江离听了老人品评，不禁神情沮丧。老人见状轻挥细索将长枪弹起，伸手抄过，示意江离仔细观看。依着刚刚所演，先是一招“大漠风沙”，接着一招“寒江独钓”，他下肢不便，枪法细微之处便照顾不到，可是每一招每一式，无不拙朴凝重，刺出之时，仿佛有千钧重压，枪头歪歪斜斜，枪身缓缓滑动，但每一个点每一处面，都恰到好处。江离看在眼中，似乎已痴了，每看一招，心中便赞叹一分，直至最后一招“炊烟袅袅”，老人收了枪，江离才如梦初醒，心中早已一百二十个折服，恭恭敬敬道：“前辈神技，令晚辈大开眼界。”
老人气定神闲，放下长枪，道：“薛家枪其实更像是一种棍法，但你见识不够，看不出来。老夫当年和薛曼成切磋，记得他的路子。他闯荡中原时，原本是三十六式，后来实战中不断修缮，只剩下二十三式。他还想再创出一式，凑足二十四之数，可惜无论怎么拼凑，终究不合心意，这才作罢。”
江离听得认真，老人看出他对这枪法甚是喜欢，又道：“枪乃外门兵刃之首，因此气势一定要够，不宜轻灵虚浮，这薛家枪正是着意于此。”江离点点头。老人轻咳一声，接着道：“看你娃娃顺眼，老夫便教你一教，不然显得小气了。他薛老儿地下有知，是老夫代为传授，也不辱没。”于是将二十三式枪法的要义，仔仔细细说了一遍，又令江离持枪重新演练，几番下来，终于瞧出几分“拙朴”之意，这才罢休。
江离蒙老人点拨，心中感激，便欲拜谢。老人连忙制止道：“不可。我是代为传授，当不得这一拜。”又道：“这也不是白教你的，你娃娃教了我捕鱼，我教你使枪，主打一个两不相欠，童叟无欺，哈哈。”江离听了，只好微微一笑，别过不提。
两人又说了一会儿，老人侧耳静听，突然道：“有人来了，四个。”江离躲在门旁朝外观望。老人又道：“有什么好看的，咱们是狐仙，可不能露了行藏。”示意躲在那堆兵器后面。
不大一会儿，只听庭院大门吱呀一声，几个人缓缓走进来，踏在雪上咔咔作响，似乎携了什么重物。行至庭院中间，一人瓮声瓮气地叫道：“小心了。”几人便停下来，”咚咚”两声，似乎是卸下了重担。
老人悄声道：“这四人带了什么东西，这般沉重？”
江离拨开武器架子往外看，正是四个人，穿着暗黄色袍子，在西北角上叫骂着放了水，缩着脖子朝房间走来。那庭院正中，搁着两个漆黑的大铁桶，不知装的是什么。四人转眼已走到门前，江离拨回架子，道：“他们抬进来两个大铁桶。”
四人走进房间，跺了跺脚，其中一人道：“老蔫儿也不在，冷湫湫的，净是雪。”
另一人冷冷道：“老蔫儿要是在，那才坏事，二当家这两桶秋露，还不被那老东西偷去一桶？”
“这老蔫儿也真是，一个没用的瞎子，可偏偏就对侯四爷的脾气，这些年偷酒喝，偷肉吃，侯四爷竟全不追究。”
“别瞎三话四的，你瞧见了？传到侯四爷那里，大耳刮子抽你。”
几个人沉默了一阵，那个翁声翁气的道：“大家抓紧休息，一会儿还得干活，院子里雪厚，埋了这两桶酒，咱们去给二当家道声喜，没准儿还有赏钱。”
一听说有赏钱，其余三人都喜笑颜开，便问道：“豹哥，道什么喜？”“难不成二当家要提拔咱豹哥当一路统领？”“嘿嘿，豹统领，神气！”
豹哥把声音提高了几度，喝道：“别瞎说。咱们龙虎寨，关系复杂着呢，多做事，少问东问西。”一边说着一边脱了脚上的靴子，用手摸了摸，道：“他妈的，这趟差，竟把个靴子也磨破了。拔凉拔凉的，脚都要冻成萝卜了。”
