设局引诱
村民们匆忙将一头牲畜绑在井口，用鲜血洒满井边，浓郁的血腥气味弥漫开来。蝠妖果然被吸引，发出兴奋的尖叫，从村落另一端飞速掠来。
赵兰躲在暗处，屏息凝神：“它来了！准备动手！”
蝠妖猛扑向井口的牲畜，利爪狠狠抓住猎物，正欲吸血时，宋慈从暗处掷出一把火把，点燃了井边洒满的油料。火焰熊熊燃起，将蝠妖逼退一步。
“动手！”宋慈一声令下，徐明与赵兰从两侧拉起绳网，将蝠妖困在井口上方。蝠妖疯狂挣扎，网绳被扯得嘎吱作响，眼看就要断裂。
宋慈迅速将准备好的镇妖符贴在网绳上，口中念诵符咒。符纸燃烧，化作一道金光直击蝠妖的身躯。蝠妖发出凄厉的惨叫，挣扎得愈发剧烈，最终坠入井中！
封井灭妖
蝠妖落入井底后，宋慈立刻命令村民将石板重新盖上，并用铁钉加固封死。他亲自点燃准备好的火油，将其倾倒入井中，火焰直冲井底，燃起滚滚黑烟。
刺耳的尖叫声从井底传来，震得石板颤动，随即逐渐平息。
赵兰松了口气：“总算结束了，这蝠妖终于被镇压了。”
徐明擦去额头的汗水：“这家伙的力量实在太过骇人，差一点就让它逃脱。”
宋慈注视着熊熊燃烧的井口，神情却未放松：“只是暂时镇压。它的卵仍在井底，那是它力量的源泉，必须彻底销毁。”
他取出从鬼面村带回的玉佩，将其投向井中。玉佩落入火焰时，发出一阵强烈的光芒，整个井口如同被一道金光笼罩，随后归于寂静。
村民们从远处小心翼翼地靠近，见到这一幕纷纷跪倒，高呼“宋大人神勇”“苍天有眼”。
余波未尽
回到村长家中，宋慈细细翻阅从井中带回的画卷与符文，确认蝠妖的历史渊源。他发现，百年前那家因谋逆被处斩的家族，并非完全清白。他们的确曾豢养妖物，为非作歹，最终遭到镇压。然而，这段历史却被掩盖，演变成“地狱孤魂”的传说。
赵兰问道：“大人，这次案件算是了结了吧？”
宋慈微微摇头：“蝠妖虽灭，但幽泉村的传说由何而起，背后是否还有其他隐情，尚未可知。而且，这次瘴气和鬼面村的异象似乎有某种联系……”
徐明一愣：“您是说，还有更大的谜团？”
宋慈沉声道：“江湖纷乱，鬼魅妖邪，终究离不开人心之恶。要找出真相，恐怕还需要更长的时间。”
迷雾再起
回程的路上，天空阴沉，似要压下暴雨。幽泉村的事件暂告段落，但宋慈的心头始终无法平静。井底的蝠妖虽然已被镇压，但它的出现并非偶然。百年前的家族秘闻、井中的诡异符文，以及鬼面村的异象，像是一张看不见的网，将一个更大的秘密笼罩在迷雾中。
夜幕降临，新的求助
回到县衙的当晚，一名衣着华贵的中年男子突然求见。他自称是郢州一带的大商人，名为范锦天，面容憔悴，语气急促：“宋大人，您要救救我一家啊！我家宅院近来怪事连连，先是下人接连暴毙，接着女儿无故失踪，昨晚我亲眼看到庭院里……有一个全身是火的怪物！”
赵兰听得背脊发凉：“全身是火的怪物？”
范锦天颤抖着点头：“那东西只出现了一瞬，但它的目光如刀，将我盯得浑身发冷。宋大人，这不是人能解决的事，我听闻您通晓阴阳，能断大案奇案，求您务必相助！”
宋慈沉思片刻：“下人暴毙的细节如何？有没有共同之处？”
范锦天答道：“他们死前皆状似癫狂，目光呆滞，全身抽搐，最终七窍流血而亡。大人，他们死的时候，似乎都对着家中的‘长生灯’！那灯点了百年，从未熄灭，可我怀疑，这一切和它有关！”
“长生灯？”宋慈眉头微皱，“传说此物能镇宅守灵，但若出问题，也可能引来灾祸。范员外，收拾妥当，我们即刻动身前往贵宅。”
范宅的异象
当宋慈一行抵达范宅时，迎接他们的是一座气派但阴森的大宅。宅院门口，一尊石狮子被漆黑的血迹染得触目惊心，仆人们见到宋慈，无不露出惊恐的表情。
