自从推出茶叶蛋后，不管镇上还是县城，都有不少人尝试破解秘方，毕竟跟何莲做的其他食物相比，茶叶蛋是唯一能尝试靠味觉揣测出秘方的食物。
十一个小孩来到镇上后，他们工作生活的房子旁总是会有几个人在游荡，还会询问他们每天都做什么，有没有什么秘方能卖给他们，出价都在五十两至一百两银子之间。
见何莲每天都只让他们做些最普通的工作，跟秘方没有半点关系，大部分人都失望地离开了，只有一个人还坚持每天过来询问。
日常询问无果，这个人失落地离开了，但今天有个小孩悄悄地跟了上去，何叶也悄悄地跟上了这个小孩。
何叶一路跟着小孩进了那家人的院子，在外面蹲守了小半个时辰，才见小孩出来。何叶又看着小孩回到了他们住的房子，才转身离开，回家跟何莲说了此事。
虽然已经做了一些心理准备，何莲听到后还是有些许心寒，尤其是这个出卖秘方的人，还是何莲挺看好、各方面资质都还不错的一个小孩。
第二天，盘下了原鸿运酒楼的千味楼挂出告示，表示他们酒楼也成功研制出了茶叶蛋，茶香比喜乐酒楼更加浓郁，前十天的售价比喜乐酒楼便宜一半。
这导致喜乐酒楼流失了一些了食客。好在用茶叶蛋秘方试这批人的忠诚度是何莲跟王掌柜共同商量的结果，因此，王掌柜也有心理准备，何莲交给众人秘方当天，王掌柜就减少了茶叶蛋的进货量。
知道此事的何莲还没出门，那个卖秘方的小孩刘旦就跟其他几个人一起过来了。
“姐姐，昨天傍晚我把茶叶蛋秘方卖给别人了，我不知道他会今早就开始卖，所以还没告诉你。但我没有出卖你，我给他的是假的秘方。”
刘旦眼神清澈真挚。
“我看他天天在院子门口打转，既担心有一天他会真的打探出什么消息，也怕他对姐姐你不利。前天你来教我们做茶叶蛋的时候我看到他在门口，那段距离虽然不能听清姐姐说了什么，但一定能闻到味道，所以他一定是知道姐姐教我们做茶叶蛋了。我就想着趁此机会给他一个教训，让他别在打我们的主意。”
何莲有点傻眼，她想过这群小孩所有人都不忠的可能性，也想过全都忠诚的概率，唯独没想过这种可能。
“那你给他的秘方是……”
“我告诉他调料是盐和酱油，没告诉他要放糖，比例也是错的，还告诉他要放香叶和桂皮以及白葵。”
“白葵是什么？”何莲二丈摸不着头脑，她从没听说过还有这种香料，难道到现代已经失传？
“其实是一种野草，二大爷，哦，就是狗剩哥哥的师父，曾经跟我们说过，这种草可治肠结，但正常人吃了这种草或其汁液，尤其跟鸡蛋一起吃，则会泻肚。”
哦，就是泻药呗，便秘的人吃了可助排便，正常人吃了则会腹泻。
“千味楼的掌柜或者厨子都没人知道白葵会导致泻肚吗？”
“这是我小时候肠结时二大爷给我吃的。二大爷说这是没什么人知道的野草，连御医都不知道还有这种草。”
难怪她从没听过，原来古代人也不知道，这个二大爷可能是个隐世高人，武功不错，还见多识广。
“给，姐姐，这是那个掌柜给我的三十两银子。他一开始只想给我十两银子，剩余六十两等他确认方子没错后再给我。我说害怕他掌握方子后就不给我剩余的银子，一直谈到了先给我三十两。对不起姐姐，我只能谈到这么多了。”
嘴上虽然说着对不起，但刘旦一脸求表扬的神情。
何莲神色复杂的摸了摸刘旦的头，顺着他的心意夸了两句。
“这个银子是你自已争取来的，姐姐不要，你自已找个安全的地方藏起来。”何莲觉得这些银子放在孩子身上不安全，本想先放到自已食谱中，等他有需要再给他。但两人非亲非故，钱本身又是个敏感话题，实在是不好开口，想到他们虽然年纪尚小，但江湖经验可比她多，找个隐秘的地方藏起来，问题应该不大。
“但是你要答应姐姐，以后再也不许用这种方式教训人了。”最大的问题还是孩子们的安全问题。“姐姐的秘方是保住了，但你有没有想过，他们可能会伺机报复，被打都是轻的，你们可能还会有生命危险。”
“现在需要的食材还不算很多，你们处理好的材料每天都会送过来。但是以后万一需求多了，或者有什么食材需要在你们那边过夜，有没有想过他们可能会半夜悄悄在那些食材中下毒，陷害你们和姐姐。”
刘旦本还想顶嘴说有狗剩在，他们不怕报复，但听到何莲的后半段话，也有了自责和后怕。狗剩如何厉害，也不可能白天黑夜都防着那些人的报复，如果真的有人在他们食材中下毒，姐姐又用这些食材做了吃食卖给其他人，后果真是不堪设想。
“姐姐，是我想得太简单了……”
“没关系，你也是为姐姐着想，不要有下次就行。”
“不会有下次的！”刘旦郑重地点了点头，“姐姐，这些钱放我们这里不安全，还是放你这边吧，我们有需要的话就找你拿取，或者等我们长大了你再一起给我们。”
说着，刘旦又将三十两塞到了何莲手中。
何莲也没再拒绝，放她这当然是最安全的。
这件事说清楚之后，何莲吩咐狗剩近期注意大家的安全，如果有时间的话，最好教大家学一些拳脚功夫。
狗剩让何莲放心，最近吃得饱饱的，他晚上一直有抽时间教几人学武功。
一直到几人回去了走远了，何莲的心还没平静下来。
这是一群忠诚善良，且聪明勇敢的孩子，自已获取的三十两银子，刘旦也认为是大家都能使用的银子，说明他们不是自私自利之人。何莲感觉，自已招到一群宝了。
当然，如果说他们现在的善良忠诚都是演的，那只能说明他们太聪明了，也证明何莲命该如此。何莲只是个普通人，不是神，她无法掌控一切。
