凌晨3:15，晨星疗养院地下室
在墙壁阴影的掩映下，这间房间充满了古老而神秘的气息。索菲亚走近那幅《午夜沉思》，试图从画布的笔触和细节中寻找线索。而埃利奥特则从墙上取下一盏煤油灯，仔细地检查画框背后的情况。
“埃利奥特，”索菲亚的声音低沉，透着一丝不安，“这幅画和我们追踪的那幅并不完全相同。这里有额外的细节，比如这天空中的人脸……它们看起来像是……”她停顿了一下，“像是某些真实存在的人。”
埃利奥特抬头，看了一眼画中那些模糊的面孔。他的目光在每一张脸上停留了片刻，仿佛在与这些影像对话。然后，他冷静地开口：“这些面孔可能是某种暗示……或者是一份名单。”
“名单？”索菲亚眉头一皱。
“没错。”埃利奥特点了点头，“如果我们能识别出这些面孔，就能知道它们与康纳斯、马修·巴洛克之间的关联。这可能是一组目标人物，或者是一群牵涉到某个秘密的人。”
就在这时，他的手指在画框的背面摸到了一个微小的凹槽。他借助煤油灯的光，发现这是一个暗格。他用随身的工具轻轻撬开暗格，从中取出了一张叠好的信纸。
埃利奥特展开信纸，发现上面用潦草的笔迹写着一段话：
“午夜沉思之下，晨星的光辉揭示所有隐藏的秘密。在这场游戏里，没有人能真正全身而退。”
信纸的右下角，依然是那个熟悉的签名：“M.B.”
“这是一场游戏。”埃利奥特低声说，语气中透着危险的寒意。“巴洛克将这场谋杀与画作结合在一起，把它设计成一场有规则、有节奏的游戏。而我们，现在已经成为了棋盘上的玩家。”
“这家伙简直疯了。”索菲亚咬着牙，声音中掩藏不住愤怒。“问题是，我们的下一步棋是什么？他到底想让我们发现什么？”
埃利奥特将信纸折好，放进大衣内袋。他环顾房间，思索片刻后说道：“巴洛克想让我们发现的，不仅仅是这幅画本身，而是画背后隐藏的更深层次的真相。我们必须找到那些被标记的地点，这张地图会是解开谜团的关键。”
早晨6:00，曼哈顿东区警局
太阳缓缓升起，晨光洒在警局的窗户上。埃利奥特和索菲亚回到办公室，已经一夜未眠。桌上堆满了从晨星疗养院带回来的物证，包括地图、信纸，以及照片中的那几页泛黄手稿。
索菲亚将地图摊开在桌上，用荧光笔标注了几个被红圈圈出的地点：“这里是五个废弃的地点——一个地下车库，一个废弃的地铁站，一个旧教堂遗址，还有两个看起来像是封闭的地下密室。”
埃利奥特指着其中一个地点：“这里，地铁站。这是我们应该先去的地方。巴洛克在玩一场心理战，他的每一步都经过精心设计。选地铁站，可能是因为它代表了人流和时间的交错——一种他作品中的惯用象征。”
索菲亚不禁笑了笑：“你了解他像是在和一个老朋友对话。可惜这位‘朋友’更像是个疯子。”
埃利奥特的表情严肃而坚定：“疯子往往比常人更懂得利用人性，而我们必须比他更快、更冷静。”
上午8:15，废弃地铁站
地铁站的入口被锈迹斑斑的铁门封锁着，但铁门的一角被人暴力撬开，看得出有人曾经闯入。埃利奥特和索菲亚小心地进入站内，昏暗的灯光下，废弃的月台布满灰尘，空气中弥漫着潮湿和铁锈的气味。
“这里好像没有其他人。”索菲亚说，手中的手电筒扫过墙上的涂鸦。
埃利奥特的目光却停留在月台的边缘。他蹲下身，发现了一些拖拽的痕迹：“这里曾经有过搏斗或者物体移动。这痕迹很新，应该是最近几天留下的。”
两人顺着痕迹来到一辆废弃的地铁车厢。车厢门微微打开，里面一片黑暗。索菲亚用枪指着门口，低声道：“我进去看看。”
“不。”埃利奥特拦住她，“我先进去，你掩护。”
他小心翼翼地推开车门，手电光扫过破损的座椅和积灰的地板。突然，车厢的尽头闪过一道微弱的红光。埃利奥特屏住呼吸，慢慢靠近，发现那是一台小型的投影仪。
投影仪正对着车厢的一面墙，上面播放着一段模糊的视频。视频中，一名男人站在空旷的房间里，背对镜头，手中拿着一把锤子。他缓缓转身，露出了面庞——正是康纳斯，画廊的死者。
索菲亚在车厢外惊呼：“这是什么鬼？”
