宋慈沉思片刻：“这件事必须小心翼翼，我们先记下石门上的符文纹路，回去查阅相关资料，再做决定。”
两人迅速记录下符文的细节，然后小心翼翼地沿着来路返回。当他们走出暗道时，赵兰正站在阵法内，警觉地注视着四周。
“宋大人，你们回来了。”赵兰松了一口气，“暗道中有什么发现？”
宋慈将暗道尽头的石门告诉了她，并展示记录下的符文。赵兰仔细看了一会儿，目光变得更加凝重：“这些符文的复杂程度远超我之前见过的任何阵法，它们一定藏着某种难以想象的秘密。”
宋慈点头：“所以，我们必须谨慎。下一步，我们需要回到大理寺，查清灵符谷和这些符文的关系。”
赵兰与柳伯都表示同意，而宋慈的心中，却隐隐有种不安。他总觉得，这一切不过是更大阴谋的冰山一角，而真正的黑暗，仍在更深处等待他们。
隐秘的追踪
三人迅速离开灵符谷，返回驿站暂作休整。然而宋慈的心情却丝毫没有因为暂时脱离危险而放松。他伏案细细描绘暗道石门上的符文，脑中快速思索这些魇文的深意。
赵兰站在窗边，看着天边翻涌的乌云，低声说道：“宋大人，这件事若牵涉魇文与镇魂之祭，恐怕不仅仅是一个灵符谷的问题。如此强大的禁术，不可能毫无缘由地出现。”
“你说得对。”宋慈放下笔，语气凝重，“如果灵符谷的符阵只是整个计划的一部分，那我们接下来面对的，很可能是一张精心布局的网。”
柳伯坐在一旁，沉声道：“宋大人，你觉得我们是否已经被某人盯上了？这灵符谷的怪异事件，会不会是某种刻意安排的试探？”
宋慈点了点头，目光锐利：“从发现第一个村民失踪的线索开始，这件事的发展就太过巧合。每一个细节都像是引导我们走向某个特定的方向，尤其是那块石板，它出现得如此‘及时’。”
赵兰听后眉头紧锁：“宋大人，难道我们一路以来都在别人的算计之中？”
“很有可能。”宋慈缓缓起身，“但我们不能坐以待毙。既然那扇石门需要钥匙，我们就从钥匙入手，看看能否逆转这场棋局。”
柳伯点头道：“宋大人英明。那钥匙若果真存在，一定藏在灵符谷附近，或者与那些被害者有关。”
宋慈沉吟片刻：“那些失踪的村民，或许才是解开谜题的关键。我们需要重新调查，尤其是他们的生前轨迹以及与灵符谷的关系。”
赵兰立刻明白：“宋大人，我去查村里的档案和供词，看能否发现什么新的线索。”
柳伯则自告奋勇：“我负责探查灵符谷附近的山林，那里或许隐藏着其他未被发现的线索。”
宋慈点头安排：“你们都要小心，务必保持联络。如果发现任何异常，立刻撤离，不要硬碰硬。”
三人迅速分头行动。
赵兰的发现
赵兰独自来到村中，找到村里的年长者询问那些失踪村民的生前行踪。她很快发现了一个共同点：所有失踪者在消失之前，都曾进入过灵符谷附近的一片林地。
“那片林子有什么特别的地方吗？”赵兰问一位村中长者。
长者的脸色立刻变得难看，压低声音说道：“那林子叫‘夜禁林’，是村里的禁地。几百年前，据说那里埋着许多不该存在的东西。”
“什么东西？”赵兰追问。
“没人知道。”长者摇头，“但据说，凡是擅入夜禁林的人，都会被诅咒。”
赵兰眉头微皱，随即将这条线索记在心中，准备回去向宋慈汇报。
柳伯的遭遇
柳伯独自在灵符谷外围的山林中搜寻。他的直觉告诉他，那石门的钥匙很可能就藏在这片荒凉的山林深处。
天色渐渐暗下来，林中的风声愈发凄厉。柳伯忽然听见远处传来一阵奇怪的响声，像是有人在低声呜咽。他警觉地靠近，发现一个身影正跪在一块破旧的祭坛前，口中念念有词。
柳伯屏息静气，悄悄躲在一棵大树后观察。他注意到，那人似乎是在进行某种祭祀。祭坛上放着一个奇怪的物品，看起来像是一只雕刻着复杂纹路的手掌。
“那是……”柳伯心中一动，意识到这极可能就是打开石门的钥匙。
正当他准备上前抢夺时，跪拜之人忽然转头，露出一张苍白得毫无血色的脸。他的眼睛空洞无神，嘴角诡异地扬起一个弧度，发出一声刺耳的笑声。
“你来了……也是献祭的一部分……”那人低声说道，随即以不可思议的速度冲向柳伯。