宋慈进入大厅，范锦天指着厅中央的一盏长生灯：“这便是那盏百年长生灯。先祖相传，这灯若熄灭，家运必遭厄运。大人，您看它是否有异常？”
宋慈走近长生灯，灯火摇曳中，隐隐透出一股淡淡的黑烟。他凑近细察，发现灯芯周围嵌有暗红色的纹路，似乎是某种符咒。他伸手触碰，指尖立刻感到一阵灼热。
“这不是普通的长生灯，而是一盏祭祀灯。”宋慈语气沉重，“灯内嵌有封印，但封印已然破损，导致怪异之事接连发生。”
赵兰皱眉：“封印破损？是人为，还是其他原因？”
“暂时不得而知。”宋慈用银针挑开灯芯的一角，突然，一股强烈的腥风迎面扑来，灯火猛地跃起三尺，屋内温度瞬间下降。
范锦天惊恐地喊道：“大人，这……这是怎么回事！”
宋慈迅速收起银针，冷声说道：“这是怨气被触动的征兆。范员外，带我去查看你女儿失踪的地方。”
消失的密室
范锦天带着众人来到后院，指着一间紧闭的屋子说道：“我女儿锦月的房间，她就是在这里消失的。”
宋慈推门而入，房内陈设整洁，看似没有任何争斗的痕迹，但他敏锐地注意到床下的一道细微裂缝。他蹲下检查，用力撬开木板，露出一道暗门。
“范员外，你可知这密道的存在？”宋慈冷冷问道。
范锦天面露惊愕：“不知！家中从未有人提起过这密道。”
宋慈点燃火把，率先走入密道。密道幽深潮湿，墙壁上隐约刻着古老的符文。赵兰走在后方，小声说道：“这些符文似乎与鬼面村的图案有相似之处……”
“不错。”宋慈沉声道，“这是同一种邪术的痕迹，这些人并非偶然针对范家。”
密道深处的恐怖发现
密道的尽头是一间封闭的石室，石室中央摆放着一具巨大的铜鼎，鼎中燃着蓝色的火焰，火光照亮了石室内的每一个角落。
赵兰指着铜鼎旁边的一块石板惊呼：“大人，您看那上面的字！”
宋慈走近石板，只见上面刻着一行字迹歪斜的古文：
“以灯引魂，以鼎困灵，焚我一族，百世不安！”
徐明忍不住骂道：“这分明是诅咒！难道范家的先祖做过什么天怒人怨之事？”
宋慈的目光落在铜鼎内，只见一块泛着红光的玉石正悬浮在蓝色火焰之中。他仔细察看，玉石周围散发的气息与范家长生灯的气息如出一辙。
“这是问题的关键。”宋慈冷冷说道，“这块玉石是一种媒介，用来维持诅咒和封印。但现在封印破损，怨灵开始复苏。”
诡异的袭击
正当宋慈准备取出玉石时，石室的温度骤降，一阵阴风席卷而过，石室四周忽然显现出数道模糊的黑影。这些黑影形态怪异，有的似燃烧的火人，有的如无头的骷髅，发出低沉的咆哮声。
赵兰抽剑而出，厉声喝道：“宋大人，小心！”
黑影瞬间扑向众人，宋慈以火把驱赶，徐明则用匕首劈向靠近的黑影，但那些黑影似虚似实，攻击丝毫不起作用。
“不要恋战！”宋慈高声喊道，“这些不是实体，而是怨气的化身！”
他迅速取出随身携带的镇灵符，将符纸贴在铜鼎上，口中念诵驱邪咒语。符纸燃起金光，铜鼎内的蓝色火焰顿时熄灭，黑影随之发出凄厉的惨叫，消失在石室中。
真相渐显
危机暂时解除，宋慈取出玉石，用布包好，转身对范锦天说道：“你的祖先留下了不可告人的秘密，这诅咒是冤魂所下。若想彻底解决问题，需查清祖上过往。”
范锦天跪倒在地：“宋大人，请您一定帮我澄清真相！”
宋慈望向密道深处，目光深邃：“真相会浮出水面，但它的代价，你必须做好承受的准备。”
范家往事
范锦天将宋慈等人请回主厅，脸上仍然写满惊惧与茫然。他颤声说道：“宋大人，范家世代为商，虽不算大富大贵，但自先祖起，便始终以诚信为本。若真有冤魂作祟，必定是我祖先的疏漏，绝非恶意。请大人查明真相！”
宋慈端起茶盏，目光锐利：“你确定，你家先祖的每一段历史都是如此清白？长生灯的存在，以及密道和诅咒，显然不是简单的意外。任何细节，哪怕是家族中最陈旧的传说，都可能是破解谜团的关键。”
