黄巢斩杀了法明长老之后，便离开了藏梅寺。他一路前行，来到了一条宽阔的阳关大道上。远远望去，只见前方有一伙人聚集在一起。黄巢心中暗自欣喜，觉得这或许是个机会，于是赶忙虔诚地祷告天地：“倘若我真有夺取天下的命数，那就让这伙人全部归顺于我吧。”
祷告完毕，黄巢便大声呼喊：“你们这些人要到哪里去？”那伙人被这突如其来的喊声吓了一跳，纷纷吓得跪在地上，战战兢兢地回答道：“我们都是参加科举考试却没有考中的举子。”黄巢又问道：“那你们可愿意跟随我一起去杀夺大唐的天下？”众人你看看我，我看看你，随后齐声说道：“我们情愿跟随大王一同前去。”
就这样，黄巢得到了这伙人的帮助。他带着众人，转身反上了金顶太行山，而后一路杀到了宋州。短短不到半年的时间，他又陆续收揽了朱温、尚让、柳彦璋、柳彦随、葛从周、邓天王、孟绝海等一众得力干将，还聚集了百万饥民组成的军队。黄巢任命葛从周为总兵，尚让担任军师，他们一路势如破竹，接连夺取了东南的州郡，最后领兵直逼潼关。
潼关的守关将领是李茂和朱真，他们与黄巢的部将邓天王交战。双方刚一交手，还没到三个回合，李茂和朱真就已经难以抵挡，大败而逃。他们只好放弃了潼关，慌慌张张地逃往长安去面见皇帝。见到僖宗后，他们赶忙上奏道：“陛下，如今那黄巢带领着百万饥民组成的军队，已经抢占了潼关，我们实在是抵挡不住。恳请陛下速速派遣大军前去，剿灭这些贼寇，以安抚天下万民。”
僖宗皇帝听了这番奏报，心中大惊失色。还没等他缓过神来，又有人来报，说黄巢的军队已经在八里桥安营扎寨了。僖宗急忙宣召田令孜，焦急地问道：“这可如何是好？”田令孜思索片刻后回奏道：“如今局势已经十分危急，依臣之见，陛下不如前往西祁州暂避兵祸。”僖宗又问：“西祁州哪有宫殿可供我们安身呢？”田令孜解释道：“昔日七帝明皇因为安禄山在渔阳发动兵变，也曾前往西祁州躲避战乱，当时所建立的宫殿至今还保存着。”
僖宗听后，当即传下旨意，准备收拾三宫六院的嫔妃彩女，一同前往西祁州。田令孜又上奏道：“军情紧急，此时不宜带太多人，陛下只需带一君一后就足够了。”当天，田令孜便同文武百官一起，护送着僖宗皇帝离开了长安，径直向西祁州赶去。有一首诗这样写道：“潼关贼破寇无休，坚守招兵或可收。恨杀奸臣无计策，轻移车驾上祁州。”
再说黄巢，正坐在营帐中商议军情，这时，哨兵前来禀报：“启禀大王，僖宗皇帝已经离开了长安，正往西祁州逃去。”黄巢一听，立刻下令将士们领兵追赶。葛从周却进言说道：“大王，不如先派人去清扫宫院，您先登上皇位，稳固了根基之后再去追赶也不迟。”黄巢觉得葛从周说得有理，便听从了他的建议，命令朱温领兵去清扫宫院。
朱温领命后，带兵进入了长安。只见唐宫中一片混乱，乌云滚滚，仿佛笼罩着一层黑色的征云，将凤阁都遮蔽了起来；杀气弥漫，昏惨惨的气息萦绕在龙楼周围。喊杀声此起彼伏，吓得嫔妃们急忙躲进罗帐之中；战鼓咚咚作响，惊得彩女们慌乱地投入锦帐寻求庇护。千秋池下，散落着一些破旧的盔甲和残损的军旗；万岁山前，丢弃着许多折断的弓箭。这一场厮杀，直杀得绛绡楼下胭脂色被鲜血浸湿，白玉城边血浪翻滚。
朱温一路杀到后宫，正好看到皇帝的妹妹玉銮英正准备投井自尽。朱温赶忙上前，正要举剑杀她，却忽然看到玉銮英红光满面，便按剑喝问道：“你是何人？”玉銮英哭泣着回答道：“妾身乃是皇帝的妹妹。”朱温又问：“那你可曾婚配？”玉銮英回答：“还未曾嫁人。”朱温听后，命玉銮英走近一些，仔细一看，只见她容貌绝美，有着闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，心中顿时动了心思，便对玉銮英说道：“我乃朱五经之子朱温。倘若你能成为我的夫人，那便是我最大的心愿。”玉銮英无奈之下，只好勉强答应了他。此时正是广平元年秋七月。朱温将玉銮英假装成军人，混杂在队伍中带出了宫。
不久之后，唐金吾将军张方直率领着数十位文武官员，前来请求黄巢称帝。他们进献了冠冕、玺绶等象征皇权的物品，黄巢便在太极殿南面而坐，接受了文武百官的山呼称贺。就在这一天，黄巢正式登上了皇帝的宝座，定国号为大齐，改元为金统元年。他立自已的儿子黄球为太子，封尚让为太尉，葛从周为行兵总管。对于唐朝的旧臣，三品以上的官员，全部停职不再任用；四品以下的官员，则让他们继续担任原来的职务。其余的各位将领，都根据各自的功劳赏赐爵位。
安排妥当之后，黄巢便问众臣：“如今僖宗已经逃往西祁州，各位将领谁愿意前去追击，以绝后患？”朱温站出来奏道：“小将愿意前往。”黄巢当即命令朱温率领一万精兵前去追击。有一首诗这样描述道：“当年逆贼寇咸阳，威逼銮舆避远方。天使朱温追驾急，銮英劝化幸无伤。”
再说僖宗皇帝的车驾，已经行驶了数日。突然，前方旌旗蔽日，尘土漫天飞扬，一阵人马快速逼近。众人见状，顿时吓得脸色苍白，僖宗皇帝也大惊失色。田令孜赶忙骑马出阵，大声喝道：“来将何人，竟敢阻拦圣驾？”只见绣旗飘动之间，闪出一员将领，他身着金甲，系着玉带，骑着一匹紫骝马，手持宣花斧，大声问道：“天子在哪里？”僖宗皇帝吓得浑身战栗，说不出话来，群臣们也都惊慌失措，不知如何是好。
这时，王子挺身而出，大声叱问道：“来者何人？”那将领回答道：“臣是西祁州节度使郑畋，特地前来迎接圣驾。”王子又说：“既然是来接驾的，天子就在这里，你为何还不下马？”郑畋这才慌忙下马，拜倒在道路的左边。僖宗皇帝说道：“追兵马上就要到了，你可前去迎敌。”郑畋自信地说：“陛下不必担忧，臣愿意率领铁骑前去抵抗，必定能将他们击败。”
郑畋的话还没说完，就只见后面尘土飞扬，金鼓齐鸣，朱温的人马已经逼近。郑畋立刻将人马摆开阵势，手持月斧，纵马跃到队伍的最前方。再看那朱温，他身长一丈，肩膀宽阔，面如喷血般通红，牙齿好似狼牙，耳朵如同两翼，头发是蓝色的，胡须是红色的。整个人看起来，就如同八臂哪吒离开了天宫，又像是开山小鬼从山坡上冲了下来，威风凛凛，气势汹汹。
