在豫南一带，七月十五这天，家家户户都要“接老客”——祭奠先人。
这一夜，纸钱香烛，香烟缭绕，爆竹声声，特别热闹。
传说，七月十五这天，阎王爷要把地狱里的鬼魂——也就是死人们的魂魄，统统放出来，让他们回家团圆。所以，民间要设香案，放供品，燃纸钱，放鞭炮，以祭奠这些从阴间回来的饿鬼。人们恐怕这些鬼魂在阳间惹是生非，所以，在这一天晚上，都把小孩关在家里不出门，以免被野鬼缠上。
豫南一带，七月十五这天，正是雨季到来之前，天气闷热潮湿，正是蛇虫活动的旺季。这天晚上，人们如果到野外去，说不定就会遇上毒蛇、蝎子、蜈蚣等有毒动物，所以，大人都不让小孩到野外去。
这天，正是放暑假的时候，农村的孩子都放了假，在家里没事。小孩子们喜欢到野外去捉知了、逮蜻蜓、抓蛐蛐、逮蝈蝈，可大人们不让出去，憋得难受。
这天，李家庄有个叫李三的小孩，因家里穷，上不起学，给财主家放牛。他从小跟爷爷长大，爷爷很会讲故事，给他讲了许多鬼狐神怪的故事，所以，他从小就相信鬼呀神呀的。
七月十五这天下午，他放牛回来，路过一片坟地，看到坟地里影影绰绰地像有人影在晃动。他以为是从地狱里放出来的鬼魂，顿时吓得浑身筛糠，赶紧往家跑。
回到家里，他一头扎到爷爷的怀里，哭着说：“爷爷，不得了啦！我看见鬼魂啦！”
爷爷说：“别胡说！啥鬼魂？”
李三说：“真的！我刚才放牛回来，从坟地里过，看见坟地里影影绰绰地有人影晃动，我想，那一定是从地狱里放出来的鬼魂。我差一点儿没吓死！”
爷爷说：“傻孩子，别自已吓唬自已。七月十五，阎王爷是要把地狱里的鬼魂放出来，可那都是在夜深人静的时候，不会在大白天出来的。大白天出来的，一定是人，不是鬼。大概是哪个坟里埋的是新亡之人，他的家属来祭奠他，不用害怕。”
李三说：“不对！我看见那人影是绿色的，不是黑色的。如果是人，怎么能是绿色的呢？”
爷爷说：“孩子，大概是你看花眼了吧？人怎么会是绿色的呢？”
李三说：“爷爷，我真的没有看花眼。真的是绿色的。”
爷爷想了想，说：“孩子，大概是你遇上了鬼火了吧？鬼火的颜色是绿的，所以，你看着人影是绿色的。”
李三问：“什么是鬼火？”
爷爷说：“鬼火就是磷火。人的骨头里含有磷质，尸体埋在地下年深日久，就会腐烂，磷质就会露出地面，与空气发生化学作用，产生一种带火的气体，这就是磷火。磷火通常在晚上出现，有时白天也能出现。因为磷火是在人死后才出现的，所以，人们就认为是鬼魂在作祟，把磷火说成是鬼火。其实，世界上根本没有什么鬼魂，你不要自已吓唬自已。”
李三说：“爷爷，你说的虽然有道理，但我还是相信我看见的是鬼魂。那鬼火怎么是绿色的呢？”
爷爷说：“因为磷脂燃烧的颜色是绿色的，所以鬼火是绿色的。孩子，别胡思乱想了，天快黑了，到外边把牛牵回来，准备吃晚饭吧。”
李三说：“我不去！我怕！”
爷爷说：“傻孩子，天不怕地不怕，咋会怕鬼呢？别自已吓唬自已了。快去吧。”
李三磨磨蹭蹭地走出家门，牵牛往家走。走到那片坟地边的时候，他又看见坟地里影影绰绰地有人影晃动，而且，确实是绿色的。他不由得头皮一颤，浑身哆嗦起来。他壮着胆子仔细一看，那人影又不见了。他以为看花了眼，又揉了揉眼睛，仔细朝坟地里看，这时，他又看见那个人影了，确实像爷爷说的那样，是绿色的。他害怕极了，撒开四蹄，没命地朝家里跑去。
回到家里，他一头扎到爷爷的怀里，哭着说：“爷爷，不好了！我又看见那个绿色的鬼魂了！”
爷爷说：“孩子，别怕，大概是你又遇上鬼火了。”
李三说：“不对！爷爷，这次我看得清清楚楚，根本不是什么鬼火！确实是一个人影，而且，是绿色的！”
爷爷说：“孩子，你怎么又说是人影呢？人的影子怎么会是绿色的呢？”
李三说：“我也不知