埃利奥特注视着屏幕，低声道：“这是巴洛克留下的信息。康纳斯并不仅仅是受害者……他或许也是这场游戏的参与者。”
上午9:00，废弃地铁车厢
车厢内的投影仪停止了播放，视频突然戛然而止，屏幕闪烁了几下，显现出一行文字：
“在时间尽头，一切都会显露。”
索菲亚的目光停留在屏幕上，皱着眉头：“这句话什么意思？‘时间尽头’？这是在指某个地点，还是某种时间限定？”
埃利奥特盯着那行文字，手指轻轻敲打着车厢的扶手。片刻后，他目光一亮，语气带着几分肯定：“这是双关。他在暗示一个地点，但也在施加时间上的压力。‘时间尽头’可能是一个隐喻，结合我们之前找到的线索，巴洛克一直喜欢利用纽约的地标和公共空间制造心理冲击——这可能指的是‘纽约终点站’，也就是大中央车站。”
索菲亚迅速接道：“如果他要我们去那里，那就意味着下一步的行动已经开始了。我们得抓紧时间。”
埃利奥特点头，同时拿出手机拨通了警局的支援电话。他用简短的语言向局长报告了情况，并要求在大中央车站附近部署警力：“如果巴洛克在策划一场更大的行动，我们必须确保公共安全。这次的棋局，不只是我们和他之间的较量，还牵涉到整个城市。”
上午10:15，大中央车站
繁忙的车站大厅依旧人头攒动，早高峰的人流此时正在渐渐消散，但涌动的身影依然让整个空间充满了生命的律动。埃利奥特和索菲亚穿梭在人群中，手里拿着地图，试图从巴洛克留下的线索中找到突破口。
“根据地图的标记，‘终点’应该在地下一层的南侧月台附近。”索菲亚看着地图说道。
埃利奥特扫了一眼四周，然后低声说道：“巴洛克的习惯是利用常人难以注意的地方。我们需要检查所有隐蔽的区域——那些被遗忘的角落往往藏着最重要的秘密。”
两人快速下到地下一层，穿过几个相对冷清的月台，最终来到了一处已经废弃的区域。那是一片早已停止使用的老月台，铁轨上布满了锈迹，地面上铺着一层薄薄的灰尘。
“这里几乎没人会来。”索菲亚低声说道，警惕地四处张望。
埃利奥特蹲下身，仔细观察地上的脚印痕迹。他的手电光扫过地面时，发现了一排奇怪的标记——是用粉笔画出的箭头，指向月台的尽头。
“他确实来过这里。”埃利奥特低声说道，“跟着这些标记，看看他想让我们找到什么。”
两人顺着箭头的指引，最终来到一扇紧闭的铁门前。门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁，锁孔里塞着一张纸条。索菲亚小心地取出纸条，展开一看，上面写着一行字：
“倒计时已经开始。”
埃利奥特抬起手腕看了一眼表，表情愈发凝重：“巴洛克不仅在设计线索，他还在给我们施压。他知道我们在追他，也知道我们的每一步行动。时间是他控制的武器。”
索菲亚不假思索地拔出枪，对准铁锁扣开了几枪，门应声而开。门后，是一条幽暗的楼梯，蜿蜒向下，看不见尽头。
“准备好了吗？”埃利奥特问，目光冷峻却坚定。
“当然。”索菲亚紧了紧手中的枪，眼神里透着无畏的决心。
上午10:40，地下密室
楼梯的尽头，是一间被改造成密室的空间。四周的墙壁上贴满了照片和地图，中央的桌子上摆放着各种纸张和文件，而在房间的另一侧，一个倒计时装置正在闪烁着红光，上面显示的时间只剩下“00:19:42”。
“该死！”索菲亚惊呼，“这是炸弹倒计时！”
埃利奥特迅速扫视整个房间，试图寻找引爆装置的主机位置。他的目光停留在桌子中央的一台笔记本电脑上，屏幕上显示着一段程序代码，以及一段简短的信息：
“拯救一切，或输掉全局——选择在你们手中。”
“这是他的风格。”埃利奥特冷静地说，“他用这种方式迫使我们在压力下做出决定。”
索菲亚紧张地看着倒计时：“埃利奥特，我们根本不知道该怎么拆这个炸弹！”
埃利奥特迅速翻开桌上的文件，发现了一份蓝图，上面标注了炸弹的电路结构和引爆机制。他一边仔细分析，一边说道：“巴洛克喜欢用心理游戏，但他也留下了我们破解的机会。这是一场考验我们的智慧和冷静的比赛——我们不能让他得逞。”
