天启十一年春末，兆元皇帝带领文武百官携其家眷前往景室山祈福，萧卓作为镇国将军夫人，自然要跟着前往。
以示虔诚，所有人都必须要徒步上山，景室山自古有“天下第一仙山”的著称，逢至新年，常有百姓来此祈求来年家田丰硕，亲人安康。
祭天仪式从建国初就已经开始，一直延续至今。柔佳贵妃和阮妃算是宫中老人，陪在皇上身边最久，以往祭天活动都是交予阮妃，柔佳贵妃在皇上面前软磨硬泡才得此机会，阮妃得知后心中气恼，旁敲侧推后知道皇上心意已决，也便作罢。皇上自登基就未立皇后，后位虚空日久，后宫嫔妃为此尽心竭力讨皇上开心，朝臣更是虎视眈眈，时常攀附阮妃，如今皇上将祭天交给柔佳，那些人自然常与柔佳贵妃暗中走动。
山路崎岖，柔佳贵妃一改往日的矫揉造作，跟在皇上后面，她换了一身轻便的装束，倒是一番英姿飒爽的模样，爬到半程，皇上扶着柔佳贵妃的手，“贵妃近日辛苦，当真令朕刮目相看”
“皇上见笑了，臣妾才疏学浅，只能勤能补拙，皇上满意就好”柔佳故作谦逊，掩面而笑时望向一旁的阮妃，眼中不甚得意。
阮妃无心与柔佳贵妃争斗，从登山时就一直关注着身后的萧卓，也因此不小心踩空台阶，身子一下往后倾倒，身边的婢女大叫一声，引得众人注意，却没法将她扶住。
在她以为自已会因此摔得头破血流时，萧卓一个跨步将她托住，后仰的身体在空中停下，婢女这才赶紧扶住主子，阮妃心惊未定，脸都被吓白了三分。
“娘娘，您没事吧？”
“没事”阮妃瞪了婢女一眼，见众人都看着她，欲言又止，“妾身有罪”
“可有何不适？”皇上神色未变，言语中听不出有几分担忧，“若是不适便先行回宫”
“臣妾无碍”阮妃自然听出皇上心中已有不悦，碍于朝臣才未对她动怒。
柔佳站在皇上身旁，故作担心，却句句添油加醋，“妹妹今日怎了？这台阶也不高，怎就摔了，今日文武百官都在，妹妹怎也不小心点，要是真摔了，丢了自已脸倒还好说，伤了自已皇上和本宫可要心疼了”
果然，皇上听到此话面色甚是不佳，阮妃咬紧牙根，在皇上转身后怒瞪柔佳贵妃，柔佳倨傲转身，不管她的愤恨。
萧卓站在一旁，装作视而不见，宫中的纷争离得越远越好，从与皇上请安时，她就察觉到一处目光，在登山时更是避之不及，因此能及时扶住她。
祭天仪式持续了两个时辰，皇上和一些高位朝臣需在山中祈福两天两夜，女眷在未时自行下山，萧卓只带了一个丫鬟，走的自然比那些轻松，没一会就走到了半山腰，山腰处的风景甚好，接近日暮时分，太阳晒红了白云的脸，晨时的雾气散去，得以看见洛阳的几处街市和村庄。
驻足片刻，丫鬟近身提醒：“夫人，天快黑了，山中寒气重，不宜在此逗留”
山脚下早已备好车轿，回到府中天色已黑，萧战不知在府门等了多久，都已昏昏欲睡。
“阿赞，起来了”萧卓下车，用食指点两下他的脸颊，没有多少肉，轻轻一下就摸到了骨头，“等多久了？脸都冰凉”
