吃过饭，几人再次上路，到了常州边境，东宫盛提议住客栈，许长生很是不解：“叔叔，您不是有事要办吗？住客栈是不是打草惊蛇了？”
“这里的蛇都精着呢，打不打草有什么关系？”
许长生似懂非懂点点头，东宫胜选了客栈住下，叶飞领着几人入客栈，刚刚啃完黄瓜的王孙玉莲叫住了东宫胜。
他回头，她偏着头不看，抬手举起水囊，故作扭捏地递给已然口渴的老狐狸精。
许长生几人回头，远远看着公主殿下孝敬师父，顿时满眼欣慰，只觉是师父将那小小孩感化到知错而改心存愧疚，于是转头往客栈内继续走。
“喝水。”
明眸皓齿的公主殿下满脸期待，东宫胜拔开木塞猛灌两口，神色一变，她立马得意洋洋地往客栈里跑，隐约听见身后有呕吐的声音，只觉大仇得报，心想那老狐狸精不过如此，真真是蠢笨如猪。
知计而饮的东宫将军胃里翻江倒海，将口中水全都吐了出来，随后赶忙走到马车后，扶着马车继续呕吐不止，却什么都吐不出。
想着那小家伙这会儿应当消气了，便将木塞塞上，只是那翻江倒海的感觉仍是一阵阵袭来，他只得继续扶车而吐。
“叔叔……吃饭了。”
入了厅一起吃饭，那小小孩低着头自顾自吃饭，只是嘴角忍不住上扬，许长生几人问她为何发笑，她只沉默不语，唯有东宫将军故作无事发生。
入了常州，随处可见的是横七八倒的尸体，或奄奄一息的百姓躺在官府门口，满脑子都是那清不过水的粥。
王孙玉莲坐在马车里，静静看着外面，横尸遍野四字忽而在心头浮起。那凉凉秋风，似是苍天奏起的悲歌。
她无心关怀此事，却不知为何胸闷气短：“官府没有……赈灾吗？”
“户部已拨了赈灾银两，各地的粮仓也尽可能的载运粮食。”东宫胜轻声回答。
“都是贪官！”
“您，着实是冤枉这儿的郡守了。”他摇摇头：“各处粮食运来，路途遥远，运者途中食其七八，唯剩二三。我们赶路就赶了十几日，各地粮仓紧赶慢赶，加之附近州郡的粮食和医药采购，即使无贪吞银两，可断了这十几日的粮，便是大罗神仙也难熬。”
“此患如何治？”
她看着他，满眼期待，从未有过的诚恳。
许长生几人如她一般，静静凝望着如师如父的他，只听他淡淡话语显得苍凉：“天灾无解，人祸难免。”
几人似懂非懂，他说：“这一路上，您见过了饿死街头的乞丐，任人欺辱的残者，或是天降横祸，或是人为所致，这就是大永的子民，这就是大永江山。”
王孙玉连几人没有搭话，东宫胜示意车夫往别处赶去。
秋风贯耳，她听见那老狐狸精轻轻的又说了一句话：“咱们，在四处逛逛。”
一处前不着村后不着店儿的荒凉处人满为患，有驴牛车马，粮食满车，旁边有许多抱着孩儿人，还有不少形单影只的妇人大排长龙。
孩子被放入麻袋，成人则自行钻入麻袋被称上一称，钻出麻袋在纸上按上手印，便可得几张大饼，回头赠与家人，泣咽叮嘱一二，含泪而去。
“他们卖了自已的孩子？”马车里的王孙玉莲看着远处情形，心中些许沉闷，却又有些好奇：“他们会到何处？如此明目张胆，朝廷不管吗？”
历朝历代，贩卖人口都是重罪，大永朝也不例外。
东宫胜无奈道：“官府唯一能下场拦的法子，是给他们食物，要不然哪怕是利刃架颈也不能如何，天灾之下人祸随行，能活一日是一日，于他们而言，这兴许是唯一的活路，亦是此生的绝路。\"
“要是我，宁愿饿死，也不去做他人的奴仆！”
柔柔弱弱的少女从骨子里透出的坚定，让东宫盛深信不疑的知道她能言出必行，点点头，语重心长道：“有些人活着，有很多路可以选，有些人活着，只是为了活着。”
她怜悯地问：“所以他们都会被卖去当杂役吗？”
徐良和许长生陆续搭话：
“嗯嗯，当下人。”
“有的去当苦工，做那些很重很重的活。”
东宫胜道：“若能到大户人家里当个寻常杂役，便是极好，只可惜这样的好，是多少人都遇不上的。”
“碰上天灾战乱，若出些苦力便能得食无忧，是幸事，然而多则活不过今朝，见不到明日。”他指着人满为患处，语重心长道：“那些人，几张饼就可以跟人走，他们可以是大户人家的杂役，可以是街边乞讨的布衣，可以是被买去等着长大的童媳，童夫……”
“他们可以是拍花子们采生折割的对象，他们可以成为稀奇古怪的神熊，神蛇，神驴，神羊，他们是旁人一念之间就能做成法器的躯壳，是可以被掏去五脏六腑的牲口，也可以是哪家店里私下多花些钱便能吃上的两脚羊，却唯独，不能是人，做不得人。”
“两脚羊？”
少有言语的叶飞皱了皱眉，沉重地说：“就是人肉。”
“呕……”
许长生几人趴在马车窗边呕吐不止，胃里翻江倒海的王孙玉连沉默一会儿，顺手拿过旁边的水囊，打开木塞喝了起来，转头狠狠盯着老僧入定的东宫胜，斥责道：“你年纪大，我本不与你计较，我敬你是师长，可你为老不尊，张口闭口都是这些恶心东西，雷打不动日日说，你说这些东西来恶心我，你不觉得恶心吗？”
“啊？……你干什么？”
王孙玉莲还未反应过来，那人起身，将她拽出了马车，一把扛在肩头，声音淡淡似幽冷枯井：“还有更恶心的。”
“放开放开！”
惊慌失措的柔弱少女，死命拍打着魁梧身躯的胸膛和手臂却终无济于事，最后只得像霜打的茄子一般，任由他扛着自已，走了许久许久又许久。
她原本如烂鱼一样不再挣扎，可越到后面越觉得有一股难闻的腥臭味越来越近，那直冲脑门的难闻气味，伴随着有婴儿或强或弱的啼哭之声。
腥臭的气味和杂乱的声音，让她想起了那日的地窖，着实无法忍受，于是她又开始挣扎起来：“东宫胜你放开！”
东宫胜在一处破落门前停下，将她高高举起，轻轻放进门内，惶惶不安的她扒着门，哽咽出声：“你干什么？”
她不断拍打着，拽着破旧的木门，破破烂烂的门却像是焊死一样，怎都打不开来。
这里并不昏暗，光线从半人高的门外透进来，外面已没了动静，老狐狸精好似走的无踪无影，无人应答她的无助，唯剩婴儿啼哭，只叫她更加不安，一阵阵的后背发凉。
她忍不住回头去看，只见室内是数不清的婴儿堆积一处，微弱的叫声像猫儿一样，有些已开始腐烂，叫不出声。
“啊！”
她吓得眼泪横流，转头再不敢看，继续拍打着身前的门：“放我出去！放我出去！”
拍了几下，眼见这破门还打不开，她“哇哇”大哭：“开门！我要出去，我要回家，父皇，父皇，父皇……”
