开篇：夜雨中的红伞
1935年的上海滩，雾气在黄浦江上蒸腾弥漫。灯光斑驳的外滩街头，西装革履的绅士、旗袍摇曳的女子交织在异国情调的霓虹灯下。表面是繁华与富贵，底下却暗藏着数不清的诡谲与危机。
吴万知拖着雨伞，步履匆匆地走在淮海路。他的黑色长衫被雨水打湿了一角，却丝毫不影响他矫健的身姿。这位曾在租界警察署工作过的探案天才，如今已成了一名独立调查员，专为那些无处申冤的普通百姓和隐秘委托人查明真相。
今晚的空气中似乎弥漫着一股不寻常的气息。他正要回到住处，突然听见前方巷子里传来一声尖叫，凄厉而短促，仿佛夜雨中折断的风筝。
吴万知停住脚步，撑伞的手略微一紧。他迅速闪身走向巷口，看到一名年轻女子瘫倒在湿漉漉的青石板上，手中紧攥着一把红色的纸伞。她的脸色苍白，眼神惊恐，指向不远处的一具倒在地上的尸体。
“出、出事了……”她哆嗦着说道。
吴万知蹲下身查看尸体。这是一名中年男子，身着考究的西装，胸口处被刺了一刀，血迹还未完全凝固，混着雨水流淌在地。他的手里紧紧握着一张揉皱的照片，隐约可见是一个女人的肖像。
“你叫什么名字？”吴万知轻声问那个女孩。
“我……我叫白秀兰，”她瑟瑟发抖，“是这位先生的……秘书。他让我送伞过来，可当我赶到时，他已经……”
“你有动过尸体吗？”
“没……没有……”白秀兰连连摇头。
吴万知点点头，仔细环顾四周。巷子深处的墙壁上隐约刻着几道符号，似乎是某种特殊的标记。他俯下身，从死者的口袋中翻出了一本小巧的笔记本，纸页因雨水变得有些模糊，但最后一页上清晰地写着一行字：
“钟楼敲响十三次，红伞引魂归。”
这句话像是某种暗号，又像是诅咒，让人不寒而栗。
“白小姐，这位先生平时是否与什么人结怨？”
白秀兰犹豫片刻，低声说道：“他叫赵成浩，是一家洋行的经理。最近，他好像得罪了一些人，但具体是谁……我也不清楚。”
正当吴万知准备追问时，巷口外传来了急促的脚步声。几名巡捕匆匆赶来，为首的是吴万知的旧识——租界警察署的李探长。
“老吴，怎么又是你？”李探长皱眉道。
“路过。”吴万知淡淡地回答，“看来你们得好好查查这个案子了。不过，尸体的方向和周围的痕迹表明，凶手离开后似乎刻意布置了现场。”
“什么意思？”李探长愣了愣。
吴万知站起身，指了指死者的手：“他握着那张照片，似乎是要给谁看。但照片上的水渍却是从手上滴下来的，说明他在死前并没有这样持着它。”
话音刚落，远处的钟楼突然敲响，午夜的钟声沉重而悠长。但奇怪的是，明明是十二点，却响了整整十三下。
李探长脸色一变，白秀兰更是吓得双手捂住耳朵。
吴万知的目光闪过一丝寒意。他低声道：“钟楼敲响十三次……这不过是开场。接下来的事情，恐怕更不简单。”
雾雨朦胧中，一桩古怪的连环杀人案，正在上海滩悄然展开。
红伞之谜
钟声消散，淮海路的雨夜仿佛静止了一瞬。吴万知撑伞站在巷子中央，目光扫过每一个细节：湿滑的青石板，雨水混杂的血迹，死者手中的照片，以及那把红伞。
“这把伞是你的？”他转头问白秀兰。
白秀兰点了点头：“是……赵先生打电话让我送来的。刚才我就在这条路上，可是……可是一靠近这里，就觉得背后好像有东西在跟着我。”
“跟着你？”吴万知的眉头微微一皱，“什么样的东西？人？还是别的？”
白秀兰迟疑了一下，脸色更加苍白：“像是……像是脚步声，但我回头时什么也没有……只有风声和雨声。”
“脚步声。”吴万知重复了一遍，似乎在心中推敲着什么。
这时，李探长走了过来：“老吴，你怎么看？”