“刚等了一会”萧战揉揉眼睛，站起身，担心的问，“今日如何？”
“放心，没有什么事，我们先进去，外面起风了”
姐弟两人吃罢饭，在院中消食，府中偶有侍卫巡逻，见到两人纷纷行礼，这些都是王一搏临走前留下的。
两人聊起山中风景，萧卓惊讶于萧战的描述，细细询问一番得知此前王一搏曾陪他去了如此多的地方。
“阿赞，你对王一搏如何？”
“我不知道”萧战对于这些充满了迷茫，在嘉兰碍于身份，能交心的很少，萧卓和平措是他为之不多的知心人，二十多年从未想过情爱之事。
“他虽与我结为夫妻，但未行夫妻之礼，也没同寝，这些你不必担忧，无论你做什么选择，姐姐都会支持你”一字一句句句诚恳，萧战不由红了眼，萧卓踮脚摸摸他的头，“怎么越来越爱哭了？”
萧战眯眼趴在萧卓肩头撒娇，“我就哭，反正姐姐会哄我”
转眼天又热了，嘉兰的纷争逐渐平息，却久未收到王一搏回京的消息，萧战传信给平措，多次询问王一搏的消息，路途遥远，时间差太久，萧战在等待中暗中在街市听消息，在洛阳一年有余，已经不是初来那般陌生，也能听懂大多中原话，京城里除了夜夜笙歌的依音阁，就数傍晚的茶楼最是热闹，说书人如同无所不知的百晓生，无论是宫中秘史还是坊间传闻都能说出一二。
不过说的更多的是过去的各种爱情故事，萧战被店小二领到一处桌前坐下，台上说书人正声泪俱下讲述着梁山伯与祝英台的故事，台下听众更是泪眼婆娑，感慨一对壁人因世俗而分离，为他们遗憾和不甘。萧战来得迟只听了后半段，却也够他为之伤感，听到梁山伯与祝英台双双化蝶，心中有了一丝慰藉。
“敢问先生，人死后真的能化成蝶吗？”
“哈哈”听此问众人哄堂大笑，说书先生将扇子合拢，敲了敲手，“古来之事后人也难尽可知，是真是假在于心，而不在于人”
“在于心，不在于人”萧战垂眸不知在想什么，众人听罢离去，说书人数过银子，起身准备离开，萧战见状，喊住了他，“先生，吾有一惑不解，可否请先生解答一二？”
萧战递给他一个钱袋，掂量一番，说书人笑眯眯说道：“公子请问”
“听先生讲述梁祝，心中有惑，马文才家财万贯，而且对祝英台也是一片痴心，为何会选择与梁山伯一起化蝶？若与马文才一起，似乎不会比之前差”
“敢问公子贵庚？”
“二十有五”
“可有娶妻？”
“不曾”萧战不懂先生问这些何意，却还是如实回答。
“公子也不曾遇到心悦之人？”
得到的答案让说书先生意外，“人生不在于身在何处，而在于心往何处，若是有一天公子遇到心爱之人便会明白”
萧战比之前更迷惑了，什么时候走到将军府的都不知道。
翌日，萧战又换了便服出府，说书先生依旧坐在台子上，讲的是兰陵王的人生轶闻，台下不知是谁突然聊起了嘉兰国的战事，问了镇国将军的消息，萧战循声望去，却只看见许多人头，早已寻不到那人。
“是啊，镇国将军已经去嘉兰快半年了，怎么一点消息都收不到？不会是已经......”