三人中早有眼力劲儿的，立时把自已的靴子除了，递给豹哥。豹哥不动声色，那人会意，蹲上前把靴子给豹哥穿了，自已却穿上豹哥的一双破靴，细声细气道：“兄弟们一直跟着豹哥，都是龙字辈，奉的是二当家的命。寨子里有啥动静儿，还要指望豹哥多多指点。”
众人都附和称是。那豹哥心中得意，便指了指院中两个铁桶，道：“知道这两桶酒有多稀罕不？”众人均摇摇头，豹哥伸出两个手指，道：“整个中原，西余的芈家和羊家，也没几桶。东垂孔家自诩富甲天下，一年喝秋露的次数，不超过两回。”
众人唏嘘不已，有人道：“二当家一下子便弄了两桶到龙虎寨来，真是待兄弟们不薄。”
豹哥冷笑道：“你个蠢货，这两桶酒，是招待贵客的，你我到时候能在旁把把盏，闻闻酒香，都算沾了光了。信不信？不出三天，龙虎寨必有贵客光临。”
众人相顾无言，过了片刻，一人颤巍巍地道：“难道是二当家请来助拳的？我听寨里弟兄们私下议论，说寨里来了个女魔头，年纪不算大，但武艺奇高，手持长鞭，一出手便杀了侯四爷的两个手下，连二当家也不是对手……”
江离听到这儿，呼吸轻微一颤，老人却纹丝不动，继续往下听。
“你懂个屁。”豹哥喝道：“二当家什么人？缥缈神龙！能跟女流之辈一般见识？这是一盘大棋，只要贵客一到，别说那女魔头，就是侯四爷的虎字辈，以后也得给咱龙字辈的兄弟们乖乖让道。”
众人听得兴起，不禁轰然叫好，豹哥见众人兴致甚好，又大言炎炎说了一番，大家你一言我一语，什么“有福同享，有难同当”翻来覆去说了几遍，豹哥见大家都休息好了，当先站起身来，走到庭院，开始动手堆雪，众人慌忙跟上，不大一会儿，便将两个铁桶埋在雪里。四人不再逗留，将大门一关，回前寨复命去了。
江离走到庭院，忍不住问道：“缥缈神龙是谁？”
老人一脸鄙夷，道：“龙虎寨二当家，叫杨云逸，工于心计，见风使舵，不是什么好货色。”
江离沉默了一会儿，又道：“他们说的女魔头，前辈知不知道是谁？”老人看了他一眼，道：“不会是你师娘吧？”江离被猜中了心事，赧然一笑。
“你师娘的来历，老夫也判断不出。这塞北一带的高手，大都隐介藏形，使长鞭的，也未必便是你师娘。想当年，一代奇女子折腰宫主，也是使长鞭的，打得天下须眉苦不堪言。如今二十多年过去了，后起之秀里出来几个高手，那是再寻常不过的事。”
江离仿佛没听到老人的话，发了一会儿愣，又突然笑道：“要真是我师娘，那龙虎寨也讨不了好。”
老人见他笑得有些勉强，也不多言，朝院子里那堆雪走过去，挥起细索，只见雪片纷飞，转眼间两个铁桶已摆在面前。老人拍开桶盖，一股浓郁的酒香瞬间扑面而来，不禁叫道：“好酒，果然是好酒。”
江离闻言走到香炉前取了个碗，用雪擦干净了，递给老人。老人在桶里一舀，凑在嘴上喝了一大口，闭上双眼，喉头一动，须臾，脸上光芒四溢，神情极是享受。江离见状也尝了一口，只觉喉间火辣辣的，不太受用。便道：“我当秋露是什么好东西，一点也不好喝。”
老人睁开眼，又是一副看傻子的神情，道：“焚琴煮鹤，牛嚼牡丹，你娃娃堪有一比。”
江离也不来跟他拌嘴，道：“别喝得回不去家。”老人哈哈一笑，道：“有酒就是家。”
江离回到房间，找了几个瓦坛出来，老人道：“你干什么？”江离道：“看您老人家这么贪酒，好歹给您装几坛回去呀，不然不是白来了么？”
老人摇摇头，道：“秋露不能用瓦坛装，会坏了酒香，否则他们费劲抬两个铁桶上来，那不是自讨苦吃么？”
江离道：“那怎么办？”
