洛阳平定了。
但天下还没平定。
华夏北部，又到了“强人政治”中。
这一幕，两百年前太熟悉了，晋朝衰落，谁强谁就称王称帝，连割据一两州甚至刚起兵反叛就迫不及待称帝，谁都能过一把皇帝瘾。
你不想？但是身边的人想，他们想封王封侯。
大魏帝国三大难，河北葛荣叛乱、南梁皇室遗孤引狼入室夺皇权、关中蛮夷叛乱，尔朱荣才用几年时间，就平叛葛荣、协助元子攸夺回皇位。
天柱大将军，够强了吧？那该当皇帝了。
可惜，“非元氏不能当王”在北魏帝国根深蒂固，和以前汉朝一样，“异姓为王天下共诛之”，只有十数万人的契胡，面对数千万大魏士民，无疑是泥牛入海，毫无胜算。
尔朱荣也不吝啬，对活抓葛荣、赶跑陈庆之的侯景，任命为骠骑大将军，行济州事。
怀朔镇兵出身的侯景，已是莫大荣耀。同样出身、深受器重的高欢、贺拔胜兄弟，还没获得同样礼遇。
骠骑大将军是二品官，循例可以开府了，于是侯景也开始搭建班子，于标、张猛、刘孟等一众兄弟，跟着升迁，几个好兄弟分别被侯景任命为都督。
行济州事，就是洛阳朝廷指派监督、指挥地方官的钦差大臣，拥有官员监督、指挥集团军队作战等权力，等同于帝国的柱国了。
尔朱荣需要出身贫寒的猛将为他卖命，像侯景这种。
而他驻地到了帝国南方的济州，开始了十数年与南梁对峙。
回到晋阳，苏薇已为他生了一个儿子。
侯景特地抽了一个日子，他按帝国士族传统，请晋阳的高僧到家里为孩子洗礼，取名。当天，尔朱荣派人送来了礼物，高欢、斛律十三、刘贵、于标等一众好兄弟，悉数出场。
尔朱荣、元天穆也送来了贺礼。
高僧念了数本经书时候，让侯府家人端来一个盆子，在盆子捞出一泼水，洒在婴儿身上。随后，高僧替小孩起了名字：“侯和，汉语名字；侯拔陵，鲜卑名字。”随后一声阿弥陀佛。
“和和平平、和气生财，好名字！”侯景
侯府喜气洋洋，数年的奔波动荡，终于能安稳有个家。
宴会结束后，侯景拉上高欢、斛律十三和刘贵到密室。
“我即将远赴河南任职，我等几兄弟，以后见面的机会就少了。”侯景开门见山，“欢哥，坊间流传天柱准备自当皇帝？以后的路子该怎么走？”
“天柱对我们不薄，这等荣华富贵，以前何曾想过？但是天柱当皇帝？真想当在之前灭杀胡太后就当了。”高欢说。
“他没那个胆。”高欢声音霎时间变得生硬。
斛律十三目瞪口呆。
“现在天柱富可敌国。天下盐利均在天柱手中，洛阳俸禄，都是天柱上贡的”，刘贵说。
“天柱是个大丈夫、大英雄，但是不像皇帝处世”，侯景说，“不单那时候，在前段时间关于渡河与元颢作战，我也发现他容易悲观且心软”，“这种性格怎能做皇帝，做战士都不行。”侯景后面这句话压低了声音。
“我们鲜卑人也不是好惹的，皇族也不是孬种，看元子攸就知道，那种看人的眼神，不像是肯做傀儡的人。而且皇族现在还掌握不少州府，天柱就算当皇上，平复各地反叛就沟喝一壶的。”高欢说道。
“这几年和尔朱氏打交道，天柱确实见识卓著，手段霹雳，但其他尔朱氏，既没有打仗的经验，又养成了骄奢淫逸性格，实话说就是一群草包。”侯景说。
“尔朱荣有钱有马，这几年确实都是我们镇兵给他打天下。”斛律十三插嘴说。
“我始终认为，六镇军民就是我们最大资本，现在数十万六镇兄弟在肆并就食，契胡在他们头上拉屎拉尿，谁人心里不是一窝火？如果他们为我所用，天下未尝不会不姓高。”高欢说。
“有了镇兵，天下如何平？”侯景看着高欢。
“现在有天柱在，我们可不能乱来；但是天柱不在，嘿嘿，我们兄弟一起，灭尔朱氏收天下人心，复鲜卑习俗横扫天下”。高欢胸有成竹地说。
侯景、斛律十三、刘贵等嘿嘿地笑。
送走兄弟们，侯景仿佛看到大地到处重燃战火。
他叹了一口气，鲜卑也罢契胡也罢，黎民百姓的生活有什么区别？
晋阳霸府。
尔朱荣、元天穆对坐赌钱。
“元颢这一折腾，河南尽成废墟，真该把他千刀万剜。”尔朱荣说道。
“天地不仁以万物为刍狗，这就是他们的命。大兄，如非有这么一折腾，又怎么分辨出谁是忠臣，谁是反贼，谁是有真本事的？”元天穆说。
“洛阳传言，元子攸颇有意见，皇位可否由你来接任？不然我不放心。”尔朱荣说。
“大兄你有说笑了，前有铸金失败，今未立寸功，若天真需要改朝，也是大兄你做皇帝。”元天穆接连指挥两场大战都失败，知道了自已斤两，意志有点消沉，于是委婉拒绝。
“我既非元氏，尔朱氏也人丁单薄，况且天下并未归心，实难。”尔朱荣倒也坦白心声，“我们出自雪山苍狼，历来崇强不崇族，何况灭葛荣、败伪梁，哪个不是不世之功勋？剩下关中小丑，也即将败灭，大兄，莫要过于自谦。”
“说到灭葛荣、败伪梁，侯景、高欢功劳甚大，目前封赏是否妥当？”
“侯景，出身良家子非士族世家，目前官居二品，自当心满意足；高欢，背靠娄氏鲜卑勋贵，二三品官他们不放在心上。但养人如养狗，不能喂饱他们，士族如高欢不可给兵，有兵会反；贫贱出身如侯景不能给钱，给钱就会反噬。”
“兄弟，他们你安排妥当了，你对目前的天柱大将军，是否满意？不行的话我和皇上说说，是不是赐你九锡？”
“大兄，我对称谓无所谓，已位极人臣，夫复何求？如有天命，那还另说。”尔朱荣看了元天穆一眼，“有什么能比你我兄弟二人，一起纵横天下？”