吴万知指了指地上的尸体：“赵成浩死得很干净，刀口又深又稳，显然是熟手所为。但奇怪的是，杀人后凶手却刻意留下了一些‘痕迹’，比如这张照片和地上的符号，像是想传递某种信息。”
李探长蹲下身，盯着墙壁上的符号：“这些符号看着眼熟，好像是道教的某种符咒？”
吴万知点了点头：“确实有点像。但符咒本该护人或者镇邪，为什么会出现在一个凶案现场？而且，如果是符咒，它的画法很不规范，像是临时模仿的。”
“伪装成灵异？”李探长冷笑，“这年头的凶手啊，还真会玩花样。”
“别急下结论，”吴万知说，“赵成浩的死并不简单。先确认他的身份背景，看看最近是否有什么特殊的举动或者异常的交往，尤其是那张照片上的女子是谁。”
说到这里，吴万知转身对白秀兰说道：“白小姐，你最后一次见赵先生是什么时候？”
“今天下午，他在公司开会。”白秀兰回忆着，“但他看起来有点心事重重……后来就让我先回家了。”
“他有没有提到这张照片？”吴万知晃了晃照片。
白秀兰摇头：“没有。不过……前几天，他确实提过一个女人的名字，说她可能会来找他。但我问是谁，他又不肯说。”
“知道她住在哪里吗？”吴万知问。
白秀兰犹豫了一下：“好像在虹口的一家客栈。”
“虹口……”吴万知喃喃道，“好了，今晚你先回去休息，明早去租界警察署做笔录。别离开上海，有需要随时联系。”
白秀兰点头道谢后离开，但她的背影显得异常局促，仿佛还沉浸在恐惧之中。
“老吴，这案子你接吗？”李探长问。
吴万知低头看了一眼死者，又望了望巷口的红灯笼，淡淡道：“我不接，谁来解这个局？明天我去虹口走一趟，也许能找到点线索。”
李探长无奈地叹气：“我就知道你闲不住。那照片还要还给我啊，不能私扣证据！”
“照片是借我看案情的，不是扣。”吴万知扬了扬手中的照片，转身消失在雨夜中。
第二天一早，虹口的客栈。阳光穿过破旧的窗帘，斑驳的光影洒在地板上。吴万知推开房门，找到店主，亮出赵成浩的照片：“见过她吗？”
店主仔细看了看，点头道：“哦，认得。这个女人最近确实住在这儿，昨天下午还出门来着。”
“她叫什么？”吴万知问。
“她登记的名字是‘沈佩兰’，不过看着不像真名。”店主低声补充，“她好像在躲什么人，每次回房都把门锁得死死的。”
吴万知走到沈佩兰的房间门前，轻轻敲了敲。没人回应。他掏出随身的工具，轻松撬开锁。房间里陈设简单，但有一种令人不安的冷清。
他扫了一圈，很快注意到桌上的一张信纸，上面写着几个字：
“赵先生，事情败露，务必速见，红伞为号。”
信未写完，笔锋戛然而止，像是被什么惊扰了。
吴万知的目光落在窗边，看到了一串凌乱的脚印，似乎是有人踩着湿泥仓皇离开。他低头查看地板，发现一个小巧的吊坠，吊坠上刻着“兰”字。
“沈佩兰，赵成浩……”他喃喃道，“红伞，这到底是传递信息，还是一种警告？”
一个念头忽然闪过他的脑海。他迅速起身离开客栈，心中隐隐意识到，这个案子背后，牵扯的不止是杀人，更是一场精心布置的阴谋。
钟楼阴影
离开客栈后，吴万知并没有直接回家，而是转道前往上海滩标志性的老钟楼。昨天夜里，钟声敲了十三下，显然不正常。钟楼的管理人员也许能提供些有价值的信息。
钟楼坐落在外滩边缘，高耸入云的尖顶如同一只冷眼注视世间的巨兽。吴万知抬头看了一眼，那熟悉又威严的轮廓让他心中多了一丝沉重。他登上长长的石阶，推开厚重的木门，楼内微弱的光线中透着一股陈旧的潮湿气息。
一个年迈的管理员正在整理工具，他身穿破旧的灰色长袍，听到动静后抬起头，目光显得有些呆滞。
“吴先生？”管理员显然认得他，“是来查昨天钟声的事吧？”
