一张红底黑字镶金边绣有一个“段”字的旗纛，在关城下呼啸招展。
“我们是度胡军段大都督子良使者，奉命见关城守将，快开关门，放我们进去。”
王儒举起旗帜挥了挥，远处隐蔽旗楼上的探哨挥旗应答。
“只有使臣，不见大军。”王儒悄声报告令妍。
“放他们进来！”
吊桥放下，关城大开，段子良的使臣鱼贯进入关门。
崇礼和占山带着几位堡主在城墙内的射孔内观看。
红脸大汉气呼呼道：“这狗东西叫笑面虎庞德谦，是段子良的谋士，口蜜腹剑，阴狠狡诈，我们得告知娘子提防。”
庞德谦带着轻视的目光，饶有兴致地打量着率众走进大厅的令妍。
不得不承认，眼前这个女子身材高挑，五官明艳，谁见了也忍不住想看第二眼。更难得的是她神情坚毅沉着，她的镇定比美貌更让人印象深刻。
当他意识到令妍那双淡然无畏的眼睛在郑重其事的审视他时，庞德谦朗声道：“听闻两城守将英勇神武，不想却是个临凡的仙女。难怪诺大个仓城治理的井井有条，守得固若金汤。”
令妍微微一笑，“将军谬赞了。我等奉晋王之名，固守仓城。”新皇登基后，加封庆成王为晋王。“将军今日前来，有何指教？”
段都督打着王师旗号，这女子便拿晋王压他，做事果然滴水不漏。
“听闻屠狗父子即将北攻圣上，段都督已点齐秀州兵马，誓要北上勤王。
临行之际，发现城中粮草匮乏，不足以支撑十万大军北征。将军日夜悲戚，动辄以头抢地。
属下不忍见圣上孤悬灵州，将军壮志难酬，便腆着脸，开口向仓城借粮。
将军一片赤心，矢志匡复大隆，想必娘子不会任英雄愁叹，坐视不理吧？”
令妍拿出一块手帕，低头盈盈哭泣，看得占山目瞪口呆。
“我一个女子，困守孤城，若不是乡人扶持，早慌乱不知所以。日日强做镇定，其实心中怕得要死。将军是敦厚长者，今日来此，可见就是上天也怜悯我孤弱。”
她破涕为笑，“兄弟们，快去杀羊备酒，款待将军。”
庞德谦摆手推拒，“军情紧迫，娘子若肯借粮，下官即日便回州府复命。段都督大军前来之日，我们再痛饮。”
令妍满脸惊慌，“仓城粮足，可我手下只有几个丁壮，粮食如何装运，都得将军谋划，你若是回去了，谁来管仓城的事。”
眼看令妍又要哭了，加之庞德谦也想探探仓城防守虚实，假意推拒一番，半推半就跟着王儒吃酒去了。
“崇礼，饭后带庞德谦去粮仓逛逛。找个机会将他一行人反锁进空仓中，不要放老小子出来。”令妍低声叮嘱。
占山吁出一口气，“我以为你真上了老小子的当，不是哥哥拉着，我早跳出来骂人了。”
午后，屠照齐的使者气势汹汹勒马关城。
“我们是二皇子使臣，二皇子奉命北上，十日后路过你们仓城。劝你等备齐酒浆，洞开城门出降，否则身死阵前，家口屠戮！”
不知谁从关城上扔下一坨湿牛粪，正中东胡大旗。四散的粪沫溅了使臣一脸。那人抖了抖旗杆，恶狠狠丢下一句：“洗干净脖子等着吧！”打马而去。
东西大军迫近，守军、靖武军和十几个坞堡主争论的焦点已由如何防守，转为争论投降东胡人还是段子良。
“段子良杀人如麻，且他的兵力不及东胡人。降了段子良，事后免不了降东胡，何必脱了裤子放屁，多此一举？不如直接降了东胡。”
“段子良再丧尽天良，也是大隆王师，我们怎可背弃祖宗，降了异族叛贼？”
大厅争论不休之际，玉成押着几个满身黄土的人走了进来。
“他娘的，这帮孙子像是商量好了来折磨我们的。”玉成也是灰头土脸。
“哪挖出来的？”占山指了指来人，问玉成。
“图骑汗国使者，土崖爬上来劝降的。那个猢狲会说我们的话。”
一个高鼻深目的胡人优雅行礼，“尊敬的大隆将军，英武的图骑汗国悉鹿特勤向你们问好。尽管贵国圣上还在考虑，可热心的悉鹿特勤已经率军南下，要帮大隆陛下平叛。
只是悉鹿特勤现在遇到一个小小麻烦：大隆北境的草太少了，特勤的马总是吃不饱。
金辉河北岸的大隆人很热心，他们说南岸这里有个大仓城，堆满了马儿吃的草料。特勤派我们取些草料回去喂马，请大隆将军不吝赐予。”
打草谷能打出这么优雅的外交辞令，令妍都被胡人的无耻气笑了。
“我们的粮仓中是堆满了草料，尊使回去转告特勤，请他纵马来取吧！能取走多少，无不奉送。”
胡人笑了笑，“将军真是幽默，马是没办法爬上土崖的。北岸的大隆人告诉我们，崖中有条栈道，可以直抵金辉河，您只要打通栈道，我们会在河上铺好木屑，运走粮草。”
玉宽都想扑上来剁了这些图骑使者，崇礼拦住了他。“要是我们不打通粮道呢？”
胡人一副狗仗人势的嘴脸：“那就只好让河北岸的百姓攀上土崖，打通粮道了。”
说白了就是驱使北岸百姓强攻仓城，让大隆人自相残杀，图骑人坐收渔利。真卑鄙！
“我们会好好考虑使臣的要求，”令妍转向占山，“带使臣下去，好生招待。”
“拿什么招待这帮猪狗？”占山悄问令妍。
“拿些喂牛马的蒸豆给他们。”
送走三波使臣，令妍疲惫地望向众人。
一个仓陈守将说：“降东胡人还是段子良，我们争执不下，娘子拿个主意吧，大伙都听你的。”
“大伙果真听我的？”令妍反问。
“上刀山，下火海，但凡不听娘子号令的，人人得而诛之。”众人纷纷表示听令。
“言出无悔？”
“言出无悔！”“言出无悔！”“言出无悔！”
“好，我们谁都不降。挨个收拾这帮杂碎！”
众人目瞪口呆，相互用眼神询问，“我是不是听错了？”
