里约热内卢（葡萄牙语：Rio de Janeiro，意即“一月的河”），有时简称为里约，曾经是巴西（1763年–1960年）及葡萄牙帝国首都（1808年–1821年），位于巴西东南部沿海地区，在1960年以前为巴西首都，东南濒临大西洋，海岸线长636公里。里约热内卢属于热带草原气候，终年高温，一年中有明显的干季和湿季。里约热内卢州不仅是巴西乃至南美的重要门户，同时也是巴西及南美经济最发达的地区之一，素以巴西重要交通枢纽和信息通讯、旅游、文化、金融和保险中心而闻名。里约州是巴西第二大工业基地。市境内的里约热内卢港是世界三大天然良港之一，里约热内卢基督像是该市的标志，也是世界新七大奇迹之一。里约热内卢也是巴西第二大城市，仅次于圣保罗，又被称为巴西的第二首都，著名的国际大都市。是全国最大进口港、全国经济中心，同时也是全国重要的交通中心。背山面水，港湾优良。工业主要有纺织、印刷、汽车等，有七百多家银行和最大的股票交易所；有世界最大的马拉是卡纳体育场。海滨风景优美，为南美洲著名旅游胜地。
里约热内卢在葡萄牙语中意为“一月的河”，因葡萄牙人1505年1月远航到此而得名。60年后开始建城。从1763年到1960年一直是巴西的首都。1960年4月，巴西政府将首都迁至巴西利亚。但现今这里仍设有相当多的联邦政府机关以及社团组织和公司的总部，故亦称巴西“第二首都”。
1502年1月20日，葡萄牙探险家佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔发现了现今城市的所在地瓜纳巴拉湾，并称该处为Rio de Janeiro，即「一月之河」。当时他们认为海湾实际是河口。事实上, \"河\"是当时任何大面积水体的通称。随后法国也有船队到来，作为他们走私巴西木材的大本营。1555年，法国海军军官Nicolas Durand de Villegaignon带领了600多名战士和殖民者，在这里建立了第一个欧洲人殖民地，名为「France Antarctique」。 殖民者主要由法国雨格诺派徒与瑞士加尔文教徒组成。
这个城市后来在1565年3月1日，由葡萄牙人入侵之下成立。他们成功占领此城，并将法国人驱逐出境。以后城市经常被海盗及私掠船攻击，特别是法国。因此在16世纪起，葡萄牙人开始在此地建筑城堡，用作防御和抵抗侵略者。此城市继续成为殖民地首都，直到1808年为止。当时葡萄牙贵族及皇室害怕拿破仑入侵葡萄牙，乃逃亡到里约热内卢。此地更成为葡萄牙首都，因此里约热内卢是唯一一个欧洲国家在欧洲以外地区设立首都的城市。那个时候，对于贵族突然迁徙，城市缺乏建设空间给予贵族居住。结果大量原居民被迫迁离，以留下空间予一众葡萄牙贵族。
1822年，佩德罗一世宣布巴西独立，他决定将里约热内卢成为国家的首都，不过城市逐渐失去重要性，他将经济和政治中心迁移到圣保罗。但当君主制于1889年被共和国所代替，里约热内卢仍是巴西的首都。也就在这时候，大量非洲人被运来里约热内卢作为奴隶。在1840年，市内奴隶数目达到220,000人。早年里约热内卢人口都是集中于今日商业中心区一带。直到20世纪早期，城市开始急速发展，市中心的重心开始向南和西转移。