“嘘，不想活了？公然猜测朝廷官员”
“王家三代从军，镇国将军更是年少有为，只可惜世事无常，生死难料”说书先生说罢，略作遗憾和悲痛。
萧卓得知萧战从回来就魂不守舍，便来询问缘由，当听到王一搏遇难的消息，也因此怔愣一瞬，“若王一搏出事，那嘉兰，怕也凶多吉少”
“别急，我明日进宫面圣，看看皇上怎么说，若真出了事，宫中不会如此平静”萧卓冷静下来，思绪也清晰许多，如真是那般，何止京城，整个兆元都不可能如此平静。
一夜昏昏沉沉，萧战困倦不已可眼睛一片清明，天微亮时才侃侃睡去，醒来已是日上三竿，萧卓院里的下人来寻萧战，说萧卓从晨起入朝至今未归，听罢萧战一阵心慌，让人找了件衣袍穿上。
“公子，不好了”前院一阵嘈杂，脚步声错落，管家跑得满头大汗，“丞相带人搜府，说是有人通敌叛国”
管家话音刚落，丞相就带着一众官兵将后院围得水泄不通，那人一副得意模样，走到萧战面前，“王子莫怪，臣奉皇上旨意，捉拿叛贼，多有得罪了”
“丞相的意思是，镇国将军府有叛贼？”萧战知道丞相一直对将军府虎视眈眈，自从上次之后就消停了，没想到今日竟然直接搜府，府中的一切都是他和姐姐一起打理的，府里下人大多都是王老将军留下的，忠心耿耿，叛贼都是无稽之谈。
“有没有一搜便知，还请王子能配合臣，若没有，也算是还将军府一个清白”丞相看似客气，可行为却是十分嚣张，不等萧战同意就命人去搜。
“将军不在，将军府的一切由我和姐姐一起操持，还是等将军夫人回来再搜较为恰当”、萧战拦住那些人，兵卒看向丞相，等着丞相的吩咐。
“继续搜”丞相挥动衣袖，兵卒继续在屋里搜查，东西或大或小，或轻或重全被碰倒在地上，“王子如此阻挠本丞相搜查，莫非府中真有不可告人的秘密？还是说通敌叛国的人就是嘉兰王子？”
“丞相莫要血口喷人”萧战看着丞相的脸，心中的怒火熊熊燃烧，“丞相如此，与强盗何异？丞相说是皇上下令，可圣旨在哪？”
“本丞相是奉皇上口谕，若有假这些兵卒怎会听从本相？还望王子不要再做无谓的挣扎，真无事，本相会将府中所失财物如数奉还”
无法再阻拦，萧战看着府中的一切，几乎没有一处完好之处，却无可奈何，丞相打定了能从将军府搜到什么。
“报，在书房里搜到了几封书信”
丞相拿起信，萧战自然也看到了，那些都是他一年前写给嘉兰的信，里面写的是嘉兰文字，丞相识得不多，见目的达到带兵离去，又留了一半的兵监视将军府。
府中侍卫护在萧战身边，誓死护萧战周全，兵卒全然不在意他们，尽职守在府中。萧卓久久未回，如今又出了此事，定是凶多吉少，萧战坐在床边想着办法。
屋里的物品被放归原处，大部分器具被丢弃，放在瓶中的枯梅枝早已断成几节，萧战将它们一一捡起。王一搏生死未卜，姐姐在宫中一日未归，昨日还是繁盛的将军府，今日却死气沉沉，想了整整一夜，萧战知道自已不能坐以待毙，换了一身整洁的衣服去往皇宫。
孤身一人站在宫门口，侍卫将他拦住，萧战给了银子那人才去向上禀告。
“王子请稍等片刻，皇上正处理政务”来的是皇上身边的小禄子，态度不似以往那般客气，“且在此地候着吧，皇上忙完会召见你的”
萧战在宫门站了三个时辰，侍卫都换了好几批，早膳没吃几口便难以下咽，如今已过了午膳时间，萧战只觉得自已的胃在紧缩，太阳直直照射在身上，如同炙烤。
“王子请进，皇上请王子前往宣政殿”小禄子说完，只瞥了萧战一眼就自顾自地往里走，萧战快步跟上。
“萧战参见陛下”
等了半天，都听不到皇上的应允，萧战行的是嘉兰礼，一条腿跪在坚硬的地板上，身上难受不已，但他不能晃动分毫。
“平身”
皇上正在看着什么，萧战只微微抬头，便知道那是他的书信。
“这些书信都是你写的？”
