狂欢数日。
陈庆之接到战报：数万大军已渡过黄河，由并州刺史元天穆领军，朝大梁方向开拨。
陈庆之留下两千南兵协助守卫洛阳，率领五千南兵，弃战车，每人背负七天干粮马料，一人两马轻骑，截击元天穆。
黄河。
元天穆站在岸边，看着四万大军缓缓渡河。
他心里很是忿忿不平：平定刑杲，不费吹灰之力；怎么到了和陈庆之交手，居然一败涂地？
这次，终于打听到陈庆之才几千人，现在手下有四万人，五打一，怎么打都有胜算。
他长叹一口气，现在洛阳乃至各地，都把他当作尔朱荣的一条狗，为什么？就是因为没有战绩立威，无法让人信服。本想趁平定刑杲之威，能与元颢、陈庆之匹敌，威势一建，大事何愁不成？
三天后，尚未抵达大梁，元天穆还在梦中。突然一阵阵急促的马蹄声传来，他马上惊起，还没来得及穿衣服，卫兵就破门而入了：“王爷，大事不好！南兵来劫营了！”
“来多少人？顶住！”元天穆大喊。
他连忙穿戴甲胄，还没完成，又有几个卫兵冲进来，说“王爷，赶紧跑，南兵攻进大营了！”不由分说，把元天穆往外拖。
这时外面到处是喊杀声，到处是火光，天穆好不容易找到马匹，赶紧骑马往黄河方向跑。
数万人马毫无斗志，一触即溃，数千骑兵直冲中军，如入无人之境。半天之后，除数百骑兵北逃外，其余士兵均投降。
陈庆之留下两千人监军四万降兵，带领三千西走直击攻击潼关的魏兵。当魏兵得知元天穆已败走，在主将费穆带领下，全军投降。
回到洛阳时候，刚刚七天，和他一起回来的，还有数万北魏降兵。
此役过后，洛阳城中童谣曰：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。元颢、陈庆之，从梁境至洛阳，前后作战四十七次，攻城三十二座，皆克，所向无前。
战神，不外如此！
并州王失败渡黄河北逃！
黄河以南郡县尽归元颢！
皇帝元子攸已经到达黄河以北长子！
晋阳霸府。
在送走元天穆去休息之后，有快马送信，皇帝元子攸已到达长子！
尔朱荣马上派人叫回元天穆，叫来尔朱兆和众位都督，把皇上已经北逃到长子的消息告诉他们，随后宣布，马上勤王，南下平叛！
第二天，独孤信带领五千骑兵，率先出发，尔朱荣随后精锐尽出，带领五万步骑，从晋阳向长子出发。晋阳距离长子三百里，两天后，独孤信已抵达长子，但他并没有停留，继续向南。
是时元彧、元珍孙、元袭带领数万已经归顺元颢的魏兵，正渡过黄河，向北攻击。
元子攸本来听到元彧追击消息，准备继续北上到晋阳和尔朱荣汇合，但是看到独孤信骑兵到后，稍微心安。
第二天，他终于盼到了尔朱荣亲自率领的大军。
当全身武装的尔朱荣跪在元子攸面前叩头时候，元子攸有种劫后余生感觉，此时他还浑身发抖，他连忙拉起尔朱荣，让他马上前去抵挡元彧的进攻。
尔朱荣继续南下，而元子攸留在长子。
尔朱荣问高欢：“都督，这次和上次南下洛阳，如何？”
“禀明公，前南下洛阳，乃是诛太后扶正君，得天下人望；今皇族宗室内斗，明公力扶皇上，但天下人颇怀二心。”高欢说。
“明公，当今人心未稳，三晋未定，明公精锐尽出大举南下，恐并肆人心不稳，拟请族内大家还镇晋阳，以安民心。”慕容绍宗说道。
尔朱荣一言即明。马上命令尔朱天光回晋阳，并让下旨封尔朱天光为并、肆等九州行台，还镇晋阳。
北魏行政体系，除了州府地方官，还有中央指派下来的行台官员，行台权力往往还大于州府地方官。
尔朱荣在准备大战，元颢也没闲着。
费穆从虎牢到了洛阳，凳子还没坐热，元颢骂他为讨好尔朱荣导致河阴之变，数千大臣一朝丧命，随即将他处死。
元彧、元珍孙、元袭等人已经渡过黄河，顺利攻占了河内城，元彧继续北上，元珍孙、元袭固守河内。
