回到府内的时候，府中还异常的安静，想来姚敬一行人等还尚未回府。姚苏芸快步的赶往房中，换下了身上的衣裳和那双带土的鞋子。
“小姐，这是干什么？”小荷看着风尘仆仆赶回的姚苏芸有些不明所以。
自已回来的不晚，这小荷自然也还未曾去过湘云楼。
“小荷，将这些东西丢出去，越远越好。”姚苏芸将手上的衣物交给了小荷。
小荷接过姚苏芸交给自已的东西，点了点头，快速的赶去。
姚苏芸拿起桌上的账本和钥匙，无论如何，这账册总是得有一个由头送到姚敬的手中，只是，该以怎样的方式才显得合理呢。倘若，今日之事，姚敬并不想第三人知道，又或者当时姚敬撞见屋内的情形不是自已想的那样，那么自已明目张胆的交上去，不就是在张洵面前坐实了自已是偷窥之人的身份？
随后，姚苏芸拉开了床底下的那枚箱子，将手上的账册钥匙放了进去。
——
“儿臣，参见父皇。”这是陆楚缨为数不多的面圣，对于这个父亲，他着实抱不起一丝丝的亲近之情。
宽敞无比的勤政殿内，一张宽大的桌上整齐地堆叠着一沓又一沓厚厚的奏章，仿佛高耸入云的山峰一般。陆楚缨留意到皇帝身上仍然穿着早晨上朝时所穿的那套宫装，显然还没来得及换下来。此刻，皇帝正单手支撑着一侧的太阳穴，紧闭双眼，似乎正在小寐片刻。
当察觉到陆楚缨的到来时，皇帝才缓缓放下手来，并迅速端正坐姿。\"平身吧。\"
然而，陆楚缨并未站起身子，只见他从衣袖中取出一份早已预备好的奏折，说道：\"父皇，儿臣有罪！\"
皇帝陛下心生疑虑，放下手中尚未批完的折子后，凝视着陆楚缨问道：\"哦？何罪之有？\"
\"父皇曾委以重任，命儿臣监督科举考试事宜，但儿臣一时疏忽，竟然惊觉科举过程中存在作弊行为，如今榜单已公布于众，请父皇降罪责罚。\" 陆楚缨语气坚定而自责。
皇帝陛下脸色变得严肃起来，他紧紧盯着跪在堂下的陆楚缨，眼中闪过一丝震惊与愤怒，\"朗朗乾坤之下，竟敢发生这等事情？难道礼部那些官员们都吃了熊心豹子胆了不成?\" 他的声音充满威严和质问，整个大殿内弥漫着紧张的气氛。
“关系重大，儿臣不敢冒然上表，已派人暗中调查，至今有些许眉目，请父皇过目。”陆楚缨高举手上的奏书，陛下身边的王公公快步上前，接过陆楚缨手上的奏章，上交到陛下面前。
“张之衡？”皇帝表情凝重的看着奏章之中的内容。
“此人正是张老将军的孙儿。”陆楚缨解释道。
直到看到后半段的内容之后，皇帝怒不可遏地将手上的奏折合上，然后猛地用力一挥，把它狠狠地摔到了桌子上。
\"父皇息怒！儿臣认为，皇兄这些年来一直兢兢业业、谨小慎微，从未出过如此差错。想必也是被他人所蒙蔽，并不清楚那批玉器真正的含义所在。\"陆楚缨赶紧跪地叩头，言辞恳切地替齐王辩解道。
\"你怎能如此肯定？他就毫不知情？\"皇帝余怒未消，瞪着眼前的陆楚缨质问道。
\"父皇明鉴！朝堂之上的局势本就错综复杂，各方势力盘根错节。官员们个个都善于察言观色、见风使舵，费尽心思想要巴结讨好皇兄或者其他诸位皇子。而齐王殿下门人众多，其中难保不会有心怀叵测之人误解了皇兄的意思。儿臣已经调查过了，这批玉器中的大部分都被送进了后宫之中。若是皇兄真的了解这其中的内情，又怎么敢贸然做出这种容易引起旁人猜忌的行为。\"陆楚缨不慌不忙地回答道，条理清晰，句句在理。
“哼。”只见皇帝的口中发出一声冷哼，“好一个会错了意。”
皇帝思量了片刻之后，“那你觉得，此事，该当如何？”