柳伯立即拔剑，剑气划过空气，直劈对方。然而，那人竟在剑气击中前化作一团黑雾，迅速消散在空气中。祭坛上的物品却还留在那里，散发出幽幽的光芒。
柳伯不敢大意，快步上前将那物品取下，却发现它冰冷刺骨，仿佛握住了一块从地狱深处取出的寒冰。
“果然是钥匙。”柳伯冷静地将物品收好，迅速离开这片诡异的山林。
宋慈的推断
赵兰和柳伯先后返回驿站，将各自的发现汇报给宋慈。听完二人的叙述，宋慈的脸色越发凝重。
“夜禁林、祭坛、这把钥匙……”宋慈将这些线索逐一整理，得出结论，“有人在故意引导我们接近真相，但同时又在利用这些禁忌之物制造恐惧和混乱。”
赵兰疑惑道：“宋大人，这种做法是想掩盖什么，还是想达成某种目的？”
宋慈轻轻摩挲着手中的符文拓印，冷冷说道：“可能两者皆有。对方既不希望我们轻易找到真相，又想通过操控这些禁忌力量达成自已的野心。”
柳伯问道：“那我们接下来怎么办？”
宋慈的目光落在柳伯带回的钥匙上：“无论对方的目的是什么，我们必须打开石门，彻底弄清灵符谷的秘密。只有这样，才能将暗中的敌人逼出来。”
赵兰和柳伯对视一眼，同时点头：“遵命！”
三人再次整装待发，向灵符谷的暗道深处迈去。这一次，他们面对的不仅是石门后的秘密，还有隐藏在暗处的更大威胁。
石门之后的深渊
夜幕低垂，灵符谷的空气像是被一层无形的巨掌压得沉重。宋慈、赵兰和柳伯携带着柳伯找到的钥匙，再次回到了那道刻满魇文的石门前。
钥匙是一只雕刻着复杂纹路的掌形石块，放在手中冰冷刺骨。宋慈细细观察着石门上的符文和锁眼，将钥匙对准嵌入的位置，却发现手心处隐隐传来一阵刺痛。
“宋大人，小心些！”赵兰提醒。
宋慈点了点头，将钥匙缓缓插入石门的锁孔。一阵低沉的轰鸣声随即从石门内部传出，仿佛深海中的巨兽在苏醒。
咔嚓——
石门缓缓开启，一股寒气夹杂着腐朽的气息扑面而来。石门之后，是一条狭窄的石梯，向下延伸至无尽的黑暗中。
柳伯皱眉道：“这里……像是通往地下的墓穴。”
宋慈打量了一下周围，确认石门没有陷阱，才说道：“既然已经到这里，就没有退路了。走吧。”
三人点燃火折子，迈步进入石梯之中。
石梯之下的异象
石梯蜿蜒曲折，仿佛没有尽头，脚下的石阶每一步都发出沉闷的回响，像是被黑暗吞噬。随着他们逐渐深入，周围的空气越发潮湿，墙壁上竟然开始渗出黑红色的液体。
赵兰蹲下，用布条蘸了一点液体，放在鼻下嗅了嗅，面色顿时一变：“是血……带着腐败的味道。”
宋慈蹙眉道：“这些血不是自然渗出的，应该是某种仪式的痕迹。继续前进，小心四周。”
走了不知多久，三人终于来到一片开阔的地下大厅。火光照亮四周，发现这是一处巨大的祭祀场。中央是一座高台，高台上有一个巨大的青铜鼎，鼎口向外倾斜，隐约可见黑红色的液体从中流出，汇聚成地下河般的溪流，流向远处的黑暗。
赵兰轻声道：“这地方似乎是某种祭坛，但它的规模……比我们之前见过的任何地方都要大。”
柳伯走近青铜鼎，眉头紧锁：“这些血迹……从鼎里流出来的，应该不是自然形成的。这里到底死了多少人？”
宋慈的目光落在祭坛四周的墙壁上，上面刻满了密密麻麻的符文，与石门上的符文一脉相承。他拿出拓印纸比对，惊觉这些符文似乎在记录一段隐秘的历史。
“这不是普通的祭坛，”宋慈低声道，“这是一座通灵之地，用来连接生与死的界限。”
赵兰闻言倒吸一口凉气：“大人，难道这是为了召唤什么东西？”
宋慈点点头，声音沉重：“召唤，或者封印……但无论是哪种，都说明这里的存在是极为危险的。”
黑暗中的异动
正当三人仔细勘察时，地下大厅的空气突然变得异常寒冷，一阵低沉的风声从四周响起。
“谁？”柳伯警觉地抽出长剑，眼神如鹰般扫视四周。
火光晃动中，一个身影从黑暗中缓缓走出。那是一个瘦骨嶙峋的老人，身披破旧的黑色斗篷，双眼深陷，仿佛死水一般毫无生气。他的手中握着一根雕刻着符文的拐杖，低沉的声音在大厅中回荡。
“你们不该来这里……”
赵兰厉声问道：“你是谁？”