独孤信带领骑兵大战元彧，元彧不敌，退走河南。河内，元珍孙、元袭尚未来得及撤退，尔朱荣大军已经到来，数万大军把河内团团围住，已经退守河北的上党王元天穆也带兵前来汇合。
当高欢、侯景等人抵达河内周围，不禁哑然失笑：这城池太熟悉了，上次进京除奸，河内就是作为前线指挥中心，是时高欢作为前锋带领大军到此，细心观察城防，若干地方还是他指导加固。
这次前来，发现城防和之前一模一样，估计这个城防漏洞在哪里，高欢比元珍孙他们更清楚。
河内城防漏洞在哪里？高欢知道就在西边城墙，当时他加固时候时间来不及，没有用石头、青砖等材料，只是用泥土夯实，经不起水泡，而城西刚好有条小河，只要把河水拦腰截住，城墙不攻自破。
当高欢把这个消息告知尔朱荣时候，尔朱荣大喜，连夜派兵拦河蓄水，仅仅两天，河内西城墙就被泡塌了。
元颢的降兵本来就是一群墙头草，哪里有斗志？城破，数万士兵再次倒戈投降尔朱荣，元珍孙、元袭被杀。
元颢北伐大军以失败告终。
洛阳。
元颢是个皇帝。或者是北上洛阳太过于顺利，让他意气风发视乎天下唾手可得。
皇帝是什么？天上地下惟我独尊。
有了这个感觉之后，对南朝萧衍的心气就来了——心气一改，想法、做法都不一样了。
我是皇帝，为什么还是听另外一个皇帝的？难道我是儿皇帝？
他的好兄弟，元彧、元延明，也不断在身边逼逼：咱是雪山苍狼后代，有横扫天下的孝文皇帝血统，为啥要听萧衍的话？而且南朝一向是帝国仇敌。
对，现在你是靠陈庆之带兵辅助才夺回洛阳的，但是没有洛阳士族支持，你会顺利在洛阳坐上皇位吗？而且，皇帝是天子，上天安排的，可不是陈庆之安排的……
元颢脑子是不大灵光，但是也不至于完全糊涂：这个皇位可是陈庆之抬来让他坐的，元彧也好其他兄弟也好，打不了仗抢不来江山啊，不说继续开疆扩土，就是迫在眉睫怎么和尔朱荣打，都需要陈庆之去干，宗室兄弟，都是饭桶。
不管如何，心里起了其他念头，态度、行动就不一样了。
陈庆之感觉到了，其他南兵也感觉到了。
他找来副手马佛念商量，上策是干掉元颢自立为王，号召河南各地汉族士族前来支援，这个风险更高，皇帝萧衍是否同意，已经有数百年脱离汉家王朝统治的北地汉族士族，是否还有民族大义？
中策是要求元颢同意回南梁请兵，继续派数万大军前来，可保洛阳不至于失守，但风险是能不能扛到梁兵前来，洛阳已经陷落？
下策是基于目前部队，和尔朱荣血拼，如果赢了，北地平复不在话下。但一旦输了，局面一发不可收拾人、地将尽失。
陈庆之自小熟读诗书，君君臣臣那是天理，自立为王乃大逆不道，万万不可。
于是他向元颢要求回南梁请兵。
元颢初步同意的。但是在陈庆之走之后，猪队友来了，元延明说：陈庆之才来几千人，老哥您已经差不多是个傀儡，如果有更多南兵来，陈庆之就是皇上了，没老哥你什么份了！
元颢一听也是，这有风险啊，不能干，于是拒绝了陈庆之请求。
他琢磨着陈庆之肯定还有直通萧衍的通讯路子，于是也给萧衍上表，说目前局势可控，打败尔朱荣指日可待，皇上不必担心。
陈庆之知道后，沉默了好久，最后说了一句话：“今天如此残局，时也，命也！”
时尔朱荣刚占据河内，站稳脚跟之后，尔朱荣马上派人去接皇帝元子攸前来河内，用御驾南征方式，加强前线士兵信心。
时洛阳附近渡口，北面为北中城，陈庆之为了防止尔朱荣渡河，赶紧带领两千南朝士兵抢渡黄河，占据了北中城；他还安排了三千南朝士兵，和十数万降兵，由元颢领导，固守黄河南岸。
另外元颢还命令士兵，沿河上下百里内，所有船只烧毁。是时水涨，黄河也好似有淮河之险。
元颢、陈庆之基本布局完毕后，尔朱荣率领大军抵达黄河北岸。
