瞬间竟毫不犹豫地转身逃跑。卡勒文试图追上去，但对方动作敏捷，很快消失在巷子的尽头。
他喘着气站在原地，突然发现地上掉落了一样东西。他捡起来一看，是一块绢布，上面绣着一只红色的龙，边缘还残留着朱砂的痕迹。
卡勒文低声说道：“看来，我已经离真相不远了……”
引出的下一个疑点
回到洋房后，卡勒文将那块绢布铺开，发现它竟是某种古代仪式中使用的布幔的一部分，而上面的龙纹正与血玉龙的传说相吻合。他猜测，这可能是某个宗教团体或者古董走私集团的标志。
接下来的问题是：颜莉提到的交易地点和时间究竟是什么？她口中提到的幕后交易人会不会正是今晚袭击他的人？
卡勒文知道，明晚的交易不仅仅是一场买卖，更是一场将他推向危险深渊的冒险。但他已经下定决心，无论多么危险，他都会去一探究竟。
上海滩的夜色再次笼罩一切，而这座城市深藏的秘密，正像一张逐渐展开的画卷，露出它致命的魅力与残酷的真相。
风暴前的准备
翌日清晨，上海滩被一层薄雾笼罩，空气中夹杂着寒意，街上的人群依旧熙攘，但卡勒文知道，一场更加凶险的风暴即将来临。他的书桌上摊开着收集到的所有线索：周耀庭的信件、茶楼案发现场的照片、绢布上的红龙图案，以及阿福带回的情报。
阿福如约而至，带来了关键的消息：“卡老板，今晚的交易就在外滩的‘九川码头’，时间是午夜。这地方平时不怎么热闹，但晚上会有些走私的船只经过，算是个隐秘的交易点。”
“很好。”卡勒文点点头，“你知道颜莉和那些交易人还有什么其他安排吗？”
阿福摇头：“听说参与这次交易的有两个势力，一个是宁波商会残余势力，还有一个更神秘，据说是某个地下组织。但他们的头目是谁，我没查到。”
卡勒文若有所思。九川码头，他曾经听闻过这个地方，隐秘而危险，是许多非法交易的温床。参与的势力越多，今晚就越可能变成一场陷阱。
“阿福，你今晚不要跟着去了。这事危险，我一个人去就行。”卡勒文语气平静，却充满笃定。
阿福犹豫了一下，最终点头离去。