“儿臣认为，张老将军毕生为国效忠，功绩显赫，只不过后辈资质平庸，一时心急，张家才做出如此下策，既然现在已经查明，则将那张之衡罢免官职，涉及舞弊一事的大小官员一律收监，查清近年是否还有其他类似事件，即可。”
“关于齐王，你是只字不提啊。”皇帝愤愤的说道。
“儿臣作为弟弟，且身无官职，于情于法，不敢妄议，以免落人口舌，有损皇家颜面。单凭父皇做主。”
皇帝看着眼前这个素日于自已并不亲近的儿子，眼中竟然闪过一丝欣慰之意。“起来吧。”
“谢父皇！”此时，陆楚缨才站起身来。
“此事，就依你所言去办。”皇帝起身，如一座山岳般缓缓地走向眼前的陆楚缨。“朕知晓，这些年你离京守陵，受尽苦难，心中难免对朕存有怨恨。至于你母亲……”
“儿臣能驻守皇陵，全赖父皇恩赐，岂敢有怨？母亲福薄，无福继续侍奉父皇，一切皆是命数。”陆楚缨抢答，皇帝的话被生生打断。
“你既然能这么想，便好。”皇帝欣慰地伸手，轻拍陆楚缨的肩膀。“礼部如今准备肃清，必有职位空缺，此后你便去礼部任职，好好为朕清除那些蠹虫。待你有功绩在身，朕自会如待你那些兄长一样，赐予你合适的位置。”
“儿臣领旨。”陆楚缨后退一步，躬身谢恩。
“退下吧。”皇帝大手一挥，转身回到龙椅。
待陆楚缨踏出那庄严肃穆的勤政殿，他眼中那丝若有若无的眷恋才如轻烟般渐渐消散，轻声呼唤：“王勤。”
“奴才在。”王公公赶忙回应道。
“传朕旨意，齐王，识人不明，着令其闭门思过，无朕旨意，不得踏出王府半步。其手上事务，暂且交由他人处理。”皇帝的声音平淡如死水，却又带着令人无法抗拒的威严。
“喳！”
——
“殿下，为何，咱们要替齐王说好话，让陛下继续追查，必然能查出这么些年，跟他私下结交的官员来。”牧童不解的问道。门生这种东西，只要位高权重者皆有，并不稀奇，那些私下结交的势力才是重中之重。
“他的背后，还有皇后，咱们能知晓的事情，皇后岂会不做两手准备，现在就得罪了她，对我们往后行事不利。何不顺水推舟，在御前给他说说好话，卖他个人情，也好让他记起，还有我这么一个血亲。”陆楚缨淡定的说道。这么多年的经营，皇后之位稳若泰山，岂是一朝一夕就能撼动。齐王无非是皇后干政的一枚棋子，她的野心，绝非眼前这点点蝇头小利。他从怀中掏出那支随身携带的发簪，关于母亲的仇，他一定要报！
“殿下深思熟虑，属下虑事不周。”牧童回应道。“对了，大殿下那边，均已安排妥当，只要安分守已，日子自然不会太难过。”
“知晓了。”陆楚缨默默地将手中的发簪收入怀中，眼神闪烁着思索之色：“姚府现今状况如何？”
“姚尚书并没有把人带回府邸，反而拘禁在原本的旧宅之中，并派遣了数名守卫看守，但此后便再无任何动作。想必这种丑事，他实在不愿让子女们知道。”说话之人语气中带着一丝戏谑，如果不是殿下事先有令，此刻不得将此事宣扬出去，以维护姚家的声誉，自已倒真的很想看看，这样的丑闻到底会传播得多么沸沸扬扬。
“嗯，继续盯着。”陆楚缨微微颔首，缓缓闭上双眼，似乎在沉思什么。
“殿下，此次事件您并未将姚家牵连其中，究竟是看在姚尚书的面子上呢，还是因为姚小姐啊？”牧童的声音再次传来，落入陆楚缨的耳中，让他心中不禁泛起一丝烦躁。
他眉头微皱，不耐烦地回应道：“若是当真闲暇无事，不如回府去练练刀法，也好过在此胡言乱语。”
话音落下，牧童无奈地耸了耸肩，明智地闭上了嘴巴，不再多言。