“不错。”吴万知微微一笑，“昨晚钟声敲了十三下，这很反常。这里的钟是不是坏了？”
管理员摇了摇头：“钟没坏，还是好好的。不过奇怪的是，昨晚我并没有敲第十三下钟。”
吴万知挑了挑眉：“那是自动响的？”
“不可能。”管理员坚定地说，“这座钟楼虽然历史悠久，但钟声是全靠人手操作的。我每天都在这里，绝不会弄错。”
“那你昨晚有注意到什么异常吗？”吴万知追问。
管理员沉吟了一会儿，语气略显迟疑：“昨晚……我倒是听见了有人上楼的脚步声，可当时我在楼上，往下看却什么也没发现。”
“什么都没发现？”吴万知捕捉到这句话的异样，“是风声，还是人影？”
“都不像，就是一种很奇怪的感觉，好像有个‘东西’站在楼梯上盯着我。”管理员的声音低了下去，“后来钟声敲响，我觉得不对劲，赶紧检查，可什么也没发现。”
“这个钟楼最近是否有外人频繁出入？”吴万知继续问。
管理员点了点头：“最近确实有一个女人常来，说是喜欢钟楼的风景。她长得很漂亮，穿着旗袍，手里经常拿着一把红伞。我还问过她名字，她说姓沈。”
“沈佩兰？”吴万知低声念道，目光闪烁。
管理员摇了摇头：“她没说全名，不过我隐约听见她自言自语时提到过‘赵’这个字。”
“她最后一次来是什么时候？”吴万知问。
“就昨天白天，我还以为她晚上会再来呢。”管理员叹了口气，“真是奇怪的女人。”
吴万知沉思片刻：“带我上楼看看。”
管理员点头，领着他沿着螺旋楼梯向上爬去。每一级台阶都散发着潮湿的霉味，脚步声在空旷的钟楼里回荡，仿佛有无数双耳朵在暗处偷听。
来到钟楼顶层，空气中弥漫着一股铁锈的气息。吴万知环顾四周，目光很快被一个细节吸引——在巨大的铜钟底座下，有几片暗红色的痕迹，像是血迹被擦拭过后的残留。
“管理员，你看这个。”吴万知指着地面。
管理员凑近一看，脸色顿时变了：“这里怎么会有血？之前从没见过！”
吴万知没有回答，而是掏出随身的小刀，刮下一点残留物，用鼻子轻嗅，确认道：“确实是血，但已经干涸至少几个小时。”
他继续检查，注意到钟楼顶层的墙壁上竟然也刻着与昨晚巷子里一样的符号。这一次，符号更加清晰，像是刻意留下的。
“符号再次出现了。”吴万知冷笑一声，“这是某种暗号，也许凶手想通过这些符号传递信息。”
管理员惊恐地后退了两步：“吴先生，这……这符号是什么意思？难道和那个女人有关？”
“目前还不能确定。”吴万知皱眉，“不过可以肯定的是，赵成浩的死、沈佩兰的失踪，以及这座钟楼之间，必然有某种联系。”
离开钟楼后，吴万知的思绪愈发复杂。钟楼的血迹与符号表明，这里曾是某种行动的场所，而沈佩兰频繁出现在这里，说明她很可能知晓关键线索。
但更让他困惑的是，钟楼的十三响与“红伞引魂归”这句谜语究竟代表什么？红伞到底是信物、警告，还是一种更深层的象征？
吴万知心中隐隐有了答案。他决定再去一趟赵成浩的家，搜寻与沈佩兰相关的更多证据。
雨后的天空渐渐放晴，上海滩熙熙攘攘的街道上，人们的脚步匆忙而冷漠。然而，隐藏在这座城市表面繁华之下的，是更加扑朔迷离的危险。
密室的画像
黄昏时分，吴万知来到了赵成浩位于法租界的一栋洋房。洋房风格考究，铁艺大门上爬满了青藤，显得幽静而又诡秘。赵成浩的住处显然是精心设计过的，但此刻却因主人死亡而笼罩着一种莫名的阴冷。
吴万知推开门，迎面是一条铺着红色地毯的走廊，空气中弥漫着陈旧的檀香味。他环顾四周，发现房内陈设整洁，书架上整齐地摆满了中外书籍，墙上挂着几幅欧洲古典油画，每一个细节都透露出主人的雅致。