“是”皇上的声音与平时无异，萧战猜不到皇上的意思，只能如实回答。
“砰”桌面被重重拍响，身旁的婢女已经瑟瑟发抖，头垂的更低了，萧战却一脸平静，“萧战，你可知朕为何让你与卓儿留在兆元？”
萧战没有回答，嘉兰的事萧卓和他说过，留在兆元是母妃的意思，嘉兰国内忧外患，他留在嘉兰只会让王上和母妃掣肘，兆元是母妃的故乡，虽然与当今皇上不是很亲近，却也不会有性命之忧。
“朕一番好心，却没想到是引狼入室，你们嘉兰可真是演了的一出好戏，将朕和整个兆元耍得团团转”皇上越说越激动，桌子被拍得震耳欲聋，小禄子在一旁给他顺气。
“嘉兰安危如何，朕并不在意，无非就是蛮夷多了一寸土地，是王一搏日日进宫恳请朕派兵援救，朕一日不允，他就日日来求”
震惊之余萧战更多的是难以言喻的担忧，“王一搏，如何？”
“你还有脸问？若不是为了你们，王一搏怎么会被困于金陵”皇上言语斥责，神色却没了刚才的厉色，“信中的字朕已寻人查阅，你姐姐如今就待在宫中，你且回府，闭门思过”
走出宣政殿，拒绝了小禄子的相送，萧战摸不清皇上的态度，他记得信中并没有写不当的言辞，皇上却不愿给他解释的机会，说是王一搏被困金陵，语气中听不出半点急切，被困应不是一两日，可皇宫并没有官兵离开洛阳，丝毫没有搭救之意。
书信自然不能断定萧战姐弟二人有通敌叛国的意谋，丞相在府中听此消息，与身旁几人畅快饮酒。
“大事将成，在下在这可要先恭贺丞相了”
“要说恭贺陛下才是”
“对对对”
恭维的话听得不少，丞相此刻倒是波澜不惊，“消息可传出去？”
“传出去了，不出五日，王一搏那边就能收到了”
“得加紧准备，镇国府那边的人也要安排好了”丞相对此事胜券在握。
镇国府中多了许多生面孔，都是来监视府中人的，皇宫那里除了那几封家书，也没有其他证据，萧卓也被送回了府，本以为此事会渐渐平息，可在夜深时，院中一阵躁动，是兵刃相击的声音，本就浅眠的萧战立即穿衣，询问情况。
“公子，府中有贼人，在下已将其抓获”
门从里面打开，萧卓闻声也赶来了，贼人穿着一身黑衣，蒙着面纱，还不等萧战询问，兵卒就将他们团团围住，侍卫立即拔剑护在萧战和萧卓旁边。
“镇国夫人与其弟萧战暗中与贼人勾结，如今又上演一番贼喊捉贼，可真是一出好戏”丞相似乎已候多时，萧战反应再慢也明白了什么意思。
“丞相查都未查就断定我与姐姐与贼人勾结，好一个无中生有”萧战也不再与他客气，将姐姐护在身后，“不知丞相所乘哪里的好马，我刚抓住贼人丞相就带人进来了”
“是与不是，好好审一审便知”丞相一挥手，兵卒就将贼人带走，还欲上前抓住姐弟二人，侍卫拦在前面，丞相也不着急，挑眉问，“夫人是想抗命？”
“丞相未曾查明，就擅自抓人，这与理不合”
耐心被耗尽，丞相转身离去，对身旁的人点了一下头，那些兵卒迅速拔剑挥向府中手无寸铁的下人，一时间镇国府惨叫连连，鲜血喷洒，侍卫护着萧战和萧卓，奈何对方人太多，寡不敌众很快就落了下风。
萧卓也没想到丞相会如此猖狂，竟不顾镇国将军在府中行凶。
“住手”
来人是太尉和其子韩均尧，丞相抬手示意，兵卒这才停下杀戮，院中哭声不绝，“什么风把太尉给吹来了？”
“丞相带人在镇国府大肆杀戮，皇上可知？”
“本官做的便是皇上的意思，太尉觉得皇上知不知道”
“可本官记得皇上说的是若萧氏二人有反叛意谋，便将其抓捕，交予御史台处理，再说，萧氏身处镇国府，便是镇国府的人，是生是死都应王一搏来决断，丞相应该比本官更清楚”
丞相露出伪善的笑，“太尉说的有理，是本相糊涂了”
韩均尧站在父亲身边，担心的看着萧战，作为王一搏的好友，自然明白王一搏对萧战的心思，临走前托他护着萧战，这半年都安然无事，却在今日出了事，通敌叛国不是小事，太尉得知也警察分万分，当即来到镇国府，见此景，顿觉心慌。
