尔朱荣，契胡人，北秀荣第一领民酋长，略等于五品官员。
尔朱氏，契胡大族，早年举族归附鲜卑拓跋氏，获封为酋长，领地为秀荣-山阴一带，方圆三百里，历经五代，目前传至尔朱荣。
尔朱氏与皇族关系十分密切。太武皇帝拓跋焘所娶敬哀皇后贺氏，是尔朱荣爷爷尔朱代勤外甥，即尔朱荣要称呼敬哀皇后贺氏为表姑。贺氏儿子拓跋晃是太武帝长子、太子，其孙子是拓跋濬为文成帝，即太武帝之后的皇帝，均是贺氏一脉。
尔朱荣娶景穆帝拓跋晃的孙女、南安惠王拓跋桢之女为妻，其妻子封地在北乡郡，又称“北乡郡长公主”。实际上，尔朱荣娶了表哥的孙女。大魏皇族也是通过姻亲关系，牢牢拴住一批部落首领。
契胡作为大魏离散诸部，依早年约定，领地内事无大小一概归领主酋长管理，可带甲千人，每年酋长须向朝廷朝贡良马三百匹。如遇征伐，须派出一千骑兵协同官军作战。
经过五代人百数年发展，境内安宁、风调雨顺，契胡人口已达到五万余人，年产马千匹以上，而且由于地处内地与六镇等北境交通要道之一，经济繁荣，无数商人慕名往来。
而以族内少壮为主、辅以流氓组成的契胡骑兵，一度达数千人之巨。当时朝廷在秀荣南方的肆州、并州已置郡县，派驻流官管理境内大量汉民，但仅有少量衙役州兵，以军事实力而论，两州尚需仰仗尔朱氏保护。
李崇领军之际，大魏下诏征调尔朱荣协助平叛，任命他为假节、冠军将军、别将，随官军讨伐六镇的叛军，也正是这段跟随名将从军经历，让尔朱荣初窥行军打仗门径，随着李崇的引退，尔朱荣找个理由带兵回家了。
回秀荣之后，在李崇引荐下，尔朱荣重金聘请慕容绍宗教授兵法，引为军事幕僚。
也正是这次出征，尔朱荣也结识了随官军出征的元天穆；元天穆非太武皇帝之后，按例未能封王，但他也是平文帝拓跋郁律之后，是较为疏远的宗室。
元天穆对北魏官场的认识与人脉，让尔朱荣受益匪浅，二人很快结拜为异姓兄弟，尔朱荣把元天穆视为兄长，让儿子对元天穆执子孙礼。
随着六镇战局的进展，越来越多流氓慕名投奔秀荣尔朱氏。七月初，云州刺史费穆投奔尔朱荣，从其口中知道阿那瓌从武川直取沃野，破六韩拔陵再次南下怀朔，拔陵围元深于五原，官军大败，元深北走怀朔镇，拔陵攻陷云中。
十月，有流氓禀报，元深遣于谨说降西部高车酋长乜列河重新归附；阿那瓌败拔陵于五原，义军大将破六韩孔雀阵亡。拔陵被迫南下，在阿那和元深的夹击下，义军二十万为元深所截降，拔陵主力失败，拔陵不知所踪。
侯景等众人则是又惊又喜，而又后怕：如果坚持追随元深，在五原大战中未必能身免；如果投奔破六韩拔陵，即使不被追究杀害卫可孤之罪，在与阿那瓌决战中也极大可能兵败身亡。
而尔朱荣等人，看着时局演进，恰如侯景来归附时分析一模一样，也对侯景刘贵刮目相看。
“大兄，你对六镇时局如何判断？”尔朱荣坐在元天穆对面，煮酒聊天。
“按汉人说法，这不过是扬汤止沸罢了！”元天穆叹了口气。
“大兄可否明说，现在时局纷扰，犹如雨雾之中。”尔朱荣说。
“六镇因缺衣少食反叛，朝廷不是想办法让数十万六镇百姓安居乐业，反而是引异族镇压，虽然暂时平叛，但是数十万六镇镇兵生计还是没着落，再次叛乱迟早的事情”，元天穆喝了一口酒。
“北引柔然平叛，更是昏招。柔然是我们鲜卑天敌，岂能被钱财收买？而且现在把六镇焚毁，北境再无布防，柔然可轻易长驱南下。”
“大兄，这样如何是好？”
“现在朝政归胡太后，此女淫荡无远见，对我等朝中正义之士也是毫不理会。兄弟，你我均是食大魏俸禄，大魏大厦将倾，我们该如何做，才能让大魏不在我们面前分崩离析？”元天穆对着尔朱荣说。
“我们契胡现在一无兵马，二是钱财，实则有心无力。”尔朱荣叹道。
“最近几个月，不是很多六镇流民前来投靠？这些都是现成的老兵！”元天穆说。
“对，来了几千人。来了一个猛将侯景，不知大兄听说过他没有？此人前有出使柔然，后有斩杀卫可孤，可文可武，是一个帅才！”
“哦，那对此人可要深交！”
“而且此人带来了数百镇兵，其中百十个是重甲骑兵，骁勇善战，在战场上可无坚不摧！”尔朱荣说着眼睛放光，“以实力论，我们契胡全力和他们火拼，未必能占到便宜！”
“这么厉害！”元天穆大惊！
“如果不是瘸子，又是出身低微，我还想在家中找一女性子侄，与他结为姻亲呢！”尔朱荣哈哈大笑。
“兄弟，此言万万不可说！你我是皇族勋贵，婚宦乃是现行社会稳定基石，我们可不能自毁基石，开了这个坏头！”
尔朱荣听了之后默然。
又两月，有怀朔镇民投奔尔朱荣，述说拔陵兵败后，柔然对怀朔进行洗劫，据说大魏答应六镇女子玉帛归柔然，并且北境不再设置军镇，柔然人洗劫后焚毁怀朔等六镇，昔日的热闹大城，如今已成鬼城。官军把六镇军民迁徙内地，二十余万人就食于冀、定、瀛三州。
侯景等人大吃一惊，因为怀朔到秀荣，千余里已经让他们大吃苦头；而怀朔到冀、定、瀛三州，接近两千余里的路程，天气已经开始转冷，缺衣少食的镇民估计冷死、饿死大半。
但他们也爱莫能助，听到这个消息时候，六镇军民估计早已出发，只能祈求上天给六镇兄弟好运。而高欢一家，也传来消息，和六镇流民一起就食。
在侯景到达尔朱谷这几个月里，六镇流民前来归附络绎不绝，成千上万的流民前来，尔朱荣把他们编成新户，统一归侯景管理。