早于 1930 年代，巴西政府就已经开始着手讨论有关迁移首都的问题了。到了 1955 年，新上任的总统库柏契克更是大力推行建设新首都的计划。虽然当时有很多人质疑这不过是他为了竞选而做出的举动，但库柏契克最终还是在 1960 年 4 月 21 日成功地将首都迁至巴西利亚。自此以后，里约热内卢失去了作为国家首都的地位，成为了一个普通的城市。
然而，里约热内卢并没有因此沉寂下去。在 2009 年 10 月 2 日，这座城市迎来了新的机遇——获得了 2016 年第 31 届夏季奥林匹克运动会的举办权。这个消息让整个城市为之沸腾，也让全世界重新认识了这座充满活力和魅力的城市。
此外，里约热内卢还有一项闻名于世的活动——巴西狂欢节。这个狂欢节被誉为世界上规模最大、气氛最为热烈的狂欢节之一，同时也是巴西最重要的节日。每年的狂欢节期间，人们盛装打扮，尽情享受欢乐时光。特别是对于女性来说，狂欢节更是一场展示自我的盛宴，她们可以穿上华丽的服装，展现出自已独特的魅力。每年的狂欢节都会吸引来自世界各地的数百万游客前来参加，共同感受这场盛大的庆典。
在巴西各地的狂欢节中，最负盛名的是里约热内卢狂欢节，它是世界上最著名、最令人神往的盛会。由于巴伊亚人不愿将它市场化，这里的狂欢节得以保持它的原汁原味，成为巴西传统和狂欢节精神最真实的体现。盛会期间，全城上下倾巢而出，人们不分肤色种族、贫富贵贱，都潮水般涌上街头，男女老少个个浓妆艳抹，狂歌劲舞，尽情宣泄。
盛大的桑巴游行是狂欢节的高潮，大型彩车簇拥着“国王”和“王后”(著名球星罗纳尔多的前女友苏姗娜曾被选为里约热内卢的狂欢“王后”)领先开路，身材喷火的拉丁女郎身着比基尼或上身全裸，与男舞者大跳热情奔放的桑巴，把气氛带动到最高点，让游客也情不自禁地加入狂欢的人群当中。艳丽的服饰、强劲的音乐、火辣辣的桑巴舞和风光旖旎的巴西美女让人流连忘返。
非洲人带来了桑巴舞，在热情奔放的音乐节奏中剧烈抖动身体，双脚飞快地移动、旋转，身着炫彩服饰的桑巴舞者曼妙的舞姿让人眼花缭乱。
葡萄牙人又带来了狂欢节，狂欢节里跳桑巴、看桑巴，是巴西人生活必不可少的一部分。作为“狂欢节之都”巴西一年一度最具特色的狂欢节就在里约热内卢举行，其中最具代表性的是桑巴化妆游行，共有15万演员上场，历时5个通宵。当夜幕降临时，在无数的旌旗簇拥下，狂欢节游行人员出场开道，然后便是桑巴舞表演，全场沸腾。若在平时的夜晚，游客们还可选择去著名的俱乐部，观看桑巴舞表演。一个去过拉美所有国家的朋友告诉我，如果世界上有一个男人的天堂，那一定不是泰国，不是越南，而是拉丁美洲，并且首选巴西的里约热内卢。
在里约热内卢，海滩上的热力人群才是男人们最吸眼的宝贝。这儿有着白人、印第安人和黑人三种基因的混血姑娘，几乎天生就具有了所有女性美丽的必备要素：性感的身材、健康的肤色、浓密的披肩长发、艳美的脸庞……更重要的一点是，她们拥有巴西民族特有的热情奔放，她们的美是一种洋溢着活力和快乐的美。
你一定听过这首波萨诺沃舞曲，“来自Ipanema的姑娘”——正如歌中所唱，海滩攒动着漂亮、乳房丰满、身着比基尼的女人们。而且夜生活绝不会停息，如果你在那儿停留的时间超过预计，绝不会让人感到惊奇。