最后，萧战和萧卓一同被关在御史台，府中人在韩均尧的安排下各自离开，只有几个府中老人不愿离去，他们将府邸打扫干净，安葬好那些尸体，守着这座死气沉沉的镇国府。
金陵。自从王一搏将蛮夷人从嘉兰击退，嘉兰国的内乱也逐渐平息，在回洛阳的一路上遇到了不少埋伏，若不是临走时嘉兰国王派了人一路护送，如今也走不到金陵，军中将士一路提防，早已疲惫，王一搏便带着他们在此休整三天。
大概再走五六日就能到达洛阳， 闲来无事，王一搏带着渝信去街市上看看，街市很热闹，金陵最著名的就是云锦，王一搏买了几匹带回去给萧战做衣裳穿，店家见王一搏面生，而且出手阔绰，以为是外地游玩的贵公子，热情地向他介绍金陵的各种特色。
听闻鸡鸣寺求姻缘很灵，王一搏便带着渝信一起到了那里，里面香客很多，似乎自古以来佛家都备受推崇，信者多虔诚，王一搏将东西交给渝信，独自进去。
山中钟声响起，王一搏不急于向前走，步落一步，钟响一次，去年庙会的场景还历历在目。
穿过天王殿，大雄宝殿内佛像众多，三座金佛矗立在正堂，来寺中的多为女子，王一搏的出现自然吸引了那些人的注意，她们都是来求姻缘的，便以为王一搏就是她们的缘，有胆大的女子主动向前搭话。
“敢问公子，是来求姻缘的吗？”女子一举一动尽显矫揉造作，王一搏往后退了一步，“公子不如看看眼前，也许良人已经在此了”
“抱歉，鄙人已经婚娶”
“那有什么？能做公子的妾也是奴家的荣幸”这女子不依不饶，王一搏蹙起眉头，不愿再离她，女人又站在他的身旁，抬手扯他的衣摆，“公子觉得如何？”
“鄙人喜男色，姑娘想做同妻？”
那女子面色微僵，愤愤离去。王一搏这才得了自在，取香跪拜。
王一搏又求了一串十八籽，打算在回府时为萧战亲自戴上。
“公子，刚刚有人给我递了一个纸条，说是将军亲启”
“长什么样子？”王一搏接过纸条，问道，“可还说了什么？”
渝信摇头，王一搏看到纸条上的字顿时瞳孔紧缩，乘上马催促着渝信跟上，“府上出事了，我先走，你速速回军营动身”
骏马走远，渝信不敢停留，这一路坎坷，前方不知还有多少危险等着，王一搏孤身离开，渝信着实不放心，越想越觉得不对，那人怎就知道将军在此？纸上写的是什么？写信者是谁？竟然让将军如此慌乱。
御史台牢狱，萧战被关在了两个不同的牢房，在牢房待了三日，无人提审他们，牢房里很黑，只有高墙上的一处狭小的窗口透着微光，萧战只能靠着那抹光来判断时间。
“参见阮妃娘娘”狱卒齐齐跪拜，萧战坐在草堆上抬眼看去，阮妃亦步亦趋走到牢房门口，瞧了萧战一眼便转头询问狱卒，“镇国夫人关在何处？”
“禀娘娘，在前面那间”
阮妃微勾嘴角，带着丫鬟往前走，萧战手脚被绑着铁链，不知道阮妃来此是为何，回想以往，他们也就在宴席上见过，从未说过话，姐姐与她似乎也没有什么交集。
（丞相故意让说书人传出王一搏遇险的消息，萧战心急，萧卓进宫面圣，求援未果，丞相反而拿出萧战与嘉兰通的信件，说他们姐弟二人和王一搏意图谋反，将萧卓关押，带人搜捕将军府，萧战自愿进宫，却还是被一番烧杀抢掠，丞相在王一搏的寝室搜出了萧战以前给嘉兰传的信，以此被当作谋反证据，陷害兆元良将，萧战百口莫辩，被关押在监狱，期间，阮妃来此欺辱萧卓，将萧卓当作她的情敌，买通狱卒，奸污萧卓，萧战在隔壁牢房，百般哀求和咒骂，换来的只有狱卒的拳打脚踹，被人打到后脑勺，萧战晕了过去，再次醒来，萧战忍着疼爬到萧卓身旁，萧卓身上的衣衫被撕成了条，衣不蔽体，里面的人安静的躺着，如果不是那缓缓起伏的肚子，就像死了一般，脸上都是灰尘和红痕，是被狱卒打的掌痕）