老人没有回答，只是抬起头，露出一张布满奇怪纹路的脸。他的嘴角微微扬起，露出一个诡异的笑容：“这里是生与死的交界，擅入者，终将成为祭品。”
话音刚落，四周的墙壁突然开始震动，符文发出刺目的红光。青铜鼎中的血液猛地翻涌，化作一道道血色的流光，冲向大厅的四角。
宋慈立刻反应过来，大声喝道：“小心，这里可能有阵法！”
果然，那些流光在墙壁上盘旋片刻后，凝聚成四具高大的血色傀儡。它们形态各异，眼中燃烧着猩红的光芒，仿佛活物般向三人逼近。
柳伯毫不犹豫地冲上前，与其中一具傀儡交手。他的剑气迅猛，但每一剑斩在傀儡身上，只能激起一片血雾，根本无法伤及根本。
赵兰迅速拉弓射出数箭，但箭矢在接触傀儡的瞬间竟被血雾吞噬，毫无作用。
宋慈冷静观察片刻，发现傀儡的行动似乎受到墙壁上符文的影响。他立刻喝道：“攻击那些符文！它们是傀儡的力量来源！”
赵兰闻言，迅速调整方向，一箭射向墙壁上的红光。只听“砰”地一声，一片符文被摧毁，那具血色傀儡的动作立刻迟滞下来。
柳伯抓住机会，猛地挥剑斩断傀儡的手臂。然而，就在这时，老人突然举起拐杖，低声念诵起一串晦涩难懂的咒语。血色傀儡的动作瞬间恢复，力量更是增强了数倍。
“糟了！”柳伯心头一震，“这老头是操控它们的核心！”
宋慈眼神一凛：“我来对付他，你们继续破坏符文！”
说罢，他拔出腰间的短剑，径直冲向老人。老人挥动拐杖，试图用符文力量阻止宋慈，但宋慈的剑法快如闪电，带着一股无形的正气，将袭来的血雾一一击散。
“你……竟然能破开这些力量？”老人难以置信地看着宋慈，神色首次显露出一丝慌乱。
宋慈冷冷说道：“正邪不两立，你的邪术再强，也敌不过天理正道！”
趁老人分神之际，赵兰和柳伯合力摧毁了剩下的符文。随着最后一片红光熄灭，那些血色傀儡如同失去支撑的雕像，轰然倒地化作一滩血水。
老人发出一声不甘的怒吼，身体竟在顷刻间化作一团黑烟消失。
谜团加深
大战过后，三人满身疲惫，却不敢停下休息。他们环顾四周，发现随着符文的破坏，祭坛也变得暗淡无光。
柳伯长叹一口气：“总算解决了。”
赵兰却皱着眉头，低声道：“大人，这个老人究竟是什么人？还有这里的祭坛，难道仅仅是为了制造这些傀儡？”
宋慈摇了摇头：“恐怕没那么简单。这里的一切，似乎只是更大阴谋的冰山一角。”
他走到祭坛前，发现青铜鼎底部刻着一行小字。借着火光，他读出了那行文字——
“血祭未尽，天启将至。”
宋慈的眼神沉了下来：“我们必须尽快找到幕后主使。否则，大宋或许将迎来前所未有的浩劫。”
背后的推手
回到地面时，夜已深沉，灵符谷四周寂静得如同死域。宋慈、赵兰与柳伯三人虽解决了祭坛中的险象，但每个人的心中都笼罩着未解的谜团。
赵兰望着月光下显得阴森的谷地，忍不住问道：“大人，那句‘血祭未尽，天启将至’，究竟意味着什么？”
宋慈负手而立，深吸一口气：“如果我们推测无误，这个祭坛不仅是一个封印之地，也是一个危险的通灵节点。所谓‘血祭’，恐怕并不局限于这一个地点，背后可能存在更为庞大的阴谋。”
柳伯点头道：“那名操控傀儡的老人，他的力量来源显然与祭坛有关。能驱使这样可怖的血傀，说明这背后有一股极为邪恶的力量在操控一切。”
宋慈的目光微微一凝：“而这力量，显然不仅仅是为了那些血傀。他们在追求更大的目标，甚至可能和朝廷目前发现的诡异案件都有联系。”
赵兰闻言眉头紧锁：“我们接下来的方向是——”
宋慈沉思片刻后，缓缓说道：“从头到尾，这起事件的源头都指向一个关键点——灵符谷里那些莫名失踪的人口，以及这里长久以来被封存的秘密。我们需要查清楚那些被祭坛‘血祭’的生灵是谁，他们的消失是否和地方官府有关。”
调查的转折
翌日，三人离开灵符谷，回到镇上进行秘密调查。宋慈一早便召集镇上的官吏和百姓，对过去十年间的失踪人口进行了详细盘问和统计。
一个惊人的发现浮现眼前——
镇上每隔三年，都会有数十人莫名消失。这些人几乎没有留下任何痕迹，而他们的身份有一个共同点：多为孤儿、鳏寡之人，或者生活贫苦、无人问津的普通百姓。