范锦天沉吟片刻，低声道：“关于长生灯，我曾听老家人提起，它是五代前先祖在一场拍卖会上重金购得。据说当时有其他富商也想竞价，但先祖以高价强夺，引发了一场激烈冲突。事后，那些失利的富商纷纷遭遇厄运，甚至家破人亡……可是，这只是传闻，未必属实。”
赵兰追问：“长生灯背后是否有来历？它为何能燃烧百年不灭？”
范锦天摇头：“当时的拍卖方只说这灯乃‘不死之物’，能保家宅安宁。至于细节，先祖从未留下记载。”
宋慈沉思片刻：“从今天发生的一切来看，长生灯确实蕴藏强大力量，但这力量却非完全正道。范员外，你还记得其他和先祖有关的记载或旧物吗？”
范锦天神色犹疑：“范家确实有一本祖传的族谱，上面或许有一些蛛丝马迹。但那族谱近年被供奉在家庙之中，从未有人动过。”
族谱中的线索
当晚，宋慈带着赵兰和徐明前往范家后院的家庙，取出了尘封已久的族谱。这本族谱皮质发黑，书页泛黄，透出一股年代久远的霉味。
宋慈翻开族谱，细致地翻阅着每一页。终于，在第五代先祖的记载中，他发现了一段异常简短却引人深思的记载：
“癸巳年，灯成，不祥。赤城散人赠言：天理昭昭，血债难偿。”
赵兰皱眉：“赤城散人？这是谁？”
范锦天茫然摇头：“我从未听说过此人。”
宋慈却敏锐地抓住了关键：“赤城散人是当时的一位修道高人，精通符咒之术。这灯可能正是他所制，但从他的赠言来看，这并非一件祥瑞之物。”
徐明接口道：“那为何先祖仍要购买？是被利益蒙蔽，还是另有隐情？”
宋慈继续翻看，发现一幅模糊的绘图，图上是一座巨大的山洞，洞口旁刻着“赤城”二字，旁边还附有一行小字：
“灯出此地，莫问因果，执念自招业。”
宋慈眼神一凝：“赤城，既是地名，也是那位高人的道号。灯是从这里取出，又由赤城散人亲手改造而成。看来，我们得前往赤城一探究竟。”
范锦天面露担忧：“赤城距此地近百里，道路崎岖险恶，还传言山中常有猛兽出没。宋大人，您当真要亲自前去？”
宋慈站起身，声音低沉而坚定：“真相不会自已到来。只有拨开赤城的迷雾，才能解开长生灯的诅咒。”
赤城秘境
两日后，宋慈一行启程前往赤城。范锦天派了几名仆从随行，并携带充足的物资。道路果然如传言般险峻，山道两旁古木参天，常有乌鸦盘旋嘶叫，令人毛骨悚然。
傍晚时分，他们终于抵达赤城山脚。这里幽暗寂静，仿佛被岁月遗忘。山洞入口隐匿在一片乱石丛中，洞口两侧果然刻有“赤城”二字。
赵兰紧握佩剑：“这地方果然透着古怪，像是荒废已久，但却依然有某种力量在压制四周。”
宋慈点燃火把，迈步走入洞中。洞内潮湿阴冷，空气中弥漫着一股奇异的香气，令人头脑微微发昏。他举起火把，照亮前方，只见洞壁上密密麻麻刻满了符咒和奇异的图案。
“这些符咒与长生灯上的纹路如出一辙。”宋慈低声道，“看来这里便是灯的诞生地。”
忽然，洞内深处传来一阵低沉的吟诵声，仿佛有无形之人在诉说着古老的咒语。徐明脸色大变：“大人，有人！”
宋慈示意众人屏息前进。很快，他们来到洞室的深处，一座巨大的石台出现在眼前。石台中央摆放着一盏早已熄灭的灯，周围环绕着无数破碎的骨骸。
赵兰难掩惊讶：“这……这是？”
宋慈沉声说道：“这是长生灯的原型，也是赤城散人留下的一处封印阵法。那些骨骸，恐怕是为了维持封印而献祭的生灵。”
就在这时，洞穴深处突然传来一阵冷笑，一个苍老却威严的声音回荡在四周：
“后人，你们不该来此地，打破因果之链！”
众人四下张望，却不见声音的来源。洞室内的灯忽然自动点燃，火光带着诡异的绿光，将整座石台映得鬼气森森。