街头的狂欢活动从周五揭开，街头嘉年华会吸引了数以千计的狂欢者，许多人打扮成小丑，电视名人或动物。最常见的景象是男扮女装；比如BlocodasPiranhas是由一群刻意打扮成妓女的男人组成的。另一个常见的团体是BlocodasSujos，团员用廉价油漆把自已弄脏，并且打扮成印第安人或者无赖，穿过大街小巷地到处游行。嘉年华会的夜间活动则属于俱乐部舞会，吸引了卡利区卡舞者和观光客的俱乐部，包括Sirio-Libanes,Flamengo,派对。Monte-Libano俱乐部夸他们的舞会最狂热，特别是在嘉年华会周二举行的巴格达之夜。这一夜的活动极受欢迎，有时连中东的回教徒都会前来共襄盛举。
嘉年华会的另一个高潮是在好几个舞会上举行最佳服装比赛，只见人们穿着各种奇特的服装，有中世纪的游吟诗人、罗马天主教总主教等，让人仿佛穿越到了过去。而在里约热内卢的嘉年华会中，最为多彩多姿、也是整个活动重心的一项节目，则是规模庞大的森巴舞游行（Samba School Parade）。森巴舞融合了欧洲民谣风格和非洲歌舞技巧，充满了浓郁的非洲色彩，是嘉年华会中最具代表性的舞蹈之一。而森巴舞游行更是二十世纪的创新产物，成为了巴西文化的重要象征。
里约热内卢是一个充满活力和魅力的城市，尽管人口众多且拥挤不堪，但这并没有影响到拉丁民族对享受生活的热情。这个城市以其狂欢节而闻名于世，每年的狂欢节期间，人们尽情欢乐，释放自已的激情，这种热烈的氛围充分展现了里约的酒神文化。然而，里约的吸引力远不止于狂欢节。这座城市还有着美丽的海滩、世界级的艺术博物馆和令人垂涎欲滴的美食，这些都是吸引游客纷至沓来并流连忘返的重要因素。
回溯历史，公元 1502 年 1 月，一支葡萄牙航海探险队率先抵达了里约热内卢。当时，他们误以为上岸的 Guanabara Bay 是一条河流港口，并将此地命名为\"里约热内卢\"，意为\"正月之河\"。随后的 1555 年，法国人开始在这里建立殖民地。进入 17 世纪后，蔗糖成为里约热内卢最为重要的出口商品之一。
每年的二月中下旬，巴西全国上下都沉浸在一片欢庆的氛围之中。这时，里约热内卢的各个街道被装点得五彩斑斓，彩旗飘扬，整个城市披上了节日的盛装，仿佛化身为一个梦幻般的世界。无论是本地居民还是来自世界各地的游客，都会被这场盛大的庆典所感染，共同参与其中，享受无与伦比的欢乐时光。人们倾城出动，潮水般涌上街头，彻夜狂欢，男女老少个个浓妆艳抹，尽情地扭动腰肢，挥动双手，大跳特跳桑巴舞，仿佛要把积压在心头的忧虑和辛劳全部发泄出去。各种音乐、舞蹈、戏剧演出和比赛此起彼伏。盛一年一度的狂欢节，淋漓尽致的表现出巴西人热情奔放的民族性格。里约市区以SerraDaCarioca山脉分南、北两区，而市中心(Centro)是商业金融中心，博物馆、美术馆主要在此。南区是观光休闲中心，多数的娱乐场所都在这一区域。
巴西人对于足球的喜爱是全世界都知道的事情，在这个国家的街头巷尾和沙滩上，总能看到成群结队的少年们正在踢着足球。如果你问一个里约热内卢的居民关于足球的问题，他们可能会骄傲地告诉你：“我们这里可是足球明星的摇篮！”因为，那些在世界范围内备受赞誉的球员们，如济科、罗纳尔多、小罗纳尔多、里瓦尔多、罗马里奥、贝贝托、扎加洛、托斯唐等等，都是从这座城市走出去的。