老人长叹一口气，道：“能怎么办？带不走，藏不住，只能赶紧喝它两大碗，趁着酒劲儿未发，过了铁索，回去睡觉。”
江离见老人喝着酒，神情极是畅快，心想自已最迟今晚不走，明晚也要走了，好歹也要让老人如愿，便道：“在这儿匆忙喝两大碗，那算什么享受？依晚辈看，咱弄一桶回去慢慢喝，岂不是更好？”
老人哑然失笑，道：“你娃娃口气倒是不小。这一个铁桶，少说也有百斤重，加上这酒，只怕有两百斤，老夫就算双腿完好，要带着这么一大桶酒过那铁链，也是万分艰难，何况现在只剩半个废人。”
江离道：“又不是要让前辈单独带酒过去。”
老人一愣，打量了一下江离，随手一挥，细索飞出，缠在庭院正北的香炉上，道：“来，试试你轻功。”
江离略一躬身，轻轻跃上，展开双臂，在细索上奔了一个来回。老人点点头，手上加力，那细索突然左右摇摆起来，江离双腿微曲，形如飞燕，仍能稳稳地站在细索上。老人道：“走起来。”江离估算了细索摆动幅度，往前凌空跳起，落下时，又稳稳踩在细索上。如此跳跃前进，脚尖在香炉上一点，身子倒纵回来，刚好落在最初的位置，从细索上轻轻跃下。
老人收了细索，淡淡道：“灵巧有之，劲力却不够。”
江离笑道：“若要像前辈那般飞檐走壁，踏雪无痕，晚辈万难做到。可是咱们走的是铁链，并不需要那么高深的轻功。那铁链只要足够牢固，就完全不用担心承重，只须掌握好平衡，便能过去。”
老人一拍脑门，大声道：“照啊，咱们俩各走一条铁链，抬着这桶酒，重心压低，那简直比一个人还稳当，这法子行，好，真好。”说完，让江离去屋子里取来铁枪，用细索给铁桶来了个五花大绑，固定在铁枪上，示意江离抬一下试试。
江离试了试，虽然有些重，倒也能抬得动。老人大喜，将酒桶往肩上一扛，手上一用力，逾墙而出，来到铁链处，道：“凡事不要急，你娃娃先来这铁链上试试，万丈高空和庭院里，毕竟不是一回事。”说罢，伸手去解酒桶上的细索。
江离微微一笑，不待老人将细索解下，便跳到铁链上，踮起脚尖，轻飘飘地奔走于上，很快便来到铁链中间，老人见他行如往常，心中欣喜，便住了手，道：“行了，回来吧。”江离在铁链上站定，突然脚尖发力一蹬，竟是一个倒纵，老人紧盯着他，手上不觉一紧，只见他稳稳地落下，这才放心。可江离并不转身，紧接着又是一个发力，连着三次倒纵，才跃回老人身边。老人暗暗心惊：“这娃娃倒是极有胆色。”手上一凉，才发觉刚才手心已出了一把汗。其时酒桶上的细索尚未解开，万一江离失足，当真是万难抢救。
江离接过铁枪，扛在肩上，示意老人可以了。老人便倒立起来，江离信步上前将枪柄压在老人腿上，又晃了两晃，道：“可以吗？”老人嗯了一声，道：“不可勉强，这一趟，咱们万一走起来不顺，便撤了铁枪铁桶，保命要紧。”
江离应了一声。二人既已准备停当，便带着酒桶，同时跃下。只觉猛然一沉，有些吃紧，老人立时手上发力稳住，力道自然从枪上传过来，助江离重新平衡，然后慢慢往前，那铁链承了重，并不摇晃，反而愈发稳当。
初时二人走得极慢，生怕步调有差。毕竟身下是万丈深谷，稍有差池，便有殒命之虞。待走了半程，配合逐渐紧密，开始走得快一些。最后只剩丈余，二人心有灵犀，竟快步小趋起来。一个身形飘飘，一个倒垂杨柳，架着一个酒桶，在千仞之高的铁链上奔走，说不出的诡绝。
转眼间二人已过了铁链，老人手上发力，从铁链跳上巨石，江离也刚好稳稳地站在石头上，只听铁桶轻响，已然平安落地。老人一个骨碌翻起身，二人相视片刻，哈哈大笑。
