娘娘殿矮墙后的阴影中，教坊使静立良久。不见有人跟踪，他纵身越过矮墙，走进香积厨内。
他轻轻移开第五具焦尸，在墙角重击了三次，默数到十。一处坍塌的土墙下露出一个仅供一人通过的洞口。教坊使跳进去，掩上洞口。
密室昏暗却足够宽敞。
室内聚集着颖王、庆成王和三位亲卫。颖王刚从昏迷中清醒，满脸怒色。
教坊使很为难，不知该先向谁请安。
景元之父皇六子早薨，景元袭爵颖王，是亲王。庆成王虽是郡王，可他是太子殿下嫡长子……
庆成王嘴角挂着洞悉一切的微笑，“我和十六弟不在意这些虚礼，先说要事。”
教坊使禀告：“叛军果然认为且同城投降，颖王……薨逝了。”
庆成王不屑一笑：“秋后的蚂蚱……我父亲集齐王师之日，便是他们覆灭之时。”
“且同三城都失守了吗？”景元悲愤地问。
庆成王点头默认。
“你可知我和城中军民付出多惨重的代价才守住的且同城吗？为何将我带到这里？”
庆成王拍了拍景元的肩膀，以示安抚。“十六弟，死守且同城没有任何价值。你带甲而眠了五十多日，肩上伤口中都是脓毒。我不能眼睁睁看你死在那里。”
景元恨恨抬头，面色潮红，嘴唇苍白，眼中像要喷出火来。
“庆成王怎说死守且同城没有任何价值？”
且同城扼守运河，是下江南的咽喉要地，一旦失守，战火必定会燃到江南。失去江南粮饷供应，大隆朝就死了一半。
“十六弟，你困守且同城，哪知城中才一日，世上已千年。”庆成王起身在密室内踱步，面色沉重。“祖父弃了西京，下江南避乱。越王叔囚禁了祖父，逼他禅位。他派使者北上，要和贼首奚屠各划江而治。”
“祖父南逃，西京沦陷，三叔谋逆？”景元眼中满是难以置信的失望。
“我父亲收到密信：三叔打算利用江南援军之名诱你打开城门，将且同城献给奚屠各，换取叛军支持他在江南称帝。你替越王叔死守门户，他却欲除你而后快呢！”
“三叔真是东胡的忠臣孝子。”景元恨恨道，“我是怎么‘死”的？”
“亲卫李铎和你身量差不多，自愿李代桃僵。城破之日，他高喊‘无颜面见列祖列宗，’将铜汁浇在头上，跳下了城楼。”
李铎自小就跟在他身边，忠心耿耿。听闻他惨死，景元悲痛欲绝。
庆成王不忍他太过伤心，“十六弟，中原板荡，天街踏尽公卿骨，平民尽死白蒿中。我们不有一番作为，还有更多无辜之人惨死。”
景元看了看幽暗的密室，问道：“这是哪里？”
庆成王食指上指，“上边是奚照齐的东胡大营。”见景元惊讶，他又解释，“京郊大地上都是东胡叛贼，最危险的地方也最安全，灯下黑。”
“太子伯父让我做什么？”
“北上平州，收拢溃散王师，切断东胡叛军回老巢的退路。叛军家小在东胡，退路被断，士气必定低落。你身体如果允许，明早就走。”
“阿兄，你不同去吗？”
景元自幼丧父丧母，由太子抚养长大。庆成王对这个堂弟疼爱有加，亲自哄他吃饭睡觉。他了解景元，听他叫回阿兄，便知他气消了。
庆成王像所有疼爱幼弟的哥哥一样笑着，“不能同去。我处理好越王叔的事，再去找你。”他转向教坊使，问道：“越王叔使者明日到？”
教坊使答道：“是，奚照齐已安排好了明晚宴饮。”
“箭和弓手我来准备，乐师和善口技者你来安排。明晚定要一击必中。”
教坊使面露难色，吞吞吐吐道：“回禀王爷，乐师……出了点问题……”
庆成王面色不悦。
教坊使硬着头皮说道：“原来定好的箜篌伎银珠自缢身亡了。”
他不敢说出银珠欲叛的真相，害怕庆成王怪罪。
“现在有位女子，弹箜篌的技艺无人能出其右。她痛恨东胡人，期待太子殿下收复两京。听闻颖王死讯后，竟然弹错了曲调。王爷，她这种技艺的乐师不可能犯那种错误。
属下想，她定能为我所用……”
明晚便要行动了，却节外生枝，纵是庆成王老城，也不禁有些焦躁。“素不相识之人？”他看了景元一眼，压低声音问教坊使，“可……自愿赴死？”
教坊使卸下慌色，笑道：“属下有个两全其美的办法。”他附在庆成王耳边，将令妍的计谋和盘托出。
庆成王听罢点头，“这样更不着痕迹，亏你想出这好计谋。事成之后，本王重重有赏。”
教坊使叩头谢恩，“达彦特勤对她颇为回护，万一……”
“达彦在奚照齐营中，他在这里干什么？”难道图骑汗国要出兵助东胡叛军？
教坊使摇摇头，“属下不知。营中东胡人说达彦特勤带了百十来辆马车来打秋风，车上放的都是空箱。”
庆成王问景元：“十六弟，善弹箜篌，和达彦熟稔，又哀痛你死……仔细想想，会不会是你认识的人？”
妍儿善弹箜篌，可她人在陨西。景元想了又想，“达彦和我都认识的女子……无人善弹箜篌，是不是教坊中人，宫宴上见过我二人？”
“不是教坊之人。”教坊使向二人请示，“王爷，这样行不行，明日清早，我将那女子带到厨内，烦请颖王在土墙后认看。果是故人，那最好；若不是故人……”
如果不是故人，就杀她灭口。庆成王果决，景元知道阿兄的手段。但愿他认识那个倒霉乐伎。
教坊使不能久留，告辞离去。
“图骑汗国是什么态度？”景元问庆成王。
“大隆和奚屠各的叛军都想拉拢它。”庆成王苦笑，“图骑汗国主动遣使去灵州觐见父亲，表示愿意出兵援助。可请神容易送神难，不到万不得已，父亲不愿以虎驱狼。
以前，我觉得汉人聪明，四夷都是未开化的蛮人。可他们哪里蠢了！
东胡人占据了河北，我们堂堂皇族成了丧家之犬，东躲西藏。
图骑人也不傻，隔岸观火，坐收渔利。”
“阿兄，大隆强盛时，四夷敬服。事到如今，我们怨不得别人。”
庆成王赞同。他握住景元的手，“和我一起，一洗中原膏血，中兴大隆。”
景元点点头。“达彦以为我死了吗？临走之前，真想见见他。”
庆成王有些为难，“明早验看过乐师，你要及早启程。整个白天我都有安排，腾不出人手送你离开。海晏河清后，定能再相见。”
妍儿会听到他的死讯吗？景元好想留信给她，可惜密室中没有纸笔。
“阿兄，方便时替我传信安国公，说……我没死。”
庆成王笑了，“我懂。我直接告诉他，别把宝贝女儿嫁人，等着我阿弟。”