而说到里约热内卢的足球文化，就不得不提到世界上最大的足球场——马拉卡纳体育场。这个庞大的体育场地可以容纳惊人的观众数量。虽然它曾经能够容纳 15 万名观众，但经过改造后，仍然可以容纳约 10.5 万人。走进球场，你会发现入口处有着一些著名球星的巨大脚印，比如济科、罗纳尔多、小罗纳尔多、里瓦尔多等人的足迹。这些脚印仿佛在诉说着他们在这里创造的传奇故事。
马拉卡纳体育场见证了无数次重要的足球比赛，同时也是足球历史上许多辉煌时刻的诞生地。其中最令人难忘的一次，当属球王贝利于 1969 年 11 月 9 日在这个场地上踢进他个人职业生涯中的第 1000 个进球。当你站在看台上，想象着当年球星们在这片草地上大放异彩的情景时，即使你并非一个真正的球迷，心中也不禁涌起一股激动之情。
里约之美首在其山。抱里约的群山奇峰突兀,蔚为壮观。山上树木四季常青，铺锦叠翠，景色秀美。其中面包山和科尔科瓦多山更是各国游客的必到之地。面包山雄居海湾与大西洋之间，山体陡峭，四壁光滑，高近四百米，远远望去，孤立于苍茫的天地间，巴西人戏称为“甜面包”。
乘坐缆车登上面包山，凭栏远眺，里约市容一览无遗：这一边是瓜纳巴拉海湾，白色的游艇和帆船星散点落地停泊在蔚蓝色的水面上。半圆弧状的博塔福戈海滩金沙细浪，海滨大道旁是层层叠叠、错落有致的高楼大厦。
天梯教堂(里约热内卢圣巴斯弟盎主教座堂)始建于1964年，1976年落成使用，是一处钢筋水泥结构的现代化建筑。教堂呈圆锥形，高75米，底径106米，整个框架结构由规则的方框构成，好像天梯，所以又称做天梯教堂，可容纳2万人。教堂气势恢宏，高大气派。教堂正门前，是教皇保罗二世的铜质塑像，左侧，是和教堂高度相当的钟楼，钟楼上方是十字架。建筑群庄严肃穆，屹立于城市中心，奇特的造型，在现代化的楼群之中显得鹤立鸡群。教堂周围，花木葱茏，环境优雅，绿地面积虽然不大，但是小巧别致，给人以美的感觉。
在里约热内卢，有一处独特的地方——塞勒隆台阶（Escadaria Selarón），位于拉帕区。这个地方对于那些喜欢文艺气息的人来说，绝对是不能错过的一站。
塞勒隆台阶最初只是贫民窟中的一个普通的水泥阶梯，但因为智利籍的艺术家塞尔隆（Selarón）的创意和努力，让它变得与众不同。自 1990 年起，塞尔隆开始利用从垃圾堆里回收来的瓷砖对其进行装饰。这些瓷砖来自世界各地，不仅有着各种色彩与图案，更带着不同文化的印记。随着时间推移，各国游客也纷纷加入捐赠行列，并带来更多具有地域特色的瓷砖。而塞尔隆则将它们融入到自已的创作之中，逐渐形成了这座独特的艺术之梯。
如今，这条位于贫民窟的台阶已然成为里约最知名的摄影景点之一。人们在这里可以尽情拍照留念，留下美好的回忆。此外，塞勒隆台阶还吸引了众多国际媒体前来报道。美国国家地理频道以及《花花公子》杂志等知名媒体均曾对其进行过专题介绍。同时，许多著名音乐人也选择在这里拍摄他们的音乐视频，比如 U2 乐队的歌曲 \"Walk On\" 的 MV 和 Snoop Dogg 的音乐视频等等。
塞勒隆台阶已经成为里约热内卢的标志性建筑之一，每年都吸引着无数游客前来参观。如果你也是一个热爱艺术的旅行者，那么一定不要错过这个充满魅力的地方。站在塞勒隆台阶前，感受着阳光洒落在五彩斑斓的瓷砖上所带来的视觉冲击，你会被这里的艺术氛围深深感染。不妨放慢脚步，细细品味每一块瓷砖背后的故事。或许你会发现，生活中的美好无处不在。