随着时间一点点流逝，埃利奥特用工具开始拆解引爆装置，而索菲亚则在一旁紧张地监视着门外的动静。倒计时的声音滴答作响，整个空间的压力仿佛凝固了空气。
最后10秒，9、8、7……
埃利奥特的手稳如磐石，他用镊子剪断了最后一根线。倒计时停止，屏幕上的红光熄灭。
索菲亚长长地吐了一口气：“成功了……”
但埃利奥特却没有放松，他目光转向电脑屏幕，上面突然跳出了一段新的文字：
“你们赢了一局，但游戏才刚刚开始。”
上午11:00，地下密室内
埃利奥特站在屏幕前，脸上的表情像是刚从迷雾中窥见一角真相，却又被更深的谜团吞没。索菲亚走到他身边，盯着那句挑衅意味浓厚的话：“游戏才刚刚开始……这个疯子到底想干什么？他已经得到了足够的关注，还要继续这种荒唐的表演？”
埃利奥特冷静地收起炸弹的蓝图，目光扫过密室的每一个细节：“巴洛克的目的不只是制造混乱，他在用这些游戏测试我们。他试图衡量我们的极限，看我们能在多大压力下保持冷静。”
索菲亚嗤笑了一声：“那他一定低估了我们。不过，这场游戏里他到底藏了多少张牌？接下来我们应该去哪？”
埃利奥特沉思片刻，视线停留在墙上的一张地图。地图上用红线标记出了几个地点，而每个地点的旁边都贴着一张照片，照片中有不同的人物——其中一些人正是他们之前调查中发现的受害者，比如康纳斯、马修·巴洛克的前助手，还有几张他们尚未识别的面孔。
“这些人可能是他的棋子，也可能是目标。”埃利奥特的声音低沉而坚定，“巴洛克在玩一场多层次的游戏，所有的受害者和地点彼此都有联系，只是我们还没有完全理清其中的逻辑。”
索菲亚指着地图上的一个红圈：“这是什么？它看起来像是某种集中点，所有的标记线最终都汇聚在这里。”
埃利奥特眯起眼睛，仔细查看那处标记。地图上显示的位置是布鲁克林老造船厂，一个早已废弃的工业遗址，过去曾经是纽约航运业的核心，但现在成了一片被遗忘的废墟。
“造船厂。”埃利奥特点点头，“这是他的下一站，或者说，这是他的终局舞台。”
“为什么选那里？”索菲亚疑惑地问，“那里几乎没有人会注意到，太偏僻了。”
“正因为如此，它才符合巴洛克的风格。”埃利奥特说道，“一个被遗忘的地方，可以隐藏真相，也可以让他尽情操纵这场游戏。而且，你还记得他的信中提到的‘晨星’吗？晨星疗养院的名字或许只是一个隐喻，而真正的‘晨星’可能指的是‘航运之星’——纽约历史上用来指代那些改变城市命运的造船厂。”
中午12:30，布鲁克林老造船厂
老造船厂的入口被一片高高的铁丝网封锁，但显然有人最近曾闯入过，网的一角被剪开，留下了破洞。埃利奥特和索菲亚钻过破洞，进入了这个庞大的工业废墟。
造船厂内，巨大的船坞空空荡荡，空气中弥漫着铁锈和腐败的气息。阳光从破损的天窗洒下，光影交错，让整个空间显得阴森而迷离。
“这里完全符合他的美学。”索菲亚低声说，环顾四周，“破碎的工业遗迹，隐藏的危险，还有一种难以言喻的荒凉感。”
埃利奥特没有说话，他的目光被一块铁板吸引了过去。铁板上用喷漆写着一个箭头，指向造船厂的深处。箭头旁边，还有一句熟悉的挑衅语：
“你们离真相更近了，但也更危险了。”
“他真是喜欢这些小把戏。”索菲亚咬牙切齿地说道。
埃利奥特轻轻一笑：“别急，索菲亚。他用这些话是为了干扰我们的情绪，但他低估了我们。”
两人顺着箭头的方向前进，最终来到了一个巨大的船坞底部。在那里，他们发现了一台被改装过的旧式投影机，投影机正对着一面废旧的铁墙。
埃利奥特启动了投影机，墙上顿时出现了一个画面。画面中，巴洛克戴着那张熟悉的面具，坐在一张椅子上，声音低沉而平静：“恭喜你们，再次破解了我的谜题。但你们是否想过，这场游戏的真正意义是什么？”
巴洛克停顿了一下，像是在等候答案，然后继续说道：“你们以为自已在追捕我，但实际上，你们只是棋盘上的两颗棋子。而我，是这盘棋局的规则制定者。”
投影画面一闪，墙上突然出现了一行倒计时：
“03:00:00”
与此同时，造船厂的四周传来一阵机械装置启动的声音，像是某种巨大的机关正在运作。